儲秀宮裏，美人深夜不眠，臉上帶著幾分笑意，“柏靈要去東林寺？”

  “是。”

  “那個人還說什麽了？“

  “她還問，娘娘是不是前日露了什麽破綻，讓柏靈逮著了。”金枝眉毛一挑，“我罵了她一句，讓她認清自己的身份，娘娘說了什麽也是她能問的？”

  林婕妤聽得一樂，肩膀微微聳動，搖頭道，“柏靈要去東林寺，便去東林寺好了，無非是前個過來知道了我每月要上山進香，所以也要跟去看一眼，有什麽可怕的？”

  “對了，”金枝忽然又道，“她還說，前天夜裏柏靈一夜未歸……說是在禦花園祈香，可究竟是去幹了什麽實在可疑。現在還在查，等查到了會再派人來知會咱們一聲。”

  林婕妤兩指輕輕扶著側額，口中輕輕吐出一句，“一夜未歸啊……”

  “是，鄭淑和寶鴛也一夜沒問，應該是事前就知道她的行蹤的。”說到這裏，金枝突然像想起什麽似的，跪著往林婕妤的方向挪了挪，“說起這個，今天奴婢聽到了一個消息……”

  林婕妤微微抬眸，看向金枝。

  “先前就有人和奴婢說，有人老在禦花園看見一個侍衛模樣的人，一直在柏靈祈香的地方徘徊。”金枝用極輕的聲音說道，“且不止一次了，就在禦花園的假山後頭。”

  “是嗎。”林婕妤口吻淡淡的，似乎根本沒有把這件事放在心上。

  “娘娘，千真萬確，”金枝道，“今天奴婢也是聽那人說，見安湖賞花會之前，他親眼看到那個侍衛和柏靈在禦花園的假山後頭說話，兩人聊了很久，看起來是老相識了。”

  林婕妤的目光這才飄了過來，“……還有這種事，誰看見的？”

  “就是賈遇春賈公公身邊的那個小太監白古，前些日子還和娘娘在撫辰殿請了安的那個。”金枝提醒道。

  “哦，他呀。”林婕妤垂眸想了想，“這人進宮時間不長，說的話未必可信。”

  金枝連忙附和道，“奴婢原本也是這麽覺得的，可他說的細節太真了，奴婢覺著必須和娘娘講一講。”

  林婕妤抬手，輕輕撥了撥指甲，“他還說什麽了？”

  “他原本和奴婢說有侍衛去禦花園蹲守的時候，奴婢就問他，‘你才進宮多久，認識幾個人？怎麽就知道那是侍衛了？’，結果他和奴婢說，那人配著繡春刀，腰係鸞春帶，可身上穿的卻不是飛魚服，而是深紅色的圓領袍——那正是宮中禦前近侍的穿戴。”

  林婕妤的目光真正地落在了金枝身上，“……還有呢？”

  “事關內廷聲譽，奴婢也不敢因為他的一兩句話就信了他。他第一次和奴婢說這些的時候，奴婢也沒有放在心上，所以也沒有和娘娘提。”金枝忙不迭地補充道，“可今日他跑來和奴婢說，這一次他不僅確定那人是禦前侍衛，而且能確定此人乃是禁衛軍的左先鋒營的一員。”

  林婕妤的手指停了下來，“認出那個侍衛是誰了？”

  “那倒沒有。”金枝搖了搖頭，“不過賞花會之前，聖上曾有一次徹夜誦經，不知娘娘還記得嗎？”

  “記得。”林婕妤輕聲道，“皇上還專門宣了恭親王和世子一起進宮徹夜守經呢。”

  “是了，正是那一次！”金枝連忙道，“那次皇上還抽調了禁衛軍左先鋒營的一批精銳來守夜，每個侍衛都褪了軍服，換上了繡著道君真言的道袍。今天白古和奴婢說，要不是因為這個細節，他還真縮不下這個範圍——因為就在皇上誦經的第二天早上，他又親眼看見那個侍衛穿著道袍在禦花園一帶出現，和柏靈講了很久的話……所以才斷定，那人必定是左衛營的侍衛無疑。”

  “……左衛營的侍衛，”林婕妤低低地重複了一句，嘴角略略翹起，“這姑娘才多大啊。”

  “奴婢剛剛也是說到柏靈徹夜不歸的消息，才想起來還有這麽一出。”金枝的聲音透著幾分好笑，“說起來，從柏靈進宮之後，她就幾乎天天往禦花園跑，如今看來，給貴妃娘娘祈香是假，和侍衛私會才是真！她前天晚上徹夜不歸，說不定也是為了這個！”

  林婕妤笑了起來，她從塌上起身，在屋中緩緩踱步，目光之中帶著幾分光亮，“這倒是個我沒想到的大把柄……這件事還有多少人知道？”

  “白古說他隻告訴了奴婢和賈公公，其他人一概都沒有提過。”

  “讓他們都不要聲張。”林婕妤微微眯起了眼睛，帶著幾分狩獵一般的微笑，“這一條我要好好想想該怎麽用才是。”

  “好嘞，明兒我就去找白公公傳達娘娘的吩咐。”

  林婕妤想了想，又道，“你明早再去和承乾宮那頭傳個訊……就說柏靈要上東林寺這件事多半隻是她虛張聲勢，這個小丫頭虛虛實實、真真假假的，心思多了去了，不變應萬變才是硬手段。”

  “是。”金枝飛快應聲，而後有些不確定地抬頭望向自家主子，“但……那就是個下人罷了，娘娘有必要和她說這麽多嗎？”

  林婕妤轉了身，拂袖說了句，“讓你去傳，你傳就是了。”

  金枝覺察到林婕妤話中的些許不耐煩，連忙低下頭，應了一聲，“誒！”

  ……

  次日一早，柏靈又一次起遲了。

  當她完成了洗漱，從東偏殿出去的時候，看見青蓮三人已經再一次坐在了大樹下的書桌邊，各自幹著手裏的活計。

  經過昨日的一番休息，柏靈的精力基本已經完全恢複過來，她一邊撐著懶腰一邊靠近，去看幾人現在的進度。青蓮最快覺察到柏靈的出現，幾乎立刻從椅子上站起了身。

  “柏司藥早！”幾人前後喚了一聲。

  柏靈沒有答話，隻是目光凜冽地掃過了幾人手中的手稿。正要細看，胭脂忽然側過身，用手帕捂著口鼻，擰著眉咳了好一會兒。

  柏靈微怔，有些關切地上前，“怎麽咳起來了，是病了嗎？”

  胭脂搖了搖頭，“可能是昨晚有些受涼，不礙事，我已經讓蔡婆婆幫我去小廚房要了碗薑湯，一會兒喝了就好了。”

  柏靈神情複雜地看著胭脂，“咳嗽可不是什麽小事啊……是不是我這幾天把你們壓得太緊了？”

  “哪有，沒有的。”胭脂連忙搖頭，“柏司藥千萬別這麽想，這些活兒本來也不算重……”

  “好了，”柏靈皺眉打斷了胭脂的話，“你先去內務府找那邊的宮醫瞧瞧，看看大夫怎麽說，該休息休息，帶病工作……萬一把病傳給了其他人呢？”

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