胭脂彎腰，將自己案頭的話本裏夾著的幾張手稿都揀了出來，稍微理了理，雙手遞了過去。

  “唔……不錯呢。”柏靈才讀了開篇幾行，便露出了幾分意外的表情，“重點抓得很好……喔，概括得也很生動……”

  胭脂略略皺眉，她看了看自己桌上擺著的《伶人小傳》，又有些在意地往一旁初蘭手中的講義看去，“我不明白我做的這些有什麽用……”

  “幫我省時間。”柏靈頭也不抬地答道，“看話本實在是太耽誤事兒了。”

  胭脂一時竟無言以對。

  省時間……？

  省看話本的時間？

  既然都沒時間了，為什麽還要看話本？

  “幹得不錯，”柏靈雙手握著手稿，將它們在桌上敲齊，重新放在了胭脂的手邊，她看向初蘭，語氣中有些失望，“你還是好好和胭脂學學怎麽用心幹活兒吧，你能做到她一半，就不會是現在這個樣子。”

  初蘭臉上一陣白，一陣紅，小小的手在身子後麵絞成了一團——明明胭脂比她還要倦怠，還要不用心，可到頭來胭脂竟做得比她還好嗎？

  “那柏司藥不如把謄寫講義的活兒挪一些到我這裏。”胭脂輕聲道，“我也可以分擔一些。”

  “不用了，她連謄寫都做不好，怎麽可能做得到從話本裏提煉劇情這麽複雜的活兒。”柏靈笑著答道，她看向胭脂，“保持這個質量，按你這個速度，今晚我回來的時候你第二冊應該已經總結完了……不要偷懶哦。”

  “我……我會好好監督大家的！”青蓮幾乎馬上在一旁說道，“不會有人偷懶。”

  “嗯，你也努力吧。”柏靈點了點頭，“……我出去一趟。”

  青蓮才想去送一送柏靈，忽然意識到今天柏司藥沒有帶她一貫的包袱和小桌，兩手空空就要往外走，“司藥要去哪裏？”

  “儲秀宮。”柏靈頭也不回地說道，“貴妃娘娘說讓我去看看林婕妤。”

  ……

  “這幾天好像都沒怎麽聽到承乾宮那邊的消息了。”林婕妤躺在軟塌上，幽幽地開口。

  屋子裏除了她，就隻有金枝一個。

  金枝低著頭，正動作輕緩地為林婕妤磨著指甲，輕聲道，“娘娘忘啦，您先前吩咐的，讓那邊這段時間都不要輕舉妄動，免得露出什麽破綻。”

  “我記得。”林婕妤有些不快地顰眉，“但也太安靜了？”

  “這個也怪不得咱們的人，我上次見她，她說柏靈抓著他們幾個修書，就在承乾宮的院子裏，還派了個丫頭專門盯著，她們幾個吃飯睡覺都在一起，也就上茅房的時候才能脫身。”

  “柏靈覺察到了？”林婕妤漫不經心地問道。

  “應該總是有些覺察的吧，畢竟上次咱們遊園會的時候穿了那一身，承乾宮的人就算再遲鈍，想一想也會懷疑的。”金枝放下了手裏五寸的銀色銼刀，換了另一把更小巧一些的，繼續輕磨林婕妤小指的邊沿，“上次賈公公送過去的人，不是到現在都沒讓進裏頭伺候嗎？”

  “倒是趕緊開查呀。”林婕妤努了努嘴，“也虧她們忍得住……”

  金枝笑了笑，“就屈貴妃那樣的身子，奴婢猜寶鴛和鄭淑兩個人都照顧不過來呢，哪兒還騰得出精力做這些——”

  “娘娘。”門外忽然傳來一聲宮女的低喚。

  金枝站起了身，快步上前打開一道門縫，豎起眉毛道，“幹什麽？不是說了這段時間不用你們過來伺候嗎？”

  “……承乾宮的柏司藥來了，”宮女不敢抬頭，一直盯著自己的腳尖，“人……人在外麵等了好一會兒。”

  “誰？”金枝懷疑自己聽錯了。

  “承乾宮的柏司藥。”宮女重複了一聲。

  金枝回過頭，林婕妤已經從軟塌上坐起，饒有興致地朝這邊望過來，“傳。”

  ……

  儲秀宮虛掩的宮門慢慢開啟，柏靈跨過門檻，第一次真正踏足儲秀宮的地界。

  地上的石磚一塵不染，還帶著幾分濕潤，一看就是剛剛洗過。

  青石板的兩側是種滿了薔薇的花圃，朱紅色的小小花苞掩映在墨綠的灌木叢中，修建得極為精巧雅致。

  空氣中彌散著淡淡的花的香氣，宮人們低著頭在前頭引路，然而走到一半，她們發現柏靈停了腳步。

  柏靈站在一側的薔薇園外，目光落在一枝橫生的花枝上，花苞上還落著今早的晨露，柏靈才伸出手，一旁的宮人便小聲道，“柏司藥小心花刺。”

  柏靈的手停了下來，她回過頭，“林婕妤的這處小花園倒是漂亮，隻種了薔薇一種花嗎？”

  宮人低著頭沒有回答。

  但其實也不需要她回答了。

  各處妃嬪居住的地方都講究布置和諧，要麽不設花圃，隻種些長青的灌木或擺盆栽；要麽就以花點綴，譬如在秋千架或是回廊上種紫藤蘿、球蘭或鐵線蓮，很少有人會直接在自己的院落裏設一個這麽顯眼的花圃——且花圃裏隻有一種花。

  柏靈向著花圃深處投去不經意的一瞥——忽地看見裏麵鋪著撐開的捕鼠夾。

  ……真有意思。

  這座林婕妤居住的宮殿某種程度上說和她的人一樣美，但細節裏總是隱隱滲透出某種不可言說的陰鬱和危險。

  或許這也是一種心理作用？

  柏靈收回了思緒，再次邁步隨著宮人進屋。

  屋子裏收拾得非常幹淨，靠窗的高台上放著一盆盛開的水仙——柏靈這時才意識到，從進宮開始聞到的那股似有若無的淡淡香氣，就是水仙的氣味。

  林婕妤側臥在塌上，白紗垂落床沿，柏靈隻能看見一個朦朧的婀娜輪廓。

  盡管先前已經做過了很長時間的心理鋪墊，但當這個女人再一次出現在自己麵前的時候，柏靈還是覺得胃裏一陣惡心，一股難以遏製的厭煩從心底升起。

  “柏司藥終於肯來我這儲秀宮看看了，”林婕妤單手撐著側臉，隔著紗望向站在不遠處的那個熟悉身影，“這是……你第二次見本宮？”

  “是第三次，娘娘。”柏靈的聲音帶著幾分溫和的笑意，她低聲糾正道，“因為三月二十九那晚，我也在吟風園。”

  。

  。

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