等王妃與世子終於趕到前院的時候，恭王與孫北吉、張守中已經等候多時了。

  “怎麽準備了這麽久。”恭王有些不悅地看了甄氏和世子一眼。

  世子看向了別處，甄氏則笑了笑，略略低下頭，“王爺，女人家出門本來就不比你們男子，要多等一等，王爺也未必是今天第一次知道？”

  王妃這一句話，惹得恭王歎了口氣，他笑著搖了搖頭，臉上帶著些微的無可奈何。

  “……是，”恭王望著甄氏，眼中有幾分嗔怪，他向著甄氏伸出手臂，“隻要是你，多久本王都等得。”

  眾人都笑起來。

  從王府到見安湖的東南湖畔，大約要走上將近半個時辰，不論王公貴族還是封疆大吏，人人都不得乘馬坐轎，必須徒步過去。

  這算是對帝王的一種謙卑姿態，因為建熙帝自己就是走過去的——這是仙靈苑的張神仙曾經給到的建議，說長生者應多多走動，黃土之中自有神力蘊藏。所以傍晚時分，浩浩蕩蕩的隊伍就從皇宮的正南門出發，這一路上官兵戒嚴，街道空蕩，建熙帝麵色肅穆地在在前麵，一眾嬪妃緊隨其後，除了屈貴妃——她此時已經乘著輕轎第一個抵達了瑤台，這是建熙帝特別的安排。

  等到建熙帝的隊伍差不多過了，眾臣與王公們才紛紛從家中啟程。一路上免不了偶遇和談天，行進的過程裏，所有人都非常在意自己的衣擺看起來還是否平整——倘若有褶皺，那麽見安湖畔依次上前向建熙帝行禮時，難免要被誤會是不是坐了轎子或是騎馬來的。

  夜色漸深，湖畔的遊人也越來越多。

  普通的百姓在最外圍的部分，以往朝天街附近的小販這幾夜也都把鋪子移到了這邊，叫賣的吆喝與猜燈謎的歡呼交匯在一起，熱鬧非凡。

  但官員與貴族們沒有心情留心這些，他們乘著船一路向著湖心蓬萊島駛去——瑤台就在那裏。

  從夕陽暮色到入夜的這段時間，建熙帝獨坐瑤台接受參拜。這一段時間他自己也覺得無聊，所以衣袖裏藏了兩顆白玉核桃，用寬袖遮擋著把玩。

  眾人依次行禮、入席，而後山呼參拜，不遠處燃起焰火，湖上傳來遠遠的絲竹之聲，將這一個晚上粉飾得如同仙境。

  王公大臣們帶著自己兒女整齊地坐在瑤台下的兩側石製長桌上，那裏擺滿了玉盤珍饈，卻沒有一個人動筷或舉杯。眾人都遙望著高處的帝王，坐得遠的那些人雖然根本聽不清建熙帝說了什麽，但也要隨時留心著周遭的動靜——前麵的人笑，他們也要撫掌大笑；前麵的起身叩首，那麽他們也照做便是了。

  世子比較聽不進建熙帝的那一套，雖然他和父親母親站在幾乎最靠近瑤台的一側，但世子肅穆著一張臉，心思早就飛到九霄雲外去了。

  直到丘實手中的玉磬響了三道，建熙帝拂袖向著水邊的遊船而去，眾人才開始四散而去。

  大部分朝臣緊跟在建熙帝的身後去乘船遊湖，小部分年輕人——比如世子和他的朋友們，則默默潛入附近的樹影裏拖延著，以便一會兒能自由行動。

  “母妃，我想……”

  世子望向甄氏，甄氏卻對他做了個噤聲的動作，低聲道，“去吧。”

  他臉上浮起燦爛的笑臉，飛也似地朝著近旁的小道溜走了，直到路過某個立著假山的路口，他忽然聽見有人在近旁喊了一聲，“翊琮！這兒！”

  世子抬頭，見手邊的假山上冒出三個熟悉的腦袋瓜來——

  定邊侯家的小侯爺曾久岩、安定伯家的少爵爺李逢雨，還有張師傅的長子張敬貞都在趴在那兒向自己揮手。

  幾人看了看他，見世子隻有自己一個人，曾久岩問道，“胡律人呢？”

  “他家裏有事，今天來不了了。”世子走近答道，“就我一個人。”

  幾個少年從假山上直接跳了下來，曾久岩拍了拍手上的灰，歎道，“可惜了，本來還想當麵給胡律報仇解氣呢……這下隻能等晚上你回去跟他轉述了。”

  “……不用了吧。”世子目光看向別處，“胡律未必就想看到你們因為他的緣故，去刁難一個宮裏的無辜司藥。”

  “她怎麽無辜了？”曾久岩皺緊眉頭，立即接口道，“要不是因為她突然進宮，胡家一家會出事嗎？我這幾天明裏暗裏都在聽我爹說起這件事，這個妖女指不定是哪兒指派過來的禍害呢，咱們不出手教訓她一下，胡律的這口氣怎麽咽得下去！”

  “我就是覺得……”世子斟酌地開了口。

  “你怎麽回事，”曾久岩瞪著他，“月初咱們在一塊兒商量對策的時候，你不是最起勁的嗎？”

  世子望著眼前幾人目光灼灼的模樣，明白自己多半是勸不住了。

  他沉眸想了想，低聲道，“好吧，你們打算怎麽做？”

  “簡單。”曾久岩胸有成竹道，“我都摸清楚了，她今晚沒有跟著貴妃一起過來，是快到酉時的時候，人才沿著梅花堤往瑤台後麵去了——承乾宮的幾個宮女在那邊等她，應該是去換衣服。”

  周圍幾個少年發出驚歎，“這你都能知道……？”

  “笑話，這見安湖可是是我爹監修的，什麽地方放什麽人我還不能做個主嗎？”曾久岩臉上露出得意的神色，他接著道，“梅花堤一過酉時就封禁，她要出瑤台，那就必須往咱們現在所在的這條路走。”

  “然後呢？”

  “然後咱們哪兒也不用去，一會兒我們就在這兒守著，等人來了，我們裹上麵巾，把她直接丟到湖裏去。”曾久岩伸手比劃，動作中頗有豪情，“她不是愛洗澡嗎？咱們就讓她在這見安湖裏好好洗洗！”

  世子望向近旁漆黑的湖麵，“這……不會鬧出人命吧？”

  “不會，我特意探過的，這兒水淺得很……”曾久岩擺擺手，隨即又有幾分不滿地看向世子，“你今晚怎麽回事兒啊，能不能行了？她夜裏一個姑娘家，走夜路還不能不小心失足落個水啊？”

  世子舉起手，作出個投降的姿勢，“你繼續說，我聽著呢。”

  張敬貞忽然像想起什麽似的，“這個司藥，長的什麽樣？”

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