四個穿著役卒粗衣的壯年男子上前，分別鉗製住柏奕和柏靈的雙臂。

  吏員一臉肅穆，匆匆讀完了柏奕的信，臉上已是一片冷笑。

  “大人，一定是什麽地方有誤會。”

  柏靈沒有掙紮，她謹慎地配合著役卒的動作，懇切地望向城門吏，“這些東西我哥哥是從什麽地方采買，到底是用來做什麽，您大可以問，我們都如實答。您到時派人按圖索驥一查便知了。我們是清清白白的老百姓，不是什麽作法害人的邪教徒。”

  “放肆，這種話輪不到你們自己說。”城門吏的尾音拖長，眼中輕蔑，“先拖到旁邊去，不要影響後麵的人！”

  兄妹兩人被推搡著押解到城門角。

  “蹲下！抱頭！”

  兵丁完全不聽辯解，兄妹倆隻得識時務地照做了。

  等兩個役卒走遠，柏奕才低低地嗬了一聲，“……這什麽情況？”

  柏靈四下看了看，顯然她和柏奕不是被攔下的頭一批人，就在這牆角，已經有五六個一樣抱頭蹲下的倒黴蛋了。

  她微微顰眉——這些人看起來都像書生秀才，文質彬彬，且手無縛雞之力。

  難道是……專抓文人？

  這讓柏靈心中稍稍有些不安起來，倘若這些人是正在有目標地進行抓捕，那麽背後就極有可能牽扯著什麽複雜的案子。

  在什麽背景也不知道的情況下，輕舉妄動不是上策。

  “城裏最近又鬧了什麽大案嗎？”柏靈輕聲問道，“這兒怎麽又查起巫蠱的東西來了……？”

  柏奕皺眉想了想，良久才搖了搖頭，“除了上次蔣三說的那幾件案子……最近沒聽到外麵有什麽風聲啊。”

  柏靈歎了一聲。

  她想了想，蹲著往柏奕那邊靠了靠，低聲道，“那我們先等等？看一會兒他們怎麽說。”

  柏奕看了她一眼，“這要等到什麽時候？”

  “先等半個時辰吧，不急著一會兒。”柏靈小聲說道，“如果一會兒能自證清白，我們走程序把這事兒解決了最好。”

  柏靈頓了頓，又道，“實在不行，咱們也不怵。你是太醫院的學徒，我是貴妃身邊的司藥，他們要是來硬的，咱們就直接亮身份……不論他們究竟要以什麽借口抓人，我們都輪不上讓他們來處置。”

  柏奕抓起地上的沙土，拋向不遠處。

  “那就等等看吧。”

  這個節骨眼兒上，確實是多一事不如少一事。

  “誒，我說，那邊的小兄弟！”

  兩人同時聽見身後傳來一個陌生的人聲。

  兄妹倆回過頭，隻見一個十分肥碩的中年人也抱頭蹲在他們後麵。

  此人身上穿著考究的綢衣，上頭用暗線繡著繁複的花紋，他頭上戴著一頂方形的紗帽，皮膚雪白。

  柏靈心中暗暗估算了一下，這中年人一個人的體重大概就能頂上旁邊的三個書生。

  “……是喊我嗎？”柏奕指了指自己。

  “對！”那中年人帶著幾分諂媚的笑，奮力往這邊挪了挪，這動作對他來說有些過於艱難了，衣服下的肥肉彼此碰撞，幾乎是在以某種流動的形態抖動著。

  “你們也是被扣了嗎？”中年人輕聲問道。

  柏奕有些警惕地看著來人，“你誰啊。”

  他連忙笑了笑，“……小兄弟別誤會，我沒有惡意的，我就是想問問，你們身上還有沒有錢啊。”

  柏奕的臉拉得更長了，拉著柏靈就往旁邊避開。

  “哎哎，別走別走。”中年人輕輕打了自己一嘴巴，“小兄弟，你看我這不會說話的笨嘴……我真沒什麽惡意啊。主要是今天出門忘記帶錢袋了，所以這會兒實在沒錢打點，看你們好像拿著錢

  袋，就想來找你們借點兒……”

  柏靈忽地一怔，“打點……什麽？”

  “那還能打點什麽，就是這兒的幾位官爺呀。”

  中年人看了柏靈一眼，見她似乎沒聽過這個說法，便耐著性子，壓低了聲音說道，“今兒萬歲爺不是要在見安湖辦賞花會嗎，這種日子，衙門裏的官爺都是要發喜財的呀。扣下幾個來來往往的過路客，賺點兒贖買錢，你們不知道嗎？”

  柏靈和柏奕同時深吸了一口氣。

  ——難道說，自己方才擔心的那一堆有的沒的，全是不存在的杞人憂天？

  這就是一群吃拿卡要的酷吏，在撿軟柿子捏……？？

  那中年人並未覺察到這一切，他微笑著歎了口氣，搖著頭道，“不過我看今天守東門的這幫人是新手，隻曉得挑看起來好欺負的下手，連窮書生都不放過，可這些酸秀才哪裏會有錢打點嘛。”

  柏靈和柏奕彼此望了一眼。

  柏奕低下頭，迅速從腰間的錢袋裏取出一粒碎銀，丟給了中年人。

  “夠嗎？”

  “呃，這可能稍微有點兒、有點兒……”中年人拇指和食指輕輕摩挲，無聲地比劃。

  柏奕又取出一粒，放去了中年人的手心。

  “這樣呢，夠嗎？”

  “哎……我就明說吧，您還是把您這錢袋暫時給我吧。”中年人有些尷尬地討饒，“說實在的，要是旁邊的那些個書生，拿著這麽點兒銀子，那官爺睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。我就拿這麽點兒錢，這不像話呀！

  “這一袋子錢真不算什麽，您要不就先給了我，讓我應急出去了。我回去就讓家仆送錢過來贖你們走，你們兩個人的贖買錢我一個人出了，就當是借你這袋錢的利息，好不好？”

  柏奕心疼地抽了抽嘴角，但還是按捺著情緒，把錢袋直接丟到了中年人手中。

  “好叻！小兄弟！你們就在這兒等著我吧！”

  中年人兩手揣著肚子站起來，躬著背走向左前方的役卒。

  兄妹倆目不轉睛地盯著中年人的身影，隻見他臉上堆著笑，手裏握著錢，走到役卒的身邊說了幾句話，又哈了幾個腰，接下來果然就大搖大擺地走了出去。

  看著這一幕，兄妹倆明白了過來。

  柏奕捏緊了拳頭，低低地罵了一句，“……真是高看他們了。”

  也難怪最後落在這城角的全是文質彬彬的讀書人，因為有錢人早就交錢買平安，跑路了啊。

  想起剛剛遞給那人的錢袋，柏奕心中實在肉痛。

  “那就沒什麽好顧忌了，”柏靈看向柏奕，“其實吧，我有一個想法。”

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