“剛來的不都這樣嗎，做出一副拒人千裏之外的樣子，為的是少給自己惹麻煩，”胭脂勸道，“你這個時候多留心著，主動給自己找些活兒幹，日後柏司藥要用人的時候，可不就能想著你了嗎？”

  她停下讓青蓮想了一會兒，又接著道，“你瞧今日，她後麵餓了出來的時候，不就直接喊了你的名字？”

  青蓮這才恍然大悟狀，“是呢是呢！多謝胭脂姐指點！”

  “你可真是個小呆瓜。”胭脂笑起來。

  “可胭脂姐……既然柏司藥是個能攀的枝兒，為什麽胭脂姐你自己不去找她，要讓給我呢？”

  名作胭脂的那宮人臉上略略閃過些許不自然，很快就笑道，“我可不打算在承乾宮長待，等我湊夠了錢，就去找敬事房的徐公公幫我打點打點，換個離皇上近點兒的地方去伺候……說不定什麽時候就成主子了呢？”

  青蓮呆在那裏，聽到胭脂的最後一句話，不由得紅了臉。

  “成……成主子……”

  “好了，你還小……”胭脂笑起來，手忽地伸到青蓮胸口抓了一把，“等再大一些，你自然就懂了！”

  “哎！！”

  兩人在屋內嬉鬧起來，隻是沒一會兒就聽見外麵也傳來一陣喧嘩聲，兩人不由得都住了手。

  掀起通往院中的門簾，青蓮看見一個麵容姣好的姑娘站在門口，她穿著和寶鴛差不多的衣服，臉上帶著幾分不好招惹的笑意。

  幾個承乾宮裏較為年長的婆子擋在了門前，眼裏帶著些許恨意，啐了一口道，“說了我們娘娘不在，掌事的宮女和婆婆都不在，你就是有天大的事，也明早再來！”

  “笑話，我找的既不是貴妃娘娘，也不是你們這兒的掌事宮女和婆婆，幹嘛話都不讓我說就要趕人走？你們承乾宮的還懂不懂什麽是規矩？”

  這一句話就嗆得幾人都說不出下文。

  那姑娘接著道，“貴妃娘娘不在，難道柏司藥也不在？這麽晚了，總不至於柏司藥還沒回來吧？”

  一直站在青蓮身後的胭脂忽地問了一句，“你找柏司藥有什麽事？”

  來人一笑，冷聲道，“我們娘娘有東西要送給柏司藥。”

  婆子們更是冷笑，“你們娘娘都送了兩回了，你見我們柏司藥收過麽？熱臉貼人家冷屁股，你們還要不要臉哪！”

  那女子伶牙俐齒反咬道，“都是聽主子吩咐給辦事，到你們這兒就成沒臉啦？敢情貴妃娘娘是把你們這幾個老刁奴給養得不識抬舉了！”

  “你——”婆子們見吵不過，索性便聯手堵在那裏，就是不讓她這金枝再往裏走一步，“柏司藥不在！你就是有天大的禮，也得等娘娘回來再送！”

  一旁青蓮聽得糊塗，暗裏拉了拉胭脂的袖子，“胭脂姐，這個來送禮的宮女是誰呀，怎麽從前都沒見過……”

  “是儲秀宮的掌事宮女金枝。”胭脂在青蓮耳畔低聲道，“你快去東偏殿裏和柏司藥說一聲，就說外頭因為她鬧起來了，這會兒娘娘她們都不在，讓她趕緊出來瞧瞧。”

  青蓮愣了一下，連忙點頭道，“哦哦，好！”

  ……

  柏靈在屋子裏翻著話本，對外頭的爭吵聲權當是沒有聽見。

  十四送來的這兩本書都非常有意思，其中一本，也就是柏靈快要讀完第一冊的這本，講的是大宅門中，某個庶子身懷利刃、起於卑微的故事。書的開篇第五章就寫好了主要人物的結局判詞，看起來頗有幾分《紅樓夢》的意味，眼下的故事似乎全是家長裏短，但從判詞裏看，後續大概要轉向金戈鐵馬、棄筆從戎的劇情。

  另一本，則是一個以垂垂老矣的戲子的目光，回顧自己在名利場中沉浮半生的偽回憶錄——之所以說是偽，是因為作者在序言裏說，這本書是根據家中老人口述的經曆加上些許杜撰編製而成。因梨園行是下九流的行當，所以文中隱去了所有的信息，隻留下爪哇國子虛朝烏有鄉這樣的描述。

  雖然從題材論，第二本更新奇一些，也更對柏靈的口味，但前者書中頭對朱門大院裏人物入木三分的刻畫著實珍貴。她猶豫了好久，才挑了第一本先看。

  正讀到庶子竭力爭取到與兄長一道進私塾讀書機會時，東偏殿的敲門聲急促地響了起來

  “進來。”柏靈目光還沒離開書冊，就聽到一個人的腳步聲急促靠近，她抬頭，見是下午的青蓮又跑了進來，“怎麽又是你？”

  青蓮認真地看著柏靈，“司藥大人，不好了，外麵吵起來了！”

  “我知道啊。”柏靈抬眼看她，低聲道，“吵得那麽大聲，我肯定聽見了。”

  “……您聽到了？”青蓮眨了眨眼，“……是儲秀宮的人來了，點名要找司藥說話。”

  “嗯。”

  見柏靈這一臉冷淡的樣子，青蓮多少感覺到自己似乎又沒找準節奏，聲音也越來越低，“我怕柏司藥在屋子裏聽不清外麵的言語，最後誤了事，所以……”

  柏靈合上了書，“所以不是外麵的婆婆們讓你進來喊我，是你自己主動過來告訴我的？”

  “嗯！”

  “那外麵有誰看到你進屋了嗎？”柏靈又問道。

  青蓮點了點頭，然而片刻之後，又用力地搖頭說道，“除了胭脂姐知道我過來了，其他人應該都沒注意到的，因為我是趁大家不留神的時候——”

  這邊話音未落，外麵的調侃聲已經傳了進來。無非是質問既然人在承乾宮，為什麽縮在屋裏不見人，方才明明看見有下人偷偷跑進東偏殿，分明就是去通風報信的雲雲。

  青蓮的話止在半路，再也說不下去了。

  柏靈歎了口氣，伸手在青蓮麵前比劃了一下，“以後我沒有喊你的時候你就離我遠一點，不要自作聰明。”

  柏靈隨手沾水稍稍整理了一下頭發，而後便出了東偏殿的門。

  說也奇怪，原本盡譏誚諷刺之能事的金枝，在看到柏靈的一瞬竟是立刻住了口，且換了一張淺笑的臉，對著不斷走近的柏靈恭敬地喚了一聲，“柏司藥。”

  “別喊我，我不認得你。”柏靈望著她道，“我也不認得你家主子，這麽三番四次地登門騷擾，是欺負貴妃在病中，不能動手收拾你們嗎？”

  “我——”

  “還愣在這兒幹嘛，”柏靈看了一眼身旁的婆子，“去鹹福宮找人啊，去和寧嬪娘娘說林婕妤今晚又來鬧事了，咱們的人怕是頂不住。她們要再不回來，一會兒承乾宮都要被人掀翻了。”

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  21小說首發