建熙帝對柏奕的這個回答並不滿意。

  這個回答不僅在態度上不夠主動，神情上不夠歡喜，更是看不出半點對玄修與長生的虔誠，好像是受了什麽逼迫才違心說出口的話。

  隻憑這一點，建熙帝對柏奕的臉色就冷了三分。

  但今日事情鬧到現在這個地步，亦不是建熙帝希望看見的。

  他目光寡淡地又看了一眼長桌，什麽也沒有說，隻是轉過身向乾清宮的正殿折返。

  眾人皆躬身目送皇帝，待他邁步跨出了偏殿的小門，大家才緩緩拔腿往外走。

  在一片混雜的腳步聲中，隻有柏奕一動不動，跪在那裏靜靜出神。柏世鈞上前想扶兒子起來，奈何柏奕全然不理會，隻是揮手擺脫。

  柏奕的雙眸像是熄滅了火焰的蠟燭，帶著幾分柏靈不能理解的絕望。

  柏靈知道柏奕絕不是那種不懂變通的原教旨理想主義者，事實上在他們家，沒有誰比柏奕更懂得審時度勢——畢竟當柏靈時隔多年還在為自身的身份感到混亂的時候，柏奕已經在這新身份裏過得風生水起。

  可今日不過是在建熙帝麵前小小地虛以委蛇一番，竟就讓柏奕不適到如此地步……這未免也太奇怪了。

  “爹，”柏靈向著柏世鈞輕輕揮手，小聲說道，“你快先跟他們一起出去吧，就說我們還要收拾一下這兒的東西……”

  柏世鈞擔憂地望了一眼麵容沉鬱的柏奕，“那你們也快一些。”

  柏靈點頭，柏世鈞這才一步三回頭地走了出去。

  柏靈在柏奕麵前蹲下，視線與他齊平，“你是怎麽了？”

  柏奕轉過頭去，避開了柏靈的目光。

  柏靈皺起眉頭，兩手扶住柏奕的臉頰，將他的頭硬生生地掰了回來，“看著我！”

  視線交匯的一瞬，柏奕看見，柏靈的目光裏混雜著憂慮、驚懼，還有幾分少見的凜冽。

  “……”他很快又垂下眸子，再次避開了目光，“沒什麽。”

  偌大的偏殿已經隻剩他們兩人。

  柏靈聽見眾人的腳步聲漸漸遠去、息止，知道他們已經重回乾清宮的正殿，她強忍著自己踱步與催促的衝動，在柏奕的對麵跪坐下來。

  “你答我一個問題。”柏靈低聲說道。

  柏奕沉默地抬頭，平視著柏靈。

  “我們當初是為了什麽進的宮？”柏靈問道。

  “為了……”柏奕略略皺眉，眼神因為回憶而微微虛化，“為了保爹的平安。”

  “那現在呢？”

  “保貴妃。”柏奕停頓了一會兒，又接著道，“還有小皇子——”

  “還有我們自己！”柏靈冷不防地打斷了柏奕的話，她扶著柏奕的兩頰，靠近盯著柏奕的眼睛，“我們頭頂沒有什麽君父，也不是誰家的臣子，但我們對自己負責！”

  ……

  柏奕走在柏靈的身後，兩人一前一後地往乾清宮的正殿而去。

  盡管柏靈從頭到尾都沒有提她自己，但柏奕仍舊感受到了來自柏靈的焦慮和害怕，隻不過她有時候比一般人更懂得如何隱藏。

  柏奕加快了腳下的步子，最終還是和柏靈並肩踏過了乾清宮的門檻。

  乾清宮裏，除了秦康與柏世鈞，太醫院的一眾大夫都悲悲切切地跪在地上，顯然是剛剛被訓斥了一頓。

  因著秦康先前的那一番慷慨陳詞和大周律中對醫者特殊的優待，這些太醫大部分都沒有受到什麽實質性的懲罰。

  最慘的當屬王濟懸，建熙帝下令暫時卸了他太醫院掌院與首席禦醫的職位，勒令其回太醫院好好打磨醫術。

  而掌院的位置則再次落回了秦康的頭上。

  老爺子坐在那裏，麵無表情地閉著眼睛，今日這場鬧劇看得他實在有些傷神。

  “柏世鈞，柏奕。”建熙帝的聲音又恢複了最初的悠悠然，“你二人上前。”

  父子二人應聲走到大殿中央，跪下聽旨。

  “你們父子倆辛苦了。”建熙帝輕歎了一聲，“那些真真假假的陰謀陽謀暫且不提，朕說過朕喜歡激流勇進之人，此番為了護小皇子周全，你二人竟能做到拚死一搏，實在難得。擢柏世鈞升任太醫院禦醫一職，從此便去領正四品的官俸吧。”

  柏世鈞俯身叩首，謝主隆恩。

  “至於柏奕，”建熙帝嘴角沉了沉，眼中卻依舊浮起笑意，“你這才進太醫院沒幾天，給你晉升不合適，朕給你每個月添俸一石糧食，也從朕的內帑裏出，如何？”

  柏奕稍稍顰眉，雖也俯身而跪，但卻遲遲沒有說出謝恩的話來。

  “怎麽？”建熙帝雙手抱懷，“還不滿意？”

  柏奕隻猶豫了片刻，“……皇上，臣鬥膽，再提一個想法。”

  建熙帝冷哼了一聲，“說。”

  柏奕抬起頭，“其實兒童對很多藥物的反應都比年長者要強烈，很多藥物大人受得了，孩子不一定受得了。

  “臣以為，不如趁此機會，重新過一遍宮中針對十四歲以下孩童的藥方。也一樣用家兔實驗的辦法，來比對不同的藥劑對家兔的影響。

  “但凡有致死致殘風險的藥方，我們一並將其打上標記，不到萬不得已時，不得啟用。這樣不僅是小皇子，其他孩子們的用藥風險也能一並降低。”

  柏靈在一旁靜靜聽著，心情一時百味陳雜，既有一些無可奈何，又有一些由衷的欽佩。

  她默然看著柏奕，心中思緒萬千。也不知道柏奕自己有沒有意識到，當他再次站在醫者的位置上，他就變得和柏世鈞越來越像，凡事總是先想該或不該，再來思慮自己能或不能。

  柏靈忽然笑了笑，也許直到今日，她才真正看見了柏奕的另一麵。

  這一麵的柏奕和那個質問柏世鈞為什麽要生孩子、那個在朝天街提醒她不要多管絕戶人閑事的柏奕全然不一樣。

  這一麵的柏奕是個徹頭徹尾的薩特門徒。他們的行動綱領，就是把世界的重量扛在自己肩上。

  建熙帝沒有什麽猶豫，直接答道，“準奏。那麽這件事就由你領銜執行吧，秦院使也盯一盯。”

  “是。”柏奕與秦康同時應聲答道。

  “出牙粉和小兒至寶丸這兩味藥，以後都不要再用了。”建熙帝對著太醫院眾人的方向冷聲道，“還有，今天這件事就到此為止，這兩種藥都是民間的常用藥，不要傳出去引起什麽恐慌。”

  眾人都微微躬下了身子，表示遵循。

  一直在旁聽得提心吊膽並暗暗懷恨的王濟懸，在聽到這句話後，心裏終於好受了一些。

  說到底，就算今日建熙帝在殿上把柏家父子捧到天上去又如何，這一聲“到此為止”的禁令，便說明聖上依然在顧忌這個實驗中對水銀的質疑。

  在求取長生的路上，建熙帝容不得半點阻礙。

  隻要有這一層關係在，往後幾番風雨，他便未必沒有再翻身的機會。

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