“你先……鬆手。”

  柏靈俯下身，掰開了碧桃的手。

  這小宮女的手竟有如此大的力氣，抓著柏靈衣擺的指節因為用力而發白。若非一旁寶鴛又嗬斥了一聲，這宮女隻怕是連柏靈的衣擺都要撕扯了下來。

  柏靈往後退了一步，站在那裏，目光深邃地看著碧桃，表情亦是前所未有的嚴肅。

  “這件事問過皇上了嗎？”柏靈問道，“他有沒有旨意？”

  “皇上……？”碧桃眨了眨眼睛，有些無辜地抬眸望著柏靈，“……應該，應該是沒有？我沒有聽我家娘娘說起過。”

  柏靈點了點頭，“那好，回去告訴你家主子，我不去。”

  碧桃牙關顫抖，眼裏的眼淚全都湧了上來，又接著撲向前，“柏司藥！求——”

  “鬆手。”柏靈低聲道，“不然我喊人了。”

  這話說得連寶鴛也是一怔，這原本是她盼望的結果——柏靈最好能下定決心，不要被林婕妤那邊花言巧語給騙了去。

  可是當她發現來人看起來似乎真是個可憐人的時候，她心裏的那分慈悲心又忍不住刺痛起來。

  寶鴛望著柏靈，忽然覺得，如果柏靈此時也心軟下來，想要改口，或許自己也沒有真的那麽堅定。

  也許會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟後宮妃嬪之間偶爾借人也不是什麽大不了的事情。

  娘娘既說“全看柏靈想怎麽做，那便由著她”，可見也是不計較這個的，更何況這丫頭也說了，林婕妤並不要求柏靈單獨前往，可以由人陪同——那樣的話，於情於理倒都沒有什麽問題，有旁人在，想必林婕妤也耍不出什麽花招來。

  柏靈似是對身旁寶鴛的變化全然不察，她微微一笑，接著道，“昨兒我和寶鴛姐姐聊天的時候就說起過，在我進承乾宮之前皇上就給過我旨意，除了承乾宮的宮內事宜，其他事我一概不管。林婕妤要是不知道有這道旨，那就請你回去轉告她。”

  “這、這……”

  柏靈這邊話沒有說完，碧桃已經咚咚咚地磕起了響頭。

  她的每一叩都非常用力，少女的額頭撞在地麵的石磚上，發出沉悶的聲音，經不住幾次磕碰就頭破血流。

  “柏司藥……您心善，求求你，求求你……”

  碧桃太年輕，進宮的時間又短，看過聽過的東西都太少，此時已經不知道應該說什麽，隻好一遍一遍地哀求。

  盡管就在片刻之前，在這裏圍觀的人幾乎都對她有過冷嘲熱諷，但此情此景也實在看得人心酸。

  鄭淑眯著眼睛站在不遠處，默默地望著這一幕。

  要不是因為她此刻是屈氏的眼睛，得了娘娘“不要輕舉妄動，把外麵發生的事情看清楚再說給我聽”的旨意，此刻她早就衝上前去抓起這個碧桃扇耳光了。

  鄭淑捏了一把汗，一麵氣惱寶鴛怎麽心腸這樣軟，就這麽任由這個小丫頭在承乾宮胡鬧，一麵又為柏靈此刻的冷酷而暗暗納罕——要是有哪個人，遇到這種情形都能不為所動，那真是隻能用鐵石心腸來形容了。

  鄭淑摸著自己的心口，自己已經是一把飽經風霜的老骨頭，心冷似鐵沒什麽稀奇。

  但就柏靈這個年紀，她怎麽可能會有這種定力，除非她的心生下來就是石頭做的……但平日裏相處起來又不覺得。

  “你是儲秀宮的宮女。”

  柏靈的臉已經完全冷了下來，這副表情是所有人都極少見過的冷漠。

  “你的主子要怎麽罰你是她的事，與我無關。你這個頭不該衝我磕，應該衝她磕。”

  “但、但我……”

  “把她請出去吧。”柏靈已經轉過身向著東偏殿回轉而去了。

  寶鴛滿是憐憫地望了在地上仿佛癡傻了一般的碧桃，略略壓低了聲音，對著一旁的太監道，“沒聽到司藥的吩咐嗎，讓她走……”

  被拖出去的碧桃沒有喊，也沒有叫，她像是一瞬間被人打散了魂魄，整張臉像紙一樣的白，滾燙的熱淚無聲地滴落。

  眾人這才好似從夢中醒來，各自都有些驚魂甫定地回了自己的位置。

  這些人大都是不久前換來的新人，對柏靈的印象還僅僅停留在這姑娘總是晚上要洗澡的程度上，今日這幹脆利落的決斷，則令所有人心中都生出了幾分異樣的感覺——未曾想這條錦鯉，還會咬人呢。

  ……

  鄭淑站在東偏殿的門外，想著還是要進屋問一問剛才的事，她步子輕快地走進了房間，見柏靈正在收拾剛才還沒來得及整理的床鋪，寶鴛則背對著自己，朝著柏靈說話。

  “就真的不管嗎？”寶鴛在屋子裏輕聲地問。

  鄭淑看了寶鴛和柏靈一眼，兩人似乎都沒有發現自己進了屋，她想了想，索性就站定在那裏，一聲不吭地聽著二人的談話。

  “我可是當著寶鴛姐姐你的麵賭咒過了啊。”柏靈睜大了眼睛，“難道你想看我應誓？”

  “呸呸呸！”寶鴛連忙打了一下自己的嘴巴，“我沒有這樣說，就是覺得、嗯……”

  這樣對那丫頭有些殘忍是一出，等宮人們的碎嘴吆喝起來，添油加醋地傳起壞話來，又是另一出了。

  柏靈背過身去，“寶鴛姐姐聽過石崇勸酒的故事嗎？”

  “誰勸酒？”寶鴛一頭霧水。

  “石崇勸酒，是《世說新語》裏的一個故事，”柏靈歎了一聲，輕聲道，“是說，大商人石崇在家裏養了一堆美妾，每當客人來家中喝酒的時候，就讓這些美妾去勸酒。倘若哪個客人的酒沒有喝完，石崇就把勸酒的那個美女當場斬首殺掉。”

  “……還有這種事，”寶鴛搖起頭來，“這也太殘忍了。”

  “嗯。”柏靈俯身地疊著被子，又接著道，“客人們自然是不願意看到美人因為自己不肯喝酒就喪命，所以每一次都有多少喝多少。直到有一天，當朝的丞相和將軍一道去他的宅子裏喝酒，丞相聽說了這件事，雖然不勝酒力也還是勉強喝得大醉，而將軍呢，從頭到尾拒絕喝酒，任由石崇連斬了三人也麵不改色。”

  寶鴛聽得喉嚨發緊。

  柏靈將薄被疊好，用力拍了拍，頭也不回地道，“看你們今天措手不及的反應，我猜這應該是林婕妤第一次用這種手段來試探。拿一個苦命的宮女做餌，利用我的憐憫之心和眾人對我‘殘忍’之舉的指責，來脅迫我就範……

  “那我就更不能答應。”柏靈轉過身，麵向寶鴛，聲音堅定而幹脆，“倘若石崇第一次宴客就遇上了那個麵不改色的將軍，且人人都能那位麵不改色的將軍一樣不妥協，那石崇就會放棄用這種方式來勸酒。

  “再者，今天我要是因為同情碧桃去了儲秀宮，誰能保證明日林婕妤不會再故技重施？是不是隻要她推一個人到我麵前，說我若不對她言聽計從這個人就要因我而死，我就該束手就擒呢？”

  柏靈拋出了問題，然後直直望向寶鴛。

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