朝堂上的漩渦究竟是如何，鄭淑說得含糊。

  但這並非是她不願與柏靈說清楚——隻是她久居後宮，自己也不甚明白。

  屈氏這樣一個好心地的婦人，即便是想不開尋了短見，為什麽會招來群臣那麽瘋狂的撕咬？

  午門外被廷杖的官員一批接著一批，竟是越打越多，越打越激昂——他們群情激憤的樣子，好像貴妃犯下的是什麽滔天大罪，不將她踩入永劫，便不肯罷休。

  這到底是在什麽地方結下的仇怨，鄭淑是不懂的。

  柏靈若有所思地笑了笑。

  “說起來，其實我之前和娘娘有過一麵之緣呢……就在三年前的賞花盛會上。

  “是嗎。”鄭淑低低地歎道。

  回想起昔日的榮光，鄭淑的眼中浮起些許感懷。

  她自然也是記得的，她怎麽可能忘記呢——因為前線大捷與前一年的大豐收，那一年的賞花會被建熙帝辦成了一場萬民同樂的春日大宴。

  在如潮湧動的人群上空，漫天是數不清的赤焰天燈，每一盞燈都如同緩緩上升的小小火焰。

  屈氏則單手擎著幾乎融入了夜色的飛鎖，從城樓的最高處向著宮門前的高台緩緩滑行，她身後衣帶翩翩，如同神女降落凡塵。

  就在那一晚絲竹之聲響徹四野，觥籌交錯之間，所有人都在驚歎，在歡呼。

  一切恍如昨日，隻不過是彈指一揮間罷了……

  鄭淑的眼裏泛起虛緲的薄霧，她們究竟是如何走到的今天這一步……這終究是讓人想不明白。

  “淑婆婆和我說了這些，我就懂了。”柏靈站起了身，“但我的想法還是看娘娘的意思，她不願意，就不要勉強。”

  “這怎麽能是勉強？姑娘啊，你真的懂了嗎？”鄭淑的臉色更沉了一些，她喉嚨動了動，“算了，你才剛來，不了解寧嬪和娘娘之間的關係也是情有可原。寧嬪凶是凶了點，但說的話都是良藥苦口，我們娘娘要是能聽進去，是她的福氣。”

  柏靈笑了笑，“那婆婆今日還把寧嬪攔在外頭，不讓她進屋？”

  鄭淑理所當然道，“她畢竟是外人，娘娘說了不見，那肯定是不能讓她闖的，這是承乾宮的規矩，破不得。”

  “那……如果今日來的是老夫人和屈大人呢？”

  鄭淑目光裏閃過些許局促。

  “……那娘娘，多半是會見的。”鄭淑答道。

  柏靈緊接著問，“若娘娘就下令攔著，說她不願見呢？”

  鄭淑一時答不上來。

  這真是答不上來。

  柏靈笑了笑，也不再逼問下去。

  她隨著鄭淑一道慢慢地往東偏殿的方向走，輕聲道，“說起來，對抑鬱症的討論裏一直有一種近似玄學的說法，不知道淑婆婆有沒有興趣聽。”

  “你說就是了，我聽著呢。”

  “某種程度上說，得這種病是有好處的。”柏靈輕聲說道。

  這句話落進耳中近乎石破天驚，鄭淑的腳步停了下來，匪夷所思地望向柏靈——而柏靈也正望著她。

  “好處？”

  “嗯，”柏靈點頭，“在抑鬱症的致病風險裏，遺傳因素占到31～50——如果一人罹患抑鬱症，那麽他直係親屬，比如父母子女兄弟姐妹的患病可能，就會比普通人高出2～3倍。

  “不過即便是有高遺傳風險的人，一生中也未必就真的會得病，除非他長期暴露在壓力環境中又無法排解——長期壓力和一些應激事件，通常是致人抑鬱的扳機點。

  ”抑鬱症當然會帶來許許多多的麻煩，譬如瓦解人的意誌，使病人對一切失去興趣，再也無法找到生活的意義，甚至最後隻能去尋求死亡的庇護……

  “然而，它卻有一點好。”柏靈一字一頓道，“它讓患者逃避外界的一切，既隔絕一切好的東西，卻也隔絕了一切壞的東西。”

  事實上，這也是許多進化心理學家猜測的，抑鬱症能夠流傳至今的原因。

  它讓你失去一切的行動力，卻也將你牢牢禁錮在安的角落，使你免受豺狼虎豹的直接威脅，最終使抑鬱的基因一代一代地往下傳遞。

  “娘娘確實是病了，可她不是癡了傻了，遇到事情總有自己的判斷，”柏靈接著道，“婆婆不如想一想，如果娘娘真的勉強自己去了見安湖畔的賞花會，結果在萬眾矚目的時刻禦前失儀，會是什麽後果。”

  鄭淑聽得心尖一顫。

  “有時候爭是一種爭，不爭又是另一種爭。”柏靈笑著說道，“隻看人會怎麽理解了。”

  鄭淑神情複雜地看過來——小姑娘連人都沒嫁過，談起後宮的爭與不爭來，道理還一套一套的呢。

  “總之，先等傍晚吧。能這麽幹脆利落地表示拒絕，我倒覺得是個好征兆。”柏靈聲音輕快地說道，“對了，要是淑婆婆沒有別的什麽事，我就先回禦花園了。”

  鄭淑想也不想，便隨即拉住了她。

  “你別去了，至少今天別再去了，就在東偏殿待命吧。”鄭淑由衷地歎了一聲。

  柏靈望了一眼鄭淑緊緊拽著自己衣袖的手，目光沉沉地應聲點頭，答了一聲“好。”

  這一聲好，讓鄭淑心裏多多少少有幾分安穩的感覺，這才緩緩鬆開抓著柏靈的手。

  方才柏靈的話她隻聽懂了後半段，前麵的什麽“遺傳”“應激”“扳機點”……都是鄭淑不曾聽過的詞匯。

  但沒關係，鄭淑至少聽明白了一件事——這個女孩子就和今日試圖來闖門的寧嬪一樣，心裏裝著主意和辦法。

  有些事未必需要她去做，但她隻要人在這裏，就是莫大的寬慰。

  兩人又一道往前，鄭淑心中忽然生出許多的感慨，她的目光慢慢地移過眼前的石道，灌木，還有幾處因婢子打掃而漸起的塵埃。

  也不知為何，今日再看這已經看了不知道多少回的景象，她忽然覺得有些陌生。

  “真是老了。”鄭淑在心中暗自喃喃。

  她一路送柏靈到東偏殿的大門口，正要分別時，外頭忽然傳來一聲太監的細聲呼喊，“淑婆婆！”

  兩人同時循聲轉頭，就看見鹹福宮的掌事太監張福海站在外麵，在他身後，還跟著一個熟悉的身影。

  “柏奕……”柏靈目光微亮，“你怎麽來了？”

  “我剛見完寧嬪娘娘，恰好經過你這裏，就問張公公能不能順路來看看你。”柏奕笑了笑，“方便說話嗎？”

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