寶鴛攥緊了柏靈的手，“我跟你說，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你得學好女人家的本事，才能嫁個好門戶，才不會被婆婆妯娌瞧不起，不然你到時候，你怎麽在夫家抬得起頭啊？”

  柏靈這才明白寶鴛眼裏的那些同情從何而來。

  原來她擔心的是這個啊。

  但柏靈很快就繞過了這個彎。

  好像也不難理解，在這個地方女子過了十五就要說親，十六七歲就要出嫁。

  而今年自己已經十一了，在寶鴛眼裏，大概算是半隻腳已經踏進婚事的人了。

  柏靈半笑著開口，“要是嫁了人就要受欺負，我不嫁人好不好？”

  寶鴛頭搖得和撥浪鼓似的，認真勸道，“哪有女子不嫁人的道理，你看看那些不嫁人的老姑娘，哪個有好下場？你看我，我今年都二十一了，要不是娘娘早就幫我物色了一個，等我二十五出宮，哪還有男人願意娶我啊？日子過得可快了，你別覺著現在年紀小，就不拿這當回事……”

  寶鴛絮絮叨叨地說著。

  這種催婚和勸嫁的話柏靈並不喜歡。

  但寶鴛叮嚀的態度近乎笨拙，這種笨拙讓柏靈微微有些動容——這顯然並不止是她的一家之言，而是這個時代裏身為女子的普遍命運。

  “你別光看著我呀，”寶鴛輕輕打了一下柏靈的手背，“我說這麽多，你聽進去了沒有？”

  “聽進去了，”柏靈笑起來，“那寶鴛姐姐閑著的時候也教教我吧。我現在開始學，還來得及麽？”

  “來得及！”寶鴛大手一揮，“隻要你想學，那就包在我身上。”

  說著，寶鴛歡喜地回到了屈氏身邊，輕輕地給屈氏敲起了背，“我的繡活兒可是得了娘娘親傳的，是不是？”

  屈氏又笑了笑，她的目光落在那隻玩偶上，“看來我錯怪那個少年了……你們兄妹感情真好。”

  柏靈又笑。

  好嗎？不過吵架的時候也會吵得很凶。

  柏奕實在也是個很固執的人呢。

  外頭的門突然開了。

  一個低眉順眼的宮女端著熱茶進來，默默地將托盤放在桌上，就轉身離去了。

  屈氏向門那邊望了一眼，“寶鴛，你去和外麵的丫頭們說一聲，沒有吩咐，不要進來。”

  “好～”寶鴛聽話地點頭，臨走前不忘給屈氏倒好一杯水，放在了手邊。

  寶鴛一走，屋子裏頓時安靜了下來。

  柏靈目光和煦地看向屈氏，“看來娘娘有話想和我說。”

  “嗯。”屈氏應聲，她臉上帶著安和的笑意，“原本大概是有的……現在不大記得了。”

  方才寶鴛說了那麽一大通的話，完全被衝得忘記了啊。

  “但來你這裏坐一坐，也是好的。”屈氏側著頭，緩緩說道。

  她想了片刻，又問，“這樣會打擾到你嗎？”

  “不會。”柏靈輕聲道，“但我可能不會一直待在這裏，娘娘可以和我約定一個時間，在我們約定的時段，我都會在這裏等著。”

  屈氏心中微動，“……你和太後，也是這樣嗎？”

  柏靈笑了笑，沒有說話。

  屈氏垂目而笑，“明白了，我不該問這個。”

  “我對太後會如何守口如瓶，對娘娘也會。”柏靈說道，“所有我們的談話，除非娘娘點頭授意，否則我不會對任何第三人提及，這一點，請娘娘信我。”

  屈氏心中慨然。

  她一直不大明白，為什麽平日裏深居簡出的太後，會讓一個小姑娘出入她的慈寧宮，這一往來就是四年。

  如今，她依然不大明白，但卻隱隱覺得，自己也許很快就能得到答案。

  屈氏望著床塌上的柏靈，心裏既覺得暖融，又覺得困惑——柏靈來到這裏才多少時日嗬，竟是讓她覺得如此地可靠和值得信賴。

  屈氏微笑著，鄭重地答道，“我信你。”

  柏靈低下頭，伸手在袖中探了探，取出那張已經被雨水打得有些斑駁的“藥方”。

  “那也許，我們的治療可以從今天開始。”

  ……

  屈氏的久久不歸，讓正殿裏等候的鄭淑坐不住了，她快步出了正宮，就見到寶鴛獨自站在東偏殿的門口。

  鄭淑心下略驚，“你怎麽呆在這兒？娘娘在裏麵嗎？”

  “在啊，”寶鴛點了點頭，“娘娘讓我在外看著門，她好和柏靈姑娘在裏頭好好說話。”

  “你糊塗啊！”鄭淑說著就要往裏闖，“怎麽能讓娘娘一個人待在裏麵！”

  “誒——”寶鴛連忙擋住，“娘娘不是一個人啊，有柏靈在啊！”

  “柏靈自己還病著，萬一娘娘又出了什麽事，她哪有力氣攔得住！”

  寶鴛愣了一下，但還是本能地抱住了鄭淑，“淑婆婆你聽我一回吧！我覺得娘娘不會的——”

  “放手——！”

  偏殿的門就在這時開了。

  鄭淑和寶鴛的動作都停了下來，隻見屈貴妃淚光盈盈地走了出來。

  兩人連忙左右去扶，屈氏長舒一口氣，搖了搖頭，示意讓她一個人靜一靜。

  鄭淑和寶鴛都不敢多話，隻好跟在後麵和貴妃一道回正殿。

  進裏屋不久，屈氏輕聲吩咐道，“窗戶打開，怪悶的。”

  幾個宮婢連忙上前支起窗。

  屋子裏又亮了幾分，屈氏扶著額頭躺下，寶鴛已經打了盆涼水來，她將白色的棉帕浸濕，疊成長條遞給屈氏，“娘娘，您敷一敷眼睛，當心別腫了。”

  屈氏接過，鄭淑又上前替她整了整腰背的軟墊，好讓她舒服地躺靠在床塌上。

  鄭淑眼中浮起不忍，聲音裏更帶起了幾分慍怒，“娘娘，是不是那個丫頭今天說了什麽不該說的，你怎麽哭成這樣？”

  屈氏深吸了一口氣，搖了搖頭。

  “我去問她！”

  “婆婆……”屈氏把蒙著眼睛的白帕摘下來，那雙紅腫的眉眼分明是笑著的，“別去，在這兒陪陪我吧。”

  鄭淑登時又心軟下來，她坐到屈氏的軟榻邊，又重新幫著將那塊白帕好好敷在貴妃的眼睛上。

  “娘娘在裏頭待了一個多時辰呢，都在做什麽？”

  “在聊天……”屈氏答道。

  鄭淑的眉頭仍緊皺著，“什麽事能聊那麽久啊？”

  “聊我的病。”

  鄭淑和寶鴛對望了一眼，目光中都有幾分驚奇。

  平日裏她們提起這個，屈氏哪一次不是懨懨地轉過頭去，絲毫不願理會。怎麽今日竟能聽得進柏靈和她說這個，還聊了這樣久……

  “她想必是說了許多有用的話，能讓娘娘聽得進去。”鄭淑猜測著。

  “也不是，”屈氏淡淡地否認了，“大部分時間都是我在說話，她聽。”

  什麽？

  這就更稀奇了……

  鄭淑微微顰眉，“那……娘娘都說了什麽？”

  “都是一些生活裏的瑣事，像從前在馬場學騎射，在宅子裏偷學名伶的歌舞，還有……”

  說起少年的時光，屈氏的臉上少見地浮起些許微笑。

  她本還想接著說下去，鄭淑卻麵帶關切地打斷了她，問道，“那這病到底要怎麽治，柏司藥和娘娘說了嗎？”

  寶鴛也靠近著坐下，“對對，她怎麽說？好治嗎？”

  片刻的沉默過後，屈氏臉上的笑意又漸漸褪去了。

  “不好治，”屈氏的聲音恢複了平靜，“說是……會很艱難。”

  。

  。

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