人群裏傳來起伏的回答聲。

  韋十四牽起柏靈的手，對著人群道，“各位鄉黨，勞煩讓一讓。”

  人群沉默地分開成兩邊，幾個舉著火把的錦衣衛跟在韋十四和柏靈的身後，隨他們進了巷子，柏家的大門緊緊地閉著，韋十四上前敲了敲門。

  “哎呀！別敲啦！快走吧！我真的不能拿你們的東西！這是為了你們好！”

  聽見柏世鈞的聲音，柏靈再也忍不住，輕喚了一聲，“爹，是我。”

  裏頭的柏世鈞也是一怔，悄悄把門拉開一條縫，一見外頭站著的真是柏靈，連忙把門打開——然後就看見了火光映著的、那些錦衣衛的臉。

  尤其是韋十四那張慘白如紙的麵容，在火光下如同鬼魅。

  柏世鈞倒抽一口涼氣，伸手就把女兒拉在了懷裏，一麵輕輕地拍背安撫，一麵茫然地看著四麵的鄉親——每個人的臉上都帶著憂懼和期盼。

  這下柏世鈞徹底糊塗了，他看不懂這究竟是怎麽一回事。

  韋十四望向柏世鈞，“柏大人，外頭站著的這些人，你都認識嗎。”

  柏世鈞點了點頭，“認識啊，這些都是我以前的病人。”

  韋十四隨手拉來旁邊一個高瘦的少年，“這是誰？”

  柏世鈞有些莫名其妙，略帶敵意地看著韋十四，“你又是什麽人呢？”

  懷裏的柏靈抬起頭來，帶著哭腔推了推柏世鈞的胸口，“爹……快如實答話。”

  柏世鈞接連“哦”了好幾聲，這才皺著眉頭，重新向韋十四道，“這是方家莊方遠貴家的老三，前幾年受涼一直躥稀，下不了地，他父親就來找我看看，我給抓了些幹木瓜、藿香葉和良薑，吃了一個月，就好了。”

  少年連連點頭，放下了手裏的東西便給柏世鈞磕了幾個頭，“是，是我！柏神醫還記得我！”

  韋十四側目，又指了指人群裏一個抱著女娃娃的胖婦人，“這個呢？”

  柏世鈞看了韋十四一眼，望著婦人道，“這是十八裏堡的薑大嫂子，她弟妹產後一直身子不好，找我開過幾個滋補的方子……現在好些了嗎？”

  那胖婦人摸了把鼻子，連連點頭，“難為貴人還記得！人好多了，好多了！”

  就這麽指認了三四人，韋十四回頭，看向一旁一直在作記錄的書吏，“都記下來了？”

  書吏連連點頭，“回大人，都記錄在冊。”

  韋十四這才對蔣三開口道，“你回去派人核實一下我剛才指的那幾人身份，再與方才柏世鈞的描述進行核實，就知道這些人說的是真話還是假話了。”

  蔣三麵色微凝，但也鄭重地接過了一旁書吏摁了紅手印的供詞，應聲說是。

  韋十四又道，“還有，牢裏抓了的人今晚就放了，如果有傷，依據傷勢補貼撫恤。”

  蔣三微怔，“但現在真相還沒有查明——”

  韋十四低聲道，“按我說的去做，事後有擔子我來扛。”

  蔣三隻得點頭，“是。”

  韋十四想了想，又高聲道，“現在已經過了戌時，今晚大家都回不了家了，等會兒隨這位大人去城西的驛站將就一晚吧。”

  農人們都不作聲，蔣三緊接著喊道，“都他媽聾了嗎，答話！”

  一個年輕的女人這時才低著頭喃喃了一聲，“……大人，我們還有東西沒交到柏神醫手裏……”

  火光裏，女人揭開了手上竹籃的藍花布，裏麵裝滿了雞蛋，個個都洗得幹幹淨淨。跳動的火閃在女人的眼睛裏，她往前走了幾步，也給柏世鈞跪了下來，“恩公，我們也是聽說您在城裏遭了大難，大夥兒就一起過來看看您。您是給皇上娘娘瞧病的人，我們的這些個東西您肯定瞧不上，但好歹是一點心意，您——”

  後排一個聲音忽然高喊，“柏恩公！我是去年東山屯的獵戶啊，我給你捎了兩件狼皮過來！”

  這一嗓子，直接就把眾人的眼睛都喊亮了。原本圍在後排的人這會兒也拚命地往前擠，大家爭前恐後地報上自己帶來的東西

  “我這兒是今年冬稻的新米二十斤，柏神醫可得收下啊！”

  “柏神醫，這是特地醃的雁來蕈！蕈子可大可鮮！”

  ……

  柏靈環望了一眼喧鬧的人群，她看見柏奕也一步步地從巷子口往這邊走來。

  四目相對，他們幾乎同時意識到一件事情。

  正如柏世鈞對他們的一無所知，對於父親的這些年，他們也同樣陌生。

  柏靈的眸子暗淡了下來。

  柏世鈞不止是一個普通的好人，他幾乎是一個近聖的好人，然而這或許更糟。

  “好了！好了！”柏世鈞隻覺得兩隻耳朵鬧哄哄，一時甚至有些受不了，連忙張開手，叫眾人安靜下來，“你們聽我說啊，大家的好意，我心領了！但我現在，還算是半個罪臣，你們給我送東西，都會受連累！”

  先前送雞蛋的女人上前一步，“柏神醫，我不怕連累！一是一，二是二，凡事總有個理！您菩薩一樣的人，絕不會做什麽傷天害理的事！”

  “對，對！”

  “胡鬧！”柏世鈞板下臉來，“都聽我的！都走，都走！”

  剛才還熱情高漲的人群頓時又凝重了起來，大家的目光都望著柏世鈞，帶著盼望、關切，柏世鈞最受不住這個，歎了口氣，將柏靈放下來，走到那個女人跟前，從她的籃子裏拿了兩個雞蛋。

  “剛才那個說扛了米的小兄弟呢？”

  人群裏一個聲音不斷說著“借過”“借過”，不一會兒，一個壯漢肩扛著麻布袋子就站在了柏世鈞跟前。

  柏世鈞彎腰，一手捏住了自己前擺的一角，“勞煩，把米給我倒個一二斤吧……”

  那漢子二話不說就解開了封袋的繩子，對著柏世鈞臨時做的“米袋”就傾倒下去——

  “誒呦呦，多了，行了！哎，夠了，夠了！衣服撐破了一會兒！”

  壯漢的米一下就倒了一半。

  柏世鈞小心地兜著米，這才抬頭，半是勸說，半是懇求地道，“好了，鄉親們，你們來，我知道，是掛念我，可你們這樣，並不能真的幫到什麽，反而會把你們自己和我都牽連進去，到時候我才是百口莫辯哪。回去吧，都回去吧！”

  方才倒了米的壯漢，這時便也舉起手，對著身後的鄉親道，“聽柏神醫的！都聽柏神醫的！”

  人群中，大家彼此響應，蔣三不太耐煩，他大嗬一聲，“行了！都跟我走！”，人群這才戀戀不舍地往巷子口挪動。也便在這時，巷子口傳來一個聲音，“這是怎麽了怎麽了，都讓開！讓本官進去！”

  蔣三臉色並不好看，上前道，“鄭大人，您可來了。”

  來人身著紅色官服，那是所有京官和二品以上封疆大吏才享有的官袍色澤，他臉上帶著笑，“三爺！我連夜聽到口信，說這邊有刁民聚眾鬧事，就趕緊過來了，這、這些都是刁民嗎？”

  “刁個屁！”蔣三沒有看他，徑直向外走去，一揮手，招呼著他的一眾人馬，“走！”

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