探春歸寧完後，韓尋秋帶著探春搬回鎮北公府，進了另一間堂口，雖未命名，可這就是給韓尋秋建的，平日裏賈琮稱為“東風堂”。

  由於是在一府之中，平日裏黛玉得了空就去探春那裏坐一坐，說說玩笑之類的，你一句“三嫂”我一句“弟妹”，倒也有幾分意味。

  這一日，雖說不逢年過節，但僅兩人逗趣也無太大意思，便商量著請了湘雲和迎春來，惜春年齡太小，不在此列。

  請帖送達之後，等了一刻鍾，湘雲先到，史家雙侯這幾日得了個十二團營下屬指揮的位置，正是忙的時候，家道也算沒有中落，至少不需要內宅做針線補充生計了，又都不是什麽蠢笨之人，自然對湘雲和鎮北公府之事半分不理，甚至還主動放湘雲出去。

  湘雲聽見探春再說韓尋秋的趣事，笑道“可見我來的又不巧了，真該晚些來，若知道你們在談論夫妻之間的瑣事，我便就先去找二姐姐了。”

  “呸，我雲姐夫怎地到現在也沒個影？”探春不甘示弱，還了回去。

  “我不急，前些兒求了林姐姐，估計林姐夫正幫我尋摸呢。”湘雲笑道。

  “哪裏有這麽快……不過你別說，你若真著急，還真尋到了一個。”黛玉思索片刻，狡黠笑道。

  湘雲見黛玉當真了，又垂下頭去，探春似乎品出了二三分味道，問道“不知道是哪家的公子有這等福氣？”

  “當朝一等國公那位！”黛玉笑的前仰後合，探春一怔，反應過來後覺得有些不好，但到底是玩笑話，她也沒當真。

  湘雲聽了這話，愣了一下，但到底是不服輸的性子，見黛玉拿她說嘴，笑道“那就得看林姐姐願不願意了，我自己沒什麽要緊，左右……”猛然想起賈琮發妻就在眼前，就算都願意，也隻能是妾室，登時以為黛玉是欺侮她，落下淚來。

  黛玉自覺說錯了話，賠笑道“好妹妹，是我的不是，饒過我罷。”

  這時迎春進來，見湘雲落淚，忙問道“這是怎麽了？”說著，掏出手帕給她擦淚。

  “沒什麽。”湘雲強笑道。

  黛玉見這般情形，心底懊悔，卻也不知如何開口，一時間氣氛很僵，剛路過東風堂的韓尋秋見了，忙去告訴賈琮，他修為低微，還遠遠不到雲印傳聲的地步，最多隻是在說私密話的時候使用。

  過了四五分鍾，賈琮來了，大致猜出了前因後果，但落座照例對湘雲道“這是怎麽了？”

  湘雲低頭不語，黛玉忙道“是我的不是……”在人前總不好和私下裏那般說話，若真那般，對名聲也是影響。

  賈琮聽了之後，心底有了數，對湘雲道“原是玩笑之言，當不得真，不至於此，我也不是那等人……”

  湘雲聽了，又以為是他和黛玉合起夥來欺負她，卻不好再落淚，強笑道“無事……我家中還有些事務，我先回了。”

  老實說，無論從哪個方麵看，武勳同輩裏賈琮都是最好的那個，十二歲生擒沙皇授封國公之位，光是這一點，那些整日四書五經或者滿口胡言亂語的武勳子弟就都成了草雞了，她倒也想過賈琮，隻是從北海回來之後賈琮就和忠順王一脈鬥了起來，讓保齡侯這樣的武勳將門紛紛退避，等到忠順王倒了，結果賈琮就出事了，基本上能進他家門的管家壓根就沒有。

  保齡侯在賈琮去揚州時還在猶豫著是不是該表示一下聯姻的意思，卻不料賈琮回來第一天就定下了婚事，縱然萬分不甘，以兩位送銀子的水分侯爺，也不敢跟一等國公叫板。

  見她離去，黛玉麵色懊悔，賈琮忙道“不礙事的，一時氣急罷了，等過一會我去史家說說也就好了，以後該怎樣還是怎樣。”

  又聊了一會，眾人散去。

  鎮北堂內，黛玉對賈琮道“這怎麽辦，我看著她是真的惱了，我本沒有壞心……”

  “我知道，不過一句玩笑罷了，隻是下次這種玩笑還是少開為好，我不是那種色中餓鬼，這輩子就守著你夠了，哪裏還有空去應付她人，再者，就算你我願意，她也是不願的。”

  賈琮也很頭痛，這等事他說也了不算，還得過問史家雙侯的意思，不然就算是為了黛玉的名聲著想，他也得表示一二，畢竟這等話已經可以算是敗壞女子閨譽了，雖說他對湘雲沒什麽想法，黛玉也不是使壞，可終歸是要給個說法。

  “等會我提些禮物去致歉罷。”

  說幹就幹，賈琮招來韓尋秋，讓他和自己去府庫挑選些東西，黛玉死活要跟著一同去，賈琮想了想，也就應下了。

  雖說史家是文臣出身，可老保齡侯是當年在韓瀟手下的儒將，所以史家是正經的武勳，於是賈琮拿上幾件華貴些的兵器，又拎了些習武所用的藥丸之類，叫秦溫駕車，兩人駛向保齡侯府。

  史湘雲父母早逝，史家雙侯又在軍伍之中，幸虧今日威武營恰逢休沐，史鼐不在但史鼎在，史家兩座侯府挨著，甚至大門都共用一個，中間也沒牆，雖說顯得有些小氣，可確實方便。

  得知賈琮前來，史鼎親自出迎，由於身上有官身，剛要稱鎮北公，賈琮便笑道“本是至親世交，哪裏來這麽多虛禮，按老太太例稱呼就可。”

  史鼎心底欣喜，又見賈琮提了禮物，尤其是其中有一些藥丸可供習武，忙把賈琮迎進正堂，令人端茶招待，又叫丫鬟把黛玉送到後宅找湘雲，猶豫片刻，問道“鎮……琮哥兒此來可有要事？”

  “嗯……內子今日在家中說了些話，不小心驚擾了雲妹妹，琮特來向兩位世叔致歉，既然鼐世叔不在，勞煩世叔幫忙轉告。”賈琮說完了正經話，就想和史鼎閑聊些軍製問題，不料史鼎看出了些什麽，問道“不至於……是甚麽話？”

  賈琮隻是不斷推辭，史鼎也不勉強，借口要如廁，讓賈琮先留片刻，怎地也要吃了飯再走，賈琮今日理虧，隻得留片刻。

  史鼎出了正堂，忙打發個丫鬟去問史湘雲，等丫鬟回來匯報之後再摸回正堂，臉上的喜色幾乎按捺不住。

  史家的門第在四大家族中排行第二，可原因也隻是因為賈家現在太強，王家薛家又沒落的不成樣子，尤其是當王夫人去世，和賈家的聯係隻剩下一層王熙鳳之後，王家就更不行了，薛家就不要提了，薛家家主早逝，薛蟠又是個傻子……

  因此，史家這個第二其實水的很，真要算起來，兩家銀子侯府在一起能頂著一家正經伯府就不錯了，但若是能和賈家第三府再度結親，哪怕是平妻甚至妾，都是一個不小的助力。

  反正老保齡侯長子史大郎早逝，史鼎甚至連他那便宜大哥的麵都沒見過幾次，他自然不在乎湘雲的想法。

  但此事並非他一人說了算，還是要問史鼐，於是客套了幾句，露出些許知道此事的說法後，也不攔賈琮，就放他和黛玉離去，等賈琮離開，忙打發人去請史鼐回家。

  也不知史家雙侯密議了些什麽，隻知道第二天湘雲就去了榮國府長住，偶爾還去鎮北公府和黛玉說話。

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