瓦蘭迪亞家族是王國貴族中，較為特殊的一脈。

  別的貴族並不特別遵守騎士八美德中的某一項，在發覺自己的子女有進階大騎士的希望時，也會任由其自行選擇貼合的美德，亦或可以稱之為，教條，準則。

  但為了在王國內部不同家族之間的攻訐中，保存，以及擴大，自家的利益，多數貴族其實並不希望自己的家族中出現高於高階騎士的存在。

  過度執著於某一信條的人，相對應的就會出現明顯的弱點，好比以誠實為準的大騎士，就容易在有心人的操弄下，“一不小心”犯了大錯，即使及時彌補，卻無法違心否認錯誤，最後毫不意外地鋃鐺入獄。

  而在律法森嚴的王國統治下，過高的實力意味著更引人注目，需要時刻注意自身的言行，不能有半點逾矩，實力越高行事反倒越發束手束腳，所以這樣的人很容易被那些不擇手段的小人玩弄於鼓掌之中，進而連累自己的家族。

  這是那些既得利益者不樂意見到的，於是家族中一旦出現了大騎士，他們就會向王室和教廷請命，將大騎士送往前線，對抗魔獸的侵襲和其他王國的攻伐。

  將高端戰力派駐邊境，無論對王室，還是對教廷，都是攘外安內，穩固統治的好辦法，所以每次麵對請命，他們一貫都是從善如流。

  內部都是些陰謀詭計，貪腐享樂的米蟲，邊疆則是舍生忘死，英勇奮戰的將士，這就造成了一種奇特的現象，王國內政有多黑暗，對普羅大眾的壓迫有多深切，王事就有多麽強大，在與其他王隊激烈相抗的同時，還有餘力，壓得早年教廷擴張時打殘的那些勢力，往後數十年都難以抬頭。

  不過這樣的大勢中，並不包括瓦蘭迪亞家族。

  作為少數古老的家族之一，瓦蘭迪亞還保存著祖上沿襲下來的傳統，就是將八美德中的榮譽，視作家規，視作血脈的根本，視作瓦蘭迪亞這個姓氏的象征。

  像這樣將騎士八美德，這些利他的品德，視作家族傳承的，基本上都會被教育成利他者。而在曆史大潮中，往往是傾向於給予資源的利他者越來越少，而傾向於擷取資源的利己者越來越多。因而，古代那些崇尚美德的家族，到如今殘存的不剩幾個了。

  就連瓦蘭迪亞，到如今也隻剩一父二子三口人了，還盡數被派駐到了混亂之城，這危機四伏的法外之地。

  當然，這不單單是其周圍的家族眼饞瓦蘭迪亞的土地和財富，暗箱操作的成果，另一方麵，也是王室和教廷看重瓦蘭迪亞視榮譽為生命的特點，心道讓這個家族去統領黑礁這條暗線會更穩妥些，所以極力促成的結果

  也許是預感到自己的家族，就像那些消逝在曆史長河中的古代家族一樣，很可能就此走向末路，黑礁商主對自己兩個兒子也比較放任了，不再將榮譽的重擔放在他們的肩上，尤其是小兒子，更顯溺愛，因而養成了年輕人頑劣的性子。

  但與少不更事的年輕人不同，青年整個童年都是在王國內部度過的，從小到大的種種見聞，讓他深切地為自己家族的衰落而痛心不已。

  他要拿回往日的榮光，挑起家族中興的大梁！

  抱著這樣的信念，初一來到商貿港口，不同於老成保守，行事傾向穩妥的父親，選擇留駐在港口這邊，年富力強，銳意進取的青年，選擇帶領一部分人，直接進駐更加凶險的混亂之城。

  他需要打入敵人內部的深處，來為自己獲取更大的功勞，以提升家族的地位，獲得豐厚的獎賞，振興瓦蘭迪亞。

  他相信比起家族傳承的榮譽之道，更傾向於英勇之道的自己，能夠披荊斬棘做到這一點，給家族帶來一個嶄新的篇章。

  然而，沒多久，現實就給了他當頭一棒。

  那一天，從天而降的無數隕石，雷暴和酸雨，突然擁有生命，變成殺人利器，讓人猝不及防的生活用品，和許多在自己麵前莫名其妙忽然死去的同伴，在那一瞬間，將他心中的勇氣，盡數摧垮。

  當直麵那傳說中曾經幾乎可以與神明相抗衡的巫師時，他這才發覺，自己心中那點初生牛犢的勇敢，顯得多麽可笑。

  那一天，他的英勇之道，徹底斷絕了。

  他終於還是逃回來了，是那些主動留下犧牲的同伴，爭取出來的生路，被他手腳並用，連跑帶爬地討著過來的，那乞命的樣子，像個喪家犬。

  回到港口的他，失魂落魄，終日渾渾噩噩。

  家族的重擔，自身的懦弱，大清洗的可怖，同伴的犧牲，一切的一切，無時無刻不在刺激著他，讓他一時間不知道自己是該重新進入混亂之城，還是該留在父親手下，亦或者幹脆逃回王國。

  每次午夜夢回，他不止一次動過自殺的念頭，心想這樣就能一了百了，徹底擺脫夢裏那些犧牲的同伴對自己的質問了。

  但逃過一劫後，讓他覺得可笑的是，自己竟連自殺的勇氣都沒有了。

  日子就這樣，在他與自我對抗的過程中，一天天過去了。

  出乎意料的，大清洗並沒有像他想象中那樣，從混亂之城迅速蔓延到商貿港口。

  港口這邊，一如往日那般，平靜得不像話，雖然，對於這等法外之地，平靜也隻是相對混亂之城而言的。

  這些平靜的日子裏，他的腦海中，那些同伴裏，舍生忘死的身影，和與自己一樣，疲於奔命之人，不止一次地激烈交織著。

  終於有一天，他在反複的自省中，下定決心，要用自己的行動，為那些犧牲的同伴正名。

  也就是那一刻，他從高階騎士，進階成了大騎士。

  騎士之道重新青睞於他，這一次降下臂彎予他攀附的，是八美德中的犧牲。

  恢複鬥誌後，他不再像以前那樣冒進，而是安心地留在商會裏，接受父親給自己安排的職務。

  勤勉於工作的他，再加上黑礁商主的特意扶持，很快坐上了理事長的位子，同一時間，實力也順風順水地達到了白銀騎士之境，這還是他忙於事務，並不怎麽用功鍛煉的結果。

  也就是在這個時候，摸透了商會上下人員情況的他，突然有一天，突襲式地開始了商會內部的大清洗。

  如此大的行動，自然是在黑礁商主的默許下，因而進行得十分順利，很快就揪出了被商貿港口的氛圍腐化墮落的一批騎士和緝魔者，以及其他商會的臥底，通通送上了絞刑台。

  抓出這麽多害蟲，黑礁商會並沒有因為人員的減少而變弱，反倒作風一肅，一改幾乎變得同其他商會一樣一盤散沙的趨勢，內部嚴明有紀，戰鬥力比先前高了不止一點半點。

  再加上王國方向派來額外增援，從那以後，黑礁就邁出了急速擴張的腳步，從一眾平庸的勢力中掙脫而出，死死地咬在了上三家商會的屁股後麵。

  但當日的恐怖景象給青年留下了太過深刻的記憶，即使黑礁強大到如此境地，卻仍不能消解他對大清洗的擔憂和警惕。

  他心裏隱隱有種感覺，己方勢力之所以能在港口喘過氣來，也許是因為混亂之城那邊在大清洗後忙著消化勝利成果，沒餘力對付這邊。

  突然遭遇海上異變，與混亂之城聯係緊密的上三家商會，不去打探前沿消息，反倒借機朝黑礁施壓，意欲挑起衝突。

  雖然黑礁的勢力已經大到讓他們感到威脅，足以促使他們出手，但他還是隱然覺得，他們此次舉動，意味並不這麽簡單。

  若真如他想的那般，黑礁要麵對的就不是區區上三家商會那麽簡單了。

  近來，青年已經不止一次像現在這樣，遙望天際，苦苦思索破圍之道。

  隻是，每每思索無果，他心頭愈加苦悶，便隻得重新投入工作之中，靠繁重的事務來麻痹自己的愁思了。

  遙望著夾在屋簷間的狹窄天空，眼神放空了一會兒後又迅速聚焦，悶著一口氣，他回到了自己的辦公椅上。

  白銀騎士的強大體魄，能讓他不眠不休地連續工作幾個日夜。

  憂愁於現狀，他也正是這麽做的。

  隻是如此三日夜後，他的臉上卻明顯地出現了疲憊之色。

  先前所料不差，這幾天黑礁同其他商會摩擦不斷，而且多是對方挑起的，衝突的背後，也總是有著上三家商會的影子。

  那些家夥，真要動手了，接下來的局勢，恐怕更難應對。

  捏了捏眉間，他抬起頭朝門外喊道。

  “叫我親隨過來！”

  話音落下，不一時有一人從門外小跑著進來，單膝跪地。

  “少主，有何吩咐？”

  “我之前叫你去巡視過一遍，今天如何了？”

  “還是不太平靜，像前兩天那樣的暴亂還沒發生，但口角不斷，動手的也不在少數，估計今天的也快了。”

  “嗬，什麽時候連暴亂都成一天一次的慣例了！”

  “少主息怒！”

  “算了。前哨有沒有看見王國方向來人？信件早該送到了，增援也差不多該來了吧？”

  “呃，沒有。”

  “沒道理啊，你再去前麵問問看。對了，等等，那個大騎士這幾天表現如何？”

  一提到少年，親隨就忍不住一臉的怪異神情，似乎是想到了什麽難以啟齒的畫麵。