數小時後，黑礁商會總部，一間密室內。

  “混亂之城前兩年剛經過了一次大清洗。”

  “什麽？”

  少年驀地抬起頭，看向上首的黑礁商主。

  “念在你救了我那頑劣小子的一命，有些內幕也該告訴你了。隻是，雖說監事長理應知道這些，但在這之前，我需要先得到你的效忠。”

  “我該怎麽做？”少年沉聲道。

  “很簡單，身為一名大騎士，當以貴族血脈象征的姓氏起誓，自此以後，無論何時何地，當以忠誠我瓦蘭迪亞家族為首要準則！立誓吧。”

  這個世界，凡身為騎士之人，尤其是那些祖輩曾是貴族，落到自己卻淪為流亡者的，對名譽之事尤為看重。

  黑礁商主有把握靠這點將少年牢牢套死，可惜，他不知道，少年不論前世還是今生，祖上都是八輩貧民，壓根不在乎這些。

  “我在此以格林一脈起誓，無論何時何地，當以忠誠瓦蘭迪亞家族為首要準則！”

  看到少年神色鄭重地立下了誓言，黑礁商主不由撫掌大笑。

  “好，很好！接下來我要說的，隻講一遍，你聽好了。”黑礁商主收斂笑容，麵色嚴肅，“現在我才想通，這次海上異變可能早有征兆，又被某些有心人給注意到了，不然混亂之城不會無來由地出現一次大清洗，連帶著我們王國在其中的勢力也被清除了。”

  “王國？”

  “沒錯。黑礁商會不過是一麵旗子，換個別的什麽名稱都可以，我們這一股勢力的真實身份，其實是王室和教廷安插在混亂之城的一條暗線。”

  黑礁商主端起一旁茶杯，喝了一口，繼續道。

  “你可能會疑惑，為什麽黑礁這兩年突然間發展迅猛。事實上，就跟這次大清洗有關。一方麵是我方在混亂之城的大部勢力，在大清洗後，殘餘力量逃脫出來，暗中並入港口這邊，另一方麵，是王室和教廷知道這邊的情況後，往這裏增派了人員。這才使得我方有實力傾軋別的商會，擴大自己的勢力範圍，在大清洗後重新站穩腳跟。好在，看眼下這情形，混亂之城要忙於對付海上異變了，如此，大清洗也能止步於商貿港口之外，讓我們有了些喘息之機。”

  “但我們不能總是寄希望於變化無端的海上環境。”少年思忖道，“對吧？”

  聞言，黑礁商主不由仔細打量了少年一眼。

  “倒是好腦子。”他放下茶杯，正色道，“不同於商會平日裏負責處理大量雜務的基層人員，大多是從港口吸納的，我們的中堅力量，卻是清一色的王國騎士和教廷緝魔隊，偽裝成加入商會的流亡人士，各自負責商會明麵上同其他勢力的鬥爭，和暗地裏的刺殺任務。他們行動一致，舍生忘死，使得黑礁比起其他勢力規模相當，內部卻一盤散沙的商會，戰鬥力高了不止一點。隻是，僅僅這樣仍然不夠。在高端戰力上，我們還有一定的缺口。”

  “王國無力增援？”

  “是的，既要防治內部邪教異類入侵，又要抵禦外部魔獸和其他王國的威脅，能在當初大清洗那陣兒往這裏增派數十名中高階騎士和緝魔隊成員，已經是王國盡的最大努力了。這之後，我原打算從現有的人手中培養出高端戰力。然而，超凡的過程不是一蹴而就的，騎士沒有對教條的堅定執著，緝魔者沒有對自己信奉的神明更加忘我的虔誠，他們就永不能得到更進一步的蛻變。內心的苦修比之上的磨煉還要艱難百倍不止，因而，迄今為止，雖經百般操練，他們實力提升明顯，但卻未有一個高端戰力從中誕生。”

  少年笑了“所以商主把我拉了進來？”

  “不止如此，你那些大賽獎勵中，有一門頂點為黃金騎士的騎士進階法，也是我特意放進去的，目的，就是為了讓我王再多一位黃金騎士。”

  “聽商主意思，僅僅從高階騎士進階為大騎士就如此艱難，那我進階為黃金騎士，又豈是僅靠一本書就能做到的？”

  “這你就想岔了。一旦越過高階騎士和大騎士之間的分水嶺，成為黃金騎士不過是早晚的事。原因在於，進階白銀和黃金，並不對心性有額外要求，隻需日積月累下苦工鍛煉身體，就能穩步踏入這兩個階段。大騎士後，唯有進階聖騎士時，才會再度出現心性方麵的門檻。”

  “是這樣啊”

  少年點了點頭，思忖間，黑礁商主又繼續說了下去。

  “這就是我派給你的第一個任務，在最短的時間內，進階為黃金騎士”

  “篤篤篤！”

  黑礁商主話沒說完，密室的門被瞧響。

  他皺了皺眉，看向少年。

  少年意會，折身走到門口，拉開房門。

  外頭站著一個傳信的小廝，見門開了，俯首來到黑礁商主麵前，一雙眼睛本本分分地盯著地板。

  “稟商主，滄龍，狂潮，鰭帆，三家商會遣使登門。”

  “狄更斯啊，你之前說的真不差，喏，這就來了。”黑礁商主向後靠了靠，端起茶杯看也不看少年一眼，“這是你的事，我乏了，你去應付吧。”

  “是。”

  得嘞，這麻煩又回到自己頭上了！

  少年麵無表情地走出了門。

  商會接待廳，三家商會使者正百無聊賴，看見少年到來，登時眼睛一亮。

  “咳咳，這次出海單單黑礁商主的小兒回來了，其中必有蹊蹺，我們可不能輕易放過啊！”

  其中一人對另外兩人如此道，這兩人連連點頭。

  “是極是極！”

  話裏有話麽，懂了。

  少年知道，接下來又是免不了一場大戲。

  黑礁商會大門外，牆角縫隙處，無數眼睛都在暗中盯著這裏。

  過了一陣，但聞商會中傳出幾聲喝罵，便有三道身影從門內跌了出來，滾到大街上，哎呦哎呦地揉著肚子。

  “你們黑礁有種！敢如此對待使者！”

  “不答應賠償是吧？好，我們上三家商會記住你們黑礁了！”

  “等著吧，這筆賬我們來日必會清算！”

  少年站在門口，看著狼狽至極的三人還在大放厥詞，雙眼一瞪，煞氣外放，唬得遠處暗自觀望的眾人俱是一個哆嗦。

  “還敢放屁是吧？信不信我現在就打斷你們的腿，讓你們爬著回去？快滾！”

  三人麵色一變，趕忙相互攙扶，朝遠處走去。

  看得遠處眾人麵麵相覷。

  “黑礁膽子也忒大了！居然敢招惹上三家商會？”

  “隻是，本來咱們各家商會還想跟在後麵打打秋風，這下卻連口湯都喝不著了。”

  “別著急嘛，這次結下梁子，回頭黑礁就不是大出血那麽簡單了，咱們再觀望觀望。”

  “你的意思是說，上三家商會準備替我們出頭教訓黑礁了？”

  “嗬，別想的那麽好。黑礁勢大，上三家不可能坐視不理，收拾它是早晚的事，我估摸著，這一次不過是他們借題發揮，拿各家商主小兒的死亡當發難的借口罷了。至於替咱們出頭？他們不對咱們出手就算好的了。”

  “話是這麽說，那回頭我們要是主動跟在上三家後麵，不是既能喝湯，也能吃肉了嗎？”

  “這是好事啊，我得趕緊回自家商會稟報商主，先走一步了！”

  “同行同行！”

  兀自悄聲議論的眾人不知道，在無人看見的角落，方才破口大罵的三人，趴在牆根聽了一會兒後，卻是帶著笑離開的。

  此時，黑礁商會內。

  “商主，看他們那架勢，此事怕是難以善了。”少年道。

  “無妨，他們是專程來找茬的，為的就是讓此事難以收場，估計是上三家商會感受到來自我黑礁的威脅了。”

  “那該怎麽辦？”

  “做兩手準備吧。我的大兒子是理事長，負責的是商會的商務。你現下是監事長，負責的是為商務提供防務，以及監察商會內部外部事態。平時，兩個部門應該互不幹涉。現在特殊時期，我允許你與理事長緊密合作，更準確的說，是希望。一旦發現異動，立即處理，處理不了的話，立即稟報於我，知道了嗎？”

  “知道了，那還有一手準備呢？”

  “我現在書信封蠟，言明此中事，向王國求援，你隨後離開時，順手將其交托給我們商會最大的內陸客戶，附言這一單生意務必加急。我們是王國的暗線，他們就是我們的暗線，他們回到王國之時，就是領主發兵之日。到那時，一切危局皆可消解。”

  “明白了。”

  “對了，別忘了加緊鍛煉進階法，真到了算總賬的那天，你的實力每多一分，局勢就會偏向我們一分。”

  “我自省得。”

  。