朱袖不依不饒地說道：“那你是什麽意思，什麽樣的絲綢我沒見過，你以為我稀罕薛家送來的東西，大不了就學當年山濤對待饋送者的法子，把那些絲綢全都放置於閣樓之上，若是將來出了事，要治什麽罪，我一個人來擔，這事不會牽累到你頭上！”

  賀循好言安慰道：“夫人，我知道你並不是貪圖薛家那點東西，隻是這裏是譙國，做事要小心謹慎。”

  朱袖橫了他一眼：“你和張季鷹是一塊北上來洛陽的，他現今已經做到侍郎的位置上，怎麽你就遲遲得不到升遷，擔任地方官也罷了，可他們卻偏偏把你外放到譙國來，還不如擔任東宮屬官輕鬆自在，前幾年陸雲出任浚儀縣令，也沒做多久，我看你還是辭官算了，沒必要一直待在這裏耗費心力。”

  隻有賀循在這裏做出突出政績，重回洛陽後才能順利得到升遷，在陸雲巡視豫州期間，他絕不能出任何岔子，有人在洛陽陷害陸機，那麽他也可能遭受同樣的境遇。

  賀循神色平靜的說道：“夫人，我和士龍兄的情況不一樣，既然決定離鄉北上來洛陽，就不會再有什麽清閑日子了。”

  朱袖把茶杯放回桌上，埋怨道：“就是因為你這樣，連弘之也跟著受委屈，他哪點比不上張季鷹的兒子？為什麽他就不能進入東宮侍讀，我聽說張琿已經辭去真定縣令一職，跟隨長沙王司馬乂去了並州，他以後有大好的前途，而你卻讓弘之去做太傅劉寔的掾吏，你到底有沒有真正關心過他的未來？”

  賀循走至那盆綠萼梅盆景前，注視了一會，然後稍微修剪了一下枝條，淡淡道：“做太傅掾也沒什麽不好，劉太傅品德清潔，通曉古今，弘之跟在他身邊也能學習到很多東西。”

  朱袖也走了過來，盯著他說道：“當初我想讓弘之進入司空府或者司徒府任掾吏，可是你卻不同意，伯田（賀隰字）已經去了洛陽，你就不為他謀劃一個好前程？”

  賀循依舊專注地看著那盆綠萼梅，輕聲道：“孩子們都長大了，他們可以靠自己去爭取。”

  朱袖按住賀循的手：“你說得倒是輕巧，伯田在洛陽又沒什麽認識的人，你這個做父親的把大兒子從會稽老家叫來洛陽，不就是為了他今後的仕途？”

  賀循無奈的說道：“住久了自然會認識一些人的，總不能讓伯田一直待在老家，我們來洛陽的這些年，對他的關心實在是太少了。”

  朱袖聽他這樣說，便低哼了一聲：“當初是你說北上做官不會太容易，就不帶他來洛陽了，再說陸機前兩年也把自己的兩個兒子送回了吳郡，他以為我們待在洛陽有多好似的，說不定哪一日我也會帶著弘之返回老家去。”

  賀循握住朱袖的手，溫和說道：“好了，夫人，我們還是先去小花廳用飯吧。”

  朱袖慢慢抽出手來，嗤笑道：“我都被你氣飽了，就不陪你一起用飯了，廚房那邊估計也沒準備飯菜，你就點菊下樓外賣吧。”

  與此同時，有兩位年輕男子正在菊下樓二樓雅間吃著飯，菊下樓譙縣分店坐落在城西日升街，附近的興賢巷內有座十分闊氣的宅子，正是前任譙國內史費緝的別院。

  “我和費諝打過兩次交道，費家做著釀酒業、鹽業和蜀錦生意，運送貨物大致都是兩條路線，一是先從漢中運到關中，把關中當作貨物集散地，再轉運到司州，二是通過水路將名貴的酒和蜀錦運至江陵、夏口和建鄴等地，費家這些年可是賺的盆滿缽滿，我這個二道販子也就是賺些小錢而已。”

  “虞子期，你這些年做的買賣也賺的盆滿缽滿，這頓飯你請客。”

  虞子期撇嘴道：“是你請我來吃飯，我才點了這麽多菜，你吃飽喝足後竟不想付錢了，要是你真的手頭緊，我可以借給你點錢。”

  布衣男子望著窗外，說道：“這附近還有一家楊樓，一會我們去逛一逛。”

  虞子期戲謔一笑：“李如柏，我看你是想一睹春香姑娘的芳容，不過春香姑娘已經不住在楊樓了，你去了也是見不到的。”

  李如柏挨近他，笑問道：“那麽她是有幸跟著哪家郎君離開此地了，還是香消玉殞了？”

  虞子期喝了口酒，答道：“她在今年初就死了，聽說是得病死的。”

  李如柏用食指的指尖輕輕敲擊著桌麵，歎息道：“那真是太不幸了，我們又來遲了一步。”

  虞子期吃著酥餅，狡黠笑道：“聽說那個盛墨還給春香看過病，不收診金，隻求一幅《貓蝶圖》，盛墨到底是癡情郎還是絕情郎啊？”

  李如柏認真審視虞子期臉上的妝容，哂笑道：“以後幹脆叫你阿醜吧。”

  虞子期白了他一眼，照舊喝酒吃菜。

  李如柏卻附耳低聲道：“柴六郎，春香不在了，楊樓還有其他的姑娘，你不想去那裏享受一番嗎？”

  虞子期笑了笑：“你掏錢，我就去。”

  他正是在獄中假死脫身的柴六郎，此行的身份是呼嘯山莊副莊主虞稚輝的小兒子虞子期，李如柏幫他易了容，皮膚黝黑五官平凡，加上柴六郎身材健碩，笑起來就像是在田莊上幹活的傻小子。

  李如柏看著小二遞過來的賬單，隨口問道：“虞兄，這次要不要打包啊？”

  虞子期點點頭，“把這些鳳梨酥、桂花糕、鮮花餅和豆沙包之類的小點心，還有那半隻烤鴨、椒鹽芝麻小燒餅、鹵菜以及酒水全都給我打包，這些就當做今晚的宵夜了，楊樓的酒菜可沒有菊下樓的好吃。”

  李如柏笑道：“小二，我還要兩隻烤鴨，五斤醬牛肉，二十個小燒餅，各式點心每樣都要一份，全部打包帶走。”

  虞子期疑惑道：“這些就足夠多了，你怎麽還——”

  李如柏笑著指了指窗外：“你打包的那點東西還不夠順風塞牙縫的。”

  虞子期也朝外麵的街道上望去，卻見一個穿著灰白衣衫的小廝正與雙穗和甘泉笑談著，他納悶道：“他們不是待在銍縣，怎麽來譙縣了？”

  李如柏拿著酒葫蘆自斟自飲，笑道：“她是先過來打探情況的，我估摸著陸玩一行人也快要趕過來了，到那時，整個譙縣城也會變得熱鬧非凡。”