在陸雲的奏報抵達洛陽後，緊接著豫州刺史劉喬就上奏朝廷稱梁國內史任先在府衙突然猝死，大概是因其子任承犯了事服毒自盡傷心過度所致，朝中眾臣為此唏噓不已。

  梁王府有幕僚在私底下說任先是服用五石散後誤飲冷酒而不幸離世，還有的人說他是服食過量丹藥而身亡，尚書令隻是讓吏部盡快安排官員補缺，不再追查任先猝死的真正原因。

  梁國發生的事並未對任罕造成太大的影響，賈南風更是對著朝臣說任子倫以淑行致稱，為清平佳士，任氏先輩崇德尚賢，注重家訓，雖然家風嚴謹，但也難免百密一疏，出現個別不肖子孫，可是任氏一門的清譽絕不會因此受損。

  張華對此事表示緘默，因為張禕之妻任蕙正是任罕胞妹，張輿是任遠的表弟，隻是任遠先前跟著張墨學習作畫，逢年過節才會過來張府看望姑姑，任遠也曾主動把張輿帶進他生活的圈子裏，可惜張輿太難相處了，骨子裏盡是傲氣，從來不懂得妥協退讓，不太合群，他們之間的關係也就漸漸疏遠了。

  秋日暖陽下，郗府的木芙蓉花綻放的分外豔麗，卞瑄之妻李嫻來自趙郡李氏，是裴憲妻李瑛堂姐，她今日又帶著李娡來到郗府作客。

  不知發生了何事，李娡在後花園忽然發出一聲尖叫就暈了過去，這可嚇壞了郗府眾女眷，原來是郗遐做了個形態恐怖的稻草人，猛地出現在李娡的眼前，還伴有一陣陣怪異的笑聲，直接把李娡嚇暈了，李嫻知曉後，很生氣的扔下一句話，“郗家小郎君也太會欺負人了。”然後就陰沉著臉帶李娡離開了郗府。

  李嫻是個喜歡當媒婆的八卦女，成日裏就喜歡到各家串串門，說些閑話，在郗家惹了一肚子氣，馬上就來到裴府找李瑛和周甯她們訴苦。

  李瑛命人請大夫來給娡兒瞧了瞧，大夫說她隻是受了驚嚇身體並無大礙，李瑛這才放下心來。

  周甯卻笑說：“郗遐還是這樣，前一陣子鄭家女郎去郗家飯也沒吃就氣呼呼的走了，郗遐就像是一匹烈馬，一般人哪裏降服的了。”

  李嫻哼了一聲：“往後恐怕隻有膽子夠大、臉皮夠厚的媒官才敢再登郗家的大門。”

  李瑛又道：“正好你來了，我們就一塊去任府那邊看看吧。”

  李嫻擺擺手道：“今日公安陪著他母親去那邊府裏了，估計有些話要說，我們還是明日再過去那邊好些，反正怎麽安慰都沒用，我們又不能讓她的侄子活過來？”

  李瑛歎了口氣：“任承年紀輕輕的，還未娶妻生子，就離開人世，讓她這個做姑姑的怎麽能不傷心呢？”

  李嫻挨近她們低聲道：“聽說在任承未滿周歲的時候他的母親就病逝了，任承也生了病，任蕙精通醫術，當時還把任承帶回張府悉心照顧了一年多，對他很是疼愛，給公安做衣服時，也會想著給任承做一件，公安有的東西，他也會有，雖說是侄子，但也跟她的親兒子差不多。”

  李瑛感歎道：“就是因為這樣，她才想不開啊。”

  李嫻吃了半塊薑餅，又和周甯說道：“我剛才路過你們二房那邊瞧見了一個好整齊標致的年輕婦人，她就是裴源先前養的外室，叫曲芷的？”

  周甯點頭道：“嗯，她已有兩子，鄭珺隻有一個女兒，心裏怎麽可能好受，前兩天鄭珺過生辰，發現裴源和婢子廝混，又大鬧了一場，她也是被灌醉了，還打了曲芷兩巴掌，罵她不知廉恥，把妹妹弄來洛陽又想勾引自己的夫君，在老太君麵前哭成了淚人，好好的一場宴席鬧得不歡而散。”

  曲芷的妹妹曲若從荊州南郡老家來到洛陽，鄭珺發現裴源私自給曲芷娘家置辦了一些田產鋪子，並對曲芷的妹妹曲若照拂有加，當天鄭珺的醋意和怒氣全都迸發了出來，曲芷麵對她沒有低頭，也沒有像其他小妾那樣委屈的掉眼淚，出奇的淡定和從容，倒顯得鄭珺毫無大家閨秀的氣度。

  李瑛慢慢品著茶，沉吟片刻，說道：“我瞧著她不是那種好對付的寒素女子，媚而不妖，豔而不俗，本分卻不笨，也是個厲害角色。”

  周甯搖了搖頭：“德操見過她的那個妹妹，長的比曲芷還標致，這也難怪鄭珺會多心。”

  “她確實太多心了，人家的妹妹心裏早就有人了。”

  王嘉風緩緩走進來，笑道：“你來了怎麽不去我那裏坐坐，我還有事麻煩你呢。”

  在另一邊，幾輛長簷車駛進穿柳巷，在三進四合院門口停下，四個年輕男子陸續下了牛車。

  一身竹月色錦袍的年輕男子望向這座宅子，問道：“元先兄，這就是你新買的宅子嗎？”

  步布笑道：“賀兄，這是雨輕的十叔給曲家置辦的宅子，我住在延熹裏還覺得離皇宮太遠了，如果住在這裏，豈不是半夜就要爬起來往宮裏趕，我可受不了這份罪，是武音在這附近買了一處宅子。”

  這位年輕男子是賀循長子賀隰，乃賀循已故嫡妻張氏所生，繼室朱袖來自吳郡朱氏，眼裏隻有自己的親生兒子賀曇，對賀隰有些嚴苛，還把他一直留在會稽老家，直到今年初賀循補任譙國內史，賀隰才北上來洛陽。

  賀隰跟盧琛一樣善寫文章，駢文亦佳，但不像弟弟賀曇那樣會說話，除了幾個江東子弟，和北方士族子弟基本上沒有任何來往。

  賀隰原先就在廬江周氏家塾念書，和陸機二子陸蔚、陸夏關係最為要好。喬衡和他也算是同窗，因喬盼和崔治定了親，喬衡就經常帶著賀隰去崔府，賀隰才和北方士族子弟有了些接觸。

  步布笑道：“武音隔三差五就會來這裏蹭飯吃，也不知道他是惦記這裏的飯菜，還是惦記做飯菜的人？”

  郗遐開玩笑道：“元先兄，你是不是有點嫉妒，自己文武雙全，還剛補任佐著作郎，她怎麽就偏偏看上那個什麽也不會做的無業小子了呢？”

  崔治調侃道：“這就叫傻人有傻福。”

  賀隰看到郗遐和崔治繼續往前麵走，不禁納悶道：“他們這是要去哪裏？”

  步布拍了一下他的肩膀，“想來武音正與佳人談風月，我們何必進去打攪他？錢子書的宅邸也在這附近，我們還是先去他家看看吧。”