一名小婢低聲說道：“季笙小郎君，你可算是來了，我家小娘子等了你好久，眼睛都哭紅了，深怕你不來見她。”

  ??身披鬥篷之人仍在嚶嚶哭泣著，唐季笙心疼的安慰道：“晚晚，不要哭了，你看我已經來了，你要是真的想和我在一起，我現在就帶你回唐家莊園，你不必害怕，有我在，我會守著你，護著你，不會讓別人欺負你的，你轉過身來，讓我看看你。”

  ??兩名小婢識趣的讓開，身披鬥篷之人緩緩扭過頭，忍不住哈哈大笑起來：“唐季笙，你睜大眼睛看看，我可是你的晚晚？”

  ??“可惡，怎麽是你？”

  ??身披鬥篷之人卻是崔治，還沒等唐季笙拔出佩劍，一張大網就將他罩住。

  ??“唐兄，等你到了穆家莊園就可以見到她了。”

  ??崔治脫下鬥篷，阿九早已拿東西堵住了唐季笙的嘴，又把他身上的佩劍奪過來，頭上抹額和腰間玉佩也一並取了，交給一名俘虜，吩咐道：“按我之前交代過你的話去做，唐頓就不會殺你，自會放你離開，等武昌和江陵的援軍一到，剿滅了張昌這夥妖賊，你和你家人的名字都不會出現在叛軍的名單中，因為你已經將功抵過了，你可聽明白了？”

  ??“我叫席大彪，你們可要記住了，我還有個弟弟叫席小彪，就是馬武手下。”

  ??這男子又對著崔治磕了三個響頭，然後起身，速速坐上唐季笙的那匹馬，揚鞭遠去。

  ??“段正純，你說唐頓那老家夥會不會上當啊？”

  ??崔治望著一隊護衛將唐季笙帶走，就走到柳樹底下，段正純笑著遞給崔治一塊魷魚幹，“唐頓膝下就三個兒子，兩個是廢物，隻有小兒子唐季笙有點出息，如今被擄走了，他就自己掂量著辦吧。

  ??張昌隻要拿下了穆家莊園，下一個就是唐家莊園，唐頓又不是真心依附於張昌，不過當牆頭草可是有風險的，張昌生性多疑狠辣，為防盟友反水，把唐季笙請到自己的軍營裏更加穩妥，我料唐頓不得不相信。”

  ??夜裏淅瀝淅瀝下起了小雨，桌上架著一支白瓷蓮瓣燭台，上頭火光搖曳，穆廷玉放下竹簡，起身欲要關上窗戶，卻見兩名小廝提著琉璃燈在前引路，郗遐則撐著油紙傘，身披油絹衣，腳穿棠木屐，匆匆朝這裏走來。

  ??在廊簷下脫掉棠木屐，大步走進屋內，含笑道：“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花。我這樣不請自來，可有打擾了穆兄的清靜？”

  ??“郗兄說得哪裏話，我還要多謝你和崔兄送來的酒精和金瘡藥，還有珍貴的羊酪，我從未去過洛陽，這是我第一次品嚐羊酪，其實我隻是受了點小傷，並無大礙，讓你們費心了。”

  ??穆廷玉微微一笑，他右肩上纏著繃帶，隻披著一件青色薄紗外衣，小廝幫郗遐脫去油絹衣，然後就安靜的退了出去。

  ??“這就是洛陽流行的油衣吧，看起來比那種蓑衣輕便多了。”

  ??“穆兄要是喜歡，我那裏還有一套新的，搭配油帽一並送與你就是了。”

  ??穆廷玉略咳嗽一聲，擺擺手道：“不必了，我這人偏傳統，不喜歡走流行風。”

  ??“哈哈哈，你也知道流行風了，肯定是為善兄告訴你的。”郗遐走至桌前，拿起那竹簡，又說道：“穆兄，你有傷在身，為何還要挑燈夜讀？”

  ??“郗兄，你說馬上會有援軍趕到，這話是不是騙我們的？”穆廷玉看著郗遐，眼神裏充滿質疑。

  ??郗遐笑了笑，撩袍跪坐，倒了兩杯茶，悠然說道：“當然不是，我為何要騙你們呢？”

  ??“如今張昌這些蠻族勢大，戰事於我們穆家莊園極為不利，你既然是荊州刺史派來的人，卻故意隱瞞自己的身份，並沒有帶一兵一卒，喬盼陰差陽錯的與你一路而來，也是被你蒙在鼓裏，你並不是過來為我們解圍的，而是想要拿我們穆家莊園當槍使，此事我說的可有錯？”

  ??他會如此質問，郗遐完全可以理解，因為荊州刺史周伯仁下令兵分三路，衛玠帶兵圍剿石岩山寨，陶侃駐軍東溪村攻打沙羨，而另一路人馬則是由他率領，準備收回雲夢縣的。

  ??張昌急於攻破穆家莊園，不僅是為了迅速擴張地盤，而且隻有拿下穆家莊園，才能與其弟張放所占領的沙羨首尾相應，兵力集合到一處，陶侃也很難與之抗衡，如果他們再一鼓作氣攻克了安陸縣，得到了府庫，那麽江夏郡也就徹底淪陷了。

  ??利用穆家莊園損耗張昌叛軍的戰力，江夏太守衛展便可以坐收漁翁之利，穆廷玉應該很早就想到了這一點，至於到此刻才發問，或許就是為了顧及他的麵子，又或許是心存一絲幻想。

  ??郗遐將茶杯遞到他手邊，淡然一笑，“穆兄，看來你都明白了，我也沒什麽好解釋的了。”

  ??“自從周顗擔任荊州刺史兼領南蠻校尉以來，他是勸課農耕，發展農業，也頗得民心，可是對南蠻山匪卻太過寬容，如果一早就將他們斬草除根，哪裏還會走到如今的艱難境地？雲夢縣慘遭屠戮，多少士庶的冤魂遊蕩在府河，家父不肯跟隨張昌行謀逆之事，帶領六千部曲抵禦兩萬叛軍，如今我們已經折損了三千，你以為還可以支撐多久？你帶來的軍隊又在哪裏？”

  ??此刻的穆廷玉已經變了臉色，很是憤慨，肩上也開始劇烈疼痛起來，他連連咳嗽，外衣也滑落在地。

  ??郗遐幫他撿起來，對他笑道：“穆兄，剛才我還想誇你聰明呢，可轉眼你怎麽又糊塗了，我手上的那點人馬能有什麽戰鬥力，又豈能與那些南蠻人對抗？即便是武昌和江陵會派兵過來支援，那也是遠水解不了近渴，等援軍到時，說不定張昌那妖賊已經占據了安陸，他們隻能給我們收屍了。

  ??張昌他們的叛軍並不是一般的山匪強盜，他們是借助天師道發動的起義，蓄謀已久，你可曾想過他們的兵甲是從何而來，要不是背後有人支持他們，他們怎麽能在一年內就迅速壯大聲勢？

  ??穆家莊園能否守得住，直接影響到整個戰局，我怎麽可能把你們當棄子用，穆兄還是不要多想了，好好養傷，明日你就不用出戰了，我自有辦法讓張昌的叛軍進無可進，退無可退。”

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