在桓協剛走進農舍時，就看見放在地上的竹簍裏有一些新采摘的草藥，那村民解釋說他時常會幫著附近的道觀采摘藥草，那日就是為了采摘幾味特殊的藥草才進到深山之中的。

  說來也是巧，那道觀正是當時桓協和郗遐一起避雨的道觀，桓協還見到了那位道長，那位道長很是和藹可親，同他說陳留郡的那些大戶人家經常會來道觀燒香許願，其中就包括駱府丞的小妾申氏，那年輕婦人甚有姿容，出手也闊綽，看來在府內很受寵。

  桓協便問及駱府丞可有陪同申氏來過道觀，道長搖了搖頭，而他身邊的小道士明月卻說看見過申氏和一名商賈打扮的男人走在一起，當時他以為那個男人是駱府的管事，不過無意間看到他們二人的舉止很是曖昧，後來聽人說那個男人並不是駱府的管事，而是坐落在城東梨花街的一家食肆的老板。

  桓協便找去了那家食肆，發現那裏已經關門了，也許那個男人就是和申氏私通之人，找出他來或許就能知曉此事的真相。

  夜風吹來，燭光搖曳，郗遐看完書信後，就走至窗下，淡淡說道：“派人通知青衫幫和魚市的人，勢必要盡快找出那個食肆老板的下落，活要見人，死要見屍，讓桓協設法買通駱府的仆人，我想申氏之死與駱況脫不了幹係，隻要能夠抓住他的把柄，想要探查當年的事情也就容易一些了。”

  阿九點點頭，又道：“士瑤小郎君，那個馮子進好像並不知情。”

  “隻要駱況這個府丞坐的安穩，即便馮子進知曉一些事情，也不會立馬告訴桓協的，畢竟駱況也是陳留的士族，想要對付寒門子弟還是有很多辦法的。”

  郗遐走至門口，沉聲問道：“阿九，士倫兄他們還在院中賞月嗎？”

  阿九含笑回道：“季鈺小郎君，他們已經喝了好幾壇子的酒，恐怕明日都清醒不過來。”

  “士倫兄酒量不好，不過是被他的那些堂兄弟們拉過去作陪的，說是賞月，我看就是在玩樂，一群鶯鶯燕燕，那個山朗還以鞭打女奴為樂，比鄭翰還不如。”

  郗遐輕笑一聲，然後負手朝東院那邊走去，偏偏撞見一個管事正在訓斥家仆，言語辱罵之中竟還聽到一些有意思的事情。

  “山延，你不在前麵伺候著，竟跑來這裏偷懶，真是找打，有娘生沒娘養的賤種，一生下來就沒有當主子的命，要不是二老爺心善，早就把你趕去田莊幹活了，讓你做小郎君的貼身小廝，已經算是給你臉麵了，別不知好歹！”

  管事又朝他身上啐了一口，罵道：“你娘勾引二老爺，以為懷了你，就能成為老爺的妾室，真是癡心做夢，低賤的人不安分，哪會有什麽好下場，生下你不就死了，留你一條賤命，你還不知足，連個差事也幹不好，明兒我就回了夫人，趁早把你趕去田莊，省得在這裏白吃白住，還礙眼！”

  山延雙拳緊握，目射凶狠的光芒，怒道：“姓朱的，不許說我娘的壞話，我娘才不是那樣的人，誰在山家白吃白住，什麽髒活苦活都扔給我，兩三天都沒有一頓飽飯，就連佃農和長工都比我過得強些，小郎君隻會打罵我，自己犯了錯就拿我出氣，你這狗仗人勢的，天天作耗，竟敢侮辱我娘，大不了我就跟你拚了，反正待會也是挨一頓打！”說完就要揮動拳頭。

  “反了你了，來人——”

  “既然管事要喊人來，不如把各房長輩都叫過來看熱鬧。”郗遐拊掌笑道：“真是有意思，二老爺應該就是山朗的父親了。”

  “季鈺小郎君說笑了，這隻是小事，哪裏敢驚動各房的老爺們。”朱管事賠笑說道。

  “人家都要跟你拚命了，怎麽能算是小事呢？”郗遐雙手環抱於胸前，嘲諷道：“朱管事，管教下人也要有個限度，你剛才的樣子真是滑稽，好歹你也是有些體麵的前院管事，在這裏辱罵仆人，大耍派頭，早晚都是要栽跟頭的。”

  朱管事頷首不語，心道：郗家小郎君真是鹹吃蘿卜淡操心，因公事來懷縣，還跑來山家祖宅借住，不知道他又想做什麽，早就聽人說郗家小郎君在泰山把羊太守都逼死了，對羊家人都不曾客氣，那麽對山家人更不會安什麽好心了。

  偏偏士倫小郎君還同他這個瘟神交好，真是讓人費解。

  郗遐也不願與他多費口舌，徑自朝前麵走去，而阿九卻對山延說道：“走吧，我家小郎君有事要問你。”

  山延愣了一下，望見阿九已經走開，他便趕忙跟過去，原來郗遐走進了一間小偏廳，正是他這兩日與山瑁用飯的地方，阿九並未陪著山延走進去，而是轉身離開了。

  山延隻好自己走進偏廳，看到郗遐已然坐了下來，他便垂手侍立在側。

  “我可不是你的主人，你可以隨便坐。”郗遐淡笑說道，然後打開一卷竹簡，悠然的看著。

  山延根本不敢坐下，平日裏即便他沒犯錯都要挨打，此刻讓他坐，無異於在為難他了。

  “山延，難道待會你要站著用飯嗎？”郗遐也沒看他，隻是笑了笑。

  原來山延早就餓的前胸貼後背了，昨晚隻喝了一碗粥，還是廚房林大娘偷偷給他留下的，今日一整天都未曾用過飯。

  因為山朗最近手氣很差，在賭坊輸了許多錢，被二老爺責罵了一回，他便拿山延出氣，讓管事分派給山延更多的重活，還不給他飯吃。

  沒過一會，阿九就提著食盒大步走了進來，將飯菜擺到桌上，笑道：“這是我家小郎君特意吩咐廚房給你開的小灶，你還是快些坐下用飯吧，不然飯菜就要涼了。”

  山延看到這麽多好吃的，也顧不得什麽規矩了，直接坐下來夾起一塊熟牛肉就往嘴裏塞，還未完全咽下去，就又扯下一隻雞腿，大口的吃著，郗遐在旁邊看他這麽狼吞虎咽，想必真是餓得太久了。

  “你的母親原先在山家是做什麽的？”郗遐隨意的問道。

  山延抹了一下嘴巴，回道：“我隻是聽廚房林大娘說過，她是二房的婢女，刺繡技藝很高，各房夫人都很喜歡她的繡品。”