徐家則與此時一片平和的靈應寺不同。

  整個徐家表麵為一體，實則暗中分為了兩派。

  徐夫人的親兒徐青山，屬於左相的屬下，忠於左相，以左相身為高位當目標。

  而徐家一位姨娘所生下的庶子徐望山則是與齊夫子為一派，以除去左相為最終目的。

  兩派已鬥爭多年，現下天子不擺明態度，故而兩派皆安分守己。

  外界對於徐家的閑言碎語一直未曾停歇，甚至有愈演愈烈之勢，為了保證能與徐家女結親，左相暗中安排人手與徐青山出了個法子。

  “娘。”徐青山必須忠主才能保證自己所擁有的權利與名譽，且也怕損了自己性命，他聽了左相的命令，決定將徐夫人帶到此處，“你且先在此處待著，這幾日的膳食我皆會派人送來，待左相安排人手將流言蜚語消除，我再來接你。”

  徐夫人對自己的親兒十分相信，便點點頭應了下來，放放心心的待在遠離徐府的農家院子裏。

  眼見徐青山走了，她似乎有些失落，便坐到了桌邊，目光呆滯的瞧著那盛了水的瓷杯。

  現如今會因著一個下賤的妾室使得自己陷入如此境地，徐夫人便是再多長個腦袋，亦是想不到的。

  而肯出手幫她的，竟不是與她夫妻多年的徐士鑿，反倒是她的兒子。

  徐夫人光是想想便忍不住落淚，正當她黯然傷魂時，身後便傳來了腳步聲。

  “兒啊，你怎這便回來了？”徐夫人問著，急忙伸手將淚珠拭去。

  回答她的卻不是徐青山，而是一根粗麻繩。

  那麻繩緊緊纏住徐夫人的脖頸，不知從何處傳出的鞭炮聲，也將她的呼救盡數掩蓋。

  徐夫人被那根麻繩拖到了地上，她急得雙眼通紅，手不斷亂抓，可卻無半點用處。

  片刻後，徐夫人便沒了生息。

  她身後站著的，是一名身著夜行衣的男子，乃是左相安排的人手。

  徐青山亦是聽從了左相的命令，心知肚明徐夫人將會麵臨何事，卻仍舊狠心將人帶來。

  此刻失了生氣的徐夫人瞪著眼睛躺在地上，被黑衣人拽住了衣領，輕而易舉扛在了肩上，帶回徐家，且偽裝成了上吊自盡的模樣。

  “死……死人了！夫人上吊了！”送午膳的丫鬟推門便見徐夫人吊在梁上，雙眼圓瞪，嚇得連滾帶爬出了屋子，邊呼喊邊落淚。

  這丫鬟是真嚇著了，也是確實難過。

  徐夫人親自挑的她當一等丫鬟，且對她極好，如今就這麽沒了，顯然是因著外麵的閑言碎語，可是難受極了。

  過了

  會兒，被丫鬟的喊聲引來的那些個徐家人，不知真假，皆哭嚎了起來，徐青山亦是在其中。

  徐夫人的死，有他至少一半的責任，可徐青山卻從未覺著愧疚。

  他滿眼淚水，隻覺著全是楚亦心與陳言潤的過錯，方才導致徐夫人身死。

  若是楚亦心再蠢鈍些，或是將那毒害妾室的事情推到他人身上，徐夫人怎會落到如今非死不可的田地？

  “娘……”徐青山越是想，便越是恨，他哭著跪倒在下人抱下來的徐夫人屍身前，小聲道：“你莫要恨兒子，兒子也是沒了法子，若是不如此做，你那未來的孫子孫女，定然是沒有希望出生了。”

  徐青山早早便找了通房丫鬟，現今已是有兩人懷了身孕，他不打算給落子湯，隻打算讓她們生下來。

  原先是想著庶子終歸是庶子，先出生亦沒影響，如今卻當做規勸已然身死的徐夫人的借口。

  “夫人！”徐士鑿才踏進屋子，便高呼一聲，快步到了徐夫人身側。

  當了這麽多年的夫妻，豈能不傷懷？

  “你怎如此想不開，怎能……上了吊！”徐士鑿悲戚，“不過是些閑言碎語罷了，過些時日定能被壓下來，你便是再等等都不願，何不信一回為夫啊！”

  為了將此事壓下，徐士鑿花了不少銀錢，從未想過讓徐夫人以死謝罪。

  陳言潤這些時日也確實收了手，眼見輿論已在他的處理下變少了些，徐夫人便沒了。

  這可真是……損了夫人又折了銀錢，兩虧啊！

  悲戚過後，徐士鑿便是恨這徐夫人不能果斷些，若是事情一出便上了吊，那些銀錢便能省下來了！

  徐夫人的身死，除了她善待的幾個丫鬟，與閨房時便通信的手帕交，竟無一人是全然真心。

  還不過兩個時辰，徐夫人愧疚難當，以死謝罪的事情，便傳開了。

  身為幕後推手的左相聽聞，十分滿意徐青山的果斷，“不錯，如此心狠手辣，堪當大用。”

  “大人說得極是！”身側的手下急忙溜須拍馬，同時暗暗踩了徐青山一腳，“不過……如此冷血無情之人，大人也當防著些才是。”

  左相聞言便笑了，“不過走狗一條，翻不起風浪。”

  隔日，徐青山便暗中收到了左相給予他的五百兩銀票。

  一條人命，隻值了五百兩，連徐士鑿給陳言潤的一半都還不到。

  徐青山昨日便派人去了京城，計劃著將廚娘楚亦心的事情，告知對方。

  而此事，那安排的人手已是到了京城第一樓——百鮮樓中。

  “嘖嘖，

  這百鮮樓的吃食，一日比一日差了！”打扮成富商模樣的下人如此說著，撂了筷子。

  “喲，你這人倒是不怕死，知道這百鮮樓的主廚嗎？”隔壁桌的老爺瞧見了，立即出聲打趣，似乎生怕事情鬧不大一般。

  富商模樣的下人立即便不屑道：“為何要知道？這菜做的如此差，還不如那鶴行書院的楚廚娘！”

  此言一出，在座皆是啼笑皆非。

  “廚娘？一書院中燒飯的廚娘，也能與這百鮮樓主廚相比較？”隔壁桌老爺笑得見牙不見眼，“奇了怪了！”

  “一瞧你便沒能見過世麵。”富商不屑，“我報幾樣菜名，你要是吃過，那便算我不識相，當眾給那主廚道歉，還給你磕三個響頭！”

  “應了他！金老爺快應了他！”店中小二笑嘻嘻起哄。

  “是啊，老爺便應了他吧。”金老爺身旁的小妾捂嘴嬌笑著，朝金老爺拋了個媚眼。

  此事便如此成了，金老爺一口應下，且允諾若是自己不知，便將手上的玉扳指給那富商。

  富商喜得不行，連連說好，隨後便高聲道：“第一道，便是白玉蘭！第二道，乃是酸梅湯！第三道……”

  如此報了十幾道菜，金老爺竟一道也未曾吃過。

  玉扳指到了富商手上，與此同時，百鮮樓的掌櫃客客氣氣到了他桌前，“這位爺，不知可否賞臉到樓上雅間，與我們爺一見？”

  話語一出，又是一陣起哄。

  要的便是如此，富商便點點頭應下，隻是心中有些忐忑不安。

  他畢竟不是真的富商，不過一下人假扮罷了，要是出了差錯，被這百鮮樓的老板瞧出來，指不定便以造謠生事為由，生生打死扔出去了。

  不一會兒，富商便被帶到了二樓雅間，百鮮樓的老板便端坐在其中。

  見人來了，便一笑招呼道：“快些請坐，鄙人姓郭單名暉，正是這百鮮樓的老板，亦是主廚。不知閣下如何稱呼？”

  富商清咳一聲，“我不過一小小行商罷了，稱何老板便是。久聞郭老板大名！”

  “客氣了客氣了，見識如此之廣，何老板卻自稱小小行商，折煞我也。”郭暉笑言。

  未曾客套幾句，郭暉便命人將桌上擺滿了百鮮樓的招牌菜，還端來幾壺二十年的女兒紅，將徐青山派來的手下，吃得滿麵暢快。

  待意猶未盡的吃完了，還有幾名年輕貌美的奴婢上前，拿手帕替他擦嘴。

  見對方吃得舒服，郭暉笑道：“我百鮮樓招牌菜亦是不少的，且在這京中乃是出了名的美味。郭某亦是自詡嚐過人間百味，可對何

  老板先前所言的菜肴，卻是聞所未聞！”

  正頭戲一來，富商連忙警惕起來，收斂了臉上的神情，“百鮮樓確實聞名天下，可那鶴行書院的楚廚娘，確實廚藝出眾，且出自她手的菜肴，皆滿懷新意。”

  幾番言語過後，富商將楚廚娘誇得像是天仙下凡，且將菜肴的模樣與味道都跟郭暉形容了一遍。

  郭暉方才信了此人不是找茬，同時心中萬分介意，那莫名其妙便與自己齊名了的小小廚娘。

  他派人將富商好好地送出了百鮮樓，自己獨自在屋子中坐著。

  “楚廚娘？楚亦心？”郭暉念叨著，將剩下的女兒紅倒進杯中，一杯杯的喝著，很快那瓷罐便見了帝，“好一個小小廚娘，竟敢如此張狂，讓人將我百鮮樓不放在眼裏。”

  說著，郭暉憤恨不已，他將手中的慈悲扔在了地上，瞧著碎裂一地的瓷片，心中漸漸有了想法。

  僅憑一人之言，不能斷定楚亦心所做的菜肴便如此出色，他當派人去弄些回來，嚐嚐看才是。

  郭暉沉吟片刻，將自己的心腹叫了來，一番囑咐後，那心腹點點頭爽快應下，便退出了房中。

  不出兩日，郭暉的心腹便快馬加鞭到了鶴行書院外。

  （本章完）