平平淡淡過了幾日，陳言潤忙著溫書提升自己，倒不曾與楚亦心閑聊幾回。

  今日亦是如此，陳言潤剛剛將書收好，吹滅燭台，便響起了敲門聲。

  他不急不慌將燭台重新燃上，起身去開了門。

  門外站著李恩慶，神情急切，且有些驚慌與無措，“陳小兄弟，師父她……她……”

  沒頭沒尾一番話，陳言潤眉頭皺了起來，盡量平和問道：“嫂子怎麽了？你且莫急，仔細與我說。”

  李恩慶點點頭，深吸口氣方才平穩下來，“一行自稱是司徒將軍府的人，前些時候將師父接走了！說是要師父去府上做菜。”

  “司徒將軍府？”陳言潤反問，心中的焦急壓不住，他急忙套上外衫便出了門。

  一路邊走邊整理著，到了書院門口，整理便也結束了。

  護院將陳言潤攔下，還未發問，他便道：“我出書院乃是有急事，人命關天。”

  陳言潤乃是夫子的得意門生，再加上以誠待人，脾氣極佳，書院中的幫工都多有敬重。

  聞言，幫工立即側身讓開，陳言潤疾步出了書院。

  司徒將軍府亦不算遠，陳言潤不過片刻便趕到了將軍府外，裏頭燈火通明。

  楚亦心此時正在將軍府中的廚房忙活，她盡力將自己的廚藝發揮的淋漓盡致，心中既有惶恐，又萬分期待。

  若是這次讓將軍府滿意了，說不準便是陳記的助力。

  若是不能……

  恐怕楚亦心得擔心自己的性命了。

  菜肴很快便一道道上去了，楚亦心有些疲憊，在廚房中打瞌睡，直到將軍府的下人來喚她，方才甩甩頭，佯裝精神抖擻。

  楚亦心被帶到了宴席上，首座有一人即便隔著如此遠的距離，所散發出的壓迫感，仍舊讓她心驚。

  那人怕就是司徒將軍本人了。

  “嗯……這菜式有些新奇，味道出眾。”男子語氣中含著濃厚的興趣，醇厚的嗓音在席上回蕩著，無人敢應。

  楚亦心低著頭，在身旁下人的提醒下，跪在了地上，朝著司徒將軍行禮。

  這麽長的時間了，她都沒有試過下跪的禮節，此時做出來滿是生疏，倒合了她鄉野婦人的身份。

  “抬起頭來，讓本將軍瞧瞧。”

  頭頂傳來命令，楚亦心十分不喜，微皺眉頭，旋即迅速調整神情，抬起了頭。

  在看清楚亦心長相時，司徒將軍顯然一怔。

  不止楚亦心慌張起來，司徒將軍的妾室們亦是如此。

  雖說僅是個廚娘，楚亦心的長相卻異常出色，便是扔到每日

  嬌生慣養的千金小姐們中間，亦是掩蓋不了她的光芒。

  沉默的打量了片刻，司徒將軍饒有興趣道：“叫何名字？出身何處？家中還有何人？”

  這話可不是問一位廚娘應有的，楚亦心從未料想過會有此事，心中亂成一團麻，卻硬是忍下來。

  “小女楚氏，鄉野出身，家中僅剩夫家的小叔子。”楚亦心一板一眼答道，語氣中的惶恐不安刻意擺了出來。

  一聽她早嫁了人家，夫家僅剩小叔子，現今是個寡婦，妾室們便稍稍放下心來。

  司徒將軍這後院，皆是清清白白的黃花閨女，便是樓中出來的，亦是賣藝不賣身。

  “夫家僅剩小叔子一人？”司徒將軍追問，語氣顯然冷淡了不少，“你夫家何姓？”

  這話更像是敷衍，楚亦心稍稍穩了心緒，“夫家姓陳，如今小叔子在書院中讀書呢。”

  陳？似是意識到了什麽，司徒將軍眯了眯眼，“你夫家，可是世代習武？”

  楚亦心一怔，思緒萬千，卻不敢撒謊，點點頭，“正是。”

  話音落下，再未有回應。

  司徒將軍單名一個元字，陳家長子正是他的副將。

  當年在那刀劍無情的戰場上，陳家長子正是因著為救他與水火之中，身受重傷，還未等到軍醫救治，便魂歸西天。

  此時想起，司徒將軍感慨萬千，同時對眼前這年紀輕輕便做了寡婦的陳家長媳，十分愧疚。

  “你且起身。”司徒將軍示意身旁的下人去將楚亦心扶到身前入座，“你那丈夫，從前便是本將軍的副將。”

  前半句話讓眾人皆慌張起來，後半句則是讓楚亦心怔住。

  “陳家長子，驍勇善戰，乃是貨真價實的勇士。”司徒將軍讚譽有加，語氣中難免惋惜，“當初若不是我對敵失誤，他便不會因著要救下我，身受重傷，年紀輕輕便……唉！”

  聞言，楚亦心思緒萬千。

  她從未想過，會與司徒將軍府有如此淵源，且不曾知曉長大後從未見過麵的丈夫，竟是如此英勇之人。

  怪不得即便獨守空房，另一個楚亦心也甘願嫁給陳家長子，除去家中情形，許是有著此等原因吧。

  見楚亦心不回話，司徒將軍猛然醒悟，自己這番言語乃是戳到了對方痛處，便話鋒一轉，“當年軍中給陳家的撫恤金算不得少，怎麽你還出來做工？是否家中又遇上了什麽變故？”

  楚亦心微皺眉頭，有些茫然答道：“家中……從未領過撫恤金。”

  “什麽？”司徒將軍神情一變，怒吼一聲，反倒將楚亦心嚇了一跳，他

  尷尬道：“莫怕，將當年之事與我盡數說說看。”

  楚亦心點點頭，隨後回憶了片刻，將事情與司徒將軍說了個清楚。

  越是說到後麵，司徒將軍的臉色便越差。

  他如何也想不到，陳家竟未曾拿到那些撫恤金，這些年過得亦是淒苦不已。

  司徒將軍當場發作，命人將那時誰人發放撫恤金查出，不過一炷香時間，那人的名諱便報到了司徒將軍耳中。

  “好個李監軍！”司徒將軍聽清的下一秒便怒斥，“他倒是聰明，將這等勇士的撫恤金盡數扣下，膽子不可謂不肥！”

  坐在一側的楚亦心心中亦是無比氣憤。

  原來朝廷是發放了撫恤金的，卻被蛀蟲給盡數扣下了，才導致陳家那時候……竟拮據到了那等地步。

  若是未曾被扣押撫恤金，許是陳家老夫人那時的病能夠治好。

  陳家老夫人白發人送黑發人，第一時間便病倒了，陳家傾盡最後的財力，都未曾能夠將她挽救。

  想起那和藹的老夫人，楚亦心竟眼眶有些微紅。

  瞧見她的神情，司徒將軍沉吟片刻，低聲勸慰道：“待那撫恤金到你們陳家手上，便不會如此困苦了。”

  楚亦心搖搖頭，將淚水忍住，“倒不是因著如此……若是那時能夠拿到撫恤金，我那婆母興許……興許還能夠活在這世上。”

  一時之間，眾人皆是一陣沉默，旋即便是唏噓。

  陳家護司徒將軍有功，可這等大功臣，卻因著李監軍貪墨，而過到了如此地步，實在讓人唏噓不已，甚至為之痛心。

  司徒將軍一陣擔保，且對陳家目前的狀況一番打探，得知如今楚亦心合著自己的小叔子，過得也不算差，他心中的愧疚消散了幾分。

  宴席散去，楚亦心亦是當離開了，司徒將軍刻意讓人多給了不少銀子。

  握著手中沉甸甸的荷包，楚亦心臉色一變，急忙還了回去，“我做這些菜的工錢，可到不了這麽多。”

  她不至於如此蠢鈍，意識不到司徒將軍的想法。可若是收了銀錢，這人情便也算是還了，不劃算。

  那下人聞言一笑，隻覺著楚亦心為人厚道，“這是我們老爺額外賞的，你便拿著吧，也好為自己添置幾身時興花樣的衣裳。”

  楚亦心連連搖頭，“無功不受祿，我這菜值不了這麽多銀子，若是拿了，夜裏也當不安穩。”

  幾番推辭，見楚亦心不願多拿，下人一聲歎息，將她應得的那些銀子遞過去，送走了楚亦心。

  隨後便回去複命了。

  聽聞楚亦心的反應，司徒將軍

  一怔，旋即十分讚賞，“不愧是陳家婦，竟這般的品節高尚，與她那英年早逝的丈夫倒如出一轍。”

  說完，他不斷咀嚼著這句“無功不受祿”，眼前浮現陳家長子當時說這句話時的神情，覺著楚亦心的神情也當如出一轍。

  下人點頭應和，在言語中，方才彰顯了自己將軍府管家的身份。

  司徒將軍念舊情，再加上陳家受如此大辱，本以為楚亦心會委屈的讓自己出麵討公道，哪兒想到竟一言不發。

  便是多給的銀錢也不要，倒讓司徒將軍覺著自己小人之心了。

  過了片刻，管家忽的朝司徒將軍提起一事。

  “李監軍有一遠房親戚，先前與楚氏一同在書院中做活計，有些恩怨。”管家所言十分公道。

  等到聽完了來龍去脈，司徒將軍又是一陣大怒，“這李監軍，竟如此庇護他這些行惡事的親戚，也不知夜裏安不安生！”

  詢問了李大勺是否已問斬，得到否定的答案後，司徒將軍當即便下令，差人將李大勺從牢中提出來。

  遣散了圍在院中的一幹女眷，司徒將軍腰間別著上戰場殺敵的利劍，便到了李大勺身前。

  待罪行盡數細數完畢，他猛地抽出利劍，朝著李大勺砍去。

  一身驚懼的喊聲過後，李大勺總算是罪有應得。

  （本章完）