不過一日罷了，李大勺萎靡後又迅速打起了精神，將楚亦心趕出書院成了他此時唯一的念頭。

  接下來的幾日時間，采買仍舊是李大勺負責，他克扣銀錢的行徑稍有收斂，卻沒能杜絕。

  楚亦心對此行徑厭惡不已，苦於自己不過是個廚娘，隻能盡量盯緊了李大勺，使他克扣的銀錢少些。

  “這人可真是……”楚亦心挑揀著李大勺買來的，顯然擺放了幾日的菜。

  這些菜都有些蔫吧了，李大勺咬緊了銀錢隻夠采買這些，量雖是多了，但學生們吃著也不過填個肚子，補身子更是笑談。

  門外窸窸窣窣一陣聲響，楚亦心微微偏頭看過去，卻見熟悉身影。

  陳言潤站在門口，滿麵笑意看向楚亦心。

  他還處在長個頭的年紀，這些時日過去，個頭拔高了不少。

  便也是在這時，楚亦心才覺著陳言潤像個十二三歲的孩子。

  他心思細膩，做事情成熟穩重，連楚亦心自己都覺著在某些地方不如陳言潤。

  許是應了窮人的孩子早當家吧。

  “你怎麽過來了？”楚亦心笑問，將手在圍裙上擦了擦，隨後將早晨便給陳言潤買下的一個桔子遞了過去，“嚐嚐看，定是很甜的。”

  這年頭的桔子個頭不大，不過楚亦心半個拳頭那般罷了，可價錢卻死貴。

  便是這一個桔子，都花了楚亦心十三文錢。

  似乎是因著不好長，難開花結果，價錢便這般高了。

  十三文錢，都能夠買上一斤糙米了，楚亦心想著便肉疼，可對上陳言潤意外且略帶驚喜的目光，忽的覺著很值。

  “嫂子，你怎的買了桔子。”陳言潤沒有第一時間將這桔子接到手中，而是猶豫著發問，“這桔子定然不便宜，若是嫂子想吃便偶爾買上一個，倒是不用買給我了。”

  陳言潤不僅推拒了桔子，還從袖口中拿出個布袋子，裏邊裝著些銀錢，他一股腦兒的塞到楚亦心手中，絲毫未曾想過自己留些傍身。

  楚亦心沒有推拒，她靜靜看著陳言潤，一時之間有些許恍惚。

  不知為何，她從陳言潤身上，瞧見了他人的麵孔。

  稍作反應，楚亦心方才明白過來，陳言潤與其兄有些許相像，方才是楚亦心忽的想起了其實與她未曾謀麵的丈夫。

  似乎另一個楚亦心對這位英年早逝的丈夫喜歡得緊，一旦想起那人的名姓，楚亦心便自然反應般心口一緊，心中湧出壓抑的悲戚。

  楚亦心緩了片刻方才走出來，她調整好了神情，握著那布袋子，望向陳言潤，卻見陳言潤目光直直

  望著自己，其中含義深邃難解。

  陳言潤與楚亦心對視片刻，主動移開了視線，目光落在腳尖，“嫂子，這銀錢是這幾日給小公子啟蒙的工錢，許是少了些，待我……”

  “不少。”楚亦心板著臉打斷，旋即神情認真嚴肅的強調，“言潤，這些銀錢是你付出汗水與時間賺來的，別說有這麽多，頂的上嫂子這般的大人，便是就零零散散幾個銅板，那亦是厲害的。”

  “倒不必如此，我自是清楚的，嫂子這般哄孩子般的言語……言潤心中感激，卻還是望著實事求是些。”陳言潤這時卻不似平日般，極其固執，且似乎有些許的氣惱，隻是語氣仍舊溫和，“若是我做的足夠好，我自會心中有數。”

  楚亦心抿緊嘴唇，她心知陳言潤若是固執起來，不是幾句話便能夠勸解明白，於是轉移了話題，“這幾日那小公子聽不聽話？”

  聞言，陳言潤想起昨日又被淤泥砸髒了的衣衫，將一切藏住，輕笑對楚亦心說道：“這幾日好些了，往後定然會更加好。”

  陳言潤一向報喜不報憂，隻是無論這時的楚亦心，還是另一個楚亦心，對這個小叔子的了解，還到不了如此深刻的地步。

  楚亦心隻當陳言潤所言都是真話，懸著的心稍稍放了放，她將桔子剝開，拿出一瓣遞到陳言潤嘴邊，“這個桔子是你的，嫂子買了兩個，早晨便吃了一個。那個極甜，你這個定然也不會酸的。”

  她從何而來的銀錢買兩個桔子？從頭到尾便隻這一個罷了，隻是楚亦心清楚，若是陳言潤知曉，定然更加不願吃了。

  一番哄騙，陳言潤還是留了一半給楚亦心，餘下慢條斯理的吃著。

  正當這時，采買回來的李大勺將竹筐用力往地上一扔，幾步便走到了陳言潤麵前，伸手便要將桔子搶走，陳言潤眼疾手快避過，隨後冷眼以待。

  李大勺不僅不覺著難堪，反而高聲嚷嚷起來，“還不到用膳的時候，你到膳堂來偷吃桔子！”

  “膳堂哪兒來的桔子？”楚亦心忍下了脾氣，嘲諷的笑著反問，“李幫廚這般言語，是給學生們買了桔子了？”

  這番話一出，李大勺隻覺臉上滾燙。

  他方才隻顧著追究楚亦心，倒忘了想這顯而易見的事情，李大勺抬手摸摸鼻子，冷哼一聲，轉身離開，卻還扔了句話，“誰知道究竟有沒有偷吃東西。”

  陳言潤皺眉，剛想開口理論，卻被楚亦心攔住了。

  楚亦心目睹李大勺走遠，方才道：“言潤，有些事情既然心知肚明，便沒有與他爭辯的必要。你知他惡意潑髒水，說理豈不是浪費了時

  間？清者自清，隨他嚼舌根。這些，可還是你教嫂子的。”

  陳言潤失笑搖頭，“且不說這個。書院中誇讚嫂子手藝的可不少，甚至有些催我問嫂子，那些鹹菜何時再做？”

  “有人喜歡便是極好的。”楚亦心聽了，欣喜不已，心中的陰霾算是一掃而光。

  隻是待陳言潤離開，地上的簍子裏裝著的食材，讓楚亦心的眉頭皺了又皺。

  李大勺最近克扣采買的銀錢，又開始向先前那般張狂了。

  今日下午的這些食材，蔫吧便也算了，有些還是爛的……若是做給學生們吃了，吃壞了肚子，那可便是大事情了。

  楚亦心輕歎一聲，她到此時仍舊不明白李大勺的想法，也不知為何他都做到如此地步了，卻仍舊能夠在這書院中做采買。

  不過也不難得知，楚亦心僅僅用了一小碟鹹菜，便從一不喜李大勺的學生口中得知了緣由。

  李大勺有位近親在朝中做了大官，一人得道雞犬升天，李大勺沾了光，便抬高了身價。端出一副高高在上的模樣。

  偏偏無人敢出言指責。

  楚亦心氣不過，盤算著搜尋李大勺貪墨的證據，認證物證皆在，待鬧大了，李大勺那親戚若是想保住自己的名聲，定要將李大勺處置了。

  隻是她還未曾付諸實際，便給回膳堂路上的師娘看出了端倪。

  “陳家小嫂子。”師娘溫溫和和出聲，麵上神情親和，“這是為何事煩憂？可是那李大勺……又尋你麻煩了？待會兒我便去說說他。”

  “倒也算不上……”楚亦心皺緊了眉頭，心中無數言語，糾結片刻，她朝師娘使了個眼色，師娘便隨著她到了一旁走廊的角落裏，“這幾日李大勺又開始貪墨銀錢，買來的食材可謂……唉，連我在村子中見過的豬食還不如些！”

  “這李大勺！”師娘聞言，亦是神情嚴峻，“實乃膽大妄為！這書院中的學生若是吃出個好歹來，便是我夫君亦擔當不起，他竟敢如此作為，當真是吃了熊心豹子膽！”

  雖說如此，師娘隻是打算與李大勺商談一番，而並非將李大勺趕出書院。

  楚亦心知曉要為書院考慮，可正是因著如此，才更應該將蛀蟲一般的李大勺趕出書院，而不是任由他在這書院中肆意妄為。

  談到此，師娘麵上盡顯無奈，“倒不是沒想過辭了李大勺，隻是這請神容易送神難，他瞧著有油水可撈，定然是不打算走的。”

  “找出他貪墨的證據，便是趕了他，那近親也不敢出頭。”楚亦心堅持己見，生怕再將李大勺多留一日，他多留一日，便多禍害學生一

  日。

  “倒也並非如此。”師娘搖搖頭，也未曾責怪不知內情的楚亦心，“李大勺父親對那近親有恩，若是這般做了，頂多扣他幾月的工錢，將貪墨的銀錢補上。”

  此言一出，楚亦心一時之間也沒了法子。

  她可從沒想過，那近親與李大勺有此淵源。

  “守株待兔便是。”師娘看楚亦心仍舊憂心，出言點撥，“貪墨算不上何等嚴重之事，但若是這書院中的學生對其不滿，換人便也是可能的。”

  楚亦心幾乎是立即便明白了過來，對師娘重重點頭，道：“我知曉如何做了。”

  晚膳楚亦心告病，將掌勺的機會讓給了李大勺。

  李大勺不僅未曾懷疑楚亦心的用意，反而因此而沾沾自喜。

  自從降為了幫廚，李大勺便未曾能夠掌勺，早已對楚亦心恨之入骨，而今日又得了掌勺的機會，他定會把握住，不讓楚亦心再有機會踩在自己頭上。

  光是想象一番重新成為掌廚，李大勺都欣喜不已。

  可當晚膳過後，學生們便抗議了起來，對李大勺今日所做的晚膳，不滿至極。

  （本章完）