“我討厭下雨！”

  艾伯特扭頭望著被雨水打濕的窗戶，伸手輕點了下手上的通訊錄，他一直通過這種方法跟火車上的弗雷德、喬治與李·喬丹取得聯絡。

  “我以為你喜歡下雨！”卡特裏娜也扭頭望著窗外，又收回視線看向艾伯特手上的通訊書簽，“你從剛才就一直在跟姐姐聊天？”

  “對！”艾伯特也不否認，“反正閑著也是閑著，找人聊天可以打發無聊的時間。”

  “這東西可以給我弄一本嗎？”卡特裏娜忽然問道，“我可以付加隆。”

  “我暫時沒打算賣，但你可以自己做，變化咒對你來說應該不難吧！”艾伯特還不打算大規模散播手頭上這東西，免得在接下來的戰爭中給神秘人一方增添優勢。

  “這不僅僅隻是使用了變化咒？”卡特裏娜可不信這種鬼話，通訊書簽的原理或許是變化咒，但製造肯定沒那麽簡單，直接相信的絕對都是傻瓜。

  “嗯，算是吧，變化咒的更高級的運用。”艾伯特收起通訊錄，他能夠感覺到這輛火車正在減速。

  “你不打算履行責任了？”卡特裏娜見艾伯特打算直接離開，便試探性問道，她覺得自己猜到了結果。

  “維持秩序的工作交給級長們吧，總需要給他們鍛煉的機會。”艾伯特隨口給自己的偷懶找借口，跟隨著人群準備下火車。在確定周圍沒有問題後，扭頭對身後的卡特裏娜說：“你最好別離開我的視線。”

  “我就那麽不讓人放心？”卡特裏娜微微挑眉，有點不高興，並不是覺得艾伯特小題大做，而是感覺自己被輕視了，那種被當成未成年小姑娘對待的感覺很不舒服。

  “別生氣，在麵對危險時，任何疏忽大意都可能讓你丟掉性命，巫師的生命比你預想的還要脆弱。”艾伯特舉起魔杖，用僅有兩人可以聽到的聲音說，“雖然他們盯上你的概率非常低，但我還是得以防萬一。”

  “你隻是不想看到伊澤貝爾傷心。”卡特裏娜歎了口氣，她很羨慕自己的姐姐。

  “我也不想看到你因我的問題而出問題，既然是我的問題, 我就得照顧好你。”艾伯特下車來到站台上, 舉起魔杖再次確定周圍沒問題，才示意卡特裏娜跟上。

  就在這時，不遠處傳來一個幹脆利落的女性聲音，海格顯然還沒回來。

  對此, 艾伯特倒是一點都不奇怪, 畢竟海格還要照顧他的那個巨人弟弟。

  這學期，艾伯特決定離海格遠點, 免得他把那傻大個扔給自己照顧。

  就算真觸發任務, 艾伯特也打算直接放棄。

  巨人！

  還是交給波特吧。

  兩人故意落在隊伍的最後麵，以確保沒有任何學生掉隊, 他們沿著霍格莫德車站外泥濘不堪的小徑, 前往夜騏馬車的車隊。

  多數的馬車上都已經有人了，唯獨一輛沒人，那是給殿後的男女學生會主席準備的專用馬車。

  這算是他們的特權之一。

  “那邊幾個，坐這輛吧！”

  艾伯特朝著被馬爾福與他的夥伴趕下馬車, 滿臉不知所措的二年級學生說。

  說完, 他盯向正跟朋友談笑的馬爾福, 警告道：“我不管你想做什麽, 但不要給我添麻煩。”

  “知道了。”馬爾福麵無表情地說。

  “進去吧！”

  艾伯特示意那三個小家夥進馬車, 這輛馬車與其他馬車還不太一樣, 裏麵的環境顯然要好很多, 雖說比不上送他去參加魔法學校魔藥錦標賽期間坐的那輛, 但裏麵沒有鋪幹草, 更沒有一股發黴的味道。

  馬車隊搖搖晃晃地出發了。

  車廂裏的二年級學生們都用崇拜的目光望著艾伯特，其中一名臉上有雀斑的男生鼓起勇氣, 小心翼翼地問了艾伯特幾個關於決鬥冠軍的問題。

  “不要太相信報紙上的內容，多數時候是報社用來吸引大家的眼球, 以便把報紙賣出去，僅此而已。那東西信多了, 容易讓自己被別人忽悠成傻子。”艾伯特扭頭望著窗外，在車隊通過學校大門後, 他才稍微放鬆了警惕, 望向前方越來越近的霍格沃茨城堡。

  “我覺得你想說，英國魔法界有大半的人都是傻子。”卡特裏娜咕噥道。

  “很多時候，你們所看到的一切，都是別人想讓你看到的。”艾伯特淡淡地說：“隻要不是蠢貨, 稍微動點腦子就會發現不對勁。”

  “然而，這世界傻子通常比較多？”卡特裏娜自嘲道。

  “因為他們隻被動接收信息, 從不主動思考為什麽, 變成傻子不能怪別人。”艾伯特不再說話，因為馬車隊伍已經停在通往橡木大門的石階前，上百輛馬車一下子把石階周圍的位置給塞滿了，學生們陸續從馬車上下來，朝著城堡的橡木大門走去。

  艾伯特與卡特裏娜留到最後，確保所有學生都進入城堡後，才慢悠悠進入城堡。

  他們在前往禮堂的路上, 忽然聽到咯咯咯地笑聲。

  艾伯特停下腳步, 看著從陰影處冒出來的皮皮鬼。

  卡特裏娜也停下腳步，有些疑惑地望著皮皮鬼。這家夥很詭異, 臉上竟帶著一種掩飾不住的詭異笑容，還朝艾伯特搓了搓手，似乎在等待什麽。

  艾伯特把手伸進口袋, 掏出一個袋子扔給皮皮鬼，拿到袋子的皮皮鬼臉上的笑容越發燦爛，發出的聲音也越發詭異，直接拿著袋子消失不見了。

  卡特裏娜疑惑地望著艾伯特，總覺得旁邊這個家夥準備搞事。

  不過，她沒問。

  反正問了，估計也得不到答案，安靜看著就好了，這是他們養成的默契。

  進入禮堂，這裏的裝扮和以往的風格相似，就是頭上的天花板，與外頭的天空一模一樣，仿佛教授們都忘記把天花板換成璀璨的星空。

  艾伯特順著格蘭芬多的長桌往前走，尋找弗雷德、喬治與李·喬丹的身影。

  每當他走過時，原本興高采烈交談的人們都會安靜下來, 瞪大眼睛好奇地盯著他，仿佛在看什麽珍稀動物。

  嗯, 居然還有小姑娘想找他要簽名，搞得艾伯特都有些無語。他不得不加快腳步，朝著正向他揮手的喬治走去。

  “你可真受歡迎。”弗雷德笑著打趣道，“我以為你會停下來給她們簽名。”

  “閉嘴。”

  艾伯特在三人給他騰出來的空位上坐下，跟坐在對麵的幾名姑娘打了聲招呼。

  “今年的黑魔法防禦教授，聽說還是魔法部的副部長。”喬治朝艾伯特眨了眨眼，他的這番話是故意說給周圍學生聽的。

  “你確定沒搞錯，魔法部的副部長跑到霍格沃茨教書？”珊娜有些驚訝地望著教師席上那位品味有點糟糕的女巫。

  用膝蓋想也知道這準沒什麽好事。

  “老實說，她的品味還真是……獨特。”

  “對了，艾伯特，我變成魁地奇隊長了。”安吉麗娜興奮地告訴大家這個好消息。

  “恭喜你。不過，你的運氣恐怕不是很好。”艾伯特的嘴角微微勾起，他注意到烏姆裏奇剛端起高腳酒杯喝了一口。

  “為什麽？”安吉麗娜疑惑地問道。

  “你沒看報紙嗎？《預言家日報》最近可沒少抹黑哈利·波特。”艾伯特提醒道。

  “可，這又能說明什麽？”安吉麗娜有些困惑，顯然沒聽懂艾伯特話裏的意思。

  “說明魔法部跟哈利·波特地關係很糟糕，而我們的新教授還是魔法部的副部長，想想都知道情況不太妙。”艾伯特解釋道。

  “沒關係，如果哈利沒法上場比賽，不是還有你嗎？”安吉麗娜完全不擔心，艾伯特也是個很厲害的找球手。

  “我今年有事，恐怕沒法幫你。”艾伯特搖頭道。

  安吉麗娜臉上的表情頓時就跨了下來。

  “你知道魔法部副部長為什麽來霍格沃茨教書嗎？”珊娜不動聲色地轉移話題。

  “反正準沒好事。”李·喬丹說：“對了，你們有沒有聽巫師瞭望站廣播？”

  “那是什麽？”艾麗婭疑惑地問。

  “一個神秘的站台廣播。我記得昨天晚上，廣播就在講我們的新任黑魔法防禦教授。老實說，我們今年的黑魔法防禦課可能會有些糟糕。”

  “讓艾伯特教我們？”艾麗婭提議道。

  “我沒空。”艾伯特搖頭說。

  “你要忙什麽？”珊娜好奇問道。

  這時候，麥格教授引導學生們進入禮堂，分院儀式要開始了。

  在一年級學生焦躁不安中，分院帽像張嘴一樣裂開，大聲唱起歌：

  很久以前我還是頂新帽，那時霍格沃茨還沒有建好，高貴學堂的四位創建者，以為他們永遠不會分道揚鑣……

  我們的霍格沃茨麵臨著危險，校外的仇敵正虎視眈眈。我們的內部必須緊密團結，不然一切就會從內部瓦解。我已對你們直言相告，我已為你們拉響警報？現在讓我們開始分院。

  帽子唱完，又一動不動了。

  “你覺得這是鄧布利多的意思，還是分院帽自己的意思？”喬治在鼓掌間扭頭問道。

  不僅是他，台下的同學都在和身邊的人交頭接耳，討論分院帽的警告。

  “尼可，分院帽以前發出過類似的警告嗎？”艾伯特直接詢問格蘭芬多的幽靈。

  “以前有過的幾次。”差點沒頭的尼克回憶道，“分院帽覺得自己在道義上有責任向學校提出適當的警告，如果它覺得學校麵臨……巨大危險的時候。當然啦，它的忠告每次都是一樣的：團結一致，保持內部的穩定。”

  “一頂能夠預言的帽子？”弗雷德反問道。

  在感受到麥格教授投來的不善目光後，大家都乖乖閉上嘴。

  “怎麽可能，分院帽放在鄧布利多的辦公室裏，大概是在那裏聽到了一些什麽消息。”艾伯特用周圍幾人可以聽到的聲音說。

  “畢竟，你才是預言家。”喬治無聲笑道。

  很快，在麥格教授報出名字和分院帽的宣布中，那支長長的一年級新生隊伍正一點點縮短。

  在分院儀式結束後，他們的校長站起來問候大家，並且宣布晚宴正式開始。

  “成為學生會主席的感覺怎麽樣，是不是很爽？”

  喬治切著塊肉排，斜著眼睛瞄教師席上正在同樣切肉排的烏姆裏奇。

  “她看上去真像隻癩蛤蟆，粉色癩蛤蟆！”

  “影響食欲。”

  “真不知道校長為什麽會向魔法部讓步。”

  “不知道，鄧布利多教授應該有自己不得不讓步的原因吧！”

  幾人壓低聲音，嘰裏咕嚕地說著悄悄話。

  “我聽人說，像她這種未結過婚的老姑婆最可怕，很多都因為沒有得到愛情的滋潤，內心都變得扭曲。”李·喬丹小聲咕噥道。

  “就沒人提醒她，她的品位有問題嗎？”

  “我敢說她的內心肯定是扭曲的，否則誰年紀一大把，還將自己打扮成小女孩。”

  “也許，你可以嚐試下拯救她的品味。”

  “還是算了吧，要是被關禁閉就劃不來了。”李·喬丹啃著雞腿自嘲道：“這時候你應該向上帝祈禱，說不定上帝他老人家會回應你的懇求。”

  “我還以為巫師信仰梅林。”

  “巫師沒有信仰，至少我沒有。”喬治搖頭說，“梅林的胡子之類的，都隻是口頭禪。”

  就在這時候，剛吃了塊肉排，又喝了一口葡萄酒的烏姆裏奇臉上的表情頓時僵住了，因為她發現肉排上居然有鮮血。

  她伸手碰了下鼻子下方，看著沾滿鮮血的手指，頓時就愣住了。

  自己居然在流鼻血，似乎很嚴重的樣子。

  不僅她愣住了，旁邊的鄧布利多也注意到烏姆裏奇的變化，向她投去疑惑的目光。

  “你還好吧！”

  烏姆裏奇已經從口袋裏掏出手帕捂住鼻子，沒來得及回答鄧布利多，教師席位上的教授們也注意到黑魔法防禦教授的變化。

  就連下方正在低聲交談的學生們都注意到了。

  “好像出了什麽事？”弗雷德強憋著笑容，示意大家看教師席上的烏姆裏奇。

  “我們的黑魔法防禦教授似乎在流鼻血？”李·喬丹同樣強忍著不讓自己笑出來。

  “黑魔法防禦教授的詛咒開始生效了？”喬治故意把話題引偏，“她可真是倒黴，剛來學校就厄運纏身。”

  烏姆裏奇雙眼瞪大，驚恐地發現鼻血居然沒有止住的痕跡，手帕都被鼻血染成紅色。

  “也許，你應該去趟校醫院，波比應該能夠給你一些幫助。”麥格教授望著狼狽的烏姆裏奇，開口建議道。

  烏姆裏奇鼻血不止的消息傳開後，很快就又被大家傳成黑魔法防禦教授的詛咒，某些人都悄悄開了賭局，賭烏姆裏奇能夠堅持多久。

  “你覺得龐弗雷夫人多久可以治好她？”弗雷德側頭詢問艾伯特。旁邊的喬治更是通過通訊書簽給艾伯特發消息，問龐弗雷夫人有沒有可能發現不對勁。

  “大概……用不了多久吧。”

  艾伯特知道龐弗雷夫人有能力解決這個問題。

  事實上，大概花了一刻鍾，等艾伯特消滅掉兩份食物後，烏姆裏奇終於又重新回到她的座位上。

  隻是……

  好景不長。

  烏姆裏奇剛吃了點東西，就又開始流鼻血，然後在眾人的注視下，匆匆趕往校醫院找龐弗雷夫人幫忙。

  這一次，烏姆裏奇沒再碰桌上的食物。她也不是沒懷疑過有人在食物裏動手腳，害她流鼻血，但大家盤裏食物，都是自己挑的，顯然不可能有人特意針對她。

  是的，烏姆裏奇怎麽都想不到，皮皮鬼偷偷在她的杯子與刀叉上動手腳了。

  畢竟，流鼻血這種事情，也算是比較常見，大家都以為烏姆裏奇隻是身體不太好。

  誰會想到這是有人在故意針對烏姆裏奇？

  不，沒人能想到，至少現在沒誰會發現不對勁，教授們更多也隻是幸災樂禍。

  “你真的不打算來點嗎？糖漿水果餡餅的味道很不錯。”鄧布利多看著從開始到現在就隻吃幾口食物的烏姆裏奇，微笑著提議道。

  “不了，我暫時還是別吃東西了。”烏姆裏奇仍然還在假笑，隻是她現在的心情非常糟糕，餓著肚子看大家吃東西，簡直就是一種殘酷的折磨，心情能好那還真是見鬼了！

  似乎為了飯後發表魔法部對霍格沃茨的幹涉。

  烏姆裏奇最終還是堅持下來，期間更是粗魯打斷了鄧布利多的話，發表了一大串不受歡迎的演講。

  隻是，演講期間似乎又出了點小毛病。

  “……達到一種平衡，在舊與新的之間，在恒久與變化之間……”

  嘰裏咕嚕地聲音忽然在禮堂裏響起。

  “……有些舊的習慣將被保留，這是無可厚非的，而有些習慣已經陳舊過時，就必須……”

  肚子餓了的咕嚕聲再次響起，大家都在強憋著不讓自己笑出來。

  然而，烏姆裏奇的肚子仿佛在抗議它受到虐待，咕嚕聲越來越明顯，越來越響亮。

  終於，台下方有人忍不住噗笑出聲。

  隻要有人帶頭，越來越多人忍不住笑出聲。

  這咕嚕聲還真是美妙，簡直就像癩蛤蟆的叫聲。