“艾伯特怎麽這麽快就回來了！”

  “李·喬丹呢？”

  “別管那家夥了，快過來幫忙把大家夥搬出來。”

  艾伯特的歸來，把原本準備給他一個驚喜的韋斯萊雙胞胎打了個措手不及。兩人收拾好東西，匆匆往觀眾場地外跑，吃力地從手提箱子裏搬出一個炮筒狀的禮花，對準天空——

  “一、二、三。”

  弗雷德在心裏默數了三下，拿起魔杖點燃了煙花，然後用雙手捂住耳朵。

  ——砰！

  絢爛的煙花在空中綻放，化為一頭展翅的獅身鷹首獸，巨獸抬首發出一聲獅吼，張開翅膀在天空中盤旋，最終化作一片絢麗的煙花。

  如果是在夜裏，肯定更漂亮。

  剛上岸的兩人，就聽到觀眾席那邊傳來一陣“砰”的響聲，抬頭望著頭頂上的煙花，少女好奇地問：“你準備的？”

  “肯定不是，否則剛才就應該綻放了。”艾伯特望向看台的方向，微笑著說，“不過，我大概能猜到是誰給我準備的驚喜。”

  在霍格沃茨必勝的橫條下方，李·喬丹正在組織人群為艾伯特加油，雜亂地歡呼與喝彩漸漸匯成一股聲音：艾伯特必勝，霍格沃茨必勝！

  艾伯特微笑著向觀眾席的支持者們揮動胳膊表示感謝。

  伊澤貝爾摟著艾伯特的胳膊微笑道：“你可真受歡迎。”

  “太受歡迎也不好。走吧，去休息一會兒，喝杯熱飲，你現在需要照顧，免得不小心感冒生病了。”艾伯特帶著伊澤貝爾迎向匆匆趕來的龐弗雷夫人。後者嘴裏不知道在碎碎念叨著什麽，不容分說用一條毯子嚴嚴實實地裹住艾伯特，還準備把一杯魔藥強行灌進他的嘴裏，但這一舉動被艾伯特給製止了。

  “水下呼吸劑的效果還沒徹底消失，我現在這樣不會感到寒冷，而且我的衣服上有保溫咒與水火不侵咒。”艾伯特解下毛毯蓋在伊澤貝爾的身上。

  “水下呼吸劑，你是指鰓囊草嗎？”

  龐弗雷夫人一眼就看出艾伯特現在的模樣就是服用了鰓囊草。

  “對，水下呼吸劑就是使用鰓囊草提取而成的魔藥，去年在國際煉金術大會上出現過。”艾伯特順手把龐弗雷夫人手裏的那杯魔藥遞給伊澤貝爾：“你先喝，等鰓囊草的藥效消失後，我再喝。”

  兩人跟著龐弗雷夫人前往醫療帳篷接受照顧。

  至於其他勇士，八成還得等很久才可能完成任務。

  “哦，天啊，真是難以置信，我非常好奇安德森先生究竟是怎麽做到的。”阿米莉亞·博恩斯看了眼裁判席上的沙漏計時器，從比賽開始到艾伯特拯救人質返回，僅用了一刻鍾（十五分鍾）。

  事實上，不僅是她，馬克西姆夫人，乃至全場觀眾都想知道艾伯特究竟是如何做到這點的，是不是作弊了？

  “我想我大概知道安德森先生是怎麽做到的。”鄧布利多舉起魔杖，招來被艾伯特扔在岸邊的水下助推器。

  “一個非常巧妙的變形咒，還有一個基礎運動魔咒，兩者結合產生的神奇結果。”鄧布利多抬起魔杖在水下助推器上麵敲了下，原本停止運轉的螺旋槳又重新旋轉起來。

  “這就是他能遊那麽快的原因？”

  “對。”

  鄧布利多示意大家看這東西，並向他們解釋它的用途：“這樣放在水裏就能獲得一個穩定而快速的推力，能很輕鬆地在水下移動，根本就不需要遊泳。”

  “至於人魚村莊的位置，我想安德森先生大概是唯一一個提前找到人魚村莊地勇士。”鄧布利多的語氣很平靜，他已經知道艾伯特能如此迅速完成任務的原因了。“你們應該清楚，隻要能找到人魚村莊，有太多的辦法能快速找到第二次。”

  “這樣不算作弊嗎？”斯克林傑皺眉問道，“對其他勇士很不公平吧！”

  “事實上，你應該注意到，勇士們在第一個項目結束後獲得一顆金蛋，隻要勇士們解開金蛋的秘密，就能夠獲知第二個項目的內容，並且提前做好準備，這其實算是第二個項目的一部分。”鄧布利多輕鬆地說，“毫無疑問，安德森先生做的準備實在太充足了，以至於輕輕鬆鬆就完成了任務，讓大家以為第二個項目很簡單。”

  鄧布利多揮了下魔杖，把水下助推器重新變回了一顆石頭。

  “第二個項目很難嗎？”福吉疑惑地問，他感覺第二個項目應該不難吧！

  “我覺得金蛋的存在大幅度降低了比賽難度，應該讓勇士們麵對未知的項目內容，才更能考驗他們的能力。”

  馬克西姆夫人皺著眉頭望向福吉，感覺這家夥完全是站著說話不腰疼。

  如果福吉自己能做到，她無話可說，但更大可能是剛上場就被火龍一口噴成烤肥豬。下湖的話，八成也會淹死在湖底，甚至連下湖的勇氣都沒有。

  “真不曉得這家夥是怎麽成為魔法部長的？”

  “金蛋的存在確實是為了減少比賽的難度。”鄧布利多直接承認了這點，平靜地向幾名臨時裁判解釋道，“如果沒有金蛋的話，項目的難度就會變得非常高，甚至可能最後都沒人可以通關。當然，安德森先生也許可以做到，但肯定得費好大勁才可能完成。相信我，絕大部分得勇士都做不到在毫無準備的情況下下湖救人，更可能是救人失敗或者被淹死在冰冷的湖裏，這就跟製服一條火龍一樣困難。”

  三人聽鄧布利多這樣說都很驚訝。

  “按你的說法，我敢說就算訓練有素的傲羅都不一定能夠辦到。”斯克林傑皺起眉頭，他可不認為魔法部的傲羅有能力單獨製服一條火龍，或許他們有辦法單獨將火龍趕走，但製服一條龍，很難，否則就不需要那麽多的馴龍師了。

  這一刻，艾伯特在傲羅辦公室主任心裏的評價大幅度提高。

  “傲羅都無法辦到？”福吉不由皺起眉頭，顯然很不滿意聽到這樣的言論。

  魔法部的精銳居然不如一個還沒畢業的學生，說出去恐怕會成為笑料，要知道每一名傲羅都是巫師中的佼佼者。

  “很少有人可以單獨製服一條火龍。”斯克林傑幽幽地說，“就連對那些畜生熟悉的馴龍師都的一群人才行。當然，鄧布利多應該可以輕鬆做到。”

  斯克林傑不再理會福吉，而是望向鄧布利多，詢問道：“安德森先生的就業傾向是什麽，有沒有考慮成為一名傲羅？”

  沒辦法，如今的傲羅辦公室已經三年都沒招募到合格的新人，人手嚴重不足。

  “據我所知，安德森先生最近在寫書。”鄧布利多微笑著說，“聖誕節的時候，我還收到他的新著作《古代魔文指南》。很精彩的一本書，芭斯謝達·巴布林教授正在考慮是否用它取代《古代如尼文簡易入門》。”

  “他出書了？”

  三人都很意外。

  一個還未走出學校的學生出書？

  這是什麽水準？

  “事實上，如果你們有關注的話，就會發現安德森先生早在很早以前就參與了《基礎魔文全解》的編撰。”鄧布利多笑著說，“他現在好像在編寫一本與黑魔法防禦有關的書籍，也許今年我們就能見到了。”

  “真是個非常了不起的人。”阿米莉亞·博恩斯感慨道，“我先前就聽過他的傳言，看來傳言一點都沒誇大，也許他很快就能夠在威森加摩會議上撈上一個席位了。”

  “威森加摩暫時還沒有空缺的席位。”福吉清了清嗓子提醒道。

  “會有人給他讓位的。”阿米莉亞·博恩斯撇了福吉一眼，不鹹不淡的說。

  特別是上次威森加摩為艾伯特召開緊急會議，最後還見鬼地通過會議給了個“威森加摩英國青少年代表”的頭銜，雖然這頭銜最後被卡在流程上，沒能頒發給艾伯特，但她知道艾伯特必然會成為威森加摩的一員。

  至少有三分之二的人會同意。

  整個英國大概也就隻有鄧布利多有這樣的影響力了，然而那件事顯然與鄧布利多無關，這位年邁的老人不會做那種事。

  “說說第二個項目吧。”斯克林傑岔開話題，他其實認同阿米莉亞·博恩斯的話，雖然他更傾向純血巫師。

  “以前的三強爭霸賽難度真有這麽高嗎？”

  “確實非常難，所以才會經常出意外，有時候就算想救人其實都很困難。”鄧布利多無縫接上，“後來，魔法部決定重啟三強爭霸賽後，巴蒂與盧多跑來跟我商量，我們決定稍微降低難度，以確保勇士們的生命安全。”

  “當然，我覺得改動更能凸顯勇士們各方麵的水準。”鄧布利多向三人介紹道，“首先，勇士們需要克服水下呼吸的困難，雖然泡頭咒可以解決這問題，但泡頭咒其實持續不了太長時間，一個小時基本上就已經是極限了。”

  “還有現在的天氣很冷，下水很容易被凍僵，在這樣的環境下遊泳並不是件容易的事情，更何況水底下光線很暗，很考驗勇士們的承受能力，心裏素質不夠強的勇士將麵臨嚴峻的挑戰。”鄧布利多繼續說，“而且，想要找到藏在水草叢裏地人魚村莊並不容易，雖然人魚們會唱歌吸引勇士過去，但我想其他勇士仍然有很大幾率會迷路，其間還會遭到格林迪洛地襲擊，雖然格林迪洛並不是什麽危險的黑暗生物，但它們在水底下卻能夠給勇士帶來足夠多的麻煩。”

  鄧布利多說的這些問題，此刻正在黑湖底下上演。

  事實上，除了艾伯特外，其他幾名勇士都遇上了麻煩。