親愛的安德森先生：

  在你收到信件時，我們已經成功圍堵住巴格曼了，並且成功逼迫他簽訂下你給我的那張魔法契約。一切就跟你猜測的一樣，巴格曼對魔法契約毫不在意。老實說，我很懷疑巴格曼其實不相信契約的事，從一開始也沒想過把本金還給我們。

  不過，我想巴格曼會為自己的決定後悔的。

  祝你生活愉快！

  德裏斯·喬丹

  看完信裏的內容後，艾伯特就順手把信點燃了，蹲在桌上舔毛的湯姆好奇地望著燃燒的信紙，張嘴打了個哈欠，就一屁股蹲在艾伯特的那堆信封上，露著肥嘟嘟的肚皮，也不打算挪窩了。

  看到這一幕，李·喬丹笑著問：“誰的信？”

  以他對艾伯特的了解，被燒掉的信件裏通常都是些比較重要，且不想讓人看到的內容。

  “喬丹先生的信，他們集體去找盧多·巴格曼討債了，但不出意料，那家夥現在一個加隆都沒有，雙方經過一番協商後簽訂了契約。”

  “什麽契約。”

  李·喬丹很想伸手摸摸湯姆的肚皮，最後還是放棄了。

  “盧多·巴格曼每個月領到工資後，拿出20加隆用來還債。十年後，盧多·巴格曼就不欠他們加隆了。”艾伯特伸手揉了揉湯姆的肚子，順手從它的屁股底下抽出一封信。

  “十年，我敢說這肯定是你的主意，巴格曼說不定在背後罵你是個魔鬼呢。”李·喬丹忽然有點同情巴格曼了。

  “盧多·巴格曼不是個安分的人，他從一開始就是個狡猾的投機者。”艾伯特一邊拆信封，一邊說：“而且，我敢打賭那家夥其實已經不打算還錢了。”

  “那你為什麽還要那樣做？”李·喬丹更疑惑了，“你是不是對契約做了什麽？”

  “上麵有追蹤符咒，還有詛咒。”

  “那家夥可真是倒黴。”

  “盧多·巴格曼惡了很多人，他們以其說是去討債的，不如說是集體去找盧多·巴格曼的麻煩。”艾伯特笑著說，“至於那十年的還債期限，並不是重點，重點是巴格曼隻要簽了契約，十年內就逃不掉，如果他真的不打算還債，就把他的行蹤透露給妖精，讓妖精去找他的麻煩，總之不能讓那家夥過得太舒服。”

  “好吧，你說得對。”李·喬丹倒是不同情巴格曼，那家夥的態度很惡劣。

  艾伯特的視線落在李·喬丹的背後，疑惑地問：“弗雷德與喬治去廚房弄夜宵嗎？”

  “他們在忙著製作增齡劑。”李·喬丹聳了聳肩解釋說：“自從你上次說沒空幫忙後，他們仍然還不死心。”

  “我記得他們好像沒打算參加勇士的選拔吧？”艾伯特有些不解，“難道他們想靠那玩意賺錢？”

  “是啊，他們確實打算把增齡劑賣給那群試圖參加勇士選拔的學生。畢竟，有很多學生差幾個月就成年了。”李·喬丹望向堆放在床上的那堆禮包說：“你今年的生日禮物還是一如既往的驚人啊，總共有多少件禮物？”

  “沒數過，感覺大部分應該都是書籍。”艾伯特把誠實探測器遞給李·喬丹，還順手扔給他一雙龍皮手套。

  “你這家夥還是對這些禮物很不放心啊！”李·喬丹沒拒絕，幫艾伯特拆禮物是三人喜歡的活動之一，他們都很喜歡那種拆禮物的感覺。

  “天知道裏麵會不會出現什麽黑魔法或者黑魔法物品，小心點總沒錯，誰讓我現在出名了，看我不順眼的大有人在。”艾伯特對此毫不避諱，太出名了也不好，導致不少純血巫師都看他不順眼，外加上次世界杯上發現有人趁亂入侵了他們的帳篷，讓艾伯特不得不提高十二分的警惕，免得有人給他送奇怪的生日禮物。

  因為如果換成艾伯特自己的話，也很樂意送對方一本《巫師的十四行詩》，讓對方這輩子隻能用五行打油詩說話。

  “對了，你知道評判誰是勇士的那個公正裁判員是誰嗎？”

  李·喬丹開始用誠實探測器給禮物分類，將檢查到有隱藏的魔咒或者魔法物品的禮物挑選出來。

  “聽說是個魔法杯子，好像叫火焰杯，”仿佛是為了加強自己的語氣，艾伯特又重複了一遍，“嗯，應該是叫火焰杯沒錯。”

  “火焰杯，那是什麽？”李·喬丹也來了興致，壓根沒想到艾伯特居然連這樣的消息都能夠打聽到，真不愧是朋友遍布整個歐洲魔法界的艾伯特。

  “不清楚，有傳言說是七百年前舉辦第一次三強爭霸賽的時候，霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗的校長聯合製造、或者花錢找人製造的魔法物品，它可以用來公正地挑選三強爭霸賽的勇士。當時，人們把三強爭霸賽作為不同國家之間的年輕巫師們建立友誼的絕好方式。”

  “一個神奇的杯子。”李·喬丹咕噥道：“我忽然覺得增齡劑也不怎麽靠譜，”

  “霍格沃茨的分院帽不也一樣神奇。”艾伯特拿過李·喬丹遞來的信件，掃了眼寄信人，發現是杜魯門的來信，還有他寄來的生日禮物，是一本從麻瓜超市裏買的筆記本。

  “那他們怎麽使用那個火焰杯挑選勇士的，像分院帽那樣讓勇士觸碰一下杯子？”

  “到時候就知道了。”艾伯特拆開杜魯門的信封，瞧見裏麵有兩張信紙，其中一張祝他生日快樂。另一張羊皮紙寫著魔法部最近發生的兩件事：

  伯莎·喬金斯到阿爾巴尼亞度假的時候失蹤了。

  另外一件事是巴格曼輸了一大筆錢，被債主們給堵住討錢的事。

  “我發現大家真的很喜歡給你送書。”李·喬丹不知道拆開多少生日禮物，裏麵都是書籍，其中有部分是些比較有價值的雜誌。

  “很正常，我覺得書本就挺好的，大家也不用為送什麽禮物而煩惱，就是有時候會收到重複的書籍。”艾伯特倒是很樂意收到書本，簡單、實用，就算用不到，也可以用來裝飾書架。

  特別是那些外國朋友寄給他的書籍，總能給艾伯特帶來不一樣的樂趣。

  李·喬丹把書籍一本本塞進艾伯特的小書架裏，忽然抬頭問道：“對了，你知道怎麽製造迷情劑的解藥嗎？”

  “迷情劑？”艾伯特忽然想起某人誤服迷情劑的事，忍不住調侃道：“怎麽，你準備對安吉麗娜使用迷情劑了？”

  “安吉麗娜？不，我已經暫時放棄了。”李·喬丹的臉上露出一個無奈地苦笑：“她似乎對我沒什麽感覺。”

  “別灰心，你肯定能找到更合適的。”艾伯特安慰道。他知道李·喬丹撩了安吉麗娜好幾年，對方都不肯和他約會。

  “你說得對。”李·喬丹重新振作精神，提醒道：“弗雷德與喬治不知道從哪兒得到消息，說聖誕節學校會舉辦一場聖誕舞會，你知道的，很多姑娘都想要成為你的舞伴，所以她們就想了個辦法。”

  “迷情劑？”

  “對，就是出售迷情劑給那些想要成為你的舞伴的姑娘，所以你以後得小心點了，如果能夠隨身攜帶迷情劑的解藥那就更好了。”

  “我已經提前找到舞伴了。”艾伯特聳了聳肩說，“所以，弗雷德與喬治恐怕會白忙一場。”

  “哦，你已經提前找到舞伴了？是誰，讓我猜猜？”李·喬丹似乎一下子來了興致，八卦之魂開始熊熊燃燒，就連拆包裹的事都暫時放下了：“你的女朋友已經從學校畢業了，所以你肯定會從熟人中挑選一個來做擋箭牌。珊娜？還是格蘭傑？”

  “不是，暫時保密！”

  “不可能，以你的性格肯定會找熟人做舞伴，你該不會想把女朋友帶來學校參加舞會吧？這主意倒是不錯。”李·喬丹注意到桌上有封來自法國的信件，恍然道：“哦，對了，我差點漏掉了一個，拉文克勞的卡特裏娜？你該不會想要把麥格道格姐妹都給泡到手吧？我跟你說，泡姐妹倆可不是件容易的事，就算是你也得小心點。”

  “你就不能說點人話嗎？”

  “還是說，其他學校來參加三強爭霸賽的學生中有你的熟人？例如那位叫露易絲·德拉庫爾的美麗小姐？”李·喬丹調侃著把桌上的信封遞給艾伯特，他們都知道艾伯特在法國有個很漂亮的女性筆友。

  “繼續拆你的包裹吧！”艾伯特接過那封信件說。

  “被我說中了。”李·喬丹拍了拍艾伯特的肩膀，語重心長地提醒道：“太花心的話，小心被姑娘們拋棄。”

  “你先找個女朋友再來說我的事。”艾伯特瞥了眼手裏的信件，自從他們在法國遇到露易絲，跟對方提起自己跟伊澤貝爾訂婚後，兩人的書信聯係就變少了。

  “你這家夥真是讓人羨慕嫉妒。”李·喬丹撇了撇嘴，戴上龍皮手套，開始拆那些有魔法反應的包裹。

  艾伯特展開信紙，閱讀裏信裏的內容，表情忽然變得非常古怪，因為他發現露易絲在信裏提起表妹芙蓉，說她可能成為三強爭霸賽的勇士，希望艾伯特能夠幫忙照顧一下，並且提及自己打算在來自美國新朋友的幫助下，開家女巫美容店的事。

  艾伯特覺得露易絲的新朋友可能是凱薩琳與瓦萊裏婭。

  不知道為什麽，他忽然有種不太好的預感，也許美容藥劑以後會變成一個大麻煩。

  “女人，果然是個麻煩，不能隨意招惹。”

  艾伯特忽然感覺自己的膝蓋一沉，緊接著一個毛茸茸的腦袋伸了出來，湯姆似乎很好奇艾伯特究竟在看什麽，跳到他的膝蓋上，用前爪把這桌緣，探著腦袋想要看信紙。

  “真是個粘人的小家夥。”艾伯特笑著揉了揉湯姆的腦袋，然後把它抱起來放地上。

  與此同時，距離霍格沃茨很遠的克勞奇家，也難得迎來了一隻貓頭鷹。自從老克勞奇被伏地魔的奪魂咒控製後，就基本上沒人會來他家了，很多工作都分給了勤勞的助手“韋瑟比”幫忙處理。

  老克勞奇將信封從郵箱裏取出來，交給站在一旁的小矮星彼得，後者接過信件，拆開瞥了眼信裏的垃圾信息，抬起魔杖在上麵輕輕一點，原本的字母瞬間重新排序，變成一封完整的信。

  彼得拿著信走向大廳，準備將它交給正在休息的伏地魔。

  “主人，小克勞奇來信了。”彼得恭敬地把信紙遞給伏地魔，自從小巴蒂回來後，他對伏地魔的態度就越發恭謹了，因為彼得已經意識到自己以前的想法實在太天真了，黑魔王已經不一定需要他了。

  原本正在休息恢複活力的伏地魔睜開眼睛問：“怎麽回事？”

  “小克勞奇似乎遇到了麻煩？”彼得迅速掃了眼信裏的內容，“那個泥巴種比想象中更麻煩。”

  “把信給我。”伏地魔嚴厲地說，他絕對不允許計劃失敗。

  彼得恭謹地把信紙遞給伏地魔，後者迅速看完小巴蒂寄過來的信件後，對彼得說：“他需要你幫忙處理那個泥巴種。”

  “主人，想要在鄧布利多的眼皮底下殺死那個泥巴種可不容易，而且還可能會引起鄧布利多的警惕。”彼得的眉頭緊皺，顯然很不讚同小克勞奇的餿主意。

  “殺死他？當然不是，至少不能是現在。”伏地魔瞥了眼蟲尾巴，淡淡地說：“小巴蒂對那個泥巴種的評價很高，他認為其他勇士不可能是他的對手，所以絕對不能讓那名泥巴種成為勇士。”

  盡管沒任何線索，但小巴蒂在信裏提過鄧布利多似乎在偷偷關注他了，所以他需要幫手來處理那名泥巴種的問題，讓他沒辦法參加三強爭霸賽。

  “你自己看吧！”伏地魔把信紙交給彼得，裏麵是小巴蒂準備用來對付艾伯特的粗略計劃，在伏地魔看來計劃很粗糙，但他知道該怎麽讓計劃變得更完美，讓鄧布利多感覺那名泥巴種錯過勇士的選拔，僅僅隻是一個意外。

  彼得接過信紙翻到第二頁，仔細閱讀小巴蒂製定的計劃後，他被對方的想法給驚得目瞪口呆。

  “居然還能這樣？”彼得喃喃道，“這會不會太便宜他了。”