“伊休斯找到了嗎？”

  “沒有，他失蹤了，原本留在他身上的追蹤魔法也失效了。”

  “繼續找，那雜種必須為此付出代價。”

  “現在不是找伊休斯麻煩的時候。”

  “該死，當初就不應該找個外人來處理這件事。”

  “你不是也讚同嗎？”

  會議室裏已經吵成一片，坐在這裏的“大人物”們都沒料到自己居然被一個“小人物”給戲耍了。

  就在這時候，會議室的門忽然被撞開，一名氣喘籲籲的男巫跑了進來，大聲喊道：“金獎，金獎出現了！”

  “是誰？”

  “誰獲得了金獎。

  會議室裏的幾人全站起來，著急地望向那個上氣不接下氣的男巫，恨不得給這說話說一半的家夥一記鑽心咒。

  “是17號。”男巫哭喪著臉說，“那個年紀最小的17號獲得了冠軍與金獎。”

  忽然間，會議室裏的“大人物”仿佛都失去了骨頭，癱坐在了椅子上。

  一個未成年巫師怎麽可能獲得金獎。

  這不可能！

  無論如何，他們都不願意相信。

  “那17號是麻瓜巫師，他怎麽可能獲得金獎，我們應該向國際巫師聯合會提出正式申訴。”有人憤怒地喊道。他的提議居然立刻得到了其他人的附和。

  “那些賭贏的巫師很快就要過來兌換獎金了。”過來通報的男巫小聲提醒道。

  賭局的負責人看著麵前這些人，深吸了一口氣對身側的男巫說：“讓那些中獎的巫師，分批來兌換。”

  金幣自然是必須給的，一旦失去信用，就真的完蛋了，以後也別想在開設賭局了。

  如果隻是私人開設的賭局，跑路也就跑路了，但這是以《鬥牛日報》與魔法部的名譽開設的賭局，一旦不給錢，魔法部第一時間就會找他們麻煩。

  “總共虧了多少錢？”賭局的負責人望向身側欲言又止的男巫。

  “總共虧了6.7萬。”那名年輕男巫小聲說。

  “多少？”

  “先生，總共虧損6.7萬。”年輕男巫重複道。

  聽到這個數據，會議室裏頓時陷入一片死寂。

  “怎麽會這麽多？”終於有人忍不住問道。

  “因為今天頭條新聞的關係，很多人都認為17號能獲得冠軍。”

  “我們賠不起這筆錢。”有人激動的說，“這是6.7萬，不是67，也不是670，是6.7萬，我們哪來那麽多錢來填這個窟窿。”

  “你們想要賴賬？”賭局負責人眯起眼睛望向在座其他人。

  “我們應該想想其他辦法。”

  “外麵那群人可不會給你時間想，輸了就是輸了。”

  ……

  與此同時，巴納布斯酒吧裏傳出一波又一波的歡呼聲，獲益者們高舉酒杯大聲祝福史上最年輕的巴納布斯·芬克利優異施咒手法的金獎獲得者。

  二樓客廳裏，大家正為最年輕的獲獎者舉辦頒獎儀式。

  “恭喜你！”

  雅妮拉神色複雜地望著艾伯特，她沒想到麵前這個男人真的獲得了金獎。

  在眾目睽睽之下，雅妮拉微笑著把冠軍獎杯遞給艾伯特，然後又幫他戴上象征金獎的獎牌。

  “謝謝。”艾伯特微笑著向雅妮拉表示感謝。

  老實說，他現在仍有點懵，自己怎麽就獲得金獎了呢？

  在檢測福靈劑後，他跟裁判們單獨聊了一會兒，然後又展示守護神咒，就莫名其妙被告知獲得金獎了。

  “這是你的獎金。”

  雅妮拉把一袋獎金遞給艾伯特，然後又從盤裏拿起《巴納布斯·芬克利施咒手法》再次交給他，最後則是她自己的簽名唱片。

  在艾伯特把手裏的東西交給巴德，高舉冠軍獎杯的時候，無數的照相機亮了起來，閃得艾伯特眯起了眼睛。

  接下來，他就被無數記者包圍住了。

  “一人一個問題。”艾伯特對記者說

  “安德森先生，獲得冠軍後你有什麽要說的嗎？”有記者問。

  “巴德先生，我獲得冠軍了。”艾伯特笑著把冠軍獎杯交給巴德，順手從他那裏拿過那本磚頭書。

  “那位巴德先生是你什麽人。”

  “下一個。”艾伯特沒理他，隨手指向另一名記者，“就你了。”

  “傳言你要跟雅妮拉小姐結婚，是真的嗎？”

  “假的，我早就有女朋友了。”艾伯特又重新挑了名記者，至於有人想渾水摸魚，都被他給直接無視了。

  十幾個記者就這樣被艾伯特給打發了。

  “安德森先生，你從剛才到現在至少說了六種語言，我很好奇你掌握了多少種語言？”

  “大概十幾種吧，我沒仔細數過，歐洲大部分的語言我都會使用。”艾伯特抬手打斷道，“好了，就這樣吧。”

  他撥開人群返回自己的房間。

  “獲獎的感覺怎麽樣？”巴德笑著問，艾伯特剛才的那句“巴德先生，我獲得冠軍了。”讓他很高興。

  “不怎麽樣。”艾伯特隨口問道：“我們什麽時候回去？”

  “我還以為你會想在這裏都留幾天。”

  “還是算了吧！”

  “不下去跟你的擁護者見一麵，我想他們大概很想見一見你這位最年輕的金獎獲得者吧！”

  “一個虛名而已。”艾伯特把東西隨意扔床上，在巴德關上門後，才壓低聲音問：“那邊什麽時候可以到賬？”

  “得再過幾天。不過，別著急，你估計也得留下來幾天。”巴德示意艾伯特不用著急。

  “什麽事？”艾伯特皺眉問道

  “凡事獲得金獎的巫師，需要留下自己的施咒手法。”巴德解釋道。

  “我明天就想回去，這裏不安全了。”艾伯特說。

  巴德很快就反應過來，點頭說：“你現在確實不受某些人的歡迎，盡快回英國是對的。這邊的問題恐怕得等上幾天了，到時候我直接幫你把錢存進古靈閣金庫裏。”

  “那就拜托你了，明天我們就回英國。”艾伯特確實不想在這裏繼續呆下去了。而且，他覺得戴安娜與雅妮拉看他的目光很不對勁。

  如果可能的話，艾伯特其實現在就想回國了。

  不過，今天晚上的宴會，他必須參加。畢竟，也算是專門給他們準備的宴會，拒絕是很失禮的事。

  桌上擺放著各種精心準備的豐盛菜肴，就是氣氛有點奇怪。

  “老實說，我很好奇安德森先生究竟是怎麽獲得金獎的？”

  宴會進行到一半的時候，卡梅林女士終於還是忍不住問出了其他人都想知道的答案。

  自己是怎麽輸的。

  “17號的安德森先生在施咒手法上比你們走得更遠。”莫妮卡女士微笑著解釋道：“他其實創造了一套很高明的施咒手法，在施咒手法上也有很深的了解。而且，你們應該也發現了，安德森先生在無聲咒與無杖魔法上都有很高的造詣，他毫無疑問是天才中的天才。”

  所有人都沉默了，他們其實都看得出艾伯特的無聲咒與無杖魔法都很高明。

  “安德森先生對守護神的運用同樣也讓人驚歎。”亞弗先生笑著補充道，“我從來沒見過誰的守護神還能那樣使用。”

  其他三人麵麵相覷，或許他們原本還有疑惑，但看到裁判們一臉歎服的模樣，就意識到自己跟安德森有著很大的差距，讓三人都有點小鬱悶。

  畢竟，誰都不喜歡莫名其妙輸掉比賽。

  “一般情況下，第二輪比賽基本上也就意味著挑選出冠軍了，如果你們有關注曆代比賽，就不能看出這點。”

  其中一名老裁判笑著向大家解釋道：“第三輪的聚會與單獨麵談，更多是為了確定他有沒有資格獲得冠軍與金獎，順便也看看大家的施咒手法如何？當然，這些話可別往外說。”

  艾伯特有點無語，沒想到裁判居然自己說出來了。

  不過，他其實也能理解，不說出來，其他被淘汰的選手估計會很不服氣。

  “安德森先生，接下來你恐怕得在這裏呆幾天了，我們想要跟你聊聊關於你的施咒手法上的事，並且對此進行記錄。”

  “我們可以通過貓頭鷹聯係，或者其他方法。”

  一直默默吃東西的艾伯特抬頭說道：“我現在估計不討某些人喜歡，而且，我想盡快回英國，跟親人朋友分享這份喜悅。”

  五名裁判麵麵相覷，最後還是同意了。

  那些開辦賭局的估計把艾伯特給恨上了，先前的福靈劑事件就是他們搞出來的把戲。

  眾人聊到了十一點才各自散去，艾伯特也搞到了其他人的聯係方式，那位疑似傲羅的男巫叫鄧普斯，為反黑魔法聯盟工作。

  艾伯特跟他聊了很久的黑魔法防禦，最後鄧普斯想要介紹艾伯特進反黑魔法聯盟。

  ……

  夜間深，穿著米白色睡裙的雅妮拉從浴室裏出來，發現自己的母親戴安娜就坐在房間的椅子上。

  “媽媽，有事情嗎？”

  戴安娜望著自己的女兒，輕輕歎了口氣提醒道，“他明天就回去了。”

  雅妮拉搓頭發的動作一頓，臉上帶著掩飾不住的糾結。

  “你的機會不多了，不要錯過。”

  戴安娜把一瓶鮮紅的魔藥與一把鑰匙放在桌上，“你不討厭他，不是嗎？”

  “他不喜歡我。”雅妮拉自嘲道：“他自己有女朋友了。”

  “你錯了，沒有男人不喜歡漂亮女人的，除非他的性取向有問題。”戴安娜走到雅妮拉身邊，輕輕摟住自己的女兒說，“而且，你足夠漂亮，也足夠優秀。至於他的性格，別擔心，我問過巴德了，安德森的性格很好。所以，你要把握住機會，錯過了，以後恐怕找不到另一個了。”

  “我其實也曾經像你這般猶豫過，不過我最後還是選擇你的父親，雖然我們每年見麵的次數並不多，但他仍然很愛我，哪怕我不是他的妻子。”

  雅妮拉望著母親離去的背影，陷入了糾結，她把頭發給弄幹，站在全身鏡前打量自己。

  雅妮拉其實很討厭那樣做，她的自尊也不允許自己那樣做，但戴安娜說的沒錯，她確實不討厭艾伯特，而且錯過了，以後估計也就沒了。

  最後，雅妮拉咬了咬牙，拿著魔藥與鑰匙離開自己的房間。

  來到艾伯特的房間外的時候，隔壁的門忽然打開了，巴德就靠站在門邊，平靜地望著被嚇了一跳的雅妮拉。

  “你的決定？”

  “嗯，我的決定，您覺得這樣做不合適嗎？”雅妮拉望著自己的外祖父，盡管雙方見麵的次數實在少得可憐。

  “我尊重你的選擇。”巴德深深地望著雅妮拉，意味深長地說，“但你的選擇，並不代表他的選擇。”

  少女望著重新關上的房門，深吸了一口氣，拿起鑰匙插進鎖孔裏，在她扭動鑰匙準備推門進去的時候，發現那扇門居然紋絲不動。

  “這是怎麽回事？”雅妮拉疑惑地望著門把手，又望著麵前這扇門。她拿出自己的魔杖，嚐試使用開門咒語打開這扇門，然而，門依舊紋絲不動。

  “反阿拉霍洞開咒？”雅妮拉疑惑地望著麵前這扇門，最後她直接選擇在門上開一個圓洞。

  在少女抬腳跨進去的時候，房間裏忽然響起了一個有點熟悉的聲音：“有什麽事情嗎？雅妮拉小姐。”

  “你還沒睡？”雅妮拉的臉迅速漲紅，半夜偷偷溜進男人的房間，還被對方逮個正著，實在是太尷尬了。

  “我其實在等你。”艾伯特輕揮了一下魔杖，點亮房間裏的燈光。

  “你知道我來做什麽？”雅妮拉把拿著魔藥的手藏在身後。

  “巴德先生跟我提過他的黑曆史。”艾伯特笑著說，“所以，我猜你今晚可能會來。

  “我的牙齒很正常，沒有咬人的習慣，所以你不用擔心我會忽然咬你的脖子。”雅妮拉鼓起勇氣走向艾伯特，準備一口氣將對方推倒。

  “不，我想你誤會了，我其實沒打算跟你發生點什麽事。”艾伯特望著逐漸走進的金發少女，迅速壓下心裏湧起的波瀾。

  “你其實沒有必要這樣子。”

  “你知道我下了多大的決心才來到這裏嗎？”雅妮拉臉色刷得一下變得一片蒼白，她看上去很生氣。

  “看得出來。”

  “難道我不夠漂亮。”雅妮拉質問道。

  “不，你很漂亮。”

  “那為什麽，我甚至都沒指望什麽，你就把我當成情人就好了。”雅妮拉幾乎是咬著牙說完了這些話。

  “我承人你很漂亮，也很讓我心動，但我不會那樣做。”艾伯特語氣很平靜：“我不會因為一個錯誤，讓我以後的生活變得一團糟。好了，晚安雅妮拉小姐，祝你有個好夢。”

  說完，艾伯特掏出魔杖，將麵前還準備說什麽的雅妮拉直接放倒。

  “唉，可惜了。”

  艾伯特使用魔杖將對方挪到自己的床上，打量著那張精致可愛的麵容，不由搖頭歎息。

  漂亮的姑娘，誰不喜歡呢？

  而且，還是主動送上門的。

  隻是，艾伯特覺得這種事劃不來，伊澤貝爾又不是笨蛋，要真和對方發生點什麽，艾伯特不覺得這種事能瞞住伊澤貝爾。

  何必把未來的美好生活搞得一團糟。

  如果真需要女人，明天完全可以回去找伊澤貝爾，他的女朋友同樣也很漂亮。

  “解決了？”

  “嗯。”

  雙麵鏡裏傳來伊澤貝爾幽怨的聲音：“話說回來，你現在越來越厲害了，連漂亮的姑娘都主動投懷送抱了。”

  “是啊，確實是個很漂亮的姑娘，我覺得她有點可憐。”艾伯特輕輕歎了口氣，“不過，你應該跟我一起出來的，那樣我就不會遇到這些麻煩了。”

  “你說得對。”伊澤貝爾有點後悔自己沒陪艾伯特去西班牙。

  男人啊。

  他可以為你拒絕一次，兩次，三次，甚至更多，但你別指望他為你拒絕無數次，人永遠不可能一直保持理智。

  伊澤貝爾雖說不願意承認，但這就是現實，特別是優秀的男人，總是很容易吸引其他漂亮姑娘們。

  “你明天什麽時候回來，我去接你。”伊澤貝爾說。

  “大概……早上吧！”艾伯特瞥了眼床上的少女，對伊澤貝爾說，“我有點想你了。”

  “我也一樣。”