沒有了羊群，草原狼真的就銷聲匿跡了，也沒有為難鐵木真一家人。

  早在夏天，訶額侖和速赤吉勒就曬了很多奶幹和肉幹，後來又殺了二十多隻羯羊，一家人暫時不缺少食物。

  他們還曬了很多牛糞、馬糞和羊糞餅作燃料，蒙力克一家搬走時，也留下了很多，燃料也不用愁。

  這個冬天，外麵寒風呼嘯，大雪紛飛，一家人的大部分時間，都隻能窩在氈帳裏。最讓一群孩子難過的是，沒有朋友，沒有客人，隻好坐在火撐子前，用打鬧，玩羊拐子棋或遊戲的方式，度過了鐵木真一生中最憋屈的冬天。

  鐵木真的家裏，收集了很多羊拐子，每天玩遊戲前，每個兄弟分十個，然後才開始玩。

  在玩羊拐子的遊戲中，鐵木真總是贏，麵前很快就堆滿了羊拐子。哈撒兒、合赤溫、帖木格和別勒古台，輸得心輸口服，別格帖兒卻總是耍賴。

  到後來，大家都不跟別格帖兒玩了，為了不傷和氣，鐵木真便經常拉著哈撒兒，兩人玩簡單的羊拐子棋，讓其他兄弟在旁邊看。

  當成群的天鵝和灰雁，從南方飛來，在草原上空鳴叫時，春天又到了。

  還沒到春末，他們已把肉幹和奶幹吃完了，鐵木真等幾個孩子又無法獵到黃羊，隻得帶上銀鼠、大白和三隻蒙古獒，去草原上捕黃鼠。

  鐵木真還是采用老方法，先將銀鼠放進黃鼠洞裏，將其趕出來，再讓獵犬追上去咬死。

  沒有想到，大白也獨創了一種捕黃鼠的方法，就是將嘴插進洞口，然後吐氣，那腥臭難聞的特殊氣味，很快就使黃鼠熏得受不了，便趕緊從其它的洞口跑出來，大白追上去，很快就將黃鼠咬死了。

  黃鼠的肉很美味，卻實在太少了，根本不能填飽一家人的肚子，訶額侖和速赤吉勒為了養活一群孩子，隻得像原始人一樣，拿著山茱萸木作工具，去采挖紅蒿、野蔥、地榆、山韭菜、山丹根等野菜為食。

  大部分時間，鐵木真隻得帶著獵犬和五個弟弟，去挖四通八達的獺洞，通過捕殺獺子，來解決食物短缺的問題。

  七匹馬中，也隻有兩匹騍馬，一匹是草上飛，另一匹是鐵木真從弘吉剌部帶回來的鐵蹄馬，其餘的全是騸馬，酸馬奶也不夠一家人喝。

  周圍的野菜挖得差不多了，兩個女人隻得采集杜梨、越橘、野草莓、山丁子等野果，帶回來填肚子。

  一場雨之後，她倆便在草原上，到處尋找蘑菇圈，有些蘑菇圈的周長足有十多米，圈上的羊草長勢很好，非常容易找。羊草下麵藏著很多白菇，一個大的蘑菇圈，就足夠一家人吃上兩天。

  一個地方的黃鼠、獺子、野菜、蘑菇少了，他們一家便像放牧時轉場一樣，在不兒罕山下到處搬家。

  沒有了畜群，也沒有了大量用作燃料的畜糞，孩子們砍完了附近的灌木，最後還得上不兒罕山，去撿拾枯樹枝樹幹，砍斷以後，用馬馱回來當柴火燒。

  一家人的日子，過得清貧而忙碌，卻磨煉著一群孩子的意誌。

  一顆羊糞蛋，臭了一皮桶奶，即便在患難之中，孤僻的別格帖兒，始終都是一個不和諧的音符。

  鐵木真作為長子，訶額侖和速赤吉勒不在時，所有的孩子都該聽鐵木真的，別格帖兒卻根本不聽，總是我行我素，鐵木真也毫無辦法。

  這一天，鐵木真帶著哈撒兒、合赤溫、帖木格在小河裏捕魚，把銀鼠留給岸上的別勒古台照看，別格帖兒剛好想吃獺子肉，便不打招呼，擅自帶著別勒古台、銀鼠和四隻獵犬，開始找獺洞去了。

  當別勒古台明白過來，別格帖兒想將銀鼠放進獺洞，去趕獺子的意圖後，非常生氣地勸道：“不行啊，獺子的門牙太厲害了，銀鼠根本不是對手，如果碰上公獺，銀鼠可就完了！”

  別格帖兒曆來任性：“別聽鐵木真的，獺子跟兔子差不多，隻是個頭大而已，其實膽小如鼠，銀鼠這麽凶猛，肯定是不怕的。”

  他還有些生氣，“你想過沒有，鐵木真有現成的銀鼠不用，卻整天挖獺洞，累得我們夠戡，也捕不了幾隻獺子，不如用銀鼠試一下，看到底能不能捕獺子！”

  別勒古台拗不過，隻得跟著去了。

  當別格帖兒將銀鼠放進第一個獺洞，由於裏麵沒有公獺，凶悍的銀鼠很快將三隻母獺和小獺趕了出來，然後被四隻獵犬咬死了。

  別格帖兒很得意，指著三隻獺子炫耀：“別勒古台，還是我聰明吧，鐵木真還想管我，還是讓我管他吧。”

  別勒古台無話可說，於是跟著別格帖兒，繼續找獺洞。

  很快，又找到了一個獺洞，別格帖兒立即將銀鼠塞了進去。

  這一次，銀鼠進去後，隻聽到洞裏的打鬥聲，半天也沒有出來，兩兄弟這才傻了眼。

  別勒古台知道闖禍了，讓別格帖兒留在那裏等著，自己趕緊騎著馬來到小河邊，把銀鼠可能被公獺咬死的消息，告訴了鐵木真。

  鐵木真聽到這個消息，立即帶上工具，帶著四個弟弟趕來了，大家手忙腳亂地掘開獺洞，發現銀鼠在兩隻公獺的圍攻下，已被咬死了，兩隻公獺也受了重傷。

  鐵木真怒不可遏，將別格帖兒按在地上狠揍，別格帖兒卻不服氣，立即還手，兩兄弟打成一團。

  哈撒兒見別格帖兒還敢還手，立即上前幫忙，別格帖兒趕緊叫親弟弟上前幫自己，但別勒古台老實，又認為哥哥有錯在先，便不肯上去。

  在鐵木真和哈撒兒的圍攻下，別格帖兒被揍得鼻青臉腫。

  當六個孩子哭喪著臉，回到氈帳後，訶額侖見別格帖兒受了傷，趕緊抱著帖木侖，叫來了速赤吉勒，兩個女人了解情況後，讓六個男孩跪成一排。

  訶額侖拿著馬鞭，邊抽鐵木真邊數落：“你是長子，應該帶好幾個弟弟，為什麽還要夥同哈撒兒，一起欺負別格帖兒？”

  鐵木真感到很委屈，於是哭訴：“銀鼠是德薛禪舅舅送的，我從那麽遠的地方帶回來，它幫我們一家捉了不少黃鼠，大家都吃到了。”

  接著，他怒視著別格帖兒，“沒有經過我的允許，他就偷偷地帶走了銀鼠，還放進獺洞裏，被公獺咬死了，我們一家人，再也吃不到那麽多黃鼠肉了。”

  他的三個親弟弟，都喜歡銀鼠，聽大哥這麽一說，都放聲大哭起來，一起指責別格帖兒，說是他害死了銀鼠。

  速赤吉勒見狀，生起氣來，也拿起一根馬鞭來抽別格帖兒，剛抽了兩下，別格帖兒便大聲地喊叫起來：“好疼，不要打了！”

  訶額侖勸速赤吉勒放下馬鞭，然後拿出十二支箭，先抽出了六支，分別遞給六個孩子，孩子們見狀，停止了哭泣。

  她開始說道：“現在，你們都將手裏的箭折斷。”

  六個孩子，不知道是什麽意思，先麵麵相覷地相互看了一眼，接著折斷了自己手裏的箭。

  訶額侖又拿出另外六支箭，並攏在一起，讓六個孩子分別上前，將六支箭一齊折斷，結果沒有一個能做到。

  接下來，訶額侖問別格帖兒：“一支箭，可以輕鬆被折斷，六根箭卻不行，你想到什麽沒有？”

  別格帖兒不屑地說：“沒有。”

  鐵木真流著淚說：“額吉，我知道。六支箭，相當於我們六兄弟，隻有團結在一起，別人就欺負不了！”