隻是這相思病害得寶釵和湘雲都不怎麽自在了。

  物件本是無錯的，隻是寶玉這相思病到是真的讓人想不自在都難。

  尤其是眾姐妹今日才得了黛玉的禮，一來看寶玉，想給寶玉拜壽，就看見寶玉這癡狂樣子。

  一時寶釵和湘雲二人縱然大度，心裏也有幾分悶悶的。

  好在因眾人隻想著玩兒，也催著寶玉去耍酒令，寶玉一時丟開了黛玉送來的物件，與眾人一道玩去了。

  這才讓寶釵和湘雲都鬆了口氣。

  而眾姐妹豈有不愛玩的，行詩賦令，飲酒為歡，又對點劃拳，任意取樂。

  滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。

  隻是臨散時，忽然不見了湘雲，眾人便想她一會兒便會回來，卻不想久久不見湘雲回轉。

  連忙讓人去尋找，那裏去尋得到。

  眾人一時也有些著急，七嘴八舌的說起湘雲來。

  正說著，忽然有小丫頭說湘雲在石凳上睡著了，眾人便忙不許人吵鬧，隻一起悄悄的尋過去，果然見湘雲在芍藥蔭裏已經熟睡了。

  隻見四麵芍藥花飛了湘雲一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，湘雲手中的扇子半落在地下，也半被落花埋了。

  一群蜂蝶鬧嚷嚷的圍著她，偏湘雲又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著，花瓣也就成了枕被了。

  眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚挽扶。湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：

  泉香而酒冽，玉碗盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友。

  眾人都笑了。

  而這邊散了，寶玉回到房中，又與襲人說道：

  “晚間大家一起吃酒取樂，不拘泥才好，如今吃什麽好的，早說給他們備辦去。”

  襲人便笑道：“你放心，我們四人每人出五錢銀子，共二兩，碧痕、春燕等人每人三錢銀子，算出來也有二兩九錢銀子，早已交給了廚房，讓廚房備好了菜蔬果子了。”

  寶玉受寵若驚，連忙說道：“她們是那裏的錢，不該叫她們出了才是。”

  惹得眾人都笑了，隻說是各自的心意。

  等到晚間，寶玉這裏收拾好了，忙讓襲人等人去請眾姐妹。

  襲人們怕寶釵不來，親自去請，說了好一通話，把寶釵邀了過來，另一邊自然將李紈、探春等人都請了來。

  等人齊了，自然有晴雯拿來竹簽子，篩子。

  盛在盒內，搖出來一個五。

  眾人數到寶釵，寶釵便笑道：

  “我先抓，不知抓出個什麽來。”

  說著，把竹筒輕輕一搖，伸手拿出一根，隻見簽上畫著一支牡丹，題著“豔冠群芳”四字，下麵又有鐫的小字一句唐詩，道是：

  任是無情也動人。

  又注著：“在席共賀一杯，此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒。”

  眾人看了，都笑說：

  “巧的很，你今個選的是牡丹花，抽的也是牡丹花，你也原配牡丹花，除了你怕也沒人能選了。”

  說著，大家共賀了一杯。

  寶釵吃過，便笑說：“你們也打趣我，不如讓這幾小蹄子全喝一杯才是。”

  襲人等人知道是說她們硬請之事，便忙笑著給自己滿上一杯，飲盡了。

  而寶玉卻隻管拿著簽，口內顛來倒去的念：“任是無情也動人”，兩隻眼睛癡看著這簽字。

  湘雲忙一手奪了，擲與寶釵。

  寶釵便又擲骰子，擲出一個十六點，輪到探春。

  探春便笑著拿出一根，自己一瞧，便擲在地下，紅了臉，笑道：

  “這東西不好，不該行這令。這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭。”

  眾人不解，襲人等忙拾了起來，眾人看上麵是一枝杏花，那紅字寫著“瑤池仙品”四字，詩雲：

  日邊紅杏倚雲栽。

  注雲：“得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。”

  眾人笑道：

  “我說是什麽呢。這簽原是閨閣中取戲的，除了這兩三根有這話的，並無雜話，這有何妨。我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜。”

  說著，便該李氏掣。

  李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：

  “好極，你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。”

  眾人瞧那簽上，畫著一枝老梅，是寫著“霜曉寒姿”四字，那一麵舊詩是

  竹籬茅舍自甘心。

  注雲：“自飲一杯，下家擲骰。”

  李紈笑道：“真有趣，你們擲去罷。我隻自吃一杯，不問你們的廢與興。”

  說著，便該湘雲掣。

  湘雲笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一麵畫著一枝海棠，題著“香夢沉酣”四字，那麵詩道是：

  隻恐夜深花睡去。

  隻幸好無人以夜深花睡，取笑她白日裏在石凳子上睡過去之事，湘雲便忙將簽字收了，急急的去催下家。

  接著便是麝月，簽上是荼蘼花，題著“韶華勝極”四字，那邊寫著一句舊詩，道是：

  開到荼蘼花事了。

  然後是襲人，武陵別景，桃紅又是一年春。

  眾人都說好，唯有寶釵心生不詳，在心中念道：

  尋得桃源好避秦，桃紅又是一年春。

  花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問津。

  這拆開一句雖好，但經不得深思。

  襲人早已被定為寶玉的妾了，若此詩為喻。

  榮國府豈不是要避隱山林，若是避隱山林，要躲避的秦，又指何家？當今皇族可恰巧是秦氏一族。

  難道是家道中落，偏榮國府避隱求存？

  花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問詢。又做何解？

  桃花源卻怕被漁郎尋去，難道這榮國府做了一件驚天之事，隻是幸有後手，故而有避隱之地，卻擔憂被人發現。

  寶釵想著，一時似窺破了什麽天機一般打了個寒顫，寶釵不敢再想，連忙丟開了心思，隻又坐了片刻，便以夜深困倦為由，先走了。

  眾人也不好攔。

  待到次日，才輪到探春等人憂心忡忡。

  昨日她們都盡興了，但酒水飯菜那一樣是不要錢的。

  前幾日為平了林家的賬，榮國府的現銀全部取空了，還有不少地方是欠著的。

  這幾日才漸漸餘下一星半點的銀子流轉，昨日又一氣花空了。

  恰逢今日有許多物件要去采買，一個個都來要錢。

  可官中那裏有錢給她們。

  而有些可以推，有些推不得，這些人見探春拿不出錢，就去求鳳姐兒去。

  鳳姐兒無法，便讓平兒去清點她的嫁妝，又將嫁妝裏餘下的幾個金項圈當了去，才拿來銀子將窟窿補上。

  隻是鳳姐兒可真糟心了。

  原本就是拆東牆補西牆，現在多了這麽個大窟窿，隻怕以後拚拚湊湊也不好過了。

  鳳姐兒想著，還沒入夜，一個廚房的丫頭就已經到鳳姐兒跟前，說燕窩沒了，需采買些。

  鳳姐兒便想著，如今隻有她平日吃些燕窩，旁人並不很吃，便說道：

  “燕窩也無人吃它，你去告訴你媽，以後不煮燕窩了。”

  那小丫鬟也怕鳳姐兒的威勢，不敢多說，聽鳳姐兒說不必買，不必煮，便連忙答應了去了。

  平兒見小丫鬟走了，才勸道：“雖說如今艱難了，可不至於連碗燕窩都省了。”

  鳳姐兒便說道：“若說沒有，也談不上，隻是今時不同往日，如今內囊子已經徹底空了，日後想要什麽，隻怕都得自己掏了。”

  鳳姐兒說著，又想起這個月的月錢也快該發了，一時又發愁起來，隻是她身上的病本就和素日太要強脫不開。

  如今又如此憂心勞神，才急了起來，臉色就瞧著蒼白了下去，平兒連忙讓人端了藥給鳳姐兒喝，又小心的服侍她小睡片刻。

  而正是這時，東府裏有人來說：

  “大老爺殯天了！”

  鳳姐兒聽了，唬了一大跳，臉色越發白了下去，也顧不得歇息了，連忙說：

  “好好的並無疾病，怎麽就沒了？”

  家下人說，“老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。”

  鳳姐兒臉色越發蒼白，隻急忙說道：

  “你先別和我說，回了你們太太沒有？回了老太太沒有？若是沒有，還不趕快去，我如今去不得，你們也來和我說。”

  鳳姐兒說著，竟兩眼一翻，身子也軟了過去。

  平兒忙去喊，但鳳姐兒卻已經昏了過去，平兒趕忙拿了錢催人去請大夫，一麵又對那幾個東府人罵道：

  “你們幾個也全是瞎眼爛心肝的，誰不知道二奶奶身上不好，你們也找來，即是這等大事，還不盡快尋了老太太和你們太太去，還在這裏耍愣裝癡！”

  那幾個人聽平兒話裏滿是焦急，一時也唬了一跳，連忙跑進園裏，去尋來此玩的尤氏等人。

  去說了大老爺殯天之事。

  尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男子來，未免忙了。

  隻得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問。

  一麵忙忙坐車帶了賴升一幹家人媳婦出城，又請大夫看視到底係何病。

  大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮鬥，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過於勞神費力，反因此傷了性命的。

  如今雖死，肚中堅硬似鐵，麵皮嘴唇燒的紫絳皺裂。

  便向媳婦回說：“係玄教中吞金服砂，燒脹而歿。”

  眾道士慌的回說：

  “原是老爺秘法新製的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說‘功行未到且服不得’，不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。”

  而尤氏如何肯聽，隻把道士們都先鎖了。

  而寧府中的男人都在外，榮府雖有賈赦等人不如沒有。

  偏賈母病才好，又年邁，不好讓她來。

  鳳姐兒雖有治家之能，然鳳姐兒病著，眼瞧著病越發重了，無法出去。

  李紈又照顧姊妹，寶玉不識事體，隻得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人。

  賈、賈、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等各有執事。

  尤氏不能回家，便將她繼母接來在寧府看家，她這繼母隻得將兩個未出嫁的小女帶來，一並起居才放心。

  且說賈珍聞了此信，即忙告假，並賈蓉是有職之人。

  如今榮國府是多事之秋，便是國公之家，也名榮不榮，也連累的寧國府之人在朝中難做。

  但到底是國公之家，禮部文人雖厭賈家為人，卻不得不重視，因此事連忙具本請旨。

  原來宣皇在外人看來，是極仁孝過天的且更隆重功臣之裔，一見此本，便連忙詔問賈敬何職。

  禮部代奏：

  “係進士出身，祖職已蔭其子賈珍。賈敬因年邁多疾，常養靜於都城之外玄真觀。今因疾歿於寺中，其子珍，其孫蓉，現因國喪隨駕在此，故乞假歸殮。”

  宣皇聽了，尋思時機未到，如今賞下，到能借寧國府穩住榮國府，便忙下額外恩旨曰：

  “賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭吊。欽此。”

  此旨一下，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕。

  寧國府等人得以回轉，尤老娘也領著兩個小女兒住了進去。

  停靈禮法重。

  賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁藉草枕塊。

  但人散後，他們仍乘空尋他小姨子們廝混。

  寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方回園裏。

  鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經親友上祭之日，亦紮掙過來，相幫尤氏料理。

  而林翡係榮國府外親，人也在京都，也得了帖子，少不得日日前去幫扶著。

  也因此見慣了那賈珍賈蓉的荒唐。

  林翡這才知道，原來賈寶玉那等視女子如珍如寶，日日想與女子們混跡一處，尚有可恕。

  如賈珍賈蓉父子，明知尤氏姐妹二人，乃是尤夫人之妹，也厚顏無恥，見她二人生的美，便視這二人做粉頭取樂，才是真無可恕了。

  故而林翡每每忙完，也不和他們久待，隻事一畢就匆忙離去。

  賈珍賈蓉父子不明底裏，暗地裏倒埋怨榮國府不做人，將這好好的親戚得罪狠了，使得人家除了麵上功夫，竟半點不敢深交。

  渾然不覺事出己身。