第三十八章

  “這麽說，侯爺要帶我回大理寺了？”蕭徹頓了會兒，旋即長長地舒了一口氣。

  “蕭少保，你可認罪？”

  “認。”沉了一口茶的工夫，蕭徹回話，儒雅得能滴水的星眸，顯得越發的透亮。

  帛錦動作驟然而止，瞳仁一縮：“段子明也是你殺的嗎？”

  “我為何要殺段大人？”

  “殺人滅口。”

  蕭徹抿唇，沏好茶想了想措詞，這才緩緩開口道：“侯爺。炸銀礦一事，確實是我貪財在先，因我藩地也有銀礦，想取而代之，又找人不當，計劃草率，方惹下滔天大禍。懷壁之罪，蕭某已經受罰，教訓錐心瀝血。事已至此，段大人翻不翻這案子，對蕭某關係還大麽？蕭某還有這個必要去殺人滅口麽？”

  帛錦睨了蕭徹一眼，倒沒為難，取出名單遞了過去：“完璧歸趙。”棋盤上他的兵馬已顯凜冽，咄咄英氣迫人。

  蕭徹思忖一下，問道：“侯爺，這個人情要蕭徹如何奉還？”

  帛錦端起酒杯，牽扯傷處，手輕晃。

  蕭徹默然，沉思靜候。

  “我手上有兵，近日得太後一道密詔，蕭少保要猜是什麽內容麽？”

  蕭徹抬眼，隔著新茶蒸騰而起的雲霧，眸光鎖定眼前麵孔醒目的帛錦：“侯爺，要造反？”

  帛錦狹長的雙眼一眯， 這答案，昭然若揭。

  蕭徹啜口茶，挺直了脊背，無繭雙手籠搓暖壺，微笑，“侯爺起兵，我以為準備不足。”

  “哦？”

  “有兵，手中無器；有卒，卻無馬匹；師出有名，卻無財力。”

  輕飄飄一句，卻讓帛錦通身一凜。

  形容閑散但卻無所不知，這個蕭徹，果真深不可測。

  “所以我才來找蕭少保，尋共同進退之道。”

  片刻之後帛錦才道，將杯一舉，左手落子，又吃掉了他一個炮。

  蕭徹還是抱著他的暖爐，眼微眯，歎了口氣，“侯爺，還有最重要的一點，事成之後，我未必願意向你稱臣。”

  “你想和我爭？”帛錦捏著棋子，細細想了想，“也好。不過這人世間九宮棋局，恐怕隻有能一人稱王。”

  “楚河漢界，誰是項羽，誰是劉邦，哪個說得準？” 四目相對，沒有不自量力。他們彼此心知肚明，對方都有這個本事。

  “好，今朝你我開始約定，將來誰先得玉璽，誰稱帝。”帛錦忍傷落子，一記脆響。

  “此話當真？”

  “真的。”

  蕭徹捂額，朗笑著戲謔吐槽：“帛錦，你真好說話，我以為你至少應該邪魅一笑，或者拔身怒指，不帶我這樣貪的。”

  “……”

  蕭徹斂笑，神色漸漸正經，“侯爺，你我，很可能注定為敵。”

  帛錦莞爾，不管將來如何，他箭已上弦。

  “還有，蕭少保人脈很廣，可有辦法送我出城？”

  “侯爺，可知西南坊那邊，圖利的小商販為了進京逃避稅，偷偷挖了通外麵的地道。”

  西南寒坊？龍蛇雜處，流民過多，官方也難控製的地方，居然有這樣的地道？

  帛錦略頓了頓：“還有，最近皇上看我很緊，我去哪裏，都會有暗哨跟著，這是個大問題。”

  “侯爺武功蓋世，三兩個暗哨又何成問題？”

  帛錦不語，將頭側過，看了看自己右肩。

  鐵爪帶勾勾進血r_ou_，然後牽著一副碩大的棺木行進數裏，這傷創就算能夠痊愈，他的琵琶骨也已經盡毀，怕是今生都不能再握槍。

  鷹翔長空能夠掙脫束縛，那我便折斷你的翅膀。

  這一向是帛泠作風，不足為奇。

  “到底，侯爺是被傷了麽？”那廂蕭徹發聲，目光如炬從他肩頭滑過，頃刻間已是了然一切。

  “既然這樣，我便再幫侯爺一次。三日後聖上戒備稍鬆，侯爺便找個借口去西南寒坊一次，我會剪掉跟蹤侯爺的暗哨，並替侯爺在地道出口備一匹快馬。”

  “如此多謝。”

  “我可以多嘴問一句，侯爺要去哪裏麽？”

  “清陽城。”

  帛錦脫口而出，將拳微握，是一絲一毫猶豫也無。

  清陽城，天生要塞，易守難攻，是入京的第一道關卡。

  如今這座城卻成了死城，城門緊閉重兵把守，許進不許出。

  阮寶玉被人架著來到城前，咬過帛泠膀子的牙依舊很疼，不方便咬住城門，最終還是被人一把塞進了城去。

  城內一片蕭條，文官染瘟疫隻剩一口氣，所以就隻有武將江琅前來迎他。

  這位江將軍本來長得難看，現下染了瘟疫，右臉有隻杯口大的瘡，模樣就更是嚇人，朝阮寶玉跟前一站，差點就沒把他嚇背過氣去。

  “你……你……你們這裏人人都是這樣麽？”他摸著自己半邊現下還算光潔的臉，連說話都不利索了。

  江琅識相低下了頭：“回大人，是的，幾乎一夜之間全城人染病，他們都說……”

  都說遭了天譴，這個話有些大逆不道，自然是不大方便跟上官說的。

  “那人呢？死了多少？”

  “死了的不多，隻有十幾個老弱，這病發起來卻是不急，全身慢慢潰爛，最後才到腹髒，但現在無藥可醫，我怕……”

  “會從哪裏先爛起？”

  “臉。”

  就這最後一句，阮寶玉便好似貓被踩了尾巴般跳將起來。

  “查，查這瘟疫的出處，一定要查出來！”頃刻之間他便鬥誌昂揚，捧著臉揚長走在了前頭。

  一天之內全城染病，最大的可能便是問題出在水源。

  可是這清陽城不是漠北旱荒，城內河流交布，最少也有六七條，怎麽可能同時就出了問題呢。

  “也許有人下毒。”阮寶玉繼續捧著他的臉。

  “清陽城是兵家重地，不說別的，兵營內外日夜有人值守，至少營內的那個河塘不可能被人下毒。”

  “你肯定？”

  “肯定。”江琅挺直腰板，肩有擔當，倒是大將風範。

  “末將倒是懷疑城裏這次是鼠疫。”過得一會他又道，自覺離阮寶玉遠些：“因為最近城裏死了好些老鼠，一個個肚子漲大，死相很恐怖。”

  “就算是鼠疫，也不可能一夜爆發傳得滿城都是。”

  “是，所以……所以城裏的百姓才謠言，說是天譴。”

  “為君不仁，所以才遭天譴是麽？”阮寶玉將袖子一甩：“那你身上的這些瘡，為什麽沒長到他臉上去？真是笑話。帶我去看那些死老鼠吧。”

  江琅愣神，被他這句大逆不道的話嚇得臉色煞白，又不敢頂撞，隻得戰戰兢兢走在了前頭。

  “死老鼠就這幾隻，其餘的末將都讓人深埋了。”

  到了營邊江琅仍然心有忐忑，一邊說話一邊拿眼去瞟阮寶玉。

  阮寶玉擔心自己長瘡，離得老遠去看，眼神又不濟，遠遠地眯成了一條縫。

  江琅拔出他腰間的佩劍，一下將隻老鼠的肚子劃開。

  一腔子的水頓時從老鼠肚裏噴了出來，散發著濃濃惡臭。

  這麽看這隻老鼠倒不像病死，像活活喝水漲死似的。

  阮寶玉蹙眉，有道流念從腦間一閃而過，依稀觸動了些什麽。

  老鼠……喝水……漲死……

  這三個詞綴成一根珠線，後麵似乎牽引著一個呼之欲出的真相。

  該死作死的腦仁又開始疼了起來，一突一突頂著太陽x,ue。

  阮寶玉抱住頭，半蹲到地，做一個蹲坑姿勢，心想著今日無論如何也要把這個靈感蹲出來，才剛有了點頭緒，就聽見那頭有人急步奔了過來。

  “將軍！”那人似乎十分激動，根本沒瞧見半蹲的阮寶玉，過來就大聲：“終於有人來了，有人帶了大夫來，主動請纓要來給咱們瞧病！”

  又是迎人，迎一撥極可能有來無回的人。

  江琅再一次立在城門，不同的是這一次身邊多了個阮寶玉。

  領頭的人進來了，眼下有顆淚痣，看阮寶玉時眼神漠然，似乎並不相識，居然便是蘇銀。

  阮寶玉心頭已是一跳。

  第二個人進來時他倒是好了，心不再別別的，根本就差點不跳。

  明明巴巴著為他而來，卻作出一幅不屑一顧的腔調，拿眼尾子掃他。

  這個人，不是那作死的尋死的李延爛李子又是誰？！

  片刻功夫過後，實際隻有五六個人的隊伍進了城。

  阮寶玉擠到李延身邊，終於有機會和他說話。

  “怎麽你還沒死？”

  標準的李延式惡聲惡氣問候。

  “抱歉還沒有。”阮寶玉回瞪他，這次是有些真怒：“倒是你，跑這裏來做什麽？做少卿的可以隨便離京嗎？這城裏流行的是瘟疫，真真會死人的，不是辦家家！”

  “我查段子明的案子，跟上麵講線索在外麵，可不就獲準出來查案了！”李延將脖子一梗。

  “那你來這裏作死幹嗎！”阮寶玉跺腳，“我是決計不會喜歡比我難看的人的，這你早知道。”

  “來看你死了沒啊。”李延繼續惡聲惡氣，卻到底有些心傷，不再跟他多話，加快步子又擠進了蘇銀的隊伍。

  第二日，蘇銀帶著他那兩個大夫研究瘟疫療方，依舊的沒有收獲。

  因為阮寶玉卡著他們脖子不許他們喝水，這一行人全部嘴唇開裂，嘴裏忽忽吐著火星。

  李延有些受不住，嘴邊長了個大泡，說話都疼得嘶嘶抽氣，好容易等著機會和蘇銀獨處，連忙扒著他膀子問他：“喂！你不會真的是要來給這些人治病吧。”

  蘇銀不說話，抿抿嘴巴。

  “我去找你，求你帶我來這裏，不是說好就為了把阮寶玉弄出去！”

  “重兵把守，我怎麽把他弄出去？”蘇銀嗓音有些沙啞。

  “你箭法如神，武藝這麽高強，肯定有法子的！”

  “我的箭鞘隻放得下三十枝箭，可門外至少有上千人。”

  “那你把阮寶玉綁根木樁子，把他s,he出城去。”異想天開的來了。

  “那你呢？”

  “我也s,he出去，n_ain_ai的，不成陪他一起摔死。”

  “那我呢？”

  李延頓住了。

  那他呢？

  自己想了這許多，為救阮寶玉無所不用其極，卻從來沒有想過他會怎樣。

  這個，就是在心底有沒有位置的差別麽？

  他有些詞窮，心虛也抿抿嘴巴。

  “放心，我不會讓你的阮寶玉死的。”蘇銀站了起來，拍拍他肩走遠，許是累了，背影看來竟有些落寞。

  第三日中午，阮寶玉已經站不起來，正努力卡著李延脖子，教育他渴死也比臉上生瘡死好上百倍。

  城裏又死了十幾個老弱，滿街無人，腐臭味道越來越重。

  阮寶玉滿眼星星，心底才生出那麽一點點絕望，就聽見有人走進了他的房間，湊到他耳邊，道：“大人，藥也許研製出來了。”

  也許研製出來了？什麽叫做也許？

  阮寶玉軟塌塌的，說不出完整句子，就指示來人將他和李延抬去。

  到了現場，他第一眼瞧見的就是蘇銀右頸那一個碗大的瘡。

  這個天殺的，到底還是沒忍住喝了水，這麽好看一個人，就這麽硬生生折損了。

  阮寶玉坐直，想罵娘，發出的聲音卻太過微弱，完全被周遭的嘈雜蓋住。

  “聽說他是吃了那個……死老鼠，故意染病來試這個藥的，嘖嘖嘖……”

  依稀仿佛，阮寶玉聽到有人這麽說。

  之後就是人群湧動，大家都盡量湊近，卻又集體屏住了呼吸。

  蘇銀並不洪亮的嗓音在亮起：“我知道這法子駭人，弄不好病沒治好卻丟了x_i,ng命，所以先由我試，一切全憑自願，生死由天！”

  阮寶玉還有點不明白狀況，那頭本來隻吊著一口氣的李延卻好似突然來了j-i,ng神，將身子支起，直愣愣往那邊看去。

  就在三步開外，蘇銀右臂的衣袖高高挽起，左手卻捏著一條黑黃相間的細蛇。

  在他幾下撩撥之後，那細蛇發怒，露出毒牙，惡狠狠一口便咬上了他腕。

  人群中爆發出一群抽氣聲，有人竊竊私語：“黑金環七步倒，他這一咬，哪裏還有命在。”

  言猶未落蘇銀的傷口已經開始發黑，手腕像吹了氣般，開始第一節腫脹。

  “這蛇毒隻是藥引，下來大家還要服用古大夫調配的湯藥。”蘇銀強咬住牙，走了幾步去取藥汁，才將藥碗端起喝了兩口，人便開始眩暈，“咣當”一聲向前栽倒，將藥碗摔了個粉碎。

  等到蘇銀醒來，已是第二天的下午。

  隨行的大夫見他睜眼，連忙撫額：“謝天謝地，將軍你可算醒了，否則老夫的罪過可就大了！”

  蘇銀牽了牽嘴角，身上仍是軟綿綿的，於是抬起胳膊將袖子挽高，去看上臂原先的那個瘡。

  瘡口仍在，並沒有奇跡般消失，可已經不再流膿，而且有收縮跡象。

  “藥見效了？”蘇銀開口，喉嚨仍是火燒般疼。

  “見效了！但是將軍被咬的那一口，毒液入得太多，還真是危險。現在老夫已經基本可以確認毒液做引的劑量，配上藥汁，應該就可以化解這場瘟疫了。”

  “那藥材夠麽？”

  “都是些普通的藥材。至於毒汁，因為黑金環蛇是這邊特產，而且用量極少，倒也還能湊齊。就是這蛇，這次可倒了大黴，漫山遍野地被追，怕是要絕種了。”

  蘇銀一哂，單手支床慢慢坐身起來，迎著光看向門外，一眼就看見了門邊的李延。

  “你在那裏做什麽？拿腳畫圈圈？磨鞋還是磨地？”見了他蘇銀就忍不住笑。

  李延咳一聲，磨磨唧唧走過來，說話時神態老大不自然：“那個，城裏上下都很欽佩你，說他們副將正好缺編，要跟上麵推舉你來做。”

  “是麽？”

  “阮寶玉也很感激你。他這個人其實也不怕死，主要好漂亮，怕臉上生瘡。”

  “哦。”

  “其實……”那李延開始扭捏，比城磚還厚的黑皮居然有些發紅：“我也很感激你，你這麽以身犯險，我……我……”

  蘇銀臉上那個笑意開始擴大。

  “但是，隻是感激。那天我一時沒法子親了你，可你下湖救我的時候也親過我，已經兩平，我們……我們……”

  “我們沒什麽。”蘇銀接過了話頭：“我知道，在你心裏的那個不是我。而且就算他不在心裏了，你也出生權貴，將來是必定要娶妻生子的。”

  李延的臉開始暗沉下來。

  “你休息吧。”最終他道，站了起來：“再過兩天，我們要想法子，把阮寶玉這個花癡給弄出去。”

  兩天過後，城中瘟疫得到控製，城外守衛開始鬆懈，終於讓蘇銀找到一個空隙，將阮寶玉跟李延弄出了城去。

  “聖上派大人到這裏，便是想要大人的命，大人還是逃吧。”蘇銀開口，牽過一匹馬來：“隻是不知大人會不會騎馬？不行我找輛馬車。”

  一邊李延扭著頭，明明不舍，卻還是不肯拿正眼去看阮寶玉，隻道：“他會騎馬，以前在書院為了膩蹭那個美男，可沒少讓人教他騎馬。”

  唯一不響的就隻有阮寶玉，在那裏低著頭，憋半天憋出一句：“李子你能不能回避一下。我有話跟蘇將軍說。”

  “什麽話？”

  “隻給好看男人聽的話。”

  李延哼一聲，脖子一梗，氣呼呼走遠，尋了棵柳樹開始撒氣，有仇似的拚命拿腳去踢。

  “他其實是個頂頂純真的人。”阮寶玉突然開口，看看李延背影，低下了頭。

  “是。”

  “所以我希望蘇將軍不要戲弄他。”

  “啊？”

  “我想問蘇將軍一句，你來清陽城，就真的是因為李子他來求你救我麽？”

  蘇銀一頓，略過一陣才笑了起來：“不然大人以為我是為了什麽？”

  阮寶玉不響，從懷裏掏出一隻小小紙包，打開來給他看。

  那裏麵東西惡臭，已經幾不成形，隻看得出是藍色的一團。

  “這個，是我在一隻死了幾天的老鼠胃裏找到的。”阮寶玉掩住鼻：“不知大人可認得？”

  “大人去翻動那些死老鼠？！不怕染病麽！”

  “你們不是已經研製出藥汁，不僅可以治病，還可以預防。”阮寶玉輕聲，“而且是兩天之內研製出來，可真真是高效。”

  “上天眷顧，說來蒼天還是有眼。”蘇銀抿了抿唇。

  “不知蘇將軍自己知不知道，你有個習慣，每次言不由衷的時候都會抿一抿唇。上一次你說為了保命願意出賣主子的時候，就不止一次做了這個動作。”

  蘇銀連忙緊緊閉上了嘴。

  “將軍並不是個擅長撒謊的人，也並不喜歡撒謊。”那廂阮寶玉抬頭，一雙眼清淩淩照進他眸：“不如這樣，我替將軍把真相說出來，如何？”