第二十一章

  繼續調查的結果更讓大理寺少卿們為難，被販賣的小倌還不隻這一家，據查買主順道，陸陸續續晃了四、五家有餘。

  李少卿窘極，無力扶牆。寶公子過來，拍拍他肩，運用眺望天邊的姿態道：“你說這管大人平常吃什麽藥啊，如此神奇？這一口氣就弄了近三十個了。”

  “你……閉嘴。”李延嘴角抽搐，國之棟梁啊，就這樣給毀了，“一旦史官落筆，我們一定會被皇上安排充軍荒地的。”

  “放心，史官如果敢來大理寺，我們關門，放狗！”寶公子十分義氣安慰。

  “大理寺有狗嗎？”

  “那……放貓，撓他！”這回沒錯了吧。

  “我感覺放你比較有效。最好你去磨磨牙，弄得更加尖銳點。”

  “那可不成，史官又長得不好看。”寶公子立即捂住嘴，“牙磨尖，弄疼了侯爺的舌頭怎麽辦？”

  所幸李延心思不在，沒聽清他的後半句，隻是覺得心頭的壓力減輕了不少，又開始埋頭案子。

  “閹馬的事情有什麽新線索嗎？”

  “閹馬被盜的官報，管銘搜集了很多，時間跨越最早的是前年冬天的事了。”阮少卿歪著頭，“都是大冬天，其他的資料我收集得零零落落，都不專業，想不出什麽。”

  “去兵部問吧。”

  “去兵部問人家閹馬？”

  李延掩麵：“事到如今還能怎樣？但願能調查出什麽，挽回一點管銘大人的顏麵。”如果再是什麽負麵消息，他一定通宵去收拾東西，準備好充軍的行李。

  當然前提條件是——他那做尚書父上，沒發火把他勒死。

  兵部屬於武係，所以各屬各部對文官來訪並不熱情。

  寶公子靠著璀璨好看的笑容，與三寸不爛之舌，花了不少工夫，才問到了駿馬監管事的頭上。

  “我聽說戰馬都是閹馬。”

  “大人真會玩笑，戰馬如果都為閹馬，那以後我軍戰騎如何培育出世？”這位駿馬監署令姓錢，人長得五大三粗，說話倒算客氣。

  戰場無情，軍隊怕公馬作戰時不聽指揮，對母馬示好，所以選用閹馬和母馬自然是有，但不是絕對。

  大理寺兩文官頻頻點頭，隔行如隔山，受教了。

  “我們這次來是討教些閹馬的問題，不明白何為有人專盜閹馬。”李延將管大人收藏的邸報一一取出。

  署令掃過幾眼搖頭：“為什麽要盜閹馬，你們查案的弄想不明白，我當然也想不出道理。”

  “你是說閹馬沒特別大用？”李延心緊抽了一下，“再想想看。”

  錢署令攏起眉頭，眼睛驀地一亮，一拍大腿，笑道：“哦，我想去來了！丟馬的這幾處正好是涿洲牧馬監管轄地帶，那裏方圓三十裏，是不允許母馬隨便出入的，所以地方百姓一般就養閹馬居多，不養母馬。”

  “……”

  錢署令說得開心，又見跟前兩人一臉糊塗，又道：“兩位大人，我去取各地牧馬監駐紮點的地圖來給你們看。”

  不一會兒，地圖呈上。

  “這裏就是涿州牧馬場。”

  寶公子低頭將丟馬的幾處，在地圖上尋出，果然都是在牧馬場附近。

  “我看啊，哪些盜馬的沒什麽馬可以偷了，隻好對閹馬下手。”錢署令非常神氣，充當一副屢破奇案的架勢。

  “可為什麽牧場附近不能母馬呢？”寶公子托腮。

  “怕偷馬種唄!”錢監令又解釋。

  原來這處牧馬監放牧的都是種馬，每月春季會等其他圈養母馬牧馬監將母馬送到牧場，與其*合配種。牧馬監怕有賊人趁機偷馬種，所以有法令規定附近百姓不能擅養母馬。

  “母馬和種馬是隔離飼養？”李延皺眉，配個種還要將母馬趕來趕去，多費神啊。

  錢署令點頭：“因為種馬發情不定，而母馬發情從三月開始，約到七、八月方止，發情隻有五日，其中間隔近二十日。非這期間，種馬是近不了母馬身的；所以，我朝定規種馬與母馬分開圈養，以免馬匹不必要的受傷。”

  李延偷眼隻見寶公子口半張，聽得一愣愣的。

  “可為何是母馬走動？”

  “那是因為就算母馬發情，瞧見不順心的種馬靠近，依舊會反擊；所以選母馬往回，路程不遠，也能消耗些體力。”

  “原來種馬可以一直發情，母馬才有五日。”寶公子驟然抬頭，神經兮兮地問道，“那如果母馬發情，種馬正好沒興趣，不理會呢？”

  李延聽後，目光飄移做無視狀，心裏卻狠狠地暗罵：你就愛這類問題。

  “嗯……種馬不發情，就喂配上藥草料，到時候就什麽都要上。”錢署令笑不可抑。

  “這藥怎麽配的？”寶公子灼灼歡笑著，人向前傾，冷不丁被李延死擰了下胳膊，“噢噢，我是說……我們能去次涿洲的牧馬監嗎？”

  錢署令為難：“去是可以，可按時季，正牧馬監配種的日子，那邊必然很忙，可能顧不了二位大人。”

  好奇心切的阮寶玉當然不肯罷休，奪命寶光笑再次發揮作用，沒幾句騙到了兵部牒令，他歡天喜地跨出了門。

  “阮少卿，請你不要笑得如此 y- ín 蕩，可以嗎？”

  “李延，我突然有了一個很惡毒的想法。”寶公子得意地笑笑，“我們先趕去涿洲吧，快馬加鞭半天的路程，說不定正好有眼福，能看到舉世名駒在配種。”

  李延沒料到他花癡病日漸越長，居然到了連駿馬都不放過地步。他調整了呼吸，幹眨了幾下眼，靜靜地縮到一邊，關切地問：“你這幾日該發病了吧。”

  “？”

  “最好一到那裏立即發病，我正好不認得你。”

  寶公子撇嘴沒搭理李延詛咒，仰麵繼續盤算著自己的觀摩計劃。

  此時，有人心急火燎地朝他們奔來，正是大理寺衙門差役。

  “二位大人，找到那瘋子的屍體了。”

  寶公子半起秀眸，兩消息：一、瘋子找到了；二、瘋子死了。

  然而，美屍和美馬，確實是兩難的抉擇啊。

  “李延，我想去看小倌的屍體。你先去牧場，瞧著了好戲記得告訴我。”寶公子迎風而立，笑顏清爽。

  李延還沒說出個好字，眼前的寶公子已經撩起官袍，向大理寺方向衝去，即使是上坡道，也沒緩步的氣勢。

  一口氣衝進仵作間，寶公子就大吼：“屍體呢，沒腐爛吧，好看嗎？”

  藍仵作明顯對他的闖入沒有防備，受了不小的驚嚇，隔了一會才起身施禮。

  阮寶玉擺手，急問道：“屍體在哪裏，驗得如何，怎麽死的？勒死的舌頭長，淹死的人浮腫，中毒的臉發青，這些情況我都不要看了，我就喜歡看好看的。”

  藍仵作垂頭跟在他身後轉悠，低低回了他句，屍體在停屍房不在仵作間，心裏卻暗罵：屈死的能有幾個好看的？

  寶公子轉身，藍仵作忙收勢，小退半步：“大人，這人是傷痛過深致死。”

  阮寶玉歪著頭湊近，眯眼盯了藍仵作好一會“什麽個過深法？”

  “脊骨，肋骨多有壓裂痕跡。”

  寶公子笑容未盡，湛亮的眼眸彎彎，銳光清澈，“沒有其他奇怪的發現嗎？”

  藍仵作咬咬唇，恭敬屈身稟報：“死者身體遭受x_i,ng侵犯，且重創極深，內髒都搗爛了……”

  阮少卿聽後，嘴角依舊笑眯眯的弧度，眼裏卻沒了溫度：“據你推測凶器有多長？”

  仵作蹙眉，用手比了個把尺長度的距離。

  阮少卿再次轉向藍仵作，正想說什麽，卻聽衙門有人通報：“大人不好了，史官的轎子向這邊過來了。”

  “告訴他，沒人。我去涿州牧場了。”話音未落，他人已然奔出屋子，過甬道從偏門逃去。

  李延趕到涿州牧場，天氣已入黃昏。

  牧馬監果然很忙，他進門時，牧場正要卸下草料，他隻見人進出，卻不見人搭理。

  好容易熬到了掌燈，終於有人比較善意地向他方向，掃了他一眼。

  李延無法，隻要揚起熱臉，貼上別人的冷屁股：“請問這裏監丞忙好了嗎？”

  那人打量了李延會，訕訕道：“少卿大人，我家馬監丞還在倉房忙著，估摸一時好不了。你若不嫌棄髒亂，就跟我一塊兒去倉房吧。”

  李延心想，自己總不見得在這廳堂打地鋪吧，如今他也隻好點頭：“煩請帶路。”

  一路夜風還挺大，頂著風，李延隻能捂鼻，還真受不了馬場的那股臭味。

  牧場的倉房，燈火通明。

  管這地的監丞姓馬，人不隨姓，整個臉長得卻像牛，鼻大，眼大，嘴巴大，活脫脫牛頭馬麵轉世人間。

  李延暗自搖頭，還好愛看美人的寶公子沒來，否則他的心情一定會變得很糟糕。

  官場客氣了幾句後，李延大人又被晾到了一邊。

  李延委實沒勁，隻好眼睛到處亂瞟，瞥見庫房先生的入庫的登記冊，原來現在進的參了野茴香藥，他情不自禁歎道：“給馬吃的藥，需量還真大！”

  話一出聲音不小，忙碌的都停頓了手裏的活，齊刷刷轉臉瞪向李延，弄得李延狠不得鑽地遁逃。

  但這次馬監丞倒給他麵子了，重重拍了拍他的肩膀道：“大人，是不是認為育馬很容易？”

  “沒有，我沒有輕看的意思，隻是……”

  “說不來可能你不信，這裏也是個玩命的活。我們搏命，上頭隻當這活清閑，就算弟兄被馬踢傷了弄殘了，兵部也隻會拿出幾個小錢，輕易打發掉。”

  李延沒想到這麽一句，會引起監丞如此大的不滿，他隻好虛應著幹笑了幾聲，埋下頭繼續掃入庫的小冊。

  看到後麵，他的心一動，倏地抬頭盯住馬監丞：“監丞大人，李某不研究種馬食用媚草藥量度，隻是聽兵部駿馬監處人說過，母馬如今才發發情，而你大冬天就高價購入野茴香，是不是過早了點？”

  馬監丞當時就頓住，臉色y-in晴不定：“那是因為……”

  “那是因為他們有貓膩！”搶話那主穩穩站立庫門，逆著光，努力擺出個引人注目的亮指姿態。

  李延聽後，機警地向門口退去。

  “你是誰？” 馬監丞眼裏s,he出兩道渾濁的冷光。

  “大理寺少卿阮寶玉。”

  倉房內又陷入一片寂靜，倉外麵照明用的火把支支燃燃，r_ou_眼就能瞧見一隻隻小蟲扇著翅膀，飛撲過去。

  “嗬嗬，我這裏吹的是什麽香風，能把大理寺兩位少卿都引來？”

  “這位別岔開話題啊，”寶公子保持瀟灑風姿，一步步走來，“告訴在下是不是這裏有貓膩？”

  馬監丞牛眼瞪得奇大，還沒發作，就見阮寶玉過來，樂嗬嗬地奪了薄本，嘖嘖低問道，“大人，寒冬進貨，一定壓了不少價吧？”

  隔了好一會，牛臉的馬大人才緩和下情緒，與阮寶玉相視一笑，豎起拇指：“果然是大理寺來的人，厲害厲害！”

  “哪裏哪裏。”

  馬監丞人長得牛，心卻挺細，湊近寶公子，神秘地央求：“不過大人，這事也算是本牧場私下小動作，隻為了換點酒水錢。”

  “牛大哥放心，大家都是明白人，我和李大人至多……也是今夜到這裏來，多討杯酒喝而已。”

  “好說好說。不過，在下姓馬……”

  他們商討熱烈，一邊的李延再次受到無視，等他反應過來，寶公子已經拿了一包賄銀，拉他一塊向外走去。

  “阮寶玉，沒想到你是這樣的人！我……我要和你斷交！”

  寶公子倒沒言語，頭一歪靠上李延的肩，喘粗氣：“我人不舒服，想吐，那人長得太難看了。”

  “你活該！誰讓你跟人家靠那麽近，還拿人銀子。你絕世名臣的清譽不要啦！”

  “我欠了一屁股債，缺好多銀子。”寶公子打趣，麵色依舊難看，終於沒忍住，衝到牧場一邊角落，嘔吐起來。

  寶公子這麽一吐，使得風裏的惡臭又加上了幾分酸氣。

  李延氣得皺眉跺腳，卻發現腳底異常，像是踩到什麽軟軟的東西。

  於是他蹲身低頭細看，足邊泥裏居然是一隻手！一隻帶著泥漬、血漬的人手。李延鬥膽將泥土扒開些，發現掩埋掉的屍體還不止一個。他驚呼出聲，被剛吐清楚的寶公子捂住了嘴。

  “別吼，別吼，我沒帶人手！”

  “你說什麽！”

  “都怪史官來得太巧，我來不及叫部下跟隨。”寶公子無辜地擦擦嘴，“現在是人家的地盤，咱們必須快溜吧。”

  李延狠狠瞪了他一眼，隻能貓腰轉身，準備開溜。

  可惜太遲了——

  “沒想到，兩位大人對這牧場的興趣那麽大啊！”四周火把在話落瞬間點亮，馬監丞昂著牛臉出現了，而他身後跟著密密麻麻好多人，都是牧場的廄差。

  一聲極輕的歎息，寶公子整整官服，將前麵拿來的賄銀拋到馬監丞腳邊，淡淡道：“本來我還猶豫如何了結此案，看來上蒼注定，今夜非破不可了！”

  馬監丞大笑：“說來聽聽，我很好奇你知道多少了，大家都亮個底吧。”

  寶光璀璨地一笑後，寶公子依然口氣淡然：“你們偷盜軍馬馬種。”

  一語中的！

  “你們給種馬喂藥，使種馬發情。它們發情後什麽都上，你們又利用閹馬取代母馬，與種馬交配，事成後引出種馬j,in,g液，偷偷販賣出去。”

  李延頷首：“難怪，他們那麽早進了大量野茴香。可是，阮寶玉，這和死人有什麽關係？”

  “李延，如果我沒有猜錯，這些就是被買來的小倌。”

  “……”

  “我也不明白，他們為什麽要把閹馬換成人，可能人比馬更好控製吧。”阮少卿將目光投向難看的馬監丞。

  馬監丞點點頭：“你推論得不錯，開始我們是靠閹馬得到種馬的j,in,g液，迅速運出從中牟利。可去年冬天不知道怎麽，兵部的管製閹馬的法令突然嚴格了許多。哎，閹馬脾x_i,ng本身就不好控製，現下又開始難弄，所以雇主聰明出了個買人的好主意。”

  “是。小倌屬賤籍，其去向果然不受限製。”寶公子眯眼，“牛大哥，你這裏是不是逃了個小倌？”

  “對。”

  “那你想知道為何兵部對閹馬的管製突然嚴格了嗎？”

  “……”

  寶公子冷笑：“是因為曹將軍和管大人，他們發現了蹊蹺。”

  馬監丞皺眉不自覺地倒退了一步。

  “他們發現了蹊蹺，所以管大人才會收集資料，曹將軍才一路查探下去，並帶來那已經瘋掉的小倌……”

  “所以曹將軍才會對管銘說，那已經變成瘋子的小倌，是一份好禮。”李延接下話頭。他們一開始隻看到表麵的曖昧，所以一路推斷錯了，管銘他們既沒買什麽閹馬，也沒派人去買什麽男倌。

  “是你們害死了管大人和曹將軍，殺人滅口！”李延怒指。

  “是不是，我認為根本不重要了。二位大人，為什麽不問問，本監丞如何讓種馬一下就上了那些男倌？”

  話聲擲地，馬監丞身後衝出兩人，手提木桶對著阮、李二人撲了一身黏膩的腥水。

  馬監丞一陣y-in笑後，他的人左右兩邊分開。

  其後，出現好幾匹高大的馬，狂躁地踢蹄，蹦跳。

  火光下，尺長的x_i,ng器高昂，血脈賁張。

  李延扯住寶公子就逃。

  “你們逃不了了，方才水裏參合了母馬的氣味。”馬監丞率眾得意地大笑。

  種馬聞著氣味蹦跳著追去。

  李延繼續拖著阮公子沒命地逃。

  “李延，我頭暈，可能要發昏了。”

  李延難以置信地看寶公子：“你真這時候發暈？”

  “我快不行了。”

  “不許暈！”李延揪起寶公子的耳朵，抽他臉。

  “你把我放在順風地方，自己逆風逃吧。”

  “不行！”

  “這樣我比較安全的。你放心吧，我要死也死得風流。如果你回來我還沒恢複，記得把我運到侯爺那裏！”寶公子硬撐住最後一絲清明，說完這句話後，頭一歪眼一閉，結結實實地昏了過去。

  李延悶聲背起昏迷的寶公子一口氣跑出牧場，耳邊風聲嗚嗚咽咽。

  這樣拖下去肯定不行，他偷眼，還好沒見追兵，隻有追馬。

  於是他咬咬牙，將寶公子藏匿在順風灌木叢裏。

  自己果真逆風繼續逃去，種馬聞到母馬氣味，不在胡亂地踏蹄，追了過來。

  李延幾乎力竭，哪裏逃得過馬，一路滾地逃命。

  這時，夜風裏馬鈴叮當，他麵前出現有數騎騎兵，駐馬遠立。

  李延絕望看去，卻見月下旌旗招展，隱約能見一個鬥大的“蘇”字。他恍然大悟，不是追兵。

  他嘶啞舉手高呼救命時，後麵的種馬已然殺到，對著他抬起前蹄。

  “嗖嗖”幾道血箭，瘋狂的種馬應聲倒地。

  李延狼狽的膝行。

  “你沒事吧？”馬上領軍的翻身下馬，慢慢走近李延。月光下這名將士身姿英氣挺拔，麵貌卻豔色過甚，尤其左眼角下方一滴胭脂血痣，配上副娃娃臉，使得這人好似永遠停駐在雌雄難辯的年紀。

  “救命啊！我……我是大理寺少卿！救命啊！我們被牧馬場的賊人追殺，我還要一個要救。”李延無力一指，“就在那邊。你們能不能幫我……”

  “不能。”領軍將士搖頭。

  “你說什麽？”

  “在下蘇銀，隸屬是臨淮王座下軍將，藩地兵士不能隨便鬧事。”這個叫蘇銀回複表情相當禮貌，歸總下來也就是那麽句：與他無關。

  李延當場呆住：“那剛才為何要救我。”

  “剛才是情急，不得以而為之。而且……”蘇銀撫虎筋弓背，“我技癢。”

  “有人會死的！”李延嘶吼。

  蘇銀揮手，微笑著準備退離。

  李延氣得人開始發抖。

  橫豎是死，不如風流死去。他突然有了主意，發狠板回蘇銀的肩膀，對著他的嘴，狠狠地啵了口。

  蘇銀原以為李延攔他隻為了說理，沒想到他會撲上來親自己，他腦子一下木住了，等他反應過來，李延已然逃開好幾丈外：“我就是親到了，你來抓我呀！”

  蘇銀的隨行親衛當場目瞪口呆，僵化而立。

  你死定了，我記得你的衣服！”蘇銀翻身上馬怒斥，雙目充血，“你們都愣著做什麽！給我追！”