永耀三年, 大雪。

  皇城被塗染成一片素白，來往的宮人冷得縮著身子，張嘴便是呼出一圈圈白霧。雪地上踩著淩亂的腳印, 梧桐樹上落滿了雪, 風一吹，便容易砸到人的後領裏。

  朱紅宮牆下, 一個裹著厚厚棉襖的小男孩低垂著頭, 慢慢地往前走著。瞧著像是四五歲的模樣，因著穿得太厚，所以動作顯得笨拙了一些。絨袖口伸出一根白嫩嫩的手指，有一下沒一下地順著冰冷的牆壁滑過。

  不遠處傳來一陣歡笑聲, 那個男孩偏過頭，毛氈帽子下的臉不過巴掌大小，完全脫了嬰兒肥。可這絲毫不妨礙他長得討人喜愛, 纖細濃密的睫毛遮掩著黑曜石一般的眼瞳，清澈明亮。薄唇微抿，透著淡淡的粉色, 麵如雪團, 讓人忍不想咬一口。

  他一直瞧著不遠處的假山，那兒圍坐了幾個與他一般大小的皇子、公主，為首的人錦衣華服，濃眉大眼，手裏提著一個金絲籠子，籠中困著一隻青色的鸚鵡。

  那提著籠子的人一逗, 鸚鵡就學著他的話，惹得圍觀的人都好奇地瞪大了眼，一臉豔羨地瞧著那人。也紛紛學著去逗弄那隻鸚鵡，玩的是不亦樂乎。

  雪落在亭台的屋頂，四麵的風聲模糊了那群人的歡笑聲。唯有那隻鸚鵡還在籠子裏跳動著，張嘴咬住遞進來的吃食，一身青色的羽毛光潔漂亮，口中的聲音更是清脆悅耳。

  院牆外的小男孩的目光一直落在那隻籠中的鸚鵡上，略歪著頭，有些低落地收回了目光。

  那隻鸚鵡被困住了。

  梧桐樹上的雪落到他的脖頸上，他想抬起受手拍拍脖子，可穿得太厚了，隻有手指能勉強夠到。他抖了抖身子，就邁著小短腿往院牆深處去了。

  竹林旁是一座小小的閣樓，台階落滿了雪，卻沒有人清掃。小男孩慢慢地挪到門口，摸了摸自己的手臂，有些猶豫地仰頭看著大門。直到淩冽的冷風從脖子裏灌了進去，他才輕輕推開了門，往裏麵張望了一下。

  見到雕花木窗旁坐著的美貌婦人，他沉寂的眼神一瞬間就亮了起來，臉上洋溢著笑意，急忙一溜小跑到了裏屋。

  許是聽到腳步聲，屋內的婦人停下了手中的針線，回過頭見到突然冒出來的小男孩，她先是有些意外，隨即衝他溫柔地招了招手，笑道:“瑾兒，一路過來，可冷著了？外麵風雪大，先來這兒暖暖身子。”

  她的聲音是極好聽的，婉轉似鶯啼，又帶著讓人舒心的溫柔。

  顧懷瑾乖巧地點了點頭，慢慢走到那個婦人的身旁，伸手便撲進了她懷裏，輕聲喊著:“娘親。”

  那婦人略低下頭，摸了摸他頭上的氈帽，笑道:“傻孩子，你不能這樣叫我的。”

  她雖這樣說著，眼底卻隻有心疼。她們這樣低階妃嬪，哪怕是自己的孩子，不僅不能養在膝下，連聽他們叫一聲“娘親”，都是不合規矩的。

  顧懷瑾從她懷裏抬起頭，帶了幾分懇求地道:“可這兒也沒有外人，不會有人聽到的。有外人在，我一定會注意的。”

  那婦人無奈地笑了笑，也隻好依著他了。她拿過一旁掛著的毛毯，細心地搭在了顧懷瑾身上，一手摟著他，一手輕輕拍著他的背，溫聲道:“出來的時候有沒有吃飯，餓了沒？”

  顧懷瑾小小的身子都埋在她的懷裏，輕輕搖了搖頭:“娘親，我不餓。”

  他說著，打了個嗬欠，睡意朦朧地道，“娘親，我有些困了。”

  那婦人輕輕“嗯”了一聲，將他抱了起來，放在懷裏。鴉羽似的眼睫低垂，溫柔的目光將他攏住，她輕輕拍了拍他的背，柔聲道:“困了就睡一會兒，待會兒我在叫醒你。”

  “可我不想睡，我想一直看著娘親。”顧懷瑾強撐著不讓自己合上眼皮，微微撅了噘嘴。

  那婦人輕笑了一聲，一麵拍著他的背，一麵溫聲哄道:“傻孩子，娘親一直在這兒呢，你若是是睡不著，娘親給你哼小曲兒聽，好不好？”

  顧懷瑾高興地點了點頭，乖巧地縮在她的懷裏，唯有那雙黑曜石一般的眼瞳，帶了幾分期待地瞧著她。

  那婦人將毛毯往上提了提，嚴嚴實實地蓋在他身上。一旁的炭爐悅動著橘色的火光，給屋子裏帶了些暖意。

  “柳葉兒彎彎，河堤岸，碧水依依，蓮花開，阿翁坐在船梢頭……”清越的聲音悠悠響起，帶著江南水鄉的氣息，那婦人輕輕拍著顧懷瑾的背，始終溫柔地看著他。

  而她懷裏的顧懷瑾也揚了揚唇角，因為倦意眼皮已經闔上了，兩隻小手緊緊地攥著那婦人的衣袖，略歪著頭就趴在她懷裏睡著了。

  見他睡著了，她的目光慢慢放到了窗外。高聳的院牆攔不住青山，晴空的盡頭，泛著明亮的光。她唱著唱著，目光也柔和了下來，始終帶著微笑的麵容上，隱隱帶著幾分悲傷。

  日頭西斜，桌案上的熏香慢慢燃盡了。

  那婦人略低下頭，摸了摸顧懷瑾的脊背，眼眶微紅了些，連指尖都在微微顫抖，還是撐起一絲笑意，柔聲道:“瑾兒，該醒了。”

  顧懷瑾聽到她的聲音，縮了縮身子，撒嬌一般”嗯”了幾聲。他抬手打了個嗬欠，微眯的眼裏就滲出晶瑩的淚光。他又將頭往那婦人的懷裏蹭了蹭，兩隻手抓著她的袖子不放。

  那婦人有些無奈地笑了笑:“瑾兒，你出來太久了，還是得回榮妃娘娘那兒去。”

  聽到榮妃，顧懷瑾慢慢從她懷裏抬起頭，癟著小嘴，眼底染上一層失落。兩條小短腿搭在她的腿上，手指揪著她的衣擺，不起身，也不說話。

  那婦人撫了撫他的麵頰，有些擔憂地問道:“怎麽了，是在榮妃娘娘那兒住的不習慣麽？”

  聽到她的話，顧懷瑾的身子僵硬了一瞬，下意識地就低下了頭，放在身側小拳頭有些緊張地捏了捏，他小聲地開口:“沒有，榮妃娘娘對我很好，住的也習慣，我隻是舍不得娘親，不想走。”

  “瑾兒，你說的可是真的？”那婦人並沒有因為他的話而放心，眉梢反而染上了一層憂色。

  顧懷瑾在她膝下養了三年，去年才送到榮妃那兒去了，這一年裏，他偶爾也會偷跑回來。雖然不合規矩，可他還這麽小就離了她身旁，定然是會不習慣的，她也沒有再說什麽了。

  而榮妃性子一向是個笑裏藏刀的性子，她膝下又有一個跋扈的四皇子顧染嵩，再加上她的親哥哥乃是當朝左相，是以在這宮裏除了皇後娘娘，也沒人惹得起她。

  她實在是擔心顧懷瑾不小心衝撞了榮妃，在她那兒受了委屈。

  可顧懷瑾卻抬起頭，十分認真地點了點頭，嘴角還揚起滿足的弧度:“瑾兒說的都是真的，榮妃娘娘對我可好了，還經常給我好吃的糕點，我穿的衣裳都是她送我的，可暖和了。”

  他說著，又有些垂頭喪氣，揪了揪自己的手指頭，小聲地道，“我就是不想和娘親分開。”

  聽到他這樣說，那婦人才放心了些。隨即抬手溫柔地摸了摸他的頭，耐心地安撫道:“既然榮妃娘娘待你好，那你就更不能給人家添麻煩才是。”

  她說著，像是想到了什麽，又道，“正好我今日做了些杏仁酥，你以前最喜歡吃了，我給你帶些回去，等下次來，娘親再做給你做，好不好？”

  “好啊，娘親做的杏仁酥是世上最最好吃的東西了。”顧懷瑾到底是小孩子心性，轉瞬就被糕點給吸引了注意力。他抬起頭，頗有些期待地看著那個婦人。

  那婦人輕笑了一聲，將他抱起來放到了地上，就轉身去了裏屋。等她出來的時候，就見得顧懷瑾一直乖乖地站在躺椅旁，仰頭瞧著她。

  她彎下腰，將手中紙包的糕點放進了他的袖兜裏，又為他正了正頭上的氈帽，輕輕笑了笑:“好了，快回去吧，不然榮妃娘娘也得擔心了。”

  顧懷瑾用手摸了摸鼓鼓的袖兜，高興地“嗯”了一聲。他轉過身往外走著，走兩步就要回過頭，有些戀戀不舍地看著他娘親，不管他什麽時候回頭，都能看見她微笑地瞧著自己。

  他也仰起小臉衝她笑了笑，身影便漸漸消失在屋門口了。直到出了閣樓，他臉上的笑意才慢慢淡去，小手放在鼓起來的袖兜上，像護著什麽寶貝一般。

  他低下頭，就有些悶悶不樂地往回走了。越是靠近芙蓉殿，他的身子就抖得越厲害，隻有攥緊他的袖兜，眼裏的害怕才消散了一些。直到入了正門，他正要悄悄回自己的房間。卻在回廊拐角處，迎麵碰到了之前提著金絲籠子的那個皇子。他約摸五六歲，濃眉大眼，身形高大，站在顧懷瑾麵前，像一座小山一般。

  顧懷瑾衝他點了點頭，輕輕喊了一聲:“四哥。”他說罷，就準備越過他往回走了。

  顧染嵩高傲地仰起脖子，瞧著顧懷瑾，不屑地嗤笑了一聲。卻在他經過自己身旁時，抬腳就狠狠踹上了他的腰，直接就將他踹翻了，小小的身子從台階滾落，一直砸到雪地裏。他趴在地上，痛苦地縮著身子，額頭冷汗直冒，手還緊緊護著自己的袖兜。

  他有些艱難地抬起頭，憤怒地看著顧染嵩:“四哥，你這是做什麽！”

  提著金絲鳥籠的顧染嵩往前走了幾步，抬腳就踩在了顧懷瑾身上，他一手撐在膝蓋上，居高臨下地俯視著他，道:“你還問我做什麽？”

  他腳下用力，聲音也帶了幾分狠厲，“好你個老七，今兒個背書，竟敢當著父皇的麵贏我，存心給我找難堪是吧？你還真是膽子不小啊，你以為父皇誇你兩句，你就能騎到我脖子上了？告訴你，沒門兒！”

  說起這個他就生氣，就因為今日背書沒比過顧懷瑾，他父皇當著那麽多人的麵誇顧懷瑾聰明，可憑什麽？不過就是一個奴隸生養的下賤東西，憑什麽能贏過他？還害得他在人前出了醜，今日這口惡氣，他是怎麽也咽不下去的。

  顧懷瑾被他踩著，捏緊了小拳頭，拚命地想要掙脫，可奈何顧染嵩的比他高大太多，蠻勁兒也足，輕易就可以將他壓住。

  “呸，下/賤玩意兒。”顧染嵩對著他啐了一口，本還想再踹他幾腳，餘光一掃，落到他鼓起來地袖兜上，眯了眯眼，“你兜裏藏的什麽？”

  顧懷瑾臉色一白，下意識地就用手護住自己的袖兜:“沒有什麽。”

  “拿來給我看看。”顧染嵩見他這麽護著，反而來了興趣，伸手就在他麵前招了招。

  “這是我的東西！”顧懷瑾捏緊了拳頭，一張臉因為激動漲得有些紅。

  “嗬，遮遮掩掩的，我看你是偷的吧。”顧染嵩仰了仰下巴，不屑地瞧著地上的顧懷瑾，“你娘低賤，生出的兒子也低賤，還敢偷人東西了？”

  “不許你說我娘親，我也沒有偷東西！”顧懷瑾雙目隱隱有些紅色，兩隻小手在地上撲騰著，想要去推開顧染嵩踩在自己身上的腿。

  顧染嵩卻不管他，直接喊了幾個太監將他一左一右地按住，任憑他怎麽反抗都無濟於事。直到他袖兜裏的那包杏仁酥被搶走，他麵上的憤怒一下子就變成了恐懼，他瞪大了眼:“你還給我，那是我的，你快還給我！”

  “切，我還以為是什麽了不得的東西，就這麽個破玩意兒？”顧染嵩頗有些嫌棄地看著手裏那包杏仁酥，平日裏禦膳房送來的糕點，可比這個稀罕多了，他自然也瞧不上眼。

  不過他餘光一掃，見得顧懷瑾的目光一直緊緊地跟隨著他手裏的杏仁酥，有些得意地咧開嘴笑了笑。他低下頭，憐憫地看著顧懷瑾:“想要啊？求我啊。”

  顧懷瑾一張小臉因為屈辱而皺緊，可他還是毫不猶豫地道:“我求你，把它還給我。”

  見他這麽輕易就求饒了，顧染嵩反而覺得沒什麽意思了。他扯開嘴角不屑地輕笑了一聲，在顧懷瑾懇求的眼神中，就將手裏的桃酥扔在地上，還用腳狠狠地踩爛了。

  “不要！”顧懷瑾撲了過去，瘋了似的要去錘他的腿，可顧染嵩抬腳就將他踹開了，末了，又轉了轉鞋底，油紙包裏桃酥就跟雪地下的汙泥混在了一切，被踩得粉碎。

  “你！”顧懷瑾看著地上的油紙包，渾身都在顫抖著，再抬眼時，麵上隻剩陰翳。他不要命地就衝了過去，要和顧染嵩打起來。

  可還沒有動手，就被一左一右的太監給拉住了，兩人鬧得動靜太大，屋裏午睡的榮妃也被驚動了，她披著狐裘鬥篷，紅唇似血，指塗丹蔻。

  顧染嵩一見她出來，立馬跑了過去，委屈地道:“母妃，你快管管老七，他剛剛想跟我動手。”

  榮妃抬起眼，瞧著被太監拉住的顧懷瑾，溫和的笑了笑，隻是笑意不達眼底。

  見她一笑，顧懷瑾如墜冰窟，眼裏隻剩下了驚恐和害怕，小小的身子縮著，連唇瓣都在微微顫抖。

  榮妃摸了摸顧染嵩的頭，輕笑了一聲:“嵩兒，多大點事，你們兄弟倆鬧鬧別扭，過兩日就好了，你是哥哥，怎麽能同弟弟計較呢？”

  “可母妃，他剛剛想打我！”顧染嵩有些不服氣地抬起頭，小臉上滿是委屈。

  榮妃抬起手指擋在唇前，輕笑了一聲:“你們各自道個歉，就好了。”她說著，鳳眼微眯，對著不遠處的顧懷瑾道，“你說呢，瑾兒，這點小事，也不用把玉美人也叫過來吧？”

  聽到她說起他娘親，顧懷瑾低下頭，目光落在一旁被踩碎的杏仁酥上，眼裏盈滿了委屈的淚水，終究還是輕輕點了點頭。

  他不能給他娘親添麻煩。

  更不能讓她知道，他在這兒過得不好。

  他跟著榮妃進了屋，不多時，就有宮人端了兩杯茶水過來。

  榮妃端坐在堂上，笑道:“來，兄弟倆喝了手裏的茶，今兒的誤會就算過去了。”

  顧染嵩雖然不高興，還是仰頭把茶喝了，隨即一甩杯子，輕哼了一聲，就坐到了榮妃身旁。

  顧懷瑾始終低著頭，伸手便要去端托盤上的茶杯，指尖觸碰到的一瞬間，被燙的身子一抖。

  “怎麽了，瑾兒，快喝啊，怎麽，你不想同你四哥和解？還是說，本宮的話，你都是當耳邊風聽的？”榮妃裝作有些難過地低了低眉頭，嘴角卻是隱隱勾起一絲笑意，嫵媚地道，“或者，讓玉美人來替你喝？”

  “不要，我喝！”顧懷瑾死死地咬住了下唇，小臉痛苦地皺在一起，他慢慢地伸出手，指尖碰到那杯滾燙的熱茶時，疼地差點喊了出來。

  榮妃往後躺了躺，睨眼瞧著他，故作大度地道:“罷了，罷了，不想喝，那你就端著它，一直端著，本宮沒有讓你放手，是絕對不可以放的，否則……”

  她意味深長地笑了笑，剩下的話沒有說了，隻是慵懶地抬了抬手，一旁的顧染嵩也跳了起來，盛氣淩人地道:“我母妃讓你端著，你就得端著，我都喝了，讓你端一會兒，你還不幹了？”

  顧懷瑾喉頭微動，榮妃的冷笑，顧染嵩跋扈的眼神，在他眼前不停地浮現。

  還有那個始終溫柔的婦人。

  他狠狠地咬了咬牙，便毫不猶豫地握住了滾燙的茶杯。眼淚在一瞬間流下，白嫩嫩的小手很快就通紅一片。整個人因為痛苦而顫抖著，尤其是手臂，一直打著晃。可他一晃動，熱茶就會流到他的手上，他隻好死死咬住後槽牙，不停地悶哼著，由始至終都沒有放手。額頭的冷汗滴下，連同他的一雙手，很快就被燙出了水泡。

  一旁的顧染嵩瞧著他痛苦的模樣，仰頭靠在椅子上就大笑了起來。榮妃斜了他一眼，好整以暇地把玩著自己的手指。

  屋外的大雪不斷，直到啪嗒幾聲脆響，像是瓷杯落了一地，緊接著就是重物倒地的聲音。

  “才這麽一會兒就暈過去了，真是廢物。”

  風吹過，將所有的聲音都淹沒了，隻有高高低低的嘲笑聲不時響起。

  ……

  年關將近，竹林旁的閣樓內，美貌的婦人躺在椅子上，毛毯蓋住的小腹微微隆起。顧懷瑾趴在她身旁，纖長的眼睫撲閃著，好奇地看著她的小腹。

  “娘親，瑾兒要有弟弟妹妹了麽？”

  那婦人聞言，柔柔一笑，伸手摸了摸顧懷瑾的頭，溫聲道:“是啊，再過幾個月，你就可以看到他了，到時候你就是哥哥了，是小大人了。”