第36章 宮宴

  時值晌午, 承華殿內已然升起了宴會。偌大的宮殿除了上位的太皇太後並一左一右兩位貴妃外，其下便是兩端一字排開的長席。

  右上位端坐的是左相嚴勁鬆，右相裴思翰, 其後依次以官階排位。周顯恩則坐在左上位, 謝寧也一並隨在他身旁。

  大殿裏香薰繚繞，鴉雀無聲。眾人皆是眼觀鼻, 鼻觀心, 有閑情的就低頭數自己衣服上的紋路。唯有正上方端坐著的太皇太後臉色隱隱有些煩悶，兩位貴妃倒是不甚在意，隻是端正地坐著。

  按理說主持大局的應當是是皇後，可自從幾年前重華太子被囚禁於幽庭。賀蘭皇後也自認有失教養之罪, 隨即深居九華殿，終日理佛，閉門不出。

  滿朝文武雖多次進言, 聖上卻一直不同意另立新後，但也默認了賀蘭皇後將自己禁閉宮中的舉動。一來二去，大臣們也歇了廢後的心思。

  這執掌後宮之責, 便落到了太皇太後的手中, 一並由榮貴妃和寶貴妃從旁協助。那位榮貴妃便是雍王的生母。

  太皇太後雖表麵平靜，實則不時抬眼瞧著門外，可惜除了路過的宮人，再無其他。宮宴早就到了時辰，卻遲遲不見陛下前來。坐席的人也隻能是安靜地等著。

  周顯恩倒是神色自若，挑著玉瓷盤裏圓溜溜的葡萄入口。又抬手給自己斟酒, 水聲嘩啦傾入杯中，在噤若寒蟬的大殿顯得有些突兀。

  不多時，進來了一個老太監，從邊緣小心地繞到了坐席上方，附耳跟太皇太後小聲地回稟了些什麽。卻隻見得她微睜了眼，也隻是因著大殿裏滿朝文武皆在，她才隨意地抬了抬手。嘴角還微微噙笑，朗聲道:“今日乃是小年，老身特辦了此次宮宴，邀眾卿家一道賞樂。雖是宮宴，也不論朝事，諸君不必拘謹。”

  她攏了攏袖袍，鳳眼微眯，一旁隨侍的太監便尖著嗓子高喊:“樂起！”

  如同劃拉銅鏡的聲音響在大殿，不多時，一群舞姬便魚貫而入。四下的樂師們也素手輕彈，寥落的樂聲漸起，赴宴的眾人也慢慢抬起頭，低聲寒暄起來。

  宮宴都開始半個時辰了，聖上估摸著是不會來了。但瞧著太皇太後有意將這件事遮掩過去，眾人也便順著她的意思，裝作無事發生。

  觥籌交錯間，歌舞升平，舞姬們妙曼的身姿將大殿切割成兩方。唯有坐席上的太皇太後眼中隱隱帶了幾分陰翳，隻是麵上不顯，反而一派和藹。

  殿外風雪正盛，洋洋灑灑地落下，瓊樓玉宇都被塗然成一片雪白。殿內地龍燒的正旺，幾杯熱酒下肚，坐席之人卻是瞧著其樂融融的。

  檀香木桌上擺的是一溜的瓜果時蔬，並著精致的糕點、小食。桌案縫隙點綴著幾簇梅花，嬌豔欲滴，花蕊還尤帶著些許露珠。

  謝寧本也低著頭安靜地吃著糕點，忽聞一陣清列的酒香向她攏來。她還為來得及抬眼，腰身便被一隻手摟住了，她身子一僵，麵上慢慢浮現出緋色。唇瓣微顫，偷偷抬眼瞧著貼在她身旁的周顯恩。眾目睽睽之下，他竟做如此輕浮之舉。

  但見他一臉淡然，眉眼微挑，還緩緩向她的臉靠了過來。她有些尷尬地別過眼，還好殿內喧嘩，沒人注意到他們，這才讓她的窘迫淡了一些。

  壓迫感在離她耳畔半寸的地方停了下來，溫熱的呼吸撲在她的耳垂，帶了些清冽的酒香:“你就待在這兒，等我回來接你。”

  謝寧往旁邊移了移身子，麵上的灼熱感消散了些，隻是疑惑地瞧著他。見他略歪著頭，眼中一片清冷，不似玩笑話。雖不知他葫蘆裏賣的什麽藥，倒也似懂非懂地點了點頭。

  他將身子往後靠了靠，抬手拍了拍謝寧的頭，眼神懨懨地開口:“別亂跑。”

  謝寧被他拍了頭，愣愣地眨了眨眼。隨即反應過來，蹙了蹙眉尖，趕忙抬手扶正了被他弄歪的發簪。

  周顯恩斜了她一眼，勾唇一笑，沒再理她。身子往後一退，轉了個方向，推著輪椅便出去了。

  車軲轆碾過大理石地麵的聲音被樂聲掩蓋，饒是如此，那些看似吃酒閑談的人，卻紛紛將目光投向了他。有些疑惑，有些沉思，還有繼續裝作無事發生的。

  太皇太後倒是見怪不怪了，這位鎮國大將軍向來性子乖戾，喜怒隨心。她也隻是若無其事地同旁邊的兩位貴妃交談，大殿內也恢複了剛剛的隨意。

  謝寧瞧著周顯恩的身影漸漸消失在一片白雪裏。身旁還有隨侍的小火者，一個為他推著輪椅，一個在一旁小心翼翼地撐著傘。但見他身上的狐裘大氅也是蓋好了的，她這才放心地收回目光。

  隻是眼神不經意間掠過一個熟悉的身影，待看清對席上的人時，她目光一滯，握著杯盞的手也微微收緊了些。

  對席上座，錦衣華服的謝楚端坐在下方，一旁的顧懷瑾則為她抬手添菜，眼中溫柔笑意一覽無遺。

  二人靠得近，似乎在閑聊些什麽，隻見得謝楚不時抬起袖袍遮麵，眉眼彎彎，杏眼柔柔地瞧著略低下頭的顧懷瑾。

  謝寧也隻是隨意地掃了一眼，便不甚在意地繼續吃著糕點，欣賞歌舞了。

  而對席的謝楚看似嬌羞地低著頭，卻是故意往顧懷瑾身邊靠了靠，見著謝寧形單影隻，眼底反而浮動出幾分焦慮。

  謝寧剛剛往這兒瞧了一眼，她定然是在謀劃如何找機會同信王解釋玉佩一事。被迫嫁給周顯恩那樣殘廢換了誰都會心有不甘。就算她不知道信王是因為救命之恩才許諾了這樁婚事。可但凡有一點希望，她都絕不會放過信王這樣的男子。說不定今日入宮赴宴，都是她特意為了接近信王而來的。

  思及此，謝楚眼中陰霾更甚。

  旁邊的顧懷瑾未曾察覺她的異樣，反而為她夾了些糕點。謝楚柔柔一笑，一抬眸對上顧懷瑾時，那雙杏眼裏就隻剩下含羞的波光了。

  歌舞看久了，也著實容易讓人犯困。不過到底是宮中，謝寧也隻是隨意想想罷了。身邊沒個說話的人，她伸出手指輕撫著酒杯的紋路。不知周顯恩去做什麽了，他讓她在這兒等他回來，也不知他說的是等多久。

  桌案上的梅花還如同剛剛摘下來的一樣，花蕊上的細雪融化，變成水珠子，順著花瓣的紋路滑下來。

  養心殿外，小火者推著周顯恩遠遠地過來了。殿外是一道九層台階，初看陡峭，踏上了最高層，再回望時則如一馬平川。

  小火者推著輪椅，從一旁的平滑的斜道上去了，這還是聖上專門為了方便周顯恩而臨時加的通道。兩旁石砌圍欄上落了雪，朱紅色的正門緊閉著，時不時傳來細微的聲響。看門的侍衛見著是周顯恩，急忙彎腰行禮，將門打開了些。

  隨侍的小火者先行一步，進去稟報了一聲:“陛下，周大將軍來了。”

  門內細碎的聲音驟然歇下，還未等聖上發話。輪椅碾過地麵的聲音突兀地傳來，混著一聲輕笑:“陛下，臣，周顯恩覲見。”

  “進來吧。”略帶了幾分滄桑的聲音響起，回蕩在大殿內，顯得有些低沉。

  殿門大開，吱呀輕響。有些昏暗的屋內就投映出一片斜長的亮光。還未進門，就聞得若有若無的煙霧氣味。

  小火者退出門外，大殿內又恢複了一片岑寂和昏暗。燭台上的長信宮燈隻在角落散著微弱的光，大殿正中放置著一鼎寶相雕花麒麟香爐，煙雲繚繞。

  香爐旁鋪著一塊團蒲，其上端坐著一個老態龍鍾的男人，一身暗金色常服，穿得鬆鬆垮垮地。斑白的頭發紮在腦後，有些淩亂的碎發就隨著煙霧輕晃。

  身形有些佝僂，眼皮浮腫，麵色暗沉。他將雙手放在膝蓋上，閉眼打坐。

  聽到周顯恩的聲音，他才緩緩睜開眼，渾濁的眼裏忽帶了幾分親和。

  他長籲了一口濁氣，一旁隨侍的太監立刻過來將他扶起，另有人為他端來鎏金麵盆，用幹淨的帕子蘸了水為他擦手。做完了這些，又披好了外袍，他才由太監扶著往塌上走去。

  周顯恩一直慵懶地靠在輪椅上，瞧著他的背影，手指搭在扶手上，眼尾帶笑。

  “看來臣來的不巧，打擾了陛下修煉的大事，臣有罪。”

  聖上顫顫巍巍地扶著軟榻，一麵屈身坐了上去，一麵隨意地抬了抬手:”你我君臣，不必多禮。”他坐定後，殿下的周顯恩遙遙相對，眼中帶著意味不明的笑意，複道，“倒是你，兩年了，怎的今日才想起入宮？”

  “今日宮宴，不是陛下相邀麽？”周顯恩斜了斜身子，輕笑了一聲。

  經他這樣一說，聖上似乎才想起今日在承華殿大宴群臣。然而國師斷言此刻乃是吸收天地靈氣最好的時機，他也便在養心殿打坐了。

  他掩麵咳了一聲，半晌才問道:“所以你來養心殿，是讓朕去赴宴？”

  周顯恩挑了挑眉，尾音上揚:“一場宮宴而已，怎能因此耽誤了陛下修煉？兩年未見，陛下倒比當年氣色更佳，端的是鶴發童顏啊，想來不日便可以登仙了。”

  聞言，聖上麵色緩和，反而還隱隱帶笑，他抬了抬手，笑道:“你這嘴啊。”

  周顯恩不置可否地點了點頭，忽地眸光一沉。隨意看向了團蒲上的桃木劍，眼中閃過一絲戲謔，麵上不慌不忙地道:“陛下修身養性，隻養性怎夠？臣不才，早些年間，也通曉過些許道家經義，不如將這桃木劍，借臣一用。”

  一聽他也懂道家心法，聖上一下就來了興致，讓人給他送去了桃木劍，撚著胡須道:“不知顯恩要使何心法？”

  周顯恩將桃木劍握在手中，劍尖揚起，嘴角勾笑。不過在空中挽了個劍花，門口便傳來一陣腳步聲，未經通報便踏進了殿內，那人還未開口，便聽得一陣破空之聲，瞳孔瞬間放大。

  一旁的小火者差點沒忍住尖叫了一聲，錚然一聲，桃木劍插在了門柱之上，幾乎沒入了寸餘長。

  而一身道袍的國師一臉驚魂未定地立在一旁，肩頭散落了幾縷碎發。一旁的小火者早已嚇得癱倒在地，饒是聖上都微睜了眼。

  國師的胸膛劇烈地起伏著，僵硬地輪過眼珠，額頭一滴冷汗砸在了地上。

  剛剛那柄桃木劍就離他的咽喉不過分毫差距，若是再偏轉一些，就直接割斷了他的脖子。

  國師呆滯地抬起頭，卻隻見陰影中，那個坐在輪椅上的男人衝他睨眼瞧著他，手指擋在唇上，漫不經心地笑道:“抱歉，一時手滑了。”

  作者有話要說：　　國師:這木頭劍都進去這麽深了，你跟我說手滑？？

  我有句髒話不知當講不當講

  第37章 手帕

  養心殿內, 國師被迎麵而來的桃木劍嚇得驚魂未定，兩股戰戰。好在道袍寬大，正好遮住了他發抖的雙腿。

  榻上的聖上回過神, 麵帶焦急, 連腰身都立起了一些，瞧著神情呆滯的國師, 忙問道:“大師可有傷著？可需要傳太醫？”

  周顯恩眼神往一旁移了移, 沒有開口，嘴角卻是慢慢擠出一絲笑，帶了幾分嘲諷的意味。

  國師但見殿內的人都將目光投向了他，又聽聞聖上的話, 這才從剛剛的驚險中清醒過來。他仰起脖子，手中拂塵一甩，若無其事般闊步往前走著。

  背後卻是汗濕了一片, 風一灌進去就冷得他脊背上起了一層疹子。但麵上依舊一派風輕雲淡。

  他年近不惑，一襲道袍，行動間如雲浮動。麵相生得儒雅隨和, 隻一雙吊梢眼略顯違和。他淡然地行至大殿中央, 彎腰向榻上的聖上行禮:“陛下聖安，貧道並無大礙，勞煩陛下關懷了。”

  他剛抬起頭，一旁的周顯恩就挑了挑眉，手指敲著輪椅扶手，直勾勾地瞧著他, 笑道:“大師無事便好，隻怪本將軍傷重太久，這一握劍就手抖。”他眼中笑意漸深，尾音拖長了些，“下一次，您可得離遠些，當心被我割了喉。”

  國師略微低著頭，掩住眼中閃過的一絲狠厲，隨即不冷不淡地道:“貧道命數自有天定，非人力所能左右，今日也必是有驚無險，大將軍無須在意。”

  周顯恩恍然大悟地“哦”了一聲，身子往回靠了靠。挑了挑眉，對他的話不置可否。

  大殿內岑寂了一會兒，那柄桃木劍明晃晃地插在柱子裏委實不大合適。小火者欲上前拔出插在柱子中的桃木劍，試了幾次，臉都憋紅了也沒有動它分毫。無奈其何，隻得喊來了門口的侍衛，這才將它拔/了出來。

  小火者低頭彎腰，將桃木劍捧在手上，恭敬地還回了周顯恩的手裏。

  他接過桃木劍就放在了手裏把玩，這回倒是沒有再舞劍的意思。隻是隨意地用手指撫過上麵的紋路，光滑沒有毛刺。

  一旁的國師眼瞼微跳，雖依舊一副飄然若仙的姿態，靠近周顯恩的那半邊身子卻是時刻僵硬著。

  榻上的聖上掩嘴咳了咳，也放鬆身子坐實了，兩手撐在膝上，問道:“大師昨日夜觀星象，可是瞧出了什麽指示？”

  國師沒開口，隻是瞧了瞧一旁的周顯恩。聖上了然，隨即毫不在意地擺了擺手:“顯恩不是外人，大師盡可直言。”

  國師眼中閃過一絲精光，佛塵壓在臂彎裏，猶豫再三，正欲把準備好的說辭抖出來。

  聖上的手也下意識地攥緊了膝上的衣擺，目光灼灼地盯著國師。

  國師薄唇輕啟，餘光一掃，卻見得周顯恩手拿著桃木劍，一手撐在側臉，好整以暇地瞧著他。因著他身形攏在陰影裏，連嘴角意味深長的笑都帶了幾分陰冷。

  他的聲音頓了頓，話就卡在嗓子裏卻吐不出來了。看樣子周顯恩定然是知道到了他今日要同聖上提及立儲之事，這才趕了過來。他微眯了眼，他身邊的人得清理一下了。

  聖上似乎一直在等他開口，見他半晌不語，唯恐驚擾了天機，卻也不敢催促他。

  國師略低著頭，周顯恩的目光就冷冷地落在他身上，如芒在背。看來他今日就是特意來這兒示威的，這個病鬼，就算是坐上了輪椅，看來還是不可小覷。

  他隻覺得胸口那道結疤的劍傷又要開始隱隱作痛了。思及此，眼中又浮現出一絲怨毒。

  當年的周顯恩便是個不可理喻的瘋子，當著聖上的麵也敢提劍要殺他。若不是他父親老威遠侯拉著，那一劍怕是就要刺穿他的心口了。

  如今他一個將死之人，發起瘋來恐怕隻會比以前有過之而無不及。剛剛那把桃木劍，不需要多想，就知道是他故意而為之，想給他一個下馬威。

  左右他提了立儲一事，聖上也未必會聽。這位陛下雖信任自己，倒也不至於糊塗到把立儲一事都寄托在占卜之上。而且周顯恩還在一旁，這事說出來也難辦。

  如此一來，他倒沒必要在這些小事上得罪了周顯恩，不如做個順水人情。

  國師嘴角含笑，不冷不淡地道:“貧道夜觀星象，陡覺得紫辰星雖光芒黯淡，尚且無人可掩蓋其光華。陛下所問之事，怕是得等一個變數，方可下結論。”

  聖上一聽紫辰星光芒還在，眼中浮現一絲凝重。沉吟了片刻，才移開了話題:“不知國師所言變數為何？”

  國師掐指算了算，眉頭緊蹙，緩緩道:“隻隱約窺得是在近些年現身，應當是您的貴人。其餘的還等貧道再行推衍。”

  說罷他便閉了閉眼，似乎是因為窺探天機而略顯疲憊。