瑤英抬起頭，眉眼微彎，笑容明媚：“三郎，你當父親了？”

  鄭景望著她，手心冰涼，點點頭。

  “恭喜你。”瑤英含笑說，語氣真誠。

  鄭景嘴角扯了扯，回了一個淡淡的笑容。

  他們這群曾經仰慕過文昭公主的人不遠萬裏來高昌，一半是為了立功，另一半則是為了圓心中的一個夢——文昭公主和親時，他們無能為力，現在西州兵勢如破竹，收複了失地，他們想帶文昭公主回中原。

  然而，他們來得太遲了，文昭公主並不需要他們，她現在是百姓心目中的救星。

  她依然高高在上，可望而不可即。

  鄭景笑了笑，收斂心思，繼續和瑤英討論怎麽讓各地百姓盡快恢複生產。

  “仗要打，地也要種，各地趕緊下發糧種，疏浚灌溉的渠溝……我已讓人刊印農書，每地置兩名農官，教導百姓怎麽種植棉麻……”

  “棉就是白疊嗎？我看西州兵穿的衣裳是白疊布……”

  瑤英點點頭：“白疊布輕軟，更保暖……現在的白疊布隻夠西州兵用，河西打通了，商道很快能通暢，等將來擴大生產，白疊布可以賣到長安……”

  眾人聽得心潮澎湃。

  曇摩羅伽站在陰影裏，遙望議事廳。

  這是屬於她的紅塵。

  他轉身離開。

  議事廳裏，瑤英感覺到仿佛有一道目光久久凝定在自己身上，猛地抬起頭，朝廊柱的方向看去。

  角落裏空空蕩蕩，隻餘一地日光碎影。

  ……

  幾百裏外。

  十幾騎快馬馳過峽穀，塵土飛揚，馬背上的人血染甲衣，形容狼狽。

  海都阿陵不停揮鞭，身下坐騎忽然幾聲高亢的長嘶，揚起馬蹄，將馬背上的他狠狠摔了下去。

  他在沙地上打了個幾個滾，一地血痕。

  親衛們大驚失色，勒馬停下，扶起他，“王子，我們跑了幾天幾夜了，休息一會兒吧，連馬都受不住了！”

  海都阿陵頭暈眼花，雙手微微發抖，目光陰沉，點點頭。

  他們找到一處隱蔽地休息，喝馬血止渴，殺了匹馬，怕引來追兵，沒敢生火，將肉在放在被烈日烤得發燙的石塊上曬了曬就囫圇吞下。

  夜裏，一名親兵追上他們：“王子，後麵沒有追兵了！”

  海都阿陵長長地舒口氣，他們總算逃了出來。

  雖然犧牲了一萬鐵騎，但是瓦罕可汗成功逃脫，他有了聲望，還試探出曇摩羅伽的弱點，計策還是成功了。

  海都阿陵睡了兩個時辰，隊伍繼續朝西進發，一騎快馬飛馳而至。

  接應的親兵滾下馬背：“王子！可汗被圍在赤山！已經足足五天五夜！”

  海都阿陵悚然一驚，暗道不好：“圍困可汗的是什麽人？”

  “是王庭軍隊！領兵的人是攝政王蘇丹古！王庭大軍足足有三萬人！”

  海都阿陵渾身一震，眼眶都快瞪裂了，“怎麽可能？”

  王庭不知道瓦罕可汗還活著，莫毗多部去馳援高昌了，蘇丹古和他的大軍是從哪塊石頭蹦出來的？

  難道曇摩羅伽直接看破他的布局，猜出瓦罕可汗沒有死？而且果斷派出蘇丹古攔截瓦罕可汗，同時讓莫毗多帶兵去高昌？

  這不可能……

  海都阿陵脊背生涼，他的計劃天衣無縫，瓦罕可汗在金勃的保護下一路可以說是暢通無阻，眼看馬上就能逃出重圍了，天下人都以為瓦罕可汗已死，曇摩羅伽為什麽沒上當？

  就算曇摩羅伽沒上當，又怎麽能在這麽短的時間裏調動人馬？

  一陣狂風刮過，海都阿陵身上的血和汗水凝結成一團，突然明白為什麽瓦罕可汗會在攻打王庭時畏首畏尾。

  民間傳言，隻要曇摩羅伽活著，王庭就不會被攻破。

  海都阿陵死死抓住韁繩。

  親兵問：“王子，我們這些人，怎麽從幾萬大軍的重圍中救出大汗？”

  那個叫謝青的守將牢牢守著白城，忠於海都阿陵的一萬多士兵仍然被擋在白城外，他們是偽裝成牧民悄悄潛進關卡的，沒有其他救兵。

  海都阿陵冷笑：“我拋下自己的兵馬，冒險穿過封鎖，圍困高昌，隻為給大汗和金勃爭取機會。現在人人都知道是我領兵吸引了所有兵力，大汗是生是死，無關緊要。”

  他嚐試收攏北戎殘部，各個部落首領桀驁不馴，不願聽從他這個異族人，他鋌而走險，帶著十幾個親兵為瓦罕可汗解圍，為的不是報答養育之恩，而是建立威信。

  瓦罕可汗真逃出去了，很快就會被他架空，淪為傀儡。沒逃出去，他正好名正言順地借著瓦罕可汗的名義號令流落各地的北戎人。

  海都阿陵回頭，遙望遠方起伏的山巒。

  他會帶著他的兵馬回來，征服這片土地，得到那個女人。

  ……

  海都阿陵頭也不回地往西逃竄時，身受重傷的瓦罕可汗坐在山崖上，灰白的長發被狂風吹得蓬亂，皺紋遍布的臉被鮮血染得通紅。

  山腳下，王庭大軍正在一步步往前推進。

  他們手執盾牌、長矛、弓弩，在將領冷靜果斷的指揮下包圍瓦罕可汗身邊最後的一支精銳，慢慢縮小包圍圈，北戎騎兵奮死抵抗，廝殺聲穿雲裂石。

  “父汗！”

  金勃衝上山崖，甲衣碎裂，披頭散發，聲音發抖：“父汗，我留下斷後，您快逃吧！阿陵會派人接應您！”

  瓦罕可汗抹了抹亂發，問：“我們還剩多少人？”

  金勃望一眼山崖下，麵色慘白，不敢開口。

  王庭軍隊和北戎軍隊鏖戰時，他一直待在沙海道，本以為他派不上用場，沒想到瓦罕可汗大敗，他帶著兵馬藏進山穀，趁莫毗多大意時救下瓦罕可汗，帶著可汗往西逃。這期間，莫毗多以為瓦罕可汗已死，帶兵凱旋，海都阿陵接管他的兵馬，收攏殘部，朝高昌進發。

  他帶著重傷的瓦罕可汗不要命地狂奔，眼看就能逃出重圍了，一支王庭軍隊浩浩蕩蕩地追了過來，將他們圍困在這裏。

  王庭軍隊就地紮營，沒有立刻發動進攻。

  一連幾天，王庭軍隊毫無動靜，就好像在等待什麽，金勃盼著海都阿陵能來救他們，盼來盼去，沒盼到海都阿陵，隻盼來王庭軍隊的戰鼓聲。

  血戰下來，他們被逼到了山崖之上，士兵們一個接一個倒下。

  他們無路可逃了。

  瓦罕可汗蒼老的臉上掠過一絲笑：“還記得我以前帶你圍獵一群猛虎嗎？現在，我們就是那群被圍獵的老虎……困獸之鬥。”

  金勃眼眶發紅。

  瓦罕可汗握緊自己的長刀，看著山崖下堆摞成山包的屍首，道：“金勃，你投降吧。佛子是守信之人，會放過我的兒子。”

  金勃渾身發抖，眼淚掉了下來：“父汗，您也投降吧，佛子不會殺您的。您可以像烏吉裏部酋長那樣，依舊是部落首領，繼續享受榮華富貴。”

  瓦罕可汗哈哈大笑：“我乃北戎大汗，怎麽能屈膝投降？！”

  “我這輩子，幼時飽受欺辱，青年時殺人如麻，中年時帶領族人征服了整座草原，我們原本一無所有，後來征服了所有部落，金銀財寶、土地、女人，應有盡有，無數勇士死在我的刀下，無數部落被我踐踏，無數女人為我生兒育女，草原上會永遠流傳我的名字，我的兒孫會以我為榮。掠奪和侵占是我們的生存之道，在馬背上生，在馬背上死，現在我敗了，那就慷慨赴死罷。”

  “你記住，北戎人會被打敗，但是永遠不會被馴服。”

  金勃不停抹眼淚。

  瓦罕可汗掙紮著站起身，甲衣反射出黯淡餘暉，他麵向著即將墜入山穀的紅日，一步一步，搖搖晃晃地走下山崖。

  追殺過來的王庭士兵對視一眼，紛紛讓開了道路。

  戰場陡然安靜下來，兩軍停下廝殺。

  瓦罕可汗挺著胸膛穿過戰陣，繼續往前，王庭大軍像海浪般迅速從兩邊分開，讓出一條路，旗幟獵獵飛揚，身著玄色衣袍的王庭攝政王策馬馳上前，一雙碧眸，冰冷如霜雪。

  “王庭佛子會不會信守承諾，放過我還在世的幾個兒子？”

  男人頷首。

  瓦罕可汗站在陣前，白發上落滿璀璨霞光，微微一笑，舉刀自戕。

  鮮血飛濺而出，金勃跪在他的屍首前，嚎啕大哭。

  殘陽如血，長風獵獵。

  軍隊留下收拾打掃戰場，為瓦罕可汗收屍。

  男人收刀入鞘，撥馬轉身，回到營地，畢娑追了過來。

  “不得殺俘。”

  男人道，聲音暗啞。

  畢娑應是。

  他假扮成攝政王帶兵追擊瓦罕可汗，在這裏守了幾天，耗盡北戎人的糧草飲水，徹底擊潰他們的意誌，正準備強攻時，曇摩羅伽剛好從高昌趕了過來，目睹瓦罕可汗的英雄末路。

  畢娑心中暗暗感慨，笑道：“這一次瓦罕可汗死在我們麵前，絕對不會再出岔子了。隻可惜海都阿陵沒來，我等了好幾天，沒發現他的蹤跡，他應該是跑了……”

  絮絮叨叨了一陣，他抬眼，細看曇摩羅伽的臉色，目光裏透出幾分憂慮。

  “您此次強行運功，又連夜奔波，得盡快散功……”

  話剛出口，曇摩羅伽眉間微動，周身氣息暴漲。

  畢娑嚇了一跳，下意識後退幾步。

  曇摩羅伽回頭瞥他一眼，碧眸殺意湧動。

  畢娑臉色大變，一身的冷汗。

  察覺到他的驚恐，曇摩羅伽麵無表情地轉身。

  “你率大軍回王庭。”

  他脫下甲衣，戴上麵巾，罩住麵孔，走了出去，不一會兒，馬蹄聲朝著東邊去了。

  畢娑心驚肉跳，定了定神，告訴部下攝政王接到密報，先離開了，等士兵打掃完戰場，帶著瓦罕可汗的屍首返回王庭。

  大軍開拔。

  幾場大戰後，除了逃之夭夭的海都阿陵，其他北戎殘部被徹底殲滅，東邊魏朝順利收複失地，搗了北戎人的老巢，消息傳遍諸國。

  畢娑帶領的大軍所過之處，各個部落載歌載舞，簞食壺漿，和他們一起慶祝勝利。