遠處山崗上，一隻蒼鷹俯衝而下，停在曇摩羅伽的肩頭上，鳥喙啄了啄翅膀。

  他身旁的畢娑驅馬上前幾步，以便細看戰場上的情形，眼看莫毗多果然率士兵追擊北戎騎兵，神色凝重。

  五十步……一百步……

  隨著他緊張的喘息聲，前方傳來一陣古怪的嘯叫，後撤的北戎騎兵早已熟練地換了戰馬，齊齊調轉馬頭，朝緊追其後的莫毗多撲了上來，數百人迅速分成一支支小隊，相互之間配合默契，很快將戰場分割成一塊塊，莫毗多部的戰馬已經有些脫力，整齊的戰陣瞬間被切割，雙方艱難絞殺。

  山崗上的畢娑歎息一聲，“北戎人果然佯退。”

  他看了一會兒，手心都是汗水，問曇摩羅伽：“要不要派援兵？”

  曇摩羅伽搖搖頭，麵罩下，一雙幽深的碧眸無悲無喜。

  畢娑不再請示。

  平原上，莫毗多漸漸落入下風，隊伍每次想要重新結陣都會被北戎騎兵截斷，狂風呼嘯而過，沙塵中裹挾著濃厚的血腥味，他吐出一口沙子，拉住韁繩，率領緊跟在身邊的部下衝出北戎人的包圍。

  “撤！”

  士兵吹響撤兵的號角聲，一行人狼狽撤退，北戎人緊追不舍，一直殺到狹窄的山穀處，北戎人才收兵。

  莫毗多衝回藏在峽穀另一頭的大營，渾身浴血，跪地請罪，滿麵羞慚。

  出發前，攝政王告訴他這一戰隻是試探北戎，不需要深入敵陣，他在第一次打退北戎後應該謹慎行事，而不是頭腦發熱繼續挺進，乃至於幾千人像一群牛羊一樣被北戎弓騎兵在後追趕。

  曇摩羅伽示意他起身，緩緩地道：“一支軍隊，有勇猛者，也有怯懦者，不論勇猛還是怯懦，都是忠於王庭的士兵。”

  他抬起眼簾，環顧一圈，目光從帳中每一個將領臉上掃過。

  “麵對北戎騎兵，勇猛者會勇敢地向前衝鋒，衝鋒就有陷入合圍的危險。至於怯懦者，他們會喪失士氣退縮在後。”

  帳中落針可聞。

  曇摩羅伽徐徐地道：“指揮陣型，安排戰術，讓勇猛的人和怯懦的人互相配合，勇猛者衝鋒而不至於陷入重圍、怯懦者堅守而不拖累全軍的戰陣，是將領的責任。”

  他的目光轉回莫毗多臉上。

  “勇猛者是士氣所在，王子就是勇猛者。”

  聽了他的話，眾將領沉默了半晌，似有所悟。莫毗多皺眉思考，抹去臉頰邊的血跡，褐色眸子重新燃起鬥誌。

  第一天，北戎小勝了一場，各貴族首領紛紛請戰，催促瓦罕可汗直接率大軍長驅直入。

  瓦罕可汗堅定地否決眾人的建議，貴族首領們紛紛抱怨，有人編了一首歌謠，取笑他懼怕佛子，不敢踏入王庭一步，士兵紛紛傳唱。

  幾位王子怒不可遏，殺了幾個傳唱歌謠的說唱人，請求瓦罕可汗集中兵力攻打王庭。

  瓦罕可汗不為所動，第二天，仍然隻派出小股部隊。

  麵對北戎的一次次挑釁，王庭陸續派出幾支部落騎兵迎擊，王庭中軍主力始終按兵不動，北戎人愈發確認王庭準備倉促，他們已經肅清周圍的部落，幾乎可以說是堅壁清野，完全可以直接兵臨城下。

  “可汗到底在怕什麽？神狼怎麽能因為畏懼王庭佛子就停步不前？”

  瓦罕可汗一再被貴族首領和兒子頂撞，一刀砍翻麵前的書案，怒道：“王庭擅長守城，我們不擅長攻城，他們城堅牆固，武器、糧草充足，我們遠道而來，如果長期圍城，隻會像上次那樣，堅持不了幾個月，因為飲水、糧草不足黯然退兵，我們必須把王庭主力引到撒姆穀來！”

  大王子疑惑地問：“佛子真的會集中兵力攻打撒姆穀？”

  瓦罕可汗收起刀，喘了幾口氣，“他會。”

  佛子和他一樣，都麵臨內部的重重壓力，必須解決外患，而且佛子十三歲時就有率軍和他對敵的膽氣，既然收攏兵權，必然想趁勢和北戎決戰，他倆對峙多年，佛子了解他，他也了解佛子。

  大兒子思索片刻，合掌而笑，雙眼騰起亮光：“父汗，原來您煞費苦心，深謀遠慮！海都阿陵去請幫手了，等王庭主力全都被吸引到撒姆穀，他是不是會偷襲王庭？他那人最精於偷襲，如果他能直入聖城殺了佛子，不管佛子派出多少大軍，沒了佛子，他們就是一群羊群，隨我們宰殺！”

  瓦罕可汗沉默不語。

  眾兒子麵麵相覷，他們的父親和海都阿陵合謀鬧出這麽大的陣仗，竟然一點風聲都不透露給他們？

  “父汗，您怎麽不早說？”

  兒子們的抱怨裏透出幽怨。

  瓦罕可汗掃一眼兒子們：“早說了，王庭大軍會來得這麽快？”

  兒子們不敢反駁，問：“那阿陵已經率兵攻打聖城了？”

  “不。”瓦罕可汗搖頭，“現在為時過早，阿陵已經設好埋伏，等王庭主力全部投入撒姆穀，他才會發動攻擊。”

  到那時，王庭主力大軍身陷撒姆穀戰場，根本無法馳援聖城。

  聖城被圍，王庭大軍必然慌亂，那時才是剿滅他們的最佳時機。

  ……

  接下來，王庭和北戎互相派出部落騎兵互相試探，北戎發現王庭的大營所在，開始增兵，王庭也隨之增派兵力，大軍主力陸續進入戰場。

  兩軍非常有耐心地試探布陣，穩紮穩打，不慌不忙，沒過多久，畢娑親自領兵偷襲了北戎的一處營地，一萬身著藍衫白袍的中軍騎士馳過山穀，馬蹄聲似山崩地裂，雪白金紋旗幟漫天飛揚。

  瓦罕可汗站在高崗上，看到戰陣前威風凜凜的畢娑，銳利的雙眸掠過一道精光。

  阿史那來了，他是佛子的左膀右臂，王庭的大軍主力都在撒姆穀了。

  這裏將是他們的葬身之所。

  瓦罕可汗叫來鷹奴：“給阿陵送信，他可以動手了。”

  又叫來幾個兒子，囑咐道：“你們帶著兩千人悄悄撤出撒姆穀，一百裏外有幾支人馬，你們去和他們匯合，讓他們守好峽穀外圍的幾條通道。”

  兒子們興奮不已：父汗果然早做準備，設下了伏兵，這下王庭大軍插翅也難逃了！

  隆隆的戰鼓聲響起，一場大戰拉開序幕。

  ……

  與此同時，千裏之外層巒疊嶂的群峰腳下，海都阿陵裹著厚厚的皮襖，帶著五千精兵攀爬上山崖陡坡，所過之處，不見人煙，也無走獸蹤跡，路上有幾百士兵從繩索滑落，摔成了肉醬，還有幾百人凍餓而死。

  在這個月的月底，他們終於征服從來沒人踏足過的雪峰峭壁和壑穀天塹，繞開王庭嚴密的防守線，悄悄逼近王庭。

  海都阿陵策馬立在山崖上，俯視著遠處那片高聳的山崖，湛藍蒼穹下，他仿佛能看到聖城那一座座莊嚴的佛塔。

  一隻信鷹穿過層雲，幾聲尖銳唳叫，落到他的胳膊上。

  海都阿陵解下銅管，看完瓦罕可汗的親筆信，嘴角勾起，金色雙眸暗芒閃動，像一隻即將狩獵的狼，目光陰沉冰冷，揚起馬鞭，直指聖城方向：蘇丹古已死，佛子的大軍遠在撒姆穀，這一次，沒有人能阻止他大開殺戒。

  他一個手勢，身後精兵輕手輕腳地爬上馬背，拉緊韁繩，預備追隨他們的首領踏平聖城。

  ……

  撒姆穀，北戎的軍旗和王庭的雪白旗幟在沙塵中舞動，兩軍如同翻湧的洪流，絞殺在一處，大地震顫，山穀狂嘯。

  兩軍在對峙試探之後，都拉開陣勢，派出了主力隊伍。

  北戎聯軍七萬人，王庭大軍五萬人，雙方都分成中軍、左右翼騎兵和後軍，兩軍對陣時，綿延數裏，整個山穀烏壓壓一片，擠滿了人。長矛如林，刀鋒雪亮，弓箭手密密麻麻，鐵甲寒光閃爍。

  身著銀甲的畢娑率領將士拚殺，在他身後，步兵錯落參差，分成一個個整齊的戰陣，騎兵策馬跟隨在後，北戎以騎兵居多，輪番發動小股衝擊，弓箭手萬箭齊發，逼王庭軍隊收縮陣型。

  兩軍已經苦戰數日，都知道對方的實力，一點一點消耗對方的戰力，血肉橫飛，染紅腳下的大地。

  隨著暮色西沉，兩軍先鋒謹慎地撤回各自的陣線之後。

  連日緊張的廝殺，雙方都士兵都露出疲態。

  一封戰報送抵牙帳，瓦罕可汗合掌大笑，一掃多日來的陰鬱：“阿陵開始攻打聖城了！”

  王子們喜不自勝，立刻傳令下去，命營地士兵傳唱這個消息。

  “王庭士兵把佛子當成神明敬仰，出戰時都要念誦他的法號，就說佛子已死，徹底擊潰他們的心誌！”

  一聲接一聲傳出大營，很快響徹整個營地。

  幾百名北戎騎兵在靠近王庭大營的山丘上齊聲大吼了一夜。

  “聖城失陷，佛子已死！”

  王庭士兵聽清楚北戎騎兵的大喊，魂飛魄散，士兵滿營亂竄，嚎啕大哭，驚叫聲在夜空中久久回蕩。

  第二天，瓦罕可汗並沒有冒失地大舉進攻，而是和前些天一樣和王庭軍隊僵持廝殺，是夜，北戎騎兵故技重施，站在山丘上大喊佛子已死，唱響佛經為佛子超度。

  翌日，斥候回稟，王庭大營昨晚險些炸營，士兵要求盡快回聖城，他們要保護佛子，畢娑安撫住了士兵，說他已經派兵回王庭探聽情況。

  第三天，瓦罕可汗派出之前抓來的依附於王庭的部落俘虜，命他們散播佛子已死的消息。

  王庭大營人心惶惶，再不複一開始的殺氣騰騰、軍容整肅。

  期間，不斷有斥候從大營出發，趕往沙城方向，幾天後，幾支王庭輕騎斥候飛奔而至，帶來一個噩耗：海都阿陵偷襲聖城，北戎之前襲擊了王庭的附庸部落，各個部落自顧不暇，無力馳援，聖城危矣，大軍必須立即馳援。

  消息傳回北戎營地，貴族首領們摩拳擦掌：“可汗，時機到了！”

  瓦罕可汗看完信鷹送回的戰報，滿頭是汗，王庭兵力有限，將他們的主力堵在撒姆穀，慢慢耗盡，就算失敗，王庭以後也再無反擊北戎的能力。

  他披上戰甲，拿起長刀，大踏步邁出牙帳。

  淒厲的號角響徹山穀，北戎集結全部兵力，在天明之際發動攻擊，策應的騎兵瘋狂衝擊王庭的戰陣，雙曲弓射出一輪輪箭雨，士兵一邊砍殺，一邊高聲呼喊佛子已死，王庭軍心渙散，抵擋不住洶湧澎湃的騎兵衝擊，防線被一層層削弱。

  紅日爬到半空時，王庭中軍和左翼之間被騎兵撕開一條缺口，北戎大軍立刻前進，像一把鋒利的鋼刀，直直插入缺口，攻擊王庭大軍左翼，將王庭中軍逼入布置好的口袋陣中，畢娑察覺到不對勁，鼓舞士氣，帶領士兵衝出口袋陣，從峽穀的方向撤退。

  當王庭士兵一半逃出峽穀時，埋伏已久的北戎士兵傾巢而出，士兵騎術精湛，一邊衝下山坡，還能一邊彎弓搭箭，發動一波波攻擊，原野山穀間都是箭矢破空而至的森然利響。

  正如瓦罕可汗預料的那樣，王庭士兵全線崩潰，鬼哭狼嚎著衝出峽穀。

  北戎大軍步步逼近，將王庭大軍堵在峽穀深處，刀槍如林，鮮血飛濺，瓦罕可汗的兒子們興奮地衝上前砍殺，莫毗多和畢娑渾身是血，似乎快支持不住了。

  大風卷過，沙塵漫天飛揚，戰場上亂成一團，瓦罕可汗全神貫注地凝視戰場，試圖從塵土中辨認雙方人馬。

  山脊上也有沙塵飄揚。

  瓦罕可汗心口一緊，叫來兒子：“山上還有我們的伏兵？”

  兒子道：“父汗，伏兵全都出來攔截王庭大軍了……”

  一句話還沒說完，瓦罕可汗猛地瞪大雙眸。

  隻見一麵雪白金紋的旗幟從山脊另一麵緩緩飄蕩而出，緊接著，更多旗幟如雨後春筍般冒出，旗幟在風中飛揚，一道道潮水般起伏的線條湧動著浮現，那是由身著鐵甲的王庭騎兵組成的隊伍，他們悄無聲息地從四麵八方湧出，將整個戰場包圍起來。

  隨著他們的出現，畢娑、莫毗多幾位將領示意親兵揮舞旗幟，指揮士兵，原本狼狽奔逃的王庭主力大軍迅速集結，朝後收縮，整齊有序，紀律嚴明。

  山脊上，一層層鐵甲騎兵湧現，弓箭手層層疊疊，一排排站定。

  嗚嗚的號角聲吹響，一名身著玄色衣袍的戰將在騎士的簇擁中越眾而出，馳到高處，勒馬停下，緩緩揭開臉上的麵罩，露出一張醜陋無比的臉。

  千軍萬馬之中，他橫刀立馬，深邃冰冷的碧眸俯視峽穀，殺氣畢露，氣勢猶如他身後天際處連綿的群山，磅礴雄渾。

  戰場上頓時安靜下來。

  一種讓人不由得緊張窒息的壓力彌散開來，數萬王庭軍士仰望著戰將的身影，臉上露出狂喜之色。

  “攝政王！”