忽然，有個紅發中年胡人提起聖城那些遠道而來的公主，問：“佛子真的要破戒娶妻嗎？”

  眾人麵露不悅之色，議論紛紛。

  “佛子高潔，怎麽可能還俗娶妻？”

  “對，佛子一定會趕走那些公主！”

  聽著他們的吵鬧聲，瑤英如芒刺在背。

  看來諸位公主齊聚聖城的事情已經傳得沸沸揚揚。雖然各國國主畏懼曇摩羅伽，不敢公然打出請求聯姻的旗號，但是王庭商人來往各國，消息靈通，早已經把各國使團出使的目的宣揚出去，佛子之名無人不知，現在估計連三歲小兒都知道有一群美貌公主盼著他出關。

  她得趕緊把東西準備好。

  瑤英心裏默默盤算。

  大道川流不息，人聲笑語不絕，靜坐的曇摩羅伽忽地睜開眼睛，伸手撥開簾子，抬眸看一眼碧空，道：“辰光還早，下午再入城。”

  “下午？”

  瑤英喃喃了一句，點頭應下。

  參拜的百姓一路奔波，風塵仆仆，衣衫襤褸，很多人會在入城前停下來整理儀容，多等幾個時辰也沒什麽。

  瑤英倒了盞熱茶喝，靠在車壁上打了個盹，突然被一陣尖銳的吵鬧聲吵醒，大道上馬嘶陣陣，驚叫聲此起彼伏。

  她趕緊掀開簾子往外看，隻聽不遠處一片鬼哭狼嚎聲，路上行人個個抱頭鼠竄，慘叫聲四起，幾個身穿輕甲的禁衛軍兵丁從北向南騎馬飛馳而過，手中長鞭對著一群參拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

  被抽中的人躺倒在地，手腳抽搐，血流不止——原來那幾條鞭子上鑲嵌有薄薄的鐵片，一旦被抽中，便血肉模糊！

  兵丁一路抽打百姓，不一會兒撥馬轉身，似乎嫌不夠盡興，分頭鑽入逃竄的人群，將百姓驅趕到一處鞭打，百姓無處可躲，慘叫聲回蕩在雪原上空，淒厲蒼涼。

  參拜隊伍結伴而行，這些天已經有了些交情，其中一個胡商看不下去，出聲勸阻，那幾個兵丁沒有停手，怒道：“他們是烏梁部的賤民，沒資格進城參拜佛子！”

  胡商無可奈何，急得團團轉。

  身為王庭禁衛軍，為什麽要對平民百姓下此毒手？

  瑤英捏緊拳頭，感覺身旁的人氣息陡然暴漲，心裏咯噔一下。

  曇摩羅伽也被驚醒了，視線越過她的肩膀，注視著那些逞凶的禁衛軍，碧眸幽深。

  瑤英怕他出手暴露身份，輕聲說：“將軍，我有法子嚇退他們。”

  她眼神示意曇摩羅伽戴好頭巾，飛快找出自己的藍地獸紋錦袋，翻了一陣，找到一塊疊起來的布，交給商隊的一個奴仆，吩咐了幾句。

  奴仆捧著布飛快跑到那個仗義執言的胡商身邊，胡商看到布，眼睛一亮。

  半晌後，一麵織繪卷草金紋的雪白旗幟迎風舒展開身姿，獵獵作響。

  亂世之中，百姓流離困苦，朝不保夕，當他們身陷絕望之際，佛子從天而降，救了他們，當時所有人都看到一麵碩大的雪白旗幟迎風招展，所以，一個念頭深深紮根於每一個人心底：隻要看到佛子的旗幟，他們就有救了。

  此刻，再次看到熟悉的旗幟，百姓的眼神變得熾熱，有人激動地跪了下去。

  胡商指著旗幟，朗聲道：“佛子常說眾生平等，不論什麽出身，隻要歸順王庭，都是王庭的子民！我們都是來參拜佛子的信眾，你們無故打罵虔誠的信眾，小心將來遭惡報！等佛子出關，一定會為我們主持公道！”

  旁邊的信徒幫著鼓噪呐喊。

  那幾個兵丁品階不高，看到旗幟，麵麵相覷，到底不敢鬧出大事，冷笑幾聲，色厲內荏，收回鞭子，揚長而去。

  眾人鬆口氣，上前攙扶那些被打的信眾。

  胡商站在原地，眼看著兵丁的身影徹底看不見了，長長地籲了口氣，回頭想找送他旗幟的人道謝，問身邊的人，一問三不知。

  旗幟不知道是誰送的。

  胡商猜測那個出手的好心人可能不想得罪禁衛軍，笑了笑，收起旗幟。

  大道另一頭，透過簾縫看著胡商收起旗幟，眼神透出幾分不舍。

  要不是不想引人注目，她真的會把旗幟討回來。

  曇摩羅伽凝望大道兩側跪拜的人群，輕聲問：“這麵旗幟公主從哪裏尋來的？”

  瑤英笑了笑，放下簾子，小聲說：“上山的那晚我從緣覺那裏討來的，一直帶在身邊。佛子威名遠播，萬一遇到危急關頭，這旗子說不定能派上用場……”

  結果真的派上用場了。

  她說著說著，發現曇摩羅伽的目光一直停留在自己臉上，不由得心頭惴惴，收起笑容，問：“將軍，我是不是不該這麽做？”

  這樣的旗幟王庭商隊幾乎都有，不是什麽禁忌之物。

  她眼簾抬起，烏漆黑亮的眸子仰望著曇摩羅伽，倒映出他猙獰的臉。

  他沉默不語。

  瑤英雖然戴了麵紗，還是可以看得出額頭上有淡淡的紅腫印跡，這幾天為了融入參拜的百姓，她也會和他們一樣對聖城行膜拜禮，印跡是磕腫的。

  她一句都沒提起，要不是他清醒時注意到她額頭和掌心的擦傷，可能永遠都不會發現。

  “公主沒有做錯。”

  他道，聲音很輕，語氣卻堅定。

  瑤英徐徐地吐了一口氣，眉眼微彎，對他笑了笑。

  一場風波消弭，參拜百姓仍然心有餘悸，不敢再多耽擱，收拾好鋪蓋包裹，結伴進城。

  走的人越來越多，天色漸晚。

  等大道上隻剩下三三兩兩落單的行人，瑤英擔心停留太久引來禁衛軍的盤查，忍不住問曇摩羅伽：“將軍，我們什麽時候入城？”

  曇摩羅伽沉著地道：“再等等。”

  又足足等了兩個時辰，天際處晚霞熊熊燃燒，山崖上的積雪染了一層豔麗的胭脂色，曇摩羅伽仍然沒有要進城的意思。

  當夕陽收起最後一束餘暉時，大道南邊猛地傳來一陣驟雨似的馬蹄聲。

  瑤英眯了眯眼睛，掀簾循聲望去。

  兩騎快馬飛馳而至，如狂風卷過，直撲向聖城。

  沿途的禁衛軍聽到蹄聲，上前招呼，快馬上的斥候大聲嚷嚷了幾句，所有人瞠目結舌，呆立原地，半晌後，回過神，麵麵相看，翻身上馬，緊跟著斥候，朝城中狂馳而去。

  斥候所到之處，人仰馬翻。

  瑤英回頭，疑惑地看著曇摩羅伽。

  他道：“再等半個時辰，可以入城了。”

  車窗外傳來高亢的馬嘶長鳴。

  半個時辰後，兩人趕著馬車匯進入城的隊伍之中。

  不知道到底發生了什麽，沿途四軍騎士似乎都撤了回去，所有盤查的兵丁不見蹤影，氣氛沉重而又古怪，他們不費吹灰之力就進了城，瑤英之前準備好的說辭和賄賂禁衛軍的幾袋銀幣完全沒有用武之地。

  發生了什麽事？

  瑤英一頭霧水，正納悶著，沉沉暮色中，城牆方向遽然響起幾聲轟隆隆的鍾聲，她嚇了一跳，下意識靠到曇摩羅伽身邊。

  路上行人和她一樣，也都嚇得不輕，抬頭四顧。

  鍾聲在大街小巷間久久盤旋回蕩，報訊的斥候站在城牆上，麵對城下聽到鍾聲蜂擁而至的百姓，驚恐地大喊：“攝政王死了！”

  立馬有人跟著重複攝政王蘇丹古的死訊。

  一石激起千層浪。

  兵卒迅速鑽入大街小巷，刻意發顫的大叫聲傳遍每一座裏坊：“攝政王死在盜匪手裏了！”

  瑤英渾身僵直，下意識以為阿史那畢娑出了什麽意外，目光和曇摩羅伽的對上。

  “攝政王死了”的嘶吼聲中，他神色平靜，臉上沒有一絲震驚或是擔憂。

  瑤英愣了片刻，思及這些天他的從容不迫，恍然大悟，一道雪亮電光閃過腦海：畢娑沒有死，這一切都是他們的計劃，讓攝政王“死”在殺手刀下，才能更好地麻痹敵人，以便引出真正的幕後黑手。

  他之所以堅持今天入城，是因為他知道攝政王身死的消息會在什麽時辰送回來，一旦心懷不軌的人確定攝政王已死，必然會放鬆警惕，撤回人手，他們才可以大搖大擺地進城。

  瑤英怔怔地看著身邊的男人。

  原來，即使受了重傷，一個人留在冰天雪地裏，即使隨時可能被功法反噬，意識不清，虛弱的他依舊在為王庭籌謀布局，一刻都沒有鬆懈過。

  他身邊沒有親衛，卻能及時掌握所有情報，指揮畢娑下一步的行動，安排緣覺傳達指令，掌控全局，連時辰都算得分明……蒼鷹每晚會飛回他的身邊，一定就是在為他傳達命令。

  如今，禁衛軍故意宣揚攝政王身死的噩耗，也在他的意料之中。

  這些天她一直在照顧他，勸他好好養傷，他是不是一句都沒聽進去？

  瑤英沉默下來。

  ……

  蘇丹古身死的消息很快傳揚開來，城中大亂，人心惶惶。

  馬車行到一個不起眼的角落裏，曇摩羅伽帶著瑤英下了馬車，七拐八拐，把她帶進一座僻靜的院子裏，看她一眼。

  她從剛才就沒說過話了。

  曇摩羅伽點燃屋中燈燭，道：“公主不能回佛寺，在此地等候。畢娑今晚回城，他會過來接公主去他府上暫住。”

  瑤英回過神，嗯一聲。

  曇摩羅伽不語，視線從她臉上掠過。

  瑤英對他一笑，道：“我明白，將軍必須神不知鬼不覺地趕回王寺，向佛子稟報要事，不能帶上我。將軍不必管我，不用等阿史那將軍回來，我現在就可以去將軍府等著他。”

  攝政王“死了”，他更加不能暴露身份。她現在是阿克巴彥，可以自己一個人去畢娑的宅邸。

  曇摩羅伽搖搖頭：“公主在此等候便是。”

  瑤英點頭，不和他強嘴：“我記下了，那我聽將軍的，我哪裏也不去，就在這裏等著阿史那將軍。”

  曇摩羅伽嗯一聲，轉身離開。

  瑤英擔心他的傷勢，下意識要攔他，想勸他盡量少運功，手剛抬起來，又縮了回去。

  他不會聽的，這些天她總是勸他，他耳朵肯定都要長繭子了。

  瑤英天天抹藥，手背上的疤痕已經由青紫變成粉嫩顏色，怯生生地在他眼前晃了晃，收回去的時候，仿佛帶了點委屈。

  曇摩羅伽掩好頭巾，毫不遲疑地走出院子，合上院門。

  走出一段距離後，寂靜的暗巷裏倏地傳出一陣尖叫聲。

  曇摩羅伽腳步頓住，回頭。

  天色昏暗，巷子裏傳來罵罵咧咧的聲音，幾個商人攙著一個婦人走了出來。剛才示警的鍾鼓齊鳴，婦人騎的驢受驚，發起驢脾氣，一蹄子高高撅起，婦人摔了下來，尖叫聲是她發出的。