瑤英帶著親兵跟在中軍後麵，回頭看一眼山穀。

  天際處沙塵滾滾，海都阿陵帶著北戎兵離開了。

  瑤英和親兵走在中軍隊伍最後，騎士的奴隸都是男子，看她是個貌美如花的漢人小娘子，好奇地打量她，待她還算和氣。

  從他們口中，瑤英得知這裏和沙城離得很近，曇摩羅伽剛剛和瓦罕可汗在沙城盟誓，軍隊前腳出了沙城，斥候稟報說海都阿陵截殺王庭商隊，他立刻領兵趕來威懾北戎人。

  瑤英後怕不已。

  海都阿陵去了沙城，他們才有機會逃走，結果他們從營地逃出來迷了路，居然一路朝著沙城的方向跑來了！

  簡直是自投羅網。

  幸好曇摩羅伽嚇退了海都阿陵。

  王庭軍隊行進的速度很快，直到夜幕降臨才在一處荒蕪的崖壁下休息。

  中軍圍繞著曇摩羅迦的營帳駐紮，明顯和中軍服色不同的幾支軍隊在外圍警戒。

  瑤英把分到的硬得能砸死人的幹餅分給其他奴隸。

  奴隸一邊大口啃餅，一邊告訴她，中軍騎士大多是聖城貴族子弟出身，忠於王室，重視榮譽，隻聽從於君主的號令，是王宮和佛寺的禁衛軍。其他幾支軍隊分別效忠於幾個大貴族。王庭有一位攝政王為佛子代理朝中的政事俗務，朝中官員都是大貴族出身。曇摩羅伽雖然是君主，有時候也會被貴族轄製。

  說到最後一句，奴隸氣憤不已：“佛子是阿難陀化身，心懷慈悲，普度眾生，是真正的大善人，他要釋放我們這些被抓來的奴隸，讓我們當平民，可是貴族不同意。”

  瑤英給了奴隸一枚銀幣。

  中原人以錢帛交易，在西域則流行金幣、銀幣和絲綢。

  奴隸一臉驚喜，接了銀幣，想了想，叮囑瑤英：“您是漢人，最好待在中軍這裏，千萬不要獨自外出。中軍騎士聽從王的號令，不會欺辱漢人女子。”

  說著抬起眼簾看了看她的臉。

  “您這樣的美人，王庭貴族見了一定喜歡，他們的部下為了獲得獎賞，會在作戰的時候為貴族搶掠各個部落的美人，您得小心。”

  瑤英麵露詫異之色，小聲問：“王庭仇視漢人？”

  天山以南，昆侖山以北，蔥嶺東部，分布著大片浩瀚無垠的沙漠和荒原，氣候炎熱幹旱，幾乎是無人地帶，隻有發源於天山的大大小小的河川流經的地方形成了一座座綠洲。

  這一條狹長的綠洲地帶出現了一個個依傍河流的彈丸小國，其間散落著大大小小的城邦部落，小的人數隻有一兩千人，最大的數十萬人。

  瑤英對北戎王室有幾分了解，但是西域這些大小部落她就完全陌生了，隻知道王庭是個崇信佛道的佛國，沒幾年就會覆滅在北戎鐵蹄之下。要不是知道曇摩羅伽的大概生平，她也不會記得王庭這個名字。

  在被海都阿陵擄至西域後，她一直被囚禁在營地中，身邊圍繞的都是北戎士兵，沒辦法探聽西域諸國的情形。

  她知道北戎人將所有被他們征服的其他部族視作賤民，卻不知道在王庭也是如此，而且聽奴隸的暗示，王庭人格外仇視漢人。

  奴隸低頭擦拭銀幣，道：“王庭的貴族和百姓都仇視漢人。從前，我們也是中原王朝的臣民，後來中原王朝不管我們的死活，其他部族統治了西域。在西域，漢人成了最下等的賤民。”

  瑤英眉頭輕蹙。

  沒想到西域失陷後，漢人在西域的地位這麽低下。

  說起來，曇摩羅伽也是王廷貴族，他是王室王子，所以才能同時擔任王庭的世俗和宗教領袖。假如王庭從貴族到平民都仇視漢人的話，她當眾喊出的那些話不僅對他沒有任何用處，相反還可能是王庭的禁忌。

  他為什麽會幫她？

  隻有兩個解釋：

  一，曇摩羅伽想和魏朝結盟。

  二，出家人慈悲為懷，身為僧人的曇摩羅伽不忍見她被海都阿陵擄走。

  瑤英權衡了一番，不論如何，隻要能暫時逃離海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

  從河隴到西域，不管她逃到哪裏，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的機會。

  走一步看一步吧。

  曇摩羅伽似乎急著趕回聖城，翌日天還沒亮隊伍就拔營出發，這晚也是直到天完全黑透了才停下紮營。

  到了第四天，中軍騎兵直接和其他隊伍分開，甩下輜重，繼續進發。

  如此接連趕了幾天的路，途中隻經過了一座小綠洲，其他地方都是一望無際的戈壁砂礫，天際處巍峨聳立的群山看去永遠那麽遙遠，山巔雪峰終日被雲霧繚繞。

  越往北走，天氣越來越熱，瑤英和親兵沒有衣物可換，隻能繼續穿著厚厚的氈袍。

  她用銀幣從王庭騎兵那裏換來的藥沒有了，謝青的傷勢沒有好轉，白天炎熱，夜裏寒冷，她的傷口漸漸有潰爛的跡象。

  瑤英有些著急。

  曇摩羅伽自那天救下她之後就好像忘了她，既沒有派人來確認她的身份，也沒說怎麽處置她。

  中軍騎兵每天給她送來食物，她要求麵見曇摩羅伽，騎兵立刻冷笑，斥她癡心妄想：“佛子怎麽會見你這個漢女？”

  瑤英另想其他法子。

  她身上的銀幣已經用完了，而曇摩羅伽沒有要理會她的意思。

  看來那個和尚沒有和魏朝結盟的打算，隻是慈悲心發作才會救她。

  瑤英和親兵拿氈袍和其他奴隸交換了些藥物，換上奴隸的衣衫，又撐了兩天。

  這天傍晚，一輪紅日將半邊天空燒得一片豔紅，行進中的隊伍突然爆發出一陣陣歡呼聲。

  奴隸指著遠處高聳的山崖，對瑤英道：“漢女，這就是我們的聖城！”

  瑤英抬頭看去，原以為會看到一座雄偉壯觀的都城，眼前卻隻有一大片高聳的黑色土崖，崖下有條寬達數十丈的河川，河川在北邊分流，繞著土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。

  她還不及細看，有騎士騎馬從隊伍前方一路飛馳到隊尾，大聲宣布隊伍停下休息。

  瑤英一愣：從這幾天隊伍行進的速度來看，曇摩羅伽顯然急著趕回聖城，怎麽到了聖城腳下，隊伍反而要停下來休息？

  他就不怕天黑了趕不回都城？

  中軍不愧是最效忠於王室的隊伍，沒有人對曇摩羅伽的命令發出一聲抱怨，哪怕聖城近在眼前，歸心似箭的隊伍還是立刻停了下來。

  夕陽收起最後一道金燦燦的餘暉，夜風吹拂，驟然冷了下來，瑤英和親兵冷得直打顫。

  就在她以為今晚要露宿戈壁的時候，隊伍忽然又動了起來。

  瑤英和其他人一起在騎士的指引下摸黑趕路，心道：原來曇摩羅伽要等天黑之後再入城，他這是不想驚動都城的百姓嗎？

  她從沒到過聖城，沒法辨認路途，感覺走了很久的路，接著好像通過了一道長長的棧橋，然後是一道道陡峭的石梯，爬了很久之後，到了崖頂，接下來是一段下坡的沙道。

  看來聖城坐落在河穀之中，周圍有河川圍繞，還有斷壁土崖……

  正好是易守難攻的地形，難怪北戎始終攻克不下這座城池。

  黑暗中，隻有騎兵手中的火把放出黯淡的微光。

  瑤英什麽都沒看清，感覺走了許久的坡道，前方好像豁然開朗，狂風吹卷，風聲嗚嗚。

  騎兵將她和親兵帶離奴隸的隊伍，把他們送到一座石牢裏看管起來。

  石牢幹燥陰冷，瑤英和親兵在黑暗中大眼對小眼了半天，道：“總比露宿戈壁灘要好，先睡吧。”

  圓臉騎兵出了石牢，趕回王宮。

  曇摩羅伽已經悄悄返回王宮，宮中大殿燃起燈火，幾個僧人急匆匆趕過來，和曇摩羅伽說了一會兒話，告退出來。

  騎兵恭敬朝僧人們行禮。

  其中一個褐眼僧人道：“般若，佛子說，你們這次帶了一位魏朝公主回來？”

  圓臉奇兵一張臉頓時漲得黑紅，哼了幾聲，道：“是，那個厚顏無恥的漢女說她是魏朝的七公主，封號文昭。”

  僧人微微變色，問：“七公主現在在何處？”

  般若答道：“在石牢裏，她褻瀆佛子，罪大惡極，明天我要請攝政王治她的罪！”

  僧人皺眉，雙手合十，道：“七公主是有緣人，不能如此慢待。”

  般若驚訝地張大嘴巴。

  瑤英剛剛就地睡下，外麵傳來急促的腳步聲。

  幾個王庭士兵打開牢門，恭敬地道：“七公主，請隨我們來，法師要見您。”

  瑤英被帶出牢室，來到王宮一處偏殿內。

  一個身穿通肩袈裟的老者站在石階前，看到她，雙手合十：“七公主。”

  瑤英目光落到老者蒼老的臉上，怔了半晌，終於認出那雙褐色的眼睛。

  她心潮湧動，半天說不出話，慢慢回過神，雙手合十，笑了笑，雖然披頭散發，形容狼狽，一身奴隸的衣裳，氣度仍舊雍容：“法師，長安一別，別來無恙？”

  蒙達提婆看著眼前落魄中依然從容的少女，微微一笑：“托公主的福，得償夙願。”

  第40章 佛陀的安排

  一年前的長安, 瑤英為母求醫，在大慈恩寺內見到蒙達提婆。

  彼時, 她貴為公主, 慈恩寺中數千株杏花競相盛放，葳蕤燦爛, 花團錦簇。

  一年後的西域，瑤英為求庇護，和蒙達提婆在聖城王宮重逢。

  此刻, 她流落域外，在距離故土八千八百裏的域外之地舉步維艱，不知道什麽時候才能回到故鄉和李仲虔團聚。

  十幾個月的光陰，恍如隔世。

  所有的忐忑和煎熬如潮水一般慢慢褪去，瑤英微笑, 斂去認出蒙達提婆的那一刻突然奔湧而出的傷感, 立在階下, 高貴一如蒙達提婆初見的李家七公主。

  “法師一償心願，可喜可賀。”

  她眼神明亮，含笑道。

  蒙達提婆淺褐色的眸子凝望瑤英半晌, 臉上現出唏噓的神色。

  時逢亂世，他的足跡踏遍中原西域, 見過太多落難的貴人, 他以為這位受盡磨難的嬌弱公主會淚落紛紛，撲到自己腳下求助。

  然而她沒有。

  她站在那裏，麵帶微笑, 眼眸清亮如星辰，真誠祝賀他達成心願。

  過往的苦難於她而言仿佛隻是一場磨礪，這副柔弱美麗的外表之下有著最堅韌的靈魂。

  蒙達提婆緩緩地道：“萬發緣生，皆係緣分，緣聚緣散，猶如雲煙，生離死別，天道自然。公主和貧僧在長安相識，又在這王庭重逢，許是天意如此。 ”

  瑤英沒聽懂他的偈語，不過還是聽出了他的安慰之意：

  這都是命數，公主不必傷懷。