秦非頓時氣怯。

  魏明抬手示意，一旁的小內侍捧著漆盤上前，他先拿起一疊空白紙張，示意秦非幾人傳看。

  “這些紙張柔軟綿韌，厚薄均勻，而且不易被蟲蛀，你們猜一百張要價幾何？”

  一人道：“此紙確實質軟，又潔白又平整，可用來書寫作畫，一百張六百文？”

  魏明搖搖頭：“六十文。”

  其他五人大驚，連粗人秦非也張大了嘴巴，他雖然是武將，也知道紙張有多貴，這麽好的紙，居然這麽便宜？

  魏明又從漆盤裏拿起幾本冊書。

  秦非接了其中一本冊書，隨意翻開看了幾眼，沒看出什麽名堂。

  另外幾名文士卻都發出驚訝的感歎聲。

  一人道：“我從未見過這樣精巧的裝訂之法。”

  另一人道：“裝訂之法倒也罷了，你看裏麵的文章，這些畫是怎麽拓印的？每一幅都線條清晰，當真是獨具匠心。”

  幾人感慨了一番，笑著問：“這些書是由哪位大儒主持撰寫刊印的？我等怎麽沒聽說過？”

  刊印書籍可不是簡單的事，他們曾協助鄭宰相主持刊印新朝曆書一事，深知其中的艱辛。

  魏明麵無表情地道：“是七公主。”

  眾人呆了一呆。

  魏明指指那些紙張：“這些紙張隻是謝家書坊賣出的普通紙，除了這些，還有價格昂貴的灑金紙，桃花紙，當然也有更便宜的粗紙，其中最受士子喜愛的是物美價廉的綿紙，荊南一帶的百姓稱呼這種紙為謝家紙。”

  “至於這幾本農書、醫書，也是謝家所出。他們在各地的書鋪不僅撰書、印書、賣書，還允許百姓前去借閱書冊，提供紙張讓他們抄書。荊南的藏書樓已經收集了萬卷圖書，每天有書生文人前去求書，謝家人來者不拒，每人隻收一文錢。”

  眾人神色頓時一凜。

  世家為什麽能代代繁榮、能人輩出？

  世家和寒族之間為什麽涇渭分明？

  因為世家不僅長期壟斷權力和財富，還徹底壟斷了學識。

  世家子弟四五歲就開蒙讀書，他們有賢明的長輩，有博學的老師，有豐富的藏書，有世代積累的傳承，有淵源的家學。

  普通人家的子弟呢？

  光是紙張筆墨的消耗就能拖垮一個家庭，普通人家舉全族之力也未必能培養多少讀書人。

  富戶之家倒是不必為銀錢發愁，可是他們家中也沒有多少藏書，想湊齊一套四書都難，更別提那些珍貴的大儒之作。好不容易費盡千辛萬苦得到一本錯誤百出的抄本，身邊沒有可以請教的師長，書讀百遍也未必能正確理解其中的意義。

  屋中幾人都是寒門出身，頭懸梁錐刺股，曆盡艱辛才走到如今，而他們因為出身所限，不可能身居高位，永遠隻能屈居世家子弟之下。

  這世上，大概隻有他們能看懂謝家紙，謝家藏書樓背後的深遠意義。

  讓學識得以在民間流傳，讓平民百姓可以用得起紙張，可以買得起書本，可以不花分文就能看遍謝家收藏的所有藏書。

  造福萬民，功在千古！

  眾人神色，難掩激動之色，“這些果真是七公主的主意？”

  魏明點點頭：“謝家嫡支已經斷絕，他們行事低調，沒有大肆宣揚，我也是花了半年才查出來下令開放藏書樓的人是七公主，主持撰寫農書的人也是七公主，她命人在荊南設了一座書坊，每天有一千人收集整理書目、撰寫文章。”

  眾人交換了一個震驚的眼神。

  秦非麵露疑惑之色，既然長史知道七公主做了這麽多造福百代的好事，為什麽還要害七公主？

  他撓撓腦袋，道：“七公主有慈悲心，心係天下，不讓須眉，我們更不應該讓她代嫁。”

  其他幾人紛紛向他投來同情的一瞥。

  魏明懶得理會他，看著其他幾個人：“前不久宰相府春宴，二皇子為七公主購置了一盆牡丹花，花了數萬金，我故意將風聲放出去，果然有人罵二皇子奢靡。七公主收下了花，春宴當天，她沒有出席，卻派人把花送去了宰相府競爭花王，最後那盆花獲勝，七公主把花賣給了一個豪商，賣花的錢，七公主全都用來安置流民。第二天，彈劾二皇子的折子就少了一半。”

  他停頓了一下。

  “七公主看似嬌柔賢淑，實則心機深沉，又乃國色，她出一趟宮，世家子弟爭相追逐，日後將有多少朝官是她的裙下之臣？”

  魏明神色鄭重。

  “七公主必為我等心腹大患，她在二皇子身邊一天，二皇子就多一分勝算。”

  所以，既然可以一箭多雕，同時除掉七公主和二皇子，為什麽不讓七公主代嫁？

  眾人沉默。

  秦非不吱聲了。

  魏明轉身，朝李玄貞站著的地方拱手：“殿下，這一次您不能再心軟了。”

  李玄貞沉默了很久，耳畔響起那道嘶啞的囑咐：“為阿娘報仇……長生奴，為阿娘報仇……”

  寒意湧遍全身。

  他站在幽暗的角落裏，點了點頭。

  魏明大喜：“我這就去安排！”

  太子終於能對七公主狠下心腸了。

  ……

  這日，瑤英正對鏡挽發，王府外忽然來了兩個太監。

  “貴主，聖上召見。”

  第17章 酋長求娶

  瑤英跟在太監身後，緩步登上苔痕斑駁的長階。

  寒星初落，晨曦薇露。

  報曉的鍾聲響徹整座殿堂。

  朱紅的直欞窗裏隱約透出搖曳的燭光，李德勤於政事，幾乎每天都會召見政事堂的大臣議事，內殿的燭火徹夜不熄。

  太監進殿通報。

  瑤英立在丹墀之上，回首遙望遠處半山腰上矗立著的恢弘宮殿，如初雪般潔白的臉龐上沒有一絲表情。

  宮城東北角層巒疊嶂，樓台殿閣坐落其中，簷牙交錯、鱗次櫛比，琉璃瓦上浮動著清冷的瀲灩輝光。

  那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低窪，一到夏季，潮濕悶熱，日照不夠的角落裏爬滿濕漉漉的青苔，離宮建在山腰之上，雄偉壯麗，軒敞疏朗，更適宜居住。

  瑤英心裏暗暗盤算：等婆羅門藥的事情查清楚了，得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。

  太極宮太悶熱，離是非太近。

  一陣潮濕晨風拂過，涼意透骨，瑤英不禁打了個激靈，攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾纈陂巾。

  太監走了出來，請她入內。

  天已經大亮，殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃著數支蠟燭，李德坐在龍案前翻閱奏章，鬢發蒼白，像在幽暗中靜靜綻放的曇花，周身縈繞著一種幽寂的清華。

  瑤英走上前。

  李德看著案上展開的奏章，道：“再過幾天就是佛誕，貴妃不能理事，由太子妃主持佛誕法會。福康公主不日就要下嫁葉魯酋長，太子妃要為福康公主送嫁，照應不過來，你去協助太子妃主持法會。”

  瑤英怔了怔，她還以為李德叫她來是要問謝貴妃的事。

  李德吩咐完事情，也不在意瑤英是什麽反應，揮揮手示意她退下。

  瑤英不想和東宮有什麽牽扯，可是她知道李德既然把她當麵叫過來囑咐，就不會允許她找借口推托，隻能平靜地應了聲是，退出內殿。

  宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務，許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出麵打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿，經案香盤金佛已經布置好了，鄭璧玉怕還有錯漏之處，親自在那邊看著宮人灑掃宮室。

  瑤英到了麟德殿，問鄭璧玉需要自己做什麽。

  鄭璧玉含笑道：“不敢讓七娘勞累，朝中命婦都會出席這次法會，七娘幫著應酬她們就是幫了我的大忙。”

  瑤英和李玄貞關係尷尬，卻從未和鄭璧玉起過嫌隙，點點頭，道：“阿嫂吩咐便是。”

  鄭璧玉確實忙得暈頭轉向，兩人還沒說幾句話，不斷有人進殿找她請示事情。

  瑤英在一旁聽了幾句，發現他們問的都是福康公主的事，心中暗暗納罕：鄭璧玉在為朱綠芸準備嫁妝。

  許嫁風波就這樣塵埃落定了？

  瑤英不動聲色。

  回到王府，長史向她稟報：“貴主，福康公主的出降大禮已經定下日子了，就在三個月後。”

  瑤英疑惑地問：“東宮沒動靜？”

  長史道：“東宮長史送了不少美人畫像和金銀財寶給葉魯酋長，勸說葉魯酋長另娶，酋長沒有答應。”

  葉魯酋長不傻，朱綠芸身份不一般，他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了，自然要娶一個分量最重的公主。

  看來朱綠芸這一次自作自受，真的要遠嫁草原。

  瑤英仍然覺得不安。

  第二天，謝青送來李仲虔的信。

  瑤英看了哥哥的信，心裏感覺踏實了點，連夜寫了回信。

  接下來的日子裏，京中一片風平浪靜。

  鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步，有事情找她商量都是請她去麟德殿，態度大方坦然。

  饒是如此，謝青仍然不放心，每天跟在瑤英身邊，幾乎寸步不離。

  他體格健壯高大，往那裏一站，巍峨如山。

  鄭璧玉的侍女委婉提出：太子妃是東宮婦，謝青是外男，他應該回避。

  謝青硬邦邦地道：“我是七公主的扈從，絕不離開公主一步。”

  侍女氣得倒仰。

  鄭璧玉沒有說什麽，她知道謝青出了名的愚忠，隻要李瑤英一聲令下，他問都不問一句就會堅決執行，哪怕李瑤英命他自盡，他都會毫不猶豫地舉刀自刎。

  轉眼到了佛誕法會這日。

  瑤英前晚住在宮裏，早上天不亮就起身張羅。