北地正值隆冬時節，寒風凜冽大雪紛飛。

  冰冷刺骨的雪地裏，跪扶著兩百多名五花大綁的囚犯，上至白發蒼蒼的老人，下至繈褓中的嬰兒，哭泣嗚咽聲不絕於耳。

  手持大刀長矛的鎧甲武士，虎視眈眈麵向圍觀的百姓。

  監斬官毛文祖展開手中的黃綢絹聖旨，大聲宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰，查，應王趙元熙大逆不道，欺君罔上，勾結赤眉逆賊，意圖篡位謀反，罪不可赦。為儆效尤，應王滿門不論男女老幼，一律押赴刑場，斬立決，欽此！”

  趙元熙霍然起身，嘶吼著說道：“本王對大齊赤膽忠心，說我勾結赤眉，分明是有人存心構陷……毛大人，我要麵見聖上，陳述冤情！”

  毛文祖收起聖旨，邁步來到趙元熙近前，皮笑肉不笑的說道：“應王殿下，恕下官位卑言輕，沒辦法滿足您的臨終遺願，您想見聖上怕是不可能了。”

  “即便聖上不念兄弟之情，看在本王這些年南征北戰……”

  “好了，應王殿下，這些話你說過很多遍了，試問滿朝文武，哪一個不是功勳卓著，哪一個不是恪盡職守盡心竭力？難道說，隻因為有些功勞，就可以赦免謀反罪名嗎？”

  “蒼天可鑒，本王從未有謀反之心……”

  “聖意已決，至於其他……應王殿下，認命吧！”

  趙元熙默然片刻，緩緩說道：“毛文祖，你不過一區區百夫長，隻因走了王莽的門路，短短幾年時間，一路平步青雲升任大理寺卿，今日本王遭人陷害，你也有份參與其中吧！”

  毛文祖麵色一寒，厲聲說道：“毛某行事光明磊落，你不要含血噴人！”

  趙元熙說道：“毛文祖，當年在本王帳下，你違反軍紀犯了死罪，若不是看在你家有八十歲老母的份上，豈能容你活到今日！”

  毛文祖忽然嘿嘿一笑，壓低嗓音說道：“我不妨告訴你一個秘密，在下自幼父母雙亡，所謂的八十歲老母無人照顧，純屬無中生有。”

  見趙元熙一臉愕然，毛文祖得意的說道：“我府中那個老家夥，實際上與我非親非故，隻不過是用來掩人耳目而已，若非如此，怎能在應王殿下麵前蒙混過關呢？”

  趙元熙怒道：“你這天殺的狗賊，竟敢欺瞞本王！”

  “行將人頭落地的死囚，還敢在本官麵前大呼小叫，當真該死！……”毛文祖臉色一沉，聲音陡然提高，喝道：“欽犯一幹人等已驗明正身，即刻行刑！”

  就在此時，忽聽遠處有人高聲斷喝：“且慢！刀下留人！”

  漫天大雪中，十幾匹快馬由遠而近如雷一般疾馳而至，為首一名將軍金盔金甲紫麵長髯，正是車騎將軍徐鐵虎。

  眾武士各持兵器上前一步，攔住徐鐵虎的去路，喝道：“法場重地，不得擅闖！”

  “他怎麽回來了……”毛文祖喃喃自語著，他趕忙喝退武士，快步迎上前去，躬身一禮說道：“大將軍，邊關東濊作亂，朝廷並未召您回京，您這是……從何而來？”

  “籲——”

  徐鐵虎勒住韁繩，甩蹬離鞍跳下馬，冷聲說道：“黑山一戰，賊兵大敗，東濊元氣大傷，年之內無力再犯邊境，本將軍特意回京交旨。”

  毛文祖豎起大拇指，讚道：“大將軍用兵如神，真乃社稷之福……”

  徐鐵虎舉手示意，打斷了毛文祖的話頭，說道：“毛大人，請問，應王所犯何罪？”

  毛文祖說道：“哦，應王勾結赤眉反賊，意圖謀權篡位……”

  “簡直是一派胡言！應王貴為皇親國戚，對大齊絕無二心，怎麽可能無緣無故去勾結赤眉軍！”

  “大將軍，應王謀反一案鐵證如山，這件事滿朝文武盡人皆知。”

  徐鐵虎狠狠瞪了他一眼，大步流星來到趙元熙近前，單膝跪倒在地，說道：“徐鐵虎參見應王殿下。”

  “大將軍請起。”趙元熙趕忙伸手相攙。

  徐鐵虎說道：“應王殿下，您且放寬心，我這就去麵見聖上，無論如何也要保殿下無恙！”

  “你不應該來，不僅救不了我，恐怕還要連累你自己……”趙元熙歎息著搖了搖頭。

  徐鐵虎再次跪倒：“應王大恩，鐵虎永不敢忘，若聖上不肯收回成命，鐵虎情願以死相諫！”

  “大將軍萬萬不可莽撞，你這樣做的後果，隻會令親者痛仇者快！”

  “可是……”

  “黃真人早有預言，元承心慈手軟，遇大事優柔寡斷，終有一日會為之所累。如此看來，本王今日遭此大難，原本就是命中注定……”

  趙元熙苦笑著搖了搖頭，他看了一眼遠處躊躇不前的毛文祖，低聲對徐鐵虎說道：“仙霞宮之事，就拜托大將軍了！”

  徐鐵虎站起身，眼中隱約泛著淚光，說道：“殿下言重了……請殿下稍等片刻，我去去就來！”

  說著話，他轉身大踏步來到毛文祖近前，說道：“徐某這就去為應王求情，在我沒回來之前，應王若是少了半根毫毛，唯你是問！”

  毛文祖在軍中做過押糧官，對這位昔日的上司頗為忌憚，目送著徐鐵虎策馬揚鞭而去，心裏不由得暗暗著急。

  …………

  勤政殿內，文武百官分立兩側。

  皇帝趙元徹年方十三歲，對國事全無半點見識，朝中之事大多由太師王莽定奪。

  徐鐵虎說道：“啟奏陛下，臣此去戍邊三載，幸不辱命，東濊之亂以平，臣特回京複旨。”

  趙元徹微微點了點頭，背書一般的說道：“大將軍一路上鞍馬勞頓，先回去休息幾日，待朕和群臣商議之後，再行封賞之事。”

  “臣有一事不明，還請陛下明示。”

  “大將軍請講。”

  “應王乃陛下手足兄弟，對大齊更是忠心耿耿，如今不知所犯何罪，竟然要落得一個滿門抄斬！”

  “應王勾結赤眉逆賊，意圖謀反。”

  “謀反罪名非同小可，臣鬥膽問一句，此事可有證據？”

  “額……在應王府中搜出了龍袍皇冠，而且他和赤眉賊首的往來信件，也被當場搜出。”這件事應對很多遍了，趙元徹回答的有板有眼。

  徐鐵虎朗聲說道：“陛下，臣以為，應王若是意圖謀反，如何敢將龍袍皇冠藏於家中？這定然是有人栽贓陷害！所謂的和赤眉匪首往來信件，真偽的依據又是什麽？”

  “這個……”趙元徹心下慌亂，轉臉去看太師王莽。

  王莽微微一笑，說道：“大將軍有所不知，應王謀反一事，經過三堂會審，證據確鑿，毋容置疑。”

  徐鐵虎沉聲說道：“茲事體大，不容有半點馬虎，若是錯殺了忠良，到時候悔之晚矣……”

  還沒等王莽開口，毛文祖快步走入大殿，說道：“啟稟陛下，應王滿門伏誅，臣特來交旨。”

  聽到這句話，徐鐵虎驚的險些暈倒，怒道：“毛文祖，此事尚未有定論，你、你好大的狗膽！”

  毛文祖低垂著頭，不敢和徐鐵虎目光接觸，說道：“午時三刻已到，下官隻是奉旨行事，大將軍勿怪……”

  ——聽說徐鐵虎忽然回京，王莽擔心事情出現變數，立刻暗中派人通知毛文祖，將應王滿門即刻斬首！