沈鸞心裏難過，“你們也不必對世間生出絕望來，天底下依然有許多值得你們好好活著的東西，你們若是願意，我可以提供容身之處，你們可以自己養活自己，不必依賴旁人，或許比不上從前的安逸，也可得一份平靜踏實。”

  她說起自己的鋪子裏也有些走投無路的姑娘，在那裏沒人會用異樣的目光看待她們，都是一群想要好好過日子的女子。

  “夫人您說的是真的嗎？”

  “自然是真的，我能幫上的也不多，最終還是要你們自己努力，但就這樣對人生失去期盼也大可不必，春夏秋冬，世間那麽許多你們沒見過的事，不都看一遍豈不可惜？”

  沈鸞像是給她們指了一條路，女子眼睛裏的茫然散開了一些，“我們還能……再有期盼？”

  “能的。”

  沈鸞彎了彎嘴角，“不管何時，都沒有人能夠剝奪你們期待的權利。”

  她是不能拯救所有人，但既然讓她遇上了，她就不能不管，希望這幾個姑娘往後，能從陰影裏走出來……

  ……

  山匪的屍首不能放太久，秦戈讓人去報了官，官兵興師動眾地敢來，好了好些功夫才弄明白情況。

  “抱月寨被你們鏟平了？”

  齊墨抱著扇子眉頭一挑，“抱月寨？喲這幫烏合之眾還挺講究，起這麽個文縐縐的名字，鏟平了。”

  他豎起拇指往後指了指，“一部分在後麵埋著，一部分還在寨子裏躺著，留了幾個活口，你們帶回去可以斬首示眾威懾一下。”

  為首的官兵皺著眉，“你是何人？你們怎麽會在這裏，如何能鏟平抱月寨？”

  齊墨好脾氣地解答：“我們家大人和夫人路過此地，這裏的村民與山匪勾結，意圖謀害，於是我們奮起反抗，就鏟平了。”

  “這不可能！抱月寨賊人眾多，狡詐陰險，手段毒辣，官府幾次派人圍剿都以失敗告終，你們怎麽可能如此輕易地鏟平？”

  “幾次失敗告終你們還挺驕傲？對付這種烏合之眾，隻要比他們強數倍，什麽手段都不起作用。”

  齊墨跟著秦戈慣了，極少有敗績，他怕自己會驕傲所以一向都做文人裝扮讓自己低調儒雅一些，他這麽說並非嘲諷，不過實話實說而已，卻激怒了眼前的人。

  那人正要發怒，被身邊一名官差攔住，他語氣溫和地問，“不知你家大人是哪位？官居幾品？我們也好為你家大人請功。”

  齊墨想了想，秦帥已經辭了官，肯定不想再節外生枝，於是特淡定地回答，“我家大人就是我家大人，無官無職，請功什麽的就不必了，順手的事兒，我家大人也不在意。”

  秦帥身上的功勳可多了去了，不缺鏟除山匪這一樁。

  聽他這麽一說，問話的人眼睛裏有光閃了閃，“既是如此，此事便由我們官府全權接管，你們趕緊離開村子吧。”

  齊墨嘴角慢慢地揚起來，“那可不成，我家夫人需要在這裏休養，你們做事的時候記得動作輕一些，免得驚擾到夫人，剿匪你們不行，善後不會也不行吧？”

  這下，官府的人再也忍不了了，叫囂著就要將齊墨和他的人拿下，齊墨小心翼翼地將扇子收入懷中生怕碰壞了，手摸上了刀鞘，眼看就要抽出來。

  給他們送了功勞不感謝一聲也就算了，還想著把他們趕走，他態度這麽好，不惹事但也不怕事，想要動手他們奉陪到底！

  “住手！都給我住手！”

  中氣十足的喝聲從官差後方傳來，齊墨有些不耐煩地撇嘴，還打不打？

  官差讓出了道兒，從後麵氣喘籲籲地走出來一個身穿官袍的人，臉漲得通紅，呼哧呼哧傳了很久才緩過來。

  “大人！您怎麽會來這裏？這些人蠻橫無理，目無遵紀，待屬下將他們拿下請大人定奪。”

  “混賬東西！”

  那位大人將官差一腳踹開，臉上立馬換上了溫和的表情看向齊墨：“下官多謝秦將軍出手，此處山匪一直是下官心頭大患，奈何無力剿滅，如今得秦將軍相助，此乃百姓的福氣。”

  一旁被踹蒙了的人眼神迷茫，“秦將軍？哪位秦將軍？”

  “國朝隻有一位秦將軍，你說還能有誰？”

  官差的麵容龜裂了，不會，不會是那位他一直崇拜的秦戈秦將軍吧？

  齊墨有些遺憾地鬆開刀柄，在懷裏一陣摸索，又把扇子摸了出來，“我家大人如今已經不是將軍了。”

  “即便秦將軍辭官歸隱，他都是護我國朝安寧的功臣，是下官失職，馭下無方，請大人恕罪。”

  齊墨側身避開他的禮，“我家大人和夫人要在此處休息幾日，你們該做什麽做什麽便是，山匪頭子命還留著，帶回去好好審一審，將他們曾經做了什麽都問一問。”

  “大人放心，下官這就讓人去做。”

  後麵的事就順利許多，官差聽聞了秦戈的名字，一個個乖順如鵪鶉，讓做什麽做什麽。

  村子裏的山匪屍首被清理出去，山寨裏的餘孽也都一個不剩地抬走，山寨裏清繳出一些被他們搶去的財物，因著也尋不到主人，那位大人便想著請示一下秦戈。

  原本秦戈是不打算見的，他們真的隻是路過不小心摻和了進去，不過沈鸞說，還是見一見，順便也好說一下那幾個姑娘的事情。

  大人名叫吳恒之，是這一帶的父母官，見到秦戈後，他眼睛都亮了起來，鄭重其事地給秦戈行禮。

  “秦將軍有所不知，抱月寨為禍一方，百姓不堪其擾，下官幾次派人想將其剿滅都铩羽而歸，反而損失了不少人手，朝廷顧不上這裏，下官也隻能讓人在前方的鎮子裏張貼告示，讓來往過路的人盡量避開。”

  他這麽一說沈鸞還真點印象。

  之前他們在一個小鎮子上歇腳，好像就聽人提起過，不過到了前麵那個村子，那個婦人幾次說了要走左邊的岔道，秦戈也沒反對，一時間她便忘了。

  秦戈頭一回聽到抱月寨的名字，略一沉吟：“抱月寨與抱月山莊可有什麽關係？”