沅申一直在等著沅淩出錯兒，好抓住他的把柄挽回自己原本的地位。

  畢竟秦戈不在晏城，又聽聞他不再信任沈文韶。

  “他手裏能用的人也不多，之前靠運氣辦成的幾件事，讓父皇誤以為他有什麽能耐，看著吧，很快就能露出馬腳來。”

  “殿下英明，這次南邊水利的差事您推給九皇子殿下，等皇上問起知道他辦事不利，必定會失望的。”

  沅申笑得眼睛都眯了起來，他太想念曾經自己呼聲最高的時候，大家心裏都默認他將會是下一任儲君，可這一切都被沅淩給攪和了！

  “還有沈家，聽說沈鸞跟蕭然定了親？”

  “回殿下，是有這麽回事。”

  沅申冷笑一聲，“沈家倒是會找靠山，原以為那個女人已是囊中之物，沒想到會又跟蕭家結親，罷了，我也不缺一個女的，為了她跟甘州蕭家結仇，劃不來。”

  就是可惜了，他盯上沈鸞許久，那樣細皮嫩肉清冷高傲的人，若是弄到手滋味一定不賴。

  沅申算好了時間，有意無意地從旁提起沅淩手裏的差事，終於有一日，此事有了定論。

  那日他進宮想要跟皇上報喜，此前交到他手裏，關於籌備祭禮的事情提前完成，沅申想著必能得到父皇的一番嘉獎。

  然而進宮之後，人還在殿外，就聽到裏麵傳出父皇欣慰的笑聲。

  沅申心底一驚，等不及人進去通報就想趕緊去裏麵看看。

  公公將他攔住，“三皇子稍等片刻，九皇子在裏麵，我這就讓人進去通報。”

  沅申心底的不安慢慢擴散開，沅淩在裏麵？沅淩在裏麵父皇能笑成這樣？

  過了一會兒宮人出來請他進去，沅申大步入內，果然看見了沅淩。

  在他身邊，還站著沈文韶！

  “你來得正好，也能陪朕一塊兒高興高興。”

  皇上臉上容光煥發，眼睛裏滿是笑意，“沅淩這次是立了大功，南邊水利一事做得相當漂亮，朕已是看了幾個呈上來的折子，都是對他的誇獎，這次的經驗也可用到其他地方，沅淩啊，你好好將此事梳理梳理呈上來。”

  沅淩笑得一臉謙遜：“平日裏父皇總教導我要有一顆體察民情的心，這次兒臣去了一趟南邊，見了許多人許多事，國朝興盛之本，是百姓的安樂，兒臣隻不過是按著父皇的教導去做。”

  “這很好！身為皇子，慈悲之心不可無。”

  “這一次沈大人也居功至偉，沈大人日以繼夜地研讀往年一些治理的方案，才總結出經驗，讓這次治理合情合理。”

  沅淩笑嘻嘻地將沈文韶拉出來，沈文韶沉穩地行禮，“這是微臣分內之事。”

  皇上極為滿意，“沈卿已有當年你父親的風範，甚至青出於藍，朕深感欣慰，既如此，在翰林院做事實在有些屈才，朕過後想一想，給你挑個合適的去處。”

  沈文韶依然榮辱不驚，行禮道謝，臉上也沒有欣喜若狂的表情，看的皇上微微點頭，果然是好苗子。

  這邊開開心心地封賞，那邊沅申的心態快要崩了。

  怎麽就立功了？

  沅淩莫不是個傻的，怎麽就繼續信任沈文韶？他不知道沈家有個女兒在自己府裏做侍妾？他還敢用沈文韶？

  沅申僵硬地扯了扯嘴角，言不由衷地說道：“恭喜九弟，當初我便覺得，九弟定能夠做好此事，果然如此。”

  沅淩彎著眼睛笑得一臉真誠，“還要謝謝三哥，願意給我這個機會，有些事情做了才明白，隻要我盡心盡力，也是能夠不讓父皇失望的。”

  “說得不錯，朕從前隻覺得你年歲小，不敢將太重的擔子交給你，經此一役，朕總算是放心了，往後你便能為朕分擔更多的事務。”

  “兒臣必定竭盡所能，為父皇分憂。”

  沅申一口牙齒險些咬碎，這不是他想要看到的結果，如此一來反倒是自己給了他讓父皇肯定的機會？

  他沒有那個意思！

  沅申袖子裏的手捏的死緊，臉上還要保持得體的微笑。

  “九弟這次與沈大人聯手，也難怪順順利利，說起來之前沈大人還提到過身在我府上的妹妹，沈大人往後若是惦記她，隨時可以來我府裏相見。”

  沈文韶輕輕抬頭，眼神不避不閃，雖身為文人，身上的淩厲之氣絲毫不輸武官。

  “三皇子多慮了，您府上的沈二姑娘自有她爹娘牽掛，如何輪得到下官？”

  從沈玲說她要繼續留下三皇子府開始，沈文韶就沒想過再去管她的事情。

  沅申提出此事也不為了別的，就想要惡心沅淩一下。

  結果沅淩一臉的好奇，“沈大人的妹妹不是還沒出嫁嗎？”

  “確實如此。”

  “哎呀三哥真是的，你也問問清楚嘛，我還以為說的是那位沈三姑娘，三哥往後得注意一些，別讓旁人誤會壞了人沈三姑娘的名聲。”

  沅淩語氣真誠地勸說，勸的沅申脖子上不明顯地爆出一根粗粗的青筋。

  所以他是真不介意還是假的？

  不管真假，沅淩要麽就是運氣太好，要麽就是心機太重。

  一瞬間，沅申忽然想起從前那個姓曹的侍講，他從一開始就不斷提醒自己要提防沅淩，但那會兒自己根本沒有當一回事。

  可現在，沅申卻漸漸有些後悔，早知如此，當初就該聽他的才是！

  ……

  沅淩大功一件，皇上龍顏大悅，破格擢升沈文韶入戶部任郎中。

  雖然品級與沈文韶在翰林院的差不多，可入了六部，預示著沈文韶真正踏入了腥風血雨的官場。

  “也是遲早的事兒，不過是提前了一些，以你哥哥的能耐，這才哪兒到哪兒。”

  金氏可驕傲了，一邊說都是小場麵，一邊忙不迭地張羅著給沈文韶裁製新衣行頭，忙得腳不沾地。

  沈鸞坐在軟塌上晃著小腿，手裏捧著一杯熱乎乎的牛乳茶暖手，“哥哥這一擢升，家裏又要熱鬧一陣，等到後麵哥哥成了親，咱家可有的你忙的。”

  金氏瞪了她一眼，“就會說風涼話，也不來幫幫我，隻有你哥哥的親事？不是還有你……”

  “我當然要幫您呀，不僅我會幫，我未來的嫂子也會幫忙的。”

  沈鸞打斷金氏的話，笑嘻嘻地放下牛乳茶，跳下軟塌去幫著金氏一塊兒張羅。

  金氏咽下後麵的話，她既然不愛提這事兒，那就不提。

  可她的親事哪裏是不提，就可以揭過去的？

  等到蕭夫人回到了甘州，蕭家送了聘禮過來，這親事就算是板上釘釘了。

  金氏在心裏歎氣，她實在不願意看沈鸞以這樣的情緒嫁人，她希望自己的女兒能快快樂樂的，這叫什麽事兒？

  沈鸞已然認命，不過是不想再在這件事上花心思而已，左右這事兒，早已沒了回轉的餘地。

  然而沈鸞沒想到的是，蕭夫人在回甘州的路上，出了意外……

  她知道的時候，天已經轉冷了。

  沈鸞在屋子裏看賬本，手裏拿著一支筆，時不時將腦子裏蹦出來的念頭寫下來。

  紫煙匆匆忙忙從外麵推門進來，“姑娘，出事了。”

  “怎麽了？”

  “外麵都在傳，蕭夫人回甘州的車隊途中遇上了馬匪！”

  “什麽？”

  沈鸞手裏的筆落到紙上，滾出一圈墨跡。

  她睜大了眼睛，“此事當真？蕭然那邊什麽反應？”

  “蕭公子已經帶人出城，這事兒也不知怎麽搞的，一下子滿城風雨，大家都知道了。”

  沈鸞坐回去，眉頭緊鎖。

  不應該，即便是遇上馬匪，蕭家的護衛隊也不是吃素的，再說這種事情怎麽可能一下子傳的人盡皆知？

  “先不要慌，等蕭然看了情況回來再說，那日送行我是去了的，護送的人不少，尋常馬匪未必會造成什麽麻煩。”

  沈鸞幹著急也沒用，隻是她心裏莫名有些慌，怎麽又是馬匪？