“說想讓我那侄子娶你，我當時就跟我母親說了，我可瞧不上他，我那兩個還未娶妻的侄子，我是一個都瞧不上。”

  金氏翻了個白眼，“又沒什麽特別的地方，相貌平平不說，在生意上的天賦還沒有你高，其中一個屋裏還有了通房，他們怎麽好意思跟我開這個口的？”

  沈鸞笑起來，“母親別氣了，氣壞了身子不好。”

  “我才不生氣，我隻是覺得奇怪，怪不得這次回來這麽熱情，原來是打了這麽個主意，尋思著你不是我親生的，我一定會向著娘家，應下這門親事，我呸。”

  金氏胸口起伏，“我都已經這樣了，我還可能害了我女兒嗎？又不是萬裏挑一的好人選，就算是廣陽侯府世子登門求娶，我都得考慮再三，他們哪兒來的自信我會答應？”

  沈鸞臉僵住，母親可真會舉例……

  “總之，我們明兒就回去，來一趟見著母親身子還安康，我也算了了一樁心事。”

  金氏摟住沈鸞，“你放心，母親一定會給你尋一門你心甘情願的，實在不成，養你一輩子都行。”

  沈鸞靠在她肩頭親昵地笑，心底從未有過如此踏實。

  ……

  晏城，秦舒的院子裏忽然闖進來幾個侍從，都是秦戈身邊的人。

  秦舒茫然地看著，看到他們走進來，將她身邊一個二等丫頭給抓住，又往她口中塞了一塊布。

  “這是做什麽？”

  秦舒嚇了一跳，侍從朝她行禮，“世子的吩咐，這人我們先帶走了，之後世子會親自給您一個交代。”

  “哦。”

  秦舒雖然奇怪，隻是更信任秦戈，她二哥哥從來不會做多餘的事情。

  很快，半日後，秦家傳出了一個奇怪的消息，秦舒與沈鸞之前在回晏城的路上遭遇馬匪，與秦舒身邊一個近身丫頭有關係。

  那個丫頭已經落到了九皇子手中，相信很快就能審問出結果來。

  秦舒大驚失色，匆忙找到秦戈，“哥，真的嗎？青綠真的跟馬匪有勾結？”

  秦戈沉著臉點了點頭，“那日馬匪搶了你的衣服，然後有人用你的衣服假扮你劫持了沈鸞，你想想，你是如何脫下那身衣服的。”

  秦舒眼睛越睜越大，好像……確實，是青綠不小心碰到朱紅，她手裏的茶湯潑到了自己身上，為此青綠還狠狠責備了朱紅，又伺候自己換了衣服。

  “可是為什麽？青綠跟著我許多年了，為什麽她會這麽做？”

  “我也想知道，很快會有答案的。”

  秦戈並不著急，需要著急的，另有其人。

  比如沅申。

  他的臉色冷如寒冰，“絕對查不出來？隻要是人做的事情，怎麽可能查不出來？我還以為曹瑾有什麽神通廣大的本事，不過是買通了秦家的小丫頭。”

  “殿下，秦家的下人可不好收買，這曹瑾也算是有點本事。”

  “那又如何？還不是被人給揭穿了！再這麽下去，遲早會查到我身上，父皇近來對沅淩越發重用，若是這件事被查出與我有關……”

  沅申都不敢細想，他好不容易得到如今的局麵，絕不能被毀了！

  “那殿下，您的意思是……”

  “曹瑾不是說，要為了我肝腦塗地嗎？那我便給他這個機會，是時候讓他表現一下真心。”

  ……

  曹瑾有些擔心，三皇子猜忌成性，以他對三皇子的了解，他必然對自己起了疑心。

  秦家那個丫頭，是他前世陪沈鸞去秦家的時候，無意間聽到她的一些秘密，順手就拿來用了，沒想到效果不錯。

  如今想要打消三皇子對自己的猜忌，曹瑾想著他隻能再提前暴露前世的一些事，比如朝中的變動，相信三皇子一定會再相信自己。

  至於馬匪這次的事，曹瑾說實話是不怕的，就算他們揪出了青綠，與青綠接頭的人，也已經不在了，不可能查到他身上，曹瑾很有信心。

  因此，當三皇子的人悄悄來找他，說是三皇子要見他的時候，曹瑾是胸有成竹的。

  他甚至已經想好該如何應對，如何吊三皇子的胃口，如何讓他對自己另眼相看。

  “走吧，別讓三皇子久等了。”

  來的人在他身後，慢慢地，揚起一個古怪的笑容來。

  曹瑾去三皇子那裏，大多會坐一頂青布小轎，從三皇子府的側門入內，不讓人瞧見。

  他坐在轎子裏，心裏依舊在可惜錯失了機會，沈鸞身上的香氣令他回味無窮，她的肌膚依然細膩光滑，如同上等的羊脂白玉。

  若是沒有秦戈突然出現，他應該已經得到了沈鸞，也能夠折了她的雙翼，將她永遠留在自己身邊。

  都怪秦戈這個賤人，每一次每一次，自己的計劃失敗都有他的影子。

  他一定得趕緊慫恿三皇子對秦戈動手，哪怕會露出一些蛛絲馬跡，也絕對是早點除掉他為好！

  “到了，曹大人請下轎。”

  轎子落地，曹瑾掀開簾子便是一愣，“這裏是哪兒？”

  他怎麽會在一個破敗荒廢的廟宇裏，三皇子呢？

  “曹大人，三皇子得知九皇子殿下正在追查晏城城郊馬匪之事，心中也很是牽掛，因此私底下讓人幫著追查，想要早日真相大白，於是讓小的們一路循著蹤跡追到了這裏，您猜發現了什麽？”

  曹瑾臉色發白，他看到三皇子身邊的人，緩緩地從腰間拔出一把匕首。

  那把匕首很鋒利，曹瑾見過他用匕首如同割草一樣，了結了一些人的性命。

  “我要見三皇子！我有要緊的話要跟他說！”

  “會的，會讓你見到殿下的。”

  那人一步步朝著曹瑾走過來，曹瑾雙腿哆嗦著，不，他是真的有要緊的事。

  “我知道該怎麽讓三皇子大業有成！隻有我知道，隻有我！你們不能動我！”

  他是多活了一輩子的人，是天選之子，他就是來功成名就的，“我要見三皇子，隻要他聽了我的話，就一定會改變主意，讓我見他！”

  匕首在那人手中上下翻飛，刀刃上的光影仿若一隻翩翩起舞的銀色蝴蝶。

  “別急，三皇子一定也很想見你，隻是殿下吩咐了，要讓你安靜一些，別胡亂說話，免得讓人聽了去。”

  那人口中帶著令人發寒的笑意，曹瑾隻覺得自己仿佛一塊任人宰割的肉。

  這怎麽可能？他向來是運籌帷幄，從來隻有他算計別人，他怎麽能止步於這裏！

  曹瑾被恐懼充滿了身體，轉身拔腿就想跑，隻是他才跑出去幾步，腿彎便劇痛，一下子跪倒在地上。

  手掌被地上尖利的碎石子磨出一道道血口子，疼得鑽心，但他不顧一切地往前爬，想要逃離這場噩夢。

  三皇子還不知道自己真正的價值，他還不明白自己有多重要。

  自己要去告訴他，他不是一個普通的人，三皇子不能這樣對他，他會後悔的，一定會後悔的！

  “何必做多餘的事情？乖乖的不好嗎？我會下手輕一點的，對大家都好。”

  令人毛骨悚然的聲音就在曹瑾身後，他汗毛一根根豎起來，不，不可以，不可以！

  “剛剛話還沒說完呢，你都沒猜我們在這裏發現了什麽，多可惜，現在不猜，以後可就不能說了。”

  曹瑾的腿被人用力踩住，仿佛要斷開一樣。

  “我們發現，與馬匪接頭的人，就藏在這裏，不過因為分贓不均起了內訌，主謀被反噬，割了舌頭丟在這兒，那咱們再猜一猜，這位主謀，又是誰呢？”

  曹瑾的手指頭摳進地裏，“我要見三皇子，我要見他，我是活了兩輩子的人！你放過我，我有辦法讓你飛黃騰達，我說的都是真的！你相信我！”

  “這就嚇瘋了？”

  那人搖搖頭，所以說他一點兒都不喜歡舞文弄墨的人，玩著太沒意思。

  “那些方法，就留給你自己吧，我們也該談談正事了……”

  ……

  金家，金氏油鹽不進地敷衍了所有來打沈鸞主意的人，勉強住了兩日，便決定打道回府。

  “元愛啊，娘知道這些年委屈了你，讓你做一個有名無實的沈三夫人，娘的心裏……又何嚐過意得去……隻是娘也無能為力，隻盼著你能自在痛快一些。”

  金氏對母親沒什麽怨恨，她深知一個女子的人微言輕，母親已經盡她所能地在補償自己。

  隻是他們不該又要算計沈鸞。

  “母親保重身子，往後有機會了再回來看您。”

  金家來相送的人還不少，尤其要往沈鸞麵前湊的，一個個笑顏如花，給沈鸞準備了豐厚的禮物，險些馬車都要裝不下。

  沈鸞上了車之後有些猶豫，“母親，這些東西要收嗎？我方才瞧了一眼，都是些不便宜的。”

  “收，幹嘛不收。”

  金氏翻了個大大的白眼，“他們又不缺這些，第一回見我閨女，不得好好表示表示。”

  沈鸞於是安心了，母親說沒事，那就沒事兒。

  出城前，她們的馬車與另外一家的馬車在街上迎麵撞上，街道並不寬，得一方相讓才行。

  金氏當機立斷帶著沈鸞下車，去旁邊的茶館裏坐下，讓車夫往後退，先讓對方過去。

  “這兒也沒什麽特產，味道也不如晏城，不過有一樣我特別喜歡，我看看這家茶館有沒有。”

  金氏招了小二過來，“你們這兒有沒有金鈴炙？”

  小二臉上浮現為難的神色來，“夫人見諒，原先是有的，不過如今店裏做的也少了，之前還有一些，隻是也被人都買走。”

  金氏有些遺憾，“那就隨便上一些吧。”

  她扭頭對沈鸞說，“從前我還未嫁人的時候，最愛吃金鈴炙，雞蛋和酥油炸成金玲的形狀，又好看又好吃，就是可惜了，沒能讓你也嚐嚐。”

  沈鸞倒是還好，一會兒茶點上來，她嚐了別的，也還算可口。

  等馬車避讓完，快要到茶館門口來接她們的時候，忽然店小二匆匆過來，手裏捧了一包點心。

  “夫人，您要的金鈴炙。”

  金氏詫異，“不是說沒有了嗎？”

  “是有個人讓小的送來的，熱乎著呢。”

  金氏疑惑地看向點心包，眼瞳猛地一縮，沈鸞都沒反應過來，她已經跑到了茶館門口，向四周張望。

  沈鸞仔細去看，點心包的角落裏，有一個淺淺的花瓣形狀的痕跡。

  過了一會兒，金氏回來，卻半天沒有將金鈴炙接過來。