奕戰如棋，以中原為棋盤。

  僵持了半年的各方勢力，幾乎是同時，完全的動員了起來。

  戰事一下升溫，本來互相攻伐試探，你來我往的幾方，瞬間變得狂怒起來，各種硬碰硬地大戰，在每一條戰線頻繁爆發。

  而最激烈的，卻是事先都以為一觸即潰的朔州。

  朔州城外，一個輔城工事下，數十架簡陋的長梯靠在垛口上，每個梯腳都有十幾名蒙古大漢死死壓住。

  他們身軀龐大，悍不畏死，有的背後甚至插著幾根箭矢。

  還有百十人，順著梯子往上爬，牆頭有滾滾霧氣翻騰。

  這個輔城並不大，總共也隻有百十來個守軍，卻已經堅守了三天。

  如此小的工事堡寨，幾十架簡陋長梯靠上，簡直可以稱得上密密麻麻，長梯上也密布朝上攀爬的人群，看得人頭皮發麻。

  戰場上，好像隻有蒙古人聲嘶力竭的嚎叫聲，突然城頭冒出了數十人影，當先先是百十個灰瓶劈頭蓋臉的打下來。

  灰瓶在人群當中碎開，白煙彌漫，落得人身上頭上滿滿都是。

  還沒等反應過來，又是守軍兩兩以滑車拉起頭號大鍋，將燒得沸騰的金汁傾斜下來。

  滾燙沸騰的金汁帶著難聞味道澆在身上，頓時就激起了一陣不類人聲的慘叫！

  哪怕身披甲胄，也擋不住這遇縫就鑽的金汁，這醃臢東西隻要沾到，就連皮帶肉的都燙下來！

  更兼前麵扔了那麽多灰瓶下來，生石灰遇水就沸，堡牆下頓時就升騰起大團大團的白煙，如同開了鍋也似。

  不知道多少蒙古兵，給沸騰的生石灰燒得手舞足蹈，慘叫著四下亂跑。有些身上生石灰落得多些，為金汁一澆，霎那間就被活生生的烤熟！

  原來幾十架長梯上密布的蟻附攻城蒙古韃子，劈裏啪啦的不斷墜下。城下聚集的人潮也一下就亂了，沒頭蒼蠅也似的到處亂鑽，卻不知道朝哪裏跑才好。

  就算還有幾個人想呼喝指揮穩定住人心，可是慘叫聲徹地連天的響起，還哪裏有人聽得見？

  城上守軍猶自沒有收手，接著又是將黑乎乎裝滿火油的瓦罐扔了出來。

  煉焦技術的發展，讓猛火油變得很容易獲取，朔州城中就有不少，都是河東支援來的。

  粘稠的火油隨著瓦罐碎裂淌得到處都是，十幾支火箭落下，堡牆下頓時升騰起一團火海。

  不知道有多少人此刻被點燃，慘叫著四下亂走亂奔。撞著了其他人，就將其他人也點燃。

  有些人想在地上打滾，將身上火焰熄滅，可是這火油燃起火勢如此厲害，豈是輕易就撲得熄的？滾了幾下，就抽搐著漸漸不動，燒得蜷縮成一團。

  遠處城頭，朔州軍民看著這一切，忘情地大聲叫好，而對麵的合不勒，則氣的臉色鐵青。

  損失還在能承受的範圍內，這個小小的輔城，就已經奪去自己幾千個勇士的性命。

  必須拿下這個小城，不然士氣將會嚴重受損，而且再難彌補。

  合不勒深知這一點，所以沒有下令退兵，反而指揮手下吹響號角，繼續進攻。

  堡寨下原來密密麻麻的人群，如蟻巢遇水一般，四下呼號奔走逃散，隻留下熊熊火光，滾滾黑煙，累累屍首，還有彌漫在空中，令人作嘔的燒焦屍臭！

  地獄，也不過如此

  不出合不勒所料，朔州這一次，沒有那麽好啃。

  小小一個輔城，就耗費了這麽多人命，而且還沒拿下，朔州城又當如何？

  城中的準備，肯定比這裏多得多，守備的人也更加的精銳。

  若是不掃清這些小堡寨，貿然前去攻城，又容易被這些輔城的人襲擾。

  捏古斯族長陰吉看著燒焦的子民四散而逃，眼色赤紅，大聲道：“大汗！”

  合不勒目不轉睛，聲如春雷，喝道：“繼續進攻！到這個時候要撤，他們就白死了。”

  陰吉大怒，目次欲裂，大聲道：“我的子民，已經死光了。”

  “他們是蒙古的子民，是我的子民！”

  陰吉氣喘籲籲，他看著合不勒，眼神中充滿了仇恨。

  合不勒不為所動，麵色如鐵，勒馬矗旗之下，大聲傳令擂繼續進攻，盡管那兒已經是一片火海。

  城中的人，也沒有想到，蒙古韃子連火都不怕。

  陰吉死死盯著他，幾次要上前，最後卻臉色難看的並未開口。

  輔城下煙焰騰天，同樣也遮蔽住了守軍視線。而蒙古的重甲步戰士已然撲到了壕溝之前，再進一步，就能直抵堡牆下。而兩翼蒙古輕騎也可下馬隨之，用強弓硬弩壓製城頭。

  守城的畢竟隻是普通百姓臨時招募成軍，其中就算混雜著幾個老將老卒，也追究是少數。

  大家一看韃子連這都不怕，心中難免有些畏懼，一旦這種情緒出現，守城的強度就會大打折扣。

  蒙古人也看到這一點，更加悍勇地上前，城頭上已經有一個梯子上，有韃子即將登上城頭。

  大家人數有限，每個人負責一片地方，此地的守軍剛被射死兩個，屍體就躺在那兒，剩下的一個少年才十三四歲，看著比自己身子大幾倍的蒙古人，獰笑著靠近，嚇得渾身顫抖，不知所措。

  “二牛，你他娘的幹什麽，殺了他啊！”

  遠處的守軍隻能幹瞪眼，他們倉促間也過不去。

  蒙古人已經看到了城牆上，膽怯的漢人小孩，就如同他已經來劫掠時候，殺得漢人一樣，麵對屠刀比羊還懦弱。

  他咬了咬牙，露出一個猙獰的笑容，突然一個身影衝了過來。

  吳老三抱著一快滾石，整個人撞向了雲梯，借助自己和石頭的重量，將簡陋的梯子砸斷。

  一個倒黴的蒙古兵，正好被他懷裏的石頭砸到腦袋上，紅白的腦漿和血濺了一身。

  吳老三哈哈大笑，掉下去之後，摔得不省人事，被幾個韃子泄憤似的戳了幾刀。

  “三哥！”

  城頭幾個同村的人，抹了一把淚，一個後生大叫道：“俺跟你們拚了！”

  他也想效仿吳老三，身後一緊，回頭一看被李二叔拽住。

  “你要作甚！往下扔！”

  年輕人容易衝動，頭腦一熱，什麽事都做的出來。

  吳老三跳下去，是情勢危急，他那是英雄。眼下這個小子學他，純屬送一個人頭。

  李二叔看了一圈，自己村裏的漢子，還活著的，已經不多了。

  他們村被蒙古韃子屠過，每一個都有血海深仇，年紀大點的，輩分高的，也就他一個了。

  漫說這些小輩，自己看見那些惡鬼一樣的韃子，都有上前同歸於盡的衝動。

  看來自己還是要活著，才能照看好他們，給村子留一點血脈。

  小堡寨內，守將張嶽臉色陰沉，人並不是鐵打的，臨陣之際不覺得，一場激烈的戰事打下來，往往是手都抬不起來。

  不少披甲戰士消耗極大，守軍亦有傷損，得馬上補充堡中守軍，消耗的軍械，還得將傷員運出來——外圍小堡實在太小，外有強敵，內再有傷員在身邊輾轉呻吟哀嚎，對軍心士氣影響頗大。

  所以這種外圍堡寨堅持下來，必須要得到城中軍馬隨時援應。

  張嶽看了一眼朔州城，城門處沒有一點動靜，周圍其他的輔城，也在遭受攻擊。

  他們的存在，本來是為了策應主城，若是失去了聯動，那麽輔城將毫無意義。

  城中的人在做什麽，為何還不出來？

  張嶽此時甚至有些惱怒，他真的很想衝到城中，提起那群狗日的領子，噴他們一臉吐沫星子，問一問他們到底在做什麽？

  合不勒看著局勢，臉色沒有絲毫變化，攻城之戰，一旦決定撲城，就要一鼓作氣。

  即使是強壯如蒙古人，要以肉軀與土木金鐵攻打，幾進幾退之後，軍心馬上就頹喪下來，再難振作。

  城破之前，攻方和守方的傷亡比例實在是太懸殊了，這是慣例。

  一次攻不下來，就隻能長圍，再準備更多的攻城器械，恢複軍心士氣，籌集更多的軍資，再圖破城——或者就幹脆圍得守軍糧盡沒法再守拉倒。

  在他很小的時候，他的父親就曾經告訴他，到南方去劫掠，就跟狩獵是一樣的。

  那些狡猾的漢人，會躲在高高的城牆後麵，那是他們最大的也是唯一的依靠。打破城池之後，他們就是一群任人宰割的牛羊，可以盡情地殺人、強1奸和搶劫。

  所以一旦開始撲城，隻要還有破城的機會，就像是蟄伏在草地裏的獵人，絕對不能輕易放過！

  這是一場稱得上是屠殺的守城戰，張嶽已經做得足夠優秀，他手下的士卒也足夠勇敢。

  不過再不來援軍，他不能保證可以繼續守下去，主城的人必須要策應外圍的輔城，才不會被一一擊破。

  就在這個時候，合不勒身邊，奔來一騎快馬。

  他的馬術十分精湛，可以說到了出神入化的地步，在合不勒身前，一個急掉頭，這樣的雖然看上去十分瀟灑，但是對馬匹損害極大，若非有急事，蒙古人不會這樣。

  “大汗！南邊湧來了大批人馬，應該是他們的援兵！”

  “援兵？”

  周圍的蒙古各部落的首領，無不大驚失色，他們事先做了多次的推演，一致認為漢人沒有援兵了。

  南方偏矮方向地平線上煙塵騰起，先是一縷黑線，然後迅速向前推進，煙塵滾滾如同一條張牙舞爪擇人而噬的黃龍，風馳電掣一般飛卷而來。兩軍交戰正酣，猛地殺出一路奇兵，令所有人都為之一驚。

  大家都在高處，看得一清二楚，張嶽死死抓著城牆，不知道這一路人馬是什麽來路。

  大旗漫卷，迎風獵獵，旗上印著星月。

  星月旗，是伊s蘭的象征。月亮象征發展，而且月亮的方向是有規定的，是開口向左上方或左麵，上弦月是在不斷變大的，星星象征團結以及個人的渺小。

  這些人揮舞著彎刀，表情狂熱，身下騎著大馬或者駱駝，根本不知道怕是什麽。

  朔州城中，終於動了，無數的箭矢從弩箭上發出，通過高處的優勢，射到蒙古本陣前，將他們逼退百步。

  然後吊橋放下，朔州騎兵，魚貫而出，湧出城門。

  張嶽突然放聲大笑起來，輔城上精疲力竭的戰士，也都大笑起來。

  熙元三年，合不勒第三次犯邊，在朔州被擊退，後退至三十裏外山下結營。

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  中秋佳節，金桂飄香。

  汴梁城中，到處喜氣洋洋，官府帶頭舉辦各種慶祝活動。

  大家臉上，洋溢著真心的笑容，因為前線打得好，後方便過年一般的快樂。

  陳壽在這期間，又招募了五萬將士，十五萬民夫，稍加操練，便運到朔州前線。

  這些人馬，會補充到損失嚴重的隊伍中，和那些活下來的老兵一道，守衛朔州。

  “人，才是根本。”陳壽笑著說道：“任你馬再肥，刀再利，都不如上下一心，團結一致。”

  水榭內，所有人都看著他，眼神中流露出和以往不一樣的神采。

  眼前這個誌得意滿的年輕人，正在朝著最高的位置，穩步前進。

  在不久的將來，他極有可能會一統中原，而且他已經開始謀劃渡江了。

  若是能拿下江南，他豈不是功高蓋世，比齊太祖趙威還要煊赫？

  自己這些人，也將名垂青史，成為河山一統的大功臣。

  勝利在望，所有人都更有幹勁了，這時候表現一把，勝過完全獲勝之後，兢兢業業幹幾十年。

  這就是起勢的重要性，一旦你取得了勝利，手下人氣勢如虹，而對手難免有些沮喪，他的手下也會有各自小心思。

  這樣一反一複，每一個手下的情緒匯聚起來，雙方人馬的能動性就是天差地別。因為既然爭霸天下，手下為你賣命的，怎麽都有幾十萬，上百萬。

  黃真從自己的小桌起來，抱拳道：“忠勇侯，擊退蒙古，功高寰宇，聲震海內，屬下提議，忠勇侯進王爵！”

  呼啦一聲，一大片人都起身，一起拜道：“我等附議。”

  “王爵？”陳壽搖了搖頭，笑道：“為時尚早。”