北去朔州的道路上，一支奇怪的人馬，鬥誌昂揚，每天定時趴在地上，虔誠地朝拜。

  沿途的百姓指指點點，在他們周圍，還有大齊的人馬跟著，宣示他們的陣營。

  如今北邊人心惶惶，很多有條件的人，都選擇南撤避難，等到戰事平靜了，再回來故鄉。

  像這樣逆流而上的，身上都背負著百姓們殷切的希望，時不時有人向他們贈送一些吃食和衣服。

  不過這些奇奇怪怪的兵馬，並不怎麽上心，也不會因此感激。

  他們所有的心思，都在北邊的蠻族身上，擊敗那些蠻族，讓他們無法繼續擋著朝聖人的路，就是真主賜給他們的使命。

  巴依塔什在大齊那些壞的冒泡的文官幫助下，搞出一個震天的口號，“讓真主再次偉大。”

  北方的蠻族，是前所未有的可怖的敵人，擊敗了他們，就能打開新朝聖者的道路，在聖石的指引下，在東方沐浴真主的榮光。

  隻有身上帶血的戰士，才能和真主更進一步，洗滌他們的心靈。

  這一套，對向往神學的狂熱信徒實在太有誘惑力了，他們早就把生死置之腦後。

  恨不得馬上就見到那些傳聞中凶殘無比的蠻人，然後死在衝鋒的路上，沐浴著神光，去往真主的懷抱。

  這就是宗教的力量，這也是宗教的悲哀

  相反，在朔州，百姓們不是為了神，而是為了自己而戰。

  韃子殺我父兄，辱我妻女，犯我田園，此仇不共戴天，此恨不能不報。

  他們同樣是抱著必死之心，卻是為自己的親人而戰，為先人而戰，為後代子嗣而戰。

  合不勒親率大軍，第四次南下，選了一個他認為防禦相對薄弱的朔州，在連通秦攏的同時，還可以截斷陳壽的商路，合不勒自視這是一步妙招。

  他還不知道，迎接他的，是怎麽樣的敵人。

  汴梁的秋風，已經帶著一絲寒意，時光匆匆而過，轉眼全麵開戰轉入各線對峙已經半年。

  這半年的時間，對其他地方來說，沒什麽大的變化，無非就是因為戰事，消耗的底蘊積蓄變得多了。

  但是對陳壽治下的百姓來說，這是改天換地的半年，新政廢除徭役；均分田產；減免賦稅讓百姓都能活下去，還都活的不錯。

  這種亙古未有的仁政，就像是一劑春雨，滋潤著幾千年的耕地。

  同樣的，百姓們守護這來之不易的美好生活的決心，也是從未有過的。

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  他們踴躍報名、或者支持族中子弟報名，參與朝廷的募兵，準備和各種敵人血戰。

  陳壽一方，看似被四麵圍攻，但是他的信心反而越來越足。

  不光是自己這邊的軍民士氣如虹，敵方治下的百姓，更是等著紅紅的眼睛，期盼陳壽早日打過來。

  王師何時來？

  隻有幽燕的百姓，對此最有感觸，因為他們正處在兩方的混戰中。

  吳猛越來越發現，在幽燕打不下去了，因為到處都是私通朝廷的地方百姓。

  他們就好像有了無數的眼睛，自己軍隊的一舉一動，都休想瞞過張正元。

  而且他還不缺兵源，無數的幽燕子弟，家破人亡之後，選擇加入禁軍，為親人報仇。

  開封府，下著淅淅瀝瀝的小雨，天色有些陰暗，大街上的行人漸漸稀疏起來。

  忠勇侯陳壽的府邸前，一個人騎著馬，穿著蓑衣，縱馬趕來。

  馬蹄踏在青石板路上，濺起水花，侍衛們對他很是熟悉，沒有一個人上前。

  馬上騎士直奔門口，將馬鞭一扔，守衛接住，問道：“趙鴻，有日子沒回來了，晚上弟兄們請你吃酒。”

  趙鴻頭也不回，一邊往前跑，一邊擺手道：“老子做東！”

  他輕車熟路，來到水榭門口，抖了抖身上的雨水。他看了一圈，見張和和李三妞都在，就知道陳壽在水榭中。

  因為這幾個，是忠勇侯不離身的親衛，必在百步之內。

  張和站起身來，遞過來一個毛巾，說道：“我上去通報一聲。”

  到了二樓，張和笑著說道：“桃兒姑娘，侯爺那裏，勞煩上去說一聲，趙鴻求見。”

  桃兒對這些親衛很是客氣，道了個萬福，“張統領，老爺正在沐浴，若是有急事，不如去浴室相見。”

  張和點了點頭，桃兒來到浴池，陳壽躺在浴池裏，臉上蓋著一個帕子，隻露出口鼻來呼吸。

  周圍紅雀兒在他身邊，舀著熱水，用一個絲瓜瓤，蘸一些細鹽搓著。

  她隻穿了輕薄小衣，大片肌膚露在外麵，春光滿滿。

  “老爺，趙鴻求見。”

  陳壽點了點頭，桃兒拉過一個木製屏風來，紅雀兒也躲在水中，抱著陳壽的胳膊。

  趙鴻興衝衝進來，聞到一股皂角香味，低著頭抱拳道：“侯爺！”

  “回來了？淮軍水師的事如何了？”

  “屬下就是來說這件事的，屬下和陳福幸不辱命，那劉仁被自己手下所殺，淮軍水師整編來投，盡歸侯爺所有！”

  陳壽擰著毛巾，擦了一把臉，露出一絲笑意：“好！你們都是大功一件，切記要保留水師的圖紙和工匠，這比現成的戰艦更加重要。”

  趙鴻不知道裏麵有沒有侯爺的丫鬟，不敢抬頭，但是難掩興奮，大聲道：“侯爺放心，咱們自己的水師都督薛良平，已經開始收編淮軍水師，他們早就囤積了大量的木材，有杉木、鬆木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木應有盡有，一應俱全。”

  劉仁死了，水師投降，意味著兩淮徹底被自己所占。

  這是一片富裕的地域，有著不讓江南的便利水運，一馬平川的平原，都是它得天獨厚的優勢。

  而且長江天塹，也和南唐共有，就算是彼此交易，也更簡單了一些。

  “你去兵部，待上兩天，就可以回了。”

  趙鴻和他很有默契，不用說的明白，就知道侯爺的意思。

  他抱了抱拳，轉身才抬頭，退了出去。

  陳壽從水池中躍出，坐在池子邊，溫水熱氣蒸騰的他身心舒爽。

  紅雀兒稚嫩的身子也紅紅，更顯妍媚，雖是稚齡少女的身形，卻有股說不出的女人味。她上前問道：“老爺，還洗麽？”

  “不洗了，給我擦幹淨，我要去避暑宮走一趟。”

  避暑宮的後山，藏著不少的工匠，他們平日裏多是聚在一塊，研習技藝。

  鐵匠、火器匠人、木匠一般都用的上。大齊其他的船匠，卻隻能看著宮廷秘藏的造船術，做一些模型練手。

  不過陳壽依然養著他們，如今終於有了用武之地了。

  他精壯的身子著，紅雀兒早就伺候很多次了，還是有些羞赧。

  紅著臉上前，給他擦幹淨，柳兒捧著衣服進來。

  陳壽躊躇滿誌，邁步出去，大聲道：“張和，去避暑宮！”