繁忙的碼頭上，一些苦力赤著膀子，肩頭扛著比他們體型還大的貨物，來回奔走。

  碼頭的漢子就是這樣，南唐再富，也有窮人。

  而且這裏的窮人更窮，因為那些富人，已經把能賺錢的辦法都想絕了，壓榨苦力的點子，也是一輩輩積累改進，可謂是實現了最大限度地壓榨。

  饒是如此，在碼頭搬運貨物，也不是誰都能獲得的工作。

  一群群工頭，每日在碼頭邊，挑選牛馬一樣，挑選著苦力，去給自己幹活。

  遠處又來了三艘大船，這些人一擁而上，卻在發現船上打著的旗號之後，又一哄而散。

  這是大齊的船隻，誰都知道，他們是自帶勞力的，而且都是往船上搬東西，不用卸貨。

  薛良平從甲板上邁步下來，左右看了一圈，道“你們在此估計要停留三天，我正好去一趟杭州，若是趕不回來，你們就自行出發，我跟下一趟船回去。”

  手下的漢子問道“頭兒，你要去哪？”

  “這還用問，杭州的姑娘可是出了名的水靈，頭兒這是賺的多了，要去瀟灑一回。”

  “你說這話，直如放屁！”薛良平笑罵道“我奉侯爺之命，去送個東西。”

  手下人拍著胸脯，笑道“跑腿的活，哪敢讓頭兒親自去，俺替你跑一趟！”

  “這可是侯爺親口吩咐的，大意不得。”薛良平笑道“我自己去才放心。”

  他帶著幾個人，從碼頭出去，懷裏掏出錢塘商會的路引，碼頭的守衛神色一下子就恭敬起來。

  薛良平收回路引，走出去三五步，回頭問道“勞駕，諸位可知道杜落蕊姑娘？”

  “這還有不知道的？”

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  鎮江府，東街。

  麵前是一座富麗堂皇的樓宇，雖然僅有三層，高度卻超過六丈，後麵更有一座飛簷鬥拱的樓堂高出其上，兩座樓相隔十幾丈，在空中以飛架的複道相連，緊臨著就是長江水師大營，氣勢恢宏。

  門前一塊巨石用一人多高的字體雕刻著“尉遲府”三個字，字中填著朱砂。

  暮色剛臨，石旁一串碩大的燈籠得通明，石上字跡被燈籠照映，便是在極遠處也看得清清楚楚。

  兩名小廝奔出來先趴在地上磕了幾個響頭，等馬車內的人踩著他們背脊下車，才爬起來緊緊跟在身後。

  “將軍，督軍已經等您很久了。”

  “知道了，前麵帶路。”

  進到內裏，更是豪奢侈靡，樓內立著一道金漆屏風，上麵用翠玉、瑪瑙、珍珠鑲嵌成花鳥圖案，兩角各懸著一串蓮花燈，燈盞都用白玉雕成，燈光一映，整座屏風金碧輝煌。屏風後是一條走廊，十幾名俏麗的侍女林立兩旁。

  樓內是一座大廳，六十四根巨柱撐起的空間寬敞無比。如此寬大的大廳中，竟然隻有兩個桌子，有侍女匆匆擺上蒲團，來人一掀袍子坐下，便開口問道“你是說，陳壽的人，去了杜府？”

  尉遲信點頭道“正是，我們的人一路尾隨，看得清清楚楚。他手裏還拿著一個盒子，看上去十分在意，沒有離手。”

  “那人呢？”來人的身份，顯然是高於尉遲信的，他便是南唐懷德將軍，統領水師的周栢青。

  尉遲信臉上稍有變色，沉聲道“那是陳壽的心腹，未免節外生枝，我們沒有抓他。”

  周柏青冷哼一聲，沒有繼續追究，說道“杜家的兩個女兒，據說要被陛下在壽辰那天納入宮中，老東西要做國舅爺了，嘿嘿。”

  “將軍，此事”

  周柏青一伸手，道“無妨，陳壽的手夠長啊，先是從我們江南拿糧食，如今連國舅爺也聯絡到了。你說這個杜家，到底是他們自己和陳壽又勾結，還是充當了陳壽和陛下的傳話筒呢？”

  “你是說，陳壽要和陛下聯手？”

  “他們若是聯手，能圖什麽？他們能看上眼的事，還有什麽？”

  尉遲信額頭冒汗，“隻有我們水師。”

  “這種事是寧可信其有，不可信其無，若是出錯不過是殺了杜家幾條人命而已，也沒有什麽大不了的，若是真的，我們不做事，就是身死族滅的下場。”

  周柏青臉色不好看，淮軍敗了，整個水師上下，都充盈著一股戾氣。

  他們既恨陳壽，斷了他們的財路，又恨淮軍太無能。

  “如今朝野上下，都拿我們水師當笑話，是時候殺幾個人，讓他們閉嘴了。”

  尉遲信神色也變得陰鷙起來，他是鎮江水師督軍，是馬前卒，受到的奚落最多。

  水師一直覺得，自己是南唐唯一屏障，是淩駕於一切之上的。

  沒有水師，你們這繁花似錦，烈火烹油的太平日子，還能享受幾天？

  “這件事，不能局限於一個杜家，要把事情徹底鬧大，讓陛下和陳壽，都有所顧忌，不敢再堂而皇之的聯盟。”

  他們是真的有點怕，要是玉徽帝，有心除掉尾大不掉的水師，他唯一的辦法，就是求助大齊。

  因為普天之下，能對大唐水師有威脅的，估計就是大齊了。

  尉遲信道“好，那我們再籌劃籌劃。”

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  淮陰城，黑雲壓城，大兵臨境。

  無數人馬，在城下搭營，四周都已經陷落，城中的豪紳貴族，都已經向南，逃到了揚州府。

  這裏剩下的，是一群被遺棄的人，他們毫無戰心。

  這座城池，離徐州太近，在兩淮邊上，卻是兩淮的重心。

  拿下這個城池，意義重大，因為這兒就類似淮軍的汴梁。

  張正元心中覺得有些好笑，有的人實力強橫，卻依舊埋頭發育，生怕落下一點點，比如說忠勇侯；有的人根本沒有準備，卻腦子一熱，就要爭霸，比如說淮軍。

  淮陰這麽重要的地方，連幾個像樣的堡寨輔城都沒建，而且一出事就丟的這麽幹脆。

  拿下淮陰，淮軍的士氣肯定土崩瓦解，淮東投降的人，也將倍增。

  侯爺說半年之內，拿下兩淮，當初自己還覺得侯爺好大喜功，現在看來，都是高估對手們了。

  “傳令下去，給我攻隨我入城。”

  張正元話說道一半，城門已經打開了，城頭豎起了降旗

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