“陛下到白石林圍獵，一去就是十天了。”

  水榭內，苗德坐在蒲團上，抹著眼皮說道。

  陳壽點了點頭，沉聲道：“高歡。”

  “屬下在。”

  “你每日都要去陛下跟前請安，最好是伴駕左右，陪他射獵。”

  高歡笑道：“侯爺放心，驅鷹帶犬，騎馬走獵，真是屬下的看家本領。”

  陳壽知道他說的是以前的破落戶生涯，便撇著嘴道：“這沒什麽好炫耀的，你去了之後，要早晚三請安，對陛下待之以禮，不可有絲毫輕慢。”

  高歡點頭道：“侯爺放心，屬下就拿對侯爺一樣的崇敬，去對待咱們的那位陛下。”

  黃真見他吊兒郎當的，不滿地說道：“侯爺所眼，都是金玉良言，萬萬不能給人以口實。如今滿天下都在傳我們狹天子以令諸侯，越是如此，越不能給人機會。”

  “相爺也盡管放心，高歡不是分不清輕重的人。”

  陳壽笑道：“你去吧，記得，把白石林團團圍住，多安插哨探。一是不能讓任何可疑的人靠近陛下；二是不能讓林中的人，偷偷溜走一個。”

  “屬下領命。”

  高歡邁步下了水榭，黃真看著他魁梧高大的背影，嘖了一聲道：“這高歡性子輕浮，辦事我總覺得不太妥當。”

  陳壽嘴角一笑，“他是看上去浮躁，心裏謹慎著呢。”

  陳壽心中大概了解高歡的想法，他一無功名，二無背景，能被自己所用，就是看重他能幹髒活累活，關鍵時候能指使他去做一些別人不見得願意做的事。

  高歡自己也明白，所以他處處表現的混不吝，是一種自汙手段，也是投自己所好。

  小皇帝跑去打獵，大概的想法陳壽也清楚，但是他並沒有放在心裏。

  像是後世小說中，康熙養幾個相撲手，就把鼇拜殺了的戲碼，在大齊是肯定出現不了的。

  鼇拜當時已經雖然專權，但是京城到處都是反對他的人，他的資曆也不高，在四個輔政大臣裏是地位、資曆最低的。

  但是如今的汴梁，到處都是自己提拔的人，政敵殺的殺，趕得趕。剩下的相當於上了自己的車，若是自己倒了，他們勢力也會被清算。

  趙材有點想法很正常，身為皇帝，又是大齊的龍子龍孫，誰甘心被人完全操縱。

  自己把趙材換了又能怎樣？先不說如今有沒有比他更合適的，就算是有，上台之後，也難免會有其他想法。

  隻要自己能控製的了全局，就應該有容人之量，任他鬧騰自己在一旁看得清楚，心裏無憂。

  指望坐在龍椅上的人，完全甘心情願被人控製，就如同想要手下所有人都忠心不二一樣，是愚蠢而且幼稚的。

  曹操何嚐不知道獻帝恨不得生吞了自己，但是曹操卻從來沒有廢掉獻帝，就是因為他有這個自信。整個朝野都是我的人，你能奈我何。

  “侯爺，河東戰事膠著，不過李欣卻派人來說，還是想試著北擊蒙古。”

  陳壽直接揮了揮手，道：“時機不成熟，我們不陪他一起瘋，萬一功敗垂成，你我都是千古罪人。”

  “李欣這個人”袁顯年欲言又止。

  陳壽冷哼一聲，站起身來，說道：“天色已經不早，你們要留在這兒一塊用午膳麽？”

  “不了，謝侯爺好意，我們約好了一起去樓蘭夜雪吃酒。”

  陳壽也不挽留，送走了這幾個心腹，他們一大早就來找自己，不過是因為小皇帝長期滯留宮外，讓這些大臣有些擔心。

  小皇帝在白石林遊獵，連苗德都驚動了，但是這些人一塊來到水榭之後，卻發現陳壽很是淡定，於是他們便也放下了懸著的心。

  在汴梁，隻要忠勇侯不擔心，就不會出現意外，大家心中十分信任陳壽。

  隻因為每一次的危險來臨之際，忠勇侯都會比自己這些人更加小心謹慎。

  苗德也站起身來，說道：“難得出來活動一下，我去你府上見見小枝。”

  陳壽走到他跟前，低聲耳語一番，苗德渾濁的眼神一亮，說道：“如此甚好，就讓她們多說說話吧，幹爹就不去了。”

  陳壽笑道：“幹爹難得出來一趟，正好現在小皇帝也不在宮中，不如留在我府上多住幾天。”

  “那就算了，人老了，半夜三更也睡不著覺，換張床更不行了。”

  陳壽也不強留，說道：“那我送幹爹回去。”

  “你忙你的，咱家帶著宮裏的幾個猢猻去大相國寺逛逛，都是自小進宮的可憐娃娃，什麽世麵都沒見過。”

  陳壽點了點頭，還是將他們送到府門口，苗德上了馬車，從簾子裏輕輕揮手，幾個小內侍也抱拳作揖道：“侯爺請回吧。”

  陳壽這才轉身，回到府上，剛到內院就聽到笑語晏晏。

  陳壽肚子有些餓了，回到水榭，發現沒有準備飯菜。

  他眉頭一皺，邁步出來，去看見負責今日膳食的柳兒不在。

  “柳兒！”

  陳壽喊了一聲，從二樓丫鬟的房間，桃兒提著裙子匆匆趕來，看得出還沒收拾，昨夜是她侍寢暖床，陳壽玩到半夜，特許她今天休息一上午。

  看得出桃兒是剛從榻上爬起來，滿頭青絲鬆垮垮地披著，身上衣服還沒有穿好，露出一片白膩的香肩。

  西域女子比漢家女子抗凍，尋常春秋之際，她們穿的也都很少，卻很少生病。

  “老爺，有什麽吩咐？”

  “柳兒呢？”

  桃兒支支吾吾，說不出話來，陳壽瞪了她一眼，桃兒嚇得一哆嗦，低頭道：“許是去前院聽戲了，婢子睡覺之前，囑咐過她不要忘了爺今天在府上用膳。”

  陳壽暗暗搖頭，這府上的丫鬟，都是十來歲的妙齡少女，你慣得厲害了，她們是真的出挑，一點規矩都沒有。

  尤其是這幾天李靈越陪著蘇瓊枝去了外麵，越發沒有規矩了，陳壽撫著肚子道：“先去後廚給我弄點吃的，然後把那個玩忽職守的給我叫來。”

  桃兒低著頭，偷偷吐了吐舌頭，心道柳兒這次完啦。

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  吃過了午膳，陳壽在水榭曬著太陽，暖暖的陽光灑在身上，提醒著人們孟春即將過去。

  這是最後的好時光，天氣不冷不熱，空氣不幹不濕，微風撲麵，細語不濕，正是一年春好處。

  陳壽掩上手裏的書卷，拿起手邊的一杯清茶，輕輕飲了一口，他低頭看了看腳邊。

  自己坐著的羅漢榻下，拴著兩個錦帶，另一端係在兩個白皙修長的脖頸上。

  柳兒和蘇荔一左一右，跪坐在他的腳邊，蘇荔滿臉都是媚笑，柳兒則羞得滿麵通紅。

  陳壽沒好氣地踢了她一腳，罵道：“你這個憊懶的東西，要是再敢到處亂跑，我就把你和她養在同一個院裏，再也不用來水榭了。”

  蘇荔磕了個頭，臉貼著陳壽的小腿，道：“奴家叩謝老爺，給奴家找了個伴。”

  陳壽摸了摸她的臉頰，威脅地看了看柳兒。

  柳兒嚇得不輕，蘇荔以前她也見過，可不是現在這個樣子，那個小院不知道多麽可怕，她可不想去，馬上說道：“爺開恩呐，這賤婦是刺殺爺的壞人，人家可是伺候爺貼身丫鬟。”

  陳壽冷哼一聲，道：“連飯都吃不上，你還好意思說貼身，我看是離身丫鬟。”

  柳兒知道自家老爺最是護短心軟，根本不會把自己關到蘇荔的小院，但還是滿臉的驚慌，不住求饒，就為了配合陳壽，讓他把氣出了。

  陳壽從案上拿了一個核桃，隨手一丟，笑道：“你和她比比誰撿回來的快，要是贏了，我就饒了你這一回，抽兩鞭子算了。要是輸了，你以後就和她住在一塊。”

  蘇荔趕緊爬著上前去撿，卻被陳壽偷偷踩住繩子，在原地急地可憐巴巴地看著陳壽，逗得他哈哈一笑。

  柳兒含羞爬過去，撿了回來，然後挺直了身子，陳壽抽了幾鞭子，這才起身撒起嬌來。

  “爺，您可把人家作踐壞了。”

  陳壽哼哼道：“以後再敢這樣，我可真不饒你。”

  “婢子再也不敢了，以後就做爺最貼身的丫鬟，整日裏黏在您身上。”柳兒雖然挨了幾鞭子，但是並不怎麽疼，一臉諂笑道。

  陳壽點頭道：“行了，這次就算了，把我的狗狗牽回去吧。”

  柳兒脆生生地應了一聲，然後拽著蘇荔的繩子，把她帶出水榭。

  出了水榭，蘇荔就站起身來，笑道：“姑娘這次怎麽謝我？”

  柳兒笑道：“上次爺賞了幾塊上好的口酥，我一直沒舍得吃，一會給你拿過去。”兩個人挽著手回到院子，柳兒坐了一會，生怕陳壽怪罪，這才起身離開。

  蘇荔把她送到門口，看著柳兒把院子的小門鎖上，又剩下自己孤零零的一個人。

  她心裏甚至有些羨慕柳兒，至少她的自由比自己多，不過陳壽能留自己一命，她已經很感激了。

  畢竟到了陳壽這個地位，被人刺殺還能留下刺客的性命，已經是十分罕見的了。

  若是魏雲色等人，自己早就被埋在地裏了。

  蘇荔歎息一聲，解去身上豔麗俗氣的衣服，換上一身素潔的衣服，開始收拾起這個小院來。

  這是陳府不起眼的一個小院，但是卻帶給了蘇荔很大的安全感，她再也不用擔心睡覺的時候，會從地下的暗道，鑽出一個聖教的使者來了。

  每天可以守在自己的小院裏，掃掃落葉，前些日子還央求薛韶給自己帶來了幾顆種子，不知道能不能種活。

  要是種活了，到夏天的時候，會不會開花。蘇荔嘴角掛著笑，從木桶裏舀了一勺水，走到院子裏輕輕灑下。

  一陣笑聲傳來，蘇荔好奇地望了過去，是幾個年輕的丫鬟，正挽著手一起去前院聽戲。

  蘇荔曾經經營過紅極一時的青樓畫舫，什麽曲兒戲兒沒聽過，但是此刻卻十分渴望能跟著這些人一道，去聽曲

  正想著呢，院門傳來一陣動靜，薛韶挎著一個食盒，慢慢走了進來。

  “媽媽”

  薛韶笑著道：“今天後廚做了香酥鳳爪，我記得媽媽最喜歡吃了。”

  “總是給我帶好吃的，都吃胖了。”蘇荔笑著說道。

  她上前，挽著薛韶的胳膊，和她就在小院裏的石桌上，打開食盒擺上小碟，一起吃了起來。

  薛韶看到蘇荔的脖子上，有一道淺淺的勒痕，眼神就有些躲閃，低聲問道：“爺他有欺負你了？”

  蘇荔笑道：“柳兒那丫頭不聽話，跑去聽戲忘了備飯，讓他餓了肚子。他是教訓柳兒，把我帶去殺雞儆猴哩。”

  薛韶忙解釋道：“媽媽，其實老爺他人不壞的，他隻是隻是”

  蘇荔撫著她的手，笑道：“我知道，看把你急的。他卻是不壞，至少對你和我，是難得的寬容了。”

  蘇荔不知道的是，陳壽已經完全掌握了她的情況，知道她不是主謀，而且在白蓮教內地位不高，不然的話早就把她殺了。

  薛韶有些愣住了，她可是親眼見過陳壽怎麽整治蘇媽媽的，那場景自己有時候想起來還會做噩夢。

  蘇荔看她的表情，就知道她心裏想的什麽，笑道：“你想啊，我們做的事，他能放過我已經是天大的恩德了。說實話，白蓮教就是我的夢靨一般的可怖存在，是陳壽，是他把我救了出來。你看這小院雖小，還要上鎖，但是對我來說，卻比以前的醉月樓大得多你信麽，我的床下，就有暗道。他們隨時就會來，頤氣指使地下命令，每次夜裏我都要爬起來接受各種命令。”

  薛韶年紀輕輕，雖然因為家道中落，淪落風塵，但是何曾受過什麽苦。

  她聽得心驚膽戰，要是自己的話，還不如死了算了。

  “媽媽，你為何要入那個白蓮教呢？”

  蘇荔眼神變得有些渙散，說道：“我是一個犯官的後人，我祖父是扶風太子的人，那年宮變，我們全家被皇帝下令滿門斬首，是白蓮教的人救了我。”

  “他們為什麽要救你？”

  蘇荔搖了搖頭，她自己也不明白，難道就是為了養一個小女孩，長大了為白蓮教效命麽？

  可是遍地都是人販子，救一個欽犯，怎麽想也不如買一個劃算。

  她卻是不知，那些高高在上的白蓮教主們，也和她是同一個命運。