楓林酒樓，就在渡口旁，是汴梁迎客送友的常地。

  今日被刑部掌故袁顯年包下了，說是宴請重要客人，這個客人就是京城炙手可熱的忠勇伯陳壽。

  說是包了下來，但是今天陪客的人是真的少，就隻有袁家父子二人。

  雅間內，一張雕花紫漆的桌子，牆壁四周掛滿了名家書畫，布置得十分典雅別致，到底是天子腳下，氣象就是與別處不同。

  “大人請！”

  袁顯年父子十分開心，顯然是沒想到陳壽真的來了，給足了自己麵子。

  而且這就是一個機會，千載難逢的機會，利用好了，勝過十年寒窗苦讀，再加幾十年的巴結算計。

  一桌子的珍饈美味，陳壽粗略算了下，袁顯年這個刑部掌故，一個月的俸祿差不多就出去了。

  禮下於人，必有所求，陳壽心中有數，走馬蘭台，飄蓬京城為的是什麽，不過是求官。

  席間不知道哪裏來的兩個侍女在一旁伺候，身穿淡花繡襖，底下紫綾羅裙，一條芙蓉軟巾低束蠻腰，秀目藏媚，嬌靨含春前後服侍，流水般端上時鮮果蔬佳肴美酒。

  兩個侍女都有一種與眾不同的氣質，不像是一般的使喚丫鬟。不過低眉順目，十分乖巧，陳壽心中對袁家的家底，暗暗做了一個改變，準備一會送禮的話，是不是多壓榨他們一點。

  屏風後麵，還有幾個樂師彈奏絲竹管弦，聲音不遠不近，既不會影響交談，也聽不到雅間的談話，距離把握的極其安全。

  陳壽吃的六分飽，端起酒杯道：“袁掌故，令尊從故鄉來京，我們算起來都是小輩，這樣吧，我敬老人家一杯。”

  袁父白發蒼蒼，精神矍鑠，父子倆個十分相像，眼神中都透著一股精明強悍的勁，聞言馬上推手笑道：“當不得，當不得，小老兒無官無爵，理應敬忠勇伯一杯才是。”

  陳壽按住他，給足了麵子，敬了一杯酒。

  袁顯年心中一塊石頭落地，看向陳壽的眼光都變了，這個年輕人果然有成大事的氣度，遇事果敢，既有潑天的膽量和魏雲色姚保保鬥，又能折節下交，收攏人心。

  陳壽笑道：“聽老人家的口音，隻怕不是開封府人士吧。”

  “哈哈，我們父子乃是河東臨汾人，白波穀袁家。”

  陳壽心中一動，河東那地方，遍地豪強。

  這個白波穀袁家說出口，至少也是一個望族，難怪他們要宴請自己。

  袁父突然歎了口氣，道：“白波穀在汾水河畔，今年秋汛，兩岸淹了，小老兒無處可去，隻能到京城投奔兒子嘍。這一路上，隻有忠勇伯派出的張正元小道長，賑濟災民，拯救地方，所以這杯酒說什麽我都要替白波穀十六萬生民，敬忠勇伯一杯。”

  陳壽忙說不敢，道：“河東汛情，牽掛我心，也是聖上的心頭事。隻希望風調雨順，國泰民安吧。”

  袁顯年一拍手，連個侍女輕輕起身，到兩側拉下帷幕。

  雅間一時有些昏暗，他壓低了聲音，道：“張正元小道長，在河東招兵買馬，打的是延慶觀的旗號。大家都知道，延慶觀是忠勇伯的，這其中是否是您的意思？”

  陳壽點了點頭，這時候沒什麽好隱瞞的，袁家擺明了要合作。

  他剛要說話，目光卻看向兩個美人，示意是不是要她們避一避。

  袁顯年笑道：“忠勇伯但說無妨，此乃我的兩個侄女，血脈嗣親。”

  陳壽馬上告罪道：“沒想到竟是袁家的小姐，何故在一旁斟酒布菜，快快上來安坐。”

  袁顯年笑了笑，道：“她們能伺候忠勇伯一場，是她們的福氣，忠勇伯但說無妨。”

  陳壽點了點頭，稍微欠了欠身子，對著袁父道：“張正元在河東的所作所為，確實是我授意，兩位怎麽看？”

  袁父笑道：“忠勇伯，小老兒沒有讀過幾年書，說話愚直，還望您別在意。張正元有手段，也有魄力，但是強龍難壓地頭蛇。河東那個地方，不是你又手段就吃得開的。表麵上看河東如今亂作一團，其實各大家族的元氣絲毫未傷，白蓮教匪禍害的不過是難民而已。

  忠勇伯若是真的有意河東，我袁家願效犬馬之勞！”

  陳壽稍微沉默了一會，兩父子都笑吟吟地看著他，不一會陳壽道：“你們是看上了我，還是看上了我背後的西涼。”

  袁顯年笑的十分爽朗，“忠勇伯快人快語，沒想到比我爹還直，明說吧，我們都看上了。亂世即將到來，誰也攔不住了，明眼人看的清清楚楚。忠勇伯背靠西涼，深得聖心，把控內廷，又有強兵埋伏於汴梁。亂世擇主而侍，乃是明智之舉，我們袁家，賭這一把！”

  明白人說話，就是這麽痛快，稍微試探之後，在沒有一絲一毫的遮掩。

  陳壽十分享受這種感覺，大家開誠布公，取舍利弊，不行就一拍兩散。

  “你們能給我什麽？”陳壽問道。

  袁父顯然才是袁家的主事，到了這個時候，袁顯年已經不再說話，袁父撚須道：“河東若是有白波穀相助，張世元將事半功倍。而且以後屯兵於此，乃是一個中樞之地，可以輻射河東，俯瞰中原。若是有精騎從白波穀出發，一路坦途，快馬三天可至汴梁城下！”

  陳壽拍手道：“好，來，我們三人，共飲此杯！”

  三個人一塊舉起酒杯，陳壽一飲而盡，袁家父子看了看，也都仰頭喝幹。

  陳壽道：“你在刑部掌故這個位置，幹了太久了，估計沒得魏雲色的看重。”

  “我們白波穀和龍門山蔣家是世仇，蔣褚才乃是魏雲色手下走狗，所以往死裏壓我。不過他們蔣家在河東，未必敢越雷池一步。”

  “原來如此。”陳壽道：“前段時間，唐人北上擊我水師，已經引起了陛下的震怒。我準備向陛下舉薦，由你任使官，前往南唐。事成歸來之後，當可加官進爵，你想去麽？”

  袁顯年抱拳道：“區區南唐，有什麽不敢去的，忠勇伯隻管放心，下官必不辱使命。”