萬萋萋抬頭看父親，滿眼亮閃閃的欣喜。

  萬老夫人道：“我喜簡樸，汝父愛疏闊，你卻自小這樣，也不知當初那接生婆是不是抱錯了。不過，萋萋是定然沒抱錯的。”

  萬夫人和少商都低下頭，拚命不笑出聲來。

  萬鬆柏咂巴了下嘴，對女兒道：“那啥，少商還餓著呢。你趕緊領她去用膳……呃，順便將衣裳換了，還有，咳咳，以後少戴幾件啊……”

  萬萋萋耷著腦袋應了，拉著猶在憋笑的少商告退了。

  萬鬆柏看兩個女孩出門，轉頭笑道：“阿母，我今天……”

  “閑話以後再說，今日淩不疑來訪，必不是為了看你飲醉酒的模樣，客師已在幕堂等你商量了，快去吧。”

  萬鬆柏心知這是正理，便戀戀不舍的離開了。

  看丈夫女兒盡皆出去，萬夫人揮退了隨侍的婢女，親自試了藥湯，輕聲道：“君姑，藥有些涼了，不如熱一熱再飲？”

  萬老夫人卻道‘不用’，然後接過漆碗來一飲而盡。萬夫人連忙奉上清水漱口，以銀箸送上一枚蜜餞時卻被萬老夫人搖頭拒絕。

  “這下好了，萋萋之前結交的那些小姊妹都沒來都城，如今有少商陪著，她總不會日日喊著要去遊獵了。到底是小女娘，年歲也大了，該學著貞靜賢淑了……”萬夫人低頭擺放著碗盞。

  “……有話就直說。”萬老夫人道，“別來拐彎抹角那套。何況你拐的彎子也不甚高明。”

  萬夫人臉有些紅：“君姑，你是沒看見。一言不合就上前毆打，這哪是名門淑女所為？我知道姁娥所言不妥，但就算受了委屈，也有其他法子解決，何必這樣偏激粗蠻。”

  “那你倒是說說，用什麽法子解決。既能出了這口惡氣，又能不傷和氣？”

  萬夫人囁嚅：“我，我怎麽知道，不過，興許……可以先告知長輩……”

  “就算元漪兩口子知道了，這般小事又能如何張揚。充其量叫那尹娘子受些責罰，如何出了那口惡氣？”

  萬夫人素來心境平和，憂道：“為何非要出氣？忍下不就成了。”

  “人活的就是一口氣，沒了氣，行屍走肉爾。”

  萬夫人低頭沉默。

  萬老夫人道：“你原本不是想叫萋萋與那程姎為友麽？可這一天下來，她和程姎一桌吃，一路走，回家你可有聽萋萋提起她半句？倒是口口聲聲惦記少商，今夜她倆怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了，原來那孩兒之前在葛氏跟前全是裝傻充愣。”

  萬夫人微微歎口氣。

  “不做才不錯呢，做了就會有錯處。雖說中庸之道有可取之處，可中庸過一步就成怯懦自保了。”萬老夫人道，“倘若程將軍也學什麽中庸，你以為我會叫鬆柏與他結拜？！亂世之中，不能在要緊關頭挺身為你抵擋明刀暗箭的盟友，要來何用？”

  萬夫人悚然道：“君姑！”

  “萋萋像鬆柏，少商也像程將軍。他們父女都是心胸開闊不拘小節之人。適才少商穿的是萋萋的舊衣罷？實則萋萋前兩年還留了許多不曾上身的新衣，不過急著來拜我，才沒去庫房翻找。她自己滿身琳琅，滿室華貴，卻讓客人穿舊衣，但少商可有一點神色不好？”

  萬老夫人慢慢睜開左眼，眼珠已然黯淡，但精光猶現，“沒有，我看那孩兒舉止自若，眼神清澈，全不在意這些。對萋萋的親近感謝，純出自然。”

  萬夫人根本沒注意這些，聽婆母說起，才努力回憶適才所見。

  “十幾年前，我們初來都城，置老宅時將偏屋贈與程家。這本是一番好意，但若是氣量狹小之輩，不免會想‘我與你兄弟相交，你卻將我看做仆從之流，讓我偏居你家大宅後側’。但程將軍毫不以為意，還喜於能省下一筆開支，還可叫我家就近照顧他的家小。當時我就想，叫他陪著鬆柏出去征戰，我能放心。”

  這個例子很讓人信服，萬夫人道：“這倒是！要說程將軍，待大人真如親兄弟一般，不不，就算親兄弟都未必能這樣。鬆柏魯莽，戰陣上幾次遇險，都是程將軍以命相救。尤其那回，嗯，是萋萋八歲吧，程將軍渾身是血的將鬆柏背回來的，可嚇死我了！”

  想起當時情形，她依舊恐懼，“尤其難得的，為著鬆柏受了那樣重的傷，元漪何等剛強的人，撲在程將軍身上，眼淚都下來了，卻對我們沒半句怨言。”

  萬老夫人緩緩閉上左眼：“擇友，不是你掏顆心出來就成的。得會看人，唉，我也是老了，這番話本該對孫兒說的，教他如何看人識人，如今卻在這裏和你叨叨……”

  萬夫人低頭：“都是新婦無能，不能繁衍子嗣。”

  “關你什麽事。”萬老夫人嗤道，“一代如此，代代如此，祖宗們都這樣，輪得到我們誠惶誠恐什麽……”說到這裏，她語氣一轉，“所以，你看上了兒孫眾多的尹家？想給萋萋招個贅？”

  萬夫人大驚失色，驚恐萬狀，忙伏倒磕頭：“新婦不敢！”

  “沒什麽敢不敢的。你與阿妧親如姊妹，動這個念頭也不奇怪。”

  萬老夫人輕描淡寫，揮手叫兒媳起來，“不過，你願意，萋萋願意嗎，鬆柏願意嗎。他們尹家有不少想從戎立軍功的兒郎，我們和程家能幫襯的就幫點。但尹氏子弟繁茂，萋萋固然不蠢，可終究勢單力孤。等我們都死了，你君舅置辦下的這點家當怕是要都姓了尹了……”

  萬夫人嚇壞了，連連磕頭，泣聲道：“新婦絕無這等吃裏扒外之心！我隻是想，招贅為婿，與我家差不多的人家哪裏肯，可低門小戶又怕委屈了萋萋。本來程家最好，可他家本就人丁稀少，我哪敢張這個嘴。隻有阿妧，她家旁支子弟那麽多，沒準能點頭……”

  萬老夫人點點頭：“誰說不是，招贅就是這樣麻煩。不過，我勸你還是先歇了這念頭吧。我看鬆柏疼愛女兒，前頭十二個都好好嫁了，何況萋萋是他的心頭肉，必是要風光打發的。”

  萬夫人側臉泣道：“大人歲數不小了，膝下猶空。如若不招贅，難道過繼不成，可族中那些……鬆柏可得罪光了呀……”她不大敢看婆母的臉，因為其因正在她身上。

  萬老夫人道：“你管這麽多作甚，沒準你死的比我和鬆柏都早呢。眼睛一閉，還操那份心。到時我那口金絲楠木棺可以先給你用。”

  萬夫人臉上淚水未幹，呆呆的不知如何接下去。婆母的說話風格，她幾十年了都未曾習慣，大概隻有過世的萬太公才喜歡的不行吧。

  第35章

  萬老夫人所料不錯，當夜，萬萋萋的確要和少商睡一床。

  換過一身淡粉繡花的薄綃寢衣，萬萋萋又想往脖子上套條珠鏈，少商忍無可忍，阻止道：“伯父剛才還說叫你少戴兩件呢？”

  萬萋萋委屈道：“我原本還要戴金釧和玉鳳墜的。”

  少商歎氣，躺倒睡覺。

  夜深無人，正是套話的好時候，少商趕緊問萬老夫人的眼睛和耳朵是怎麽回事。萬萋萋奇道：“這也不是什麽隱秘，你居然不知。”

  黑暗中，少商熟練運用聲音演技，委屈道：“一來家裏不許議論，二來……也沒人告訴我……”

  萬萋萋頓覺程家真是厚道人家，當下一五一十道來：“那時我阿父還不到十歲，我大父去的太急，沒來得及托付可信之人。所以旁支族人逼上門來，說我大母出身貧家，本就門不當戶不對，叫她趕緊將我阿父交給他們撫養，自行改嫁去好了。大父給她的私產盡可全部帶走，算做嫁妝。我大母不肯，他們就說我大母定然守不住的，說不定將來會把大父的家業貼了別的男人……”

  少商吐槽：“嗯，那幫族人倒是不會貼別的男人，因為他們會貼給自己！”旁支趁嫡支幼弱奪權的老戲碼，沒新意。

  萬萋萋嗬嗬而笑，隨即又低落道：“可恨大父的部曲中本就有不少萬家子弟，他們都幫著自家長輩，等著分一杯羹呢。是以，不論大母怎樣發毒誓，他們就是不肯罷休，於是我大母自剜一目自割一耳，將眼珠和耳朵丟到為首之人身上，說她絕不改嫁。大父的心腹原本不好插手萬家家事，聞聽此事也怒不可遏，當即火拚起來，要給大母撐腰出氣。”

  “那……後來呢。”少商聽的驚心動魄。

  “如此對峙了月餘，我外大父帶了人馬從老遠趕了來。他是我大父的結義兄弟，更是出了名的仁義豪俠，隋縣無人不知。軟硬兼職之下，那些混賬叔伯才收了手！”

  少商默然，道：“嗬嗬，原來如此。”

  萬萋萋恨恨道：“後來我大母慢慢淘換將領，收服人心，漸漸立住了威望，我外大父終於不用一年往隋縣跑七八趟了。又過得幾年，我阿父早早加了冠，自己領了人馬，就開始一個個收拾了當年逼迫大母的那些混賬叔伯。”

  “怎麽收拾？”少商對具體步驟十分感興趣。

  萬萋萋道：“法子多了。叫他們的子弟去曆練剿匪，這裏死幾個，那裏死幾個；或吃點官司，流徙路上再死幾個。讓那些老的，眼睜睜看著自家兒孫凋零。”

  少商一陣驚悚，這個待自己親厚無比的女孩，說起殺人這樣輕描淡寫，全不當回事。對她這個小鎮太妹來說，生平最狠之事不過是用啤酒瓶敲人腦袋，而且還沒敲破。

  說到這裏，萬萋萋忽大大歎了口氣，“所以啊，我們萬家不但主支子嗣單薄，連旁支的兒郎也不甚多了。大母老說阿父對同宗血脈太狠，有傷人和，所以才膝下空空。可阿父跟我說，大母剜目割耳後，一時頭痛，一時傷處滲血，整夜整夜無法入睡，鬧了十幾年才熬過去。他幼時目睹大母受這樣大的罪，想起來就恨。”

  少商沉默良久，久到萬萋萋都以為她睡著了，才聽她問道：“你大父大母很要好嗎？”這時代寡婦改嫁真再尋常不過了，尤其萬老夫人當時不但年輕貌美，還有大筆嫁妝。

  這次連萬萋萋連安靜許久，才道：“我沒見過大父，但聽大母說，她出身寒微，可大父從不曾輕賤於她，一直很敬重她，愛慕她，用周全的禮數娶了她，還說她是這世上頂好頂好的女子。為著大父的這句話，她就是把身上的肉一片片刮了都不怕。”

  說完這番話，兩個女孩都靜靜仰臥著，半晌無聲。

  少商輕聲道：“……君以國士待我，我必以國士報之。”

  萬萋萋側身靠到她肩頭，輕輕哭了起來，哭累了，才沉沉睡去。

  第二日起身，兩個女孩眼眶都紅紅的，差別在於少商的紅腫被掩蓋在淤青之下，看不出來，萬萋萋卻恰如兩個大桃子掛在臉上。少商趕緊貢獻出袁慎所贈的白玉罐子，裏頭的藥膏色呈淡紅，幽香徐然，塗在臉上更是柔潤舒適。

  “這是哪來的藥膏，比我阿父的金瘡藥還管用。”不過短短半日，萬萋萋眼上的紅腫已完全消退。

  少商嗬嗬假笑，道：“是我家三叔母給的，好像是白鹿山哪位弟子獻給桑太公的吧。”

  萬萋萋道：“原來如此！……欸，不過好像對你不大管用呢。”她親愛的把子依舊是麵上青紅腫脹，宛如隔夜泡發的八寶飯。

  “……”因為某人分不清外傷和內淤的區別！如此看來，袁慎小時必然沒打過架。

  剛用過早膳，少商的三位兄長一齊來了。

  程詠給萬老夫人誠心致歉，道自家給萬家添麻煩了；程頌拖著萬萋萋在萬夫人跟前說著外麵聽來的市井傳聞，逗的她們笑個不歇；程少宮給少商帶了滿滿一包袱零嘴，另有一張他剛替胞妹供奉好的自畫符咒，叫她枕著睡，看看能否轉轉最近的背運。

  同時，他們給少商帶來衣物等隨身行李，還道蕭夫人已默許她在萬家住幾日，那些木簡暫且記下，回去慢慢罰寫。

  至此，少商連最後的擔憂都沒了，便安安心心住了下來。除去傷勢好的慢了些，她在萬家的日子可謂十全十美。每日和萬萋萋一處吃一床睡，錦繡綾羅，山珍海味，各種腐朽愜意，哪怕洗個腳都有四五個婢女分別捏她十個腳趾。

  萬萋萋還教會了她賭棋，投壺，擲花骰……有時博戲的人手不夠，萬萋萋還要拉上萬鬆柏的幾個年長婢妾。眾人嘻嘻哈哈，笑鬧不歇，偶爾賭急了眼還要找萬夫人做仲裁，家庭環境和諧的不行。

  “你這幾位庶母和伯母很好呀？”

  自來到這裏後，少商一直暗戳戳期待圍觀一次純粹的，正宗的，原汁原味的古代妻妾鬥法，可惜程家壓根不存在妾這種生物。

  “你知道什麽，我阿母待她們不知有多好，好吃好喝的供著，就盼她們給阿父留個後。可惜呀，我小時候庶母們還有些雄心壯誌，如今一個個都頹嘍……”萬萋萋搖搖頭，表示對這些庶母的專業能力和進取精神感到失望。

  歎息完，她繼續抓少商去玩。

  若非冰麵不牢，她還想拉少商去冰嬉，甚至偷了一壇萬鬆柏的藏酒，兩個女孩喝的酕醄大醉，又備下了幾隻五彩雄雞，打算等少商不是豬頭了就帶她去市坊的鬥雞場見見世麵。

  兩個女孩玩耍的歡天喜地，萬夫人欲哭無淚，憂心待少商回家後，蕭夫人發現原本雖然頑劣但諸事不通的女兒，去了趟自家小住，回來時已是吃喝玩樂樣樣精通了。

  這時候，少商作為有自製力的成年人靈魂就顯示出優勢了。稀裏糊塗快活了幾日後，她忽向萬萋萋要了筆墨木簡，又開始每日讀書習字兩個時辰，堅持學完才能玩耍——剛剛才學會的古文字，記憶還不牢固，可不能忘了。

  一開始萬萋萋還想強拉少商去玩鬧，卻抵不過少商的雄辯滔滔。

  “這世上有兩種朋友，一種叫狗肉之交，平日裏吃喝玩樂，要緊時沒半點用處；一種叫肝膽相照，就是看見朋友有難處，可以舍身相陪的。”

  為了肝膽相照，萬萋萋隻好舍出身體——陪少商一道學習。

  萬夫人立刻不哭了，趕忙向婆母表示：您老真知灼見，簡直高瞻遠矚高屋建瓴天賦異稟天縱之才……然後被萬老夫人不耐煩的趕走了。

  不過少商也有落單的時候。

  萬夫人雖不算交遊廣闊，但也需時不時帶萬萋萋出門筵飲，這時少商就會漫無邊際的滿府亂走，好奇的探索周遭的古式建築，其中最叫她感興趣的是一座小小的木橋。

  這座弧形小橋不過丈餘寬，七八丈長，高高拱起，宛如一彎新虹，通體木製結構，而無有一根鐵釘或一片銅楔，全靠木匠的高超技藝和精準計算，長短寬窄不一的木材上下左右的互搭互楔，層層交錯而成。

  有回和萬府管事閑聊，少商得知之前的布氏一族叛逃案中，這座小小木橋受過來搜家的兵士衝擊撞打，如今已有搖墜之感。偏這橋做的精巧，不是尋常工匠修補敲打一番能成的，管事說隻能全拆了，再重建一座。

  少商暗歎可惜，這日獨自午憩時，她忽然心中一動，求知精神發作，連忙披衣起身，屏退左右，小心翼翼的爬到橋底下查看——橋下小溪不足半尺深，薄薄的冰麵下水流緩動，底下鋪的五彩石子隱隱可見，想來這橋和溪水原是作觀賞用的。

  少商蜷曲身子，弓腰猴背，努力仰著頭，抬手去摸那幾處要緊的關節。過了半晌，她微微一笑。根本不用費力找工匠拆除，隻需抽掉幾根小小的梢木，過不多時那座木橋就會自己散架；要重建也容易，因為她已可以原模原樣的畫出這座橋的結構圖了！

  正想到得意之處，少商忽聞聽頭頂側畔的岸上傳來犖犖腳步聲，她立刻意識到有許多人正往這邊走來。少商頓覺尷尬，到人家家裏做客，卻滿身泥土的趴在橋下東摸西摸，在古人看來，這該是什麽怪癖。想了想，她索性不出去了，打算等人走後再爬上去。

  那群人邊走邊說，步履緩慢，話聲由遠及近，當前的正是萬鬆柏那粗獷的笑聲——

  “……淩大人說笑了，我萬某人生平最愛美姬財寶，誰人不知，什麽畫呀圖的，我哪裏看得懂！沒有沒有，絕對沒有，哈哈哈……”

  然後是一個冷淡輕緩的年輕男子的聲音：“既然萬侯說沒有，那就沒有罷。不過，昨日在下聽聞萬侯與王郎官相約蹴鞠，想來腿疾是好了……”

  岸邊的腳步忽然停止了，隻聽萬鬆柏幹笑數聲，但少商已聽出這笑聲不大由衷了。

  她額頭隱隱冒汗，心裏大喊你們快滾呀，老娘可不想聽到什麽不該聽的！腿怎麽了腿，就不興人家腿好了想踢球呀！

  好在這群人隻駐足片刻，隨即又提腳而走，這次腳步急促，迅速離去，少商隻隱約聽到萬伯父說了句‘淩大人請隨我來’，其餘言語就微不可聞了。