經過半個多月的跋涉，南直隸巡撫周忱總算是到了南京地界。

  周忱並沒有直接入城，反而是在城外幾裏的一個小驛站暫時住了下來。

  他之所以這麽做，其實也是有原因的。

  這半個來月，自己身邊的護衛增加了，刺殺者很難再下手，但這並不表示，他們就完全死心了。

  周忱可是清楚的記得，那群刺客的頭領還沒有落網。

  他有預感，這幫人一定還會出現，而最後可能的時機，就是他們在入城的那一刻。

  不管怎麽說，他也是名正言順的順天府巡撫，那些超品的勳貴們可能不會把他放在眼裏，可是南京的那些大大小小的官員，可是都是自己名義上的下屬。

  自己到來，他們不論如何也要歡迎一下的。

  到時候，人員紛雜，正是刺客下手的最佳時機。

  周忱雖然不怕死，可上杆子往陷阱裏麵跳，也不是他的作風。

  所以他就暫時在這個小驛站裏麵落腳下來，一邊等待比他晚幾天出發的新任南京守備太監何林，一邊命人探查南京此時的情況。

  打算弄清楚一切之後，在悄悄入城。

  隻是讓他沒想到的是，即便是他如此的小心謹慎，處處提防，依然沒能逃脫狡猾刺客的刺殺。

  在入住這個小驛站的第二天，驛站的驛承就發現水井中好像被人投毒，經過測試後，眾人發現，井水的確是有毒，而且還是劇毒。

  測試用的那隻大白鵝，在喝下井水之後，不到一刻鍾就兩眼翻白，一命嗚呼了。

  這下可把周忱和他隨行的護衛們氣的夠嗆。

  當即就把驛站中所有人員都給召集了起來，打算將所有人等一一審問，看看有沒有刺客藏身其中。

  這個驛站本就是一個小驛站，平日裏的公務本就不多。

  所以這裏除了一個驛丞、兩個驛卒和一個做飯的廚子四個人之外，就隻剩下一頭毛驢和一條黃狗了。

  周忱對自己身邊的護衛自然是非常的信任的，而這個驛站最近這段時間，除了他們這些人入住之外，並無其他人入住。

  所以以常理來推斷，最有可能投毒的人，除了驛站的四人之外，就不可能有其他人了。

  審訊並不容易，查了一上午，並沒有查出什麽有用的信息來。

  本來依出身錦衣衛的護衛的脾氣，隻要對幾人動刑，要不了半個時辰，保準讓他們連自己祖宗十八代都給交代出來。

  可偏偏周忱是個清官好高，在不確定他們到底是不是刺客的幫凶之前，他是不願對幾人動刑的。

  他詢問的問題，大概就是昨晚入夜之後，四人各自都在什麽地方，又沒人什麽人證之類的。

  巧的是，四人個人被查之後，都沒有發現有作案的嫌疑。

  一通折騰，沒什麽結果，而驛站這幾十號人又斷了飲水，口渴加上心情煩躁。

  於是就開始有人，私下打算對四人動刑，逼問出幕後的主使。

  但卻遭到了楊虎子和楊慧蘭姐弟二人的阻攔。

  就在楊虎子姐弟和護衛們糾纏阻攔的時候，驛站的四個人，因為懼怕護衛的刑罰，居然解開了身上的繩索，從一條暗道中逃走了。

  等到護衛發現他們不見的時候，他們幾個人已經逃得無影無蹤，不知去向了。

  他們這一逃，更加坐實了護衛們的猜想，認定了他們是被人收買了。

  不顧周忱的阻攔派出了一半的人手，對四人展開了追捕。

  楊虎子畢竟年少氣盛，還以為自己的一時好心放走了壞人，自責不已，也跟著眾人前去追捕四人。

  護衛的人數，一下少了一半，剩下的護衛擔憂真正的刺客會趁機發難，防守的跟家嚴密了。

  傍晚的時候，外出的人還沒有回來。

  驛站卻在此時來了一隊錯過了宿頭的戲班子。

  古時候的驛站不光是為了幫朝廷傳遞信件和為過往的官員提供住宿的，平日裏其實也有客棧的作用，招待一些需要住宿的普通人。

  本來，護衛們是說什麽，都不同意在這個時候，招待他們的。

  可周忱的好心再次發作了，認為自己等人霸占了驛站本就不對，要是連百姓都給攆走，那就更加不對了。

  就同意了讓他們入住。

  這個戲班子人數並不多，可也不少，算上趕車的車夫，搬扛的腳夫，一共有十四個人。

  他們大包小包的，裝了三大車，卸車的時候幾乎把驛站的半個園子都給占滿了。

  護衛首領嶽峰沒辦法隻好帶著幾個人，嚴密的監視這個戲班的一舉一動。

  他們要是老老實實的還好說，萬一有什麽風吹草動，嶽峰可是絕對不會手軟的。

  那個戲班的班主貌似也是一個八麵玲瓏的人物，見東廂房被人看護的死死的，又見嶽峰等人腰板筆直一絲不苟的樣子。

  當即就猜出了對方可能是官兵的可能。

  開始的時候並沒有上來打攪嶽峰等人，隻是一個勁的催促手下的人，趕緊搬運東西。

  等一切都收拾的差不多了。

  天色已經完全暗淡了下來。

  由於驛站唯一的廚子逃走了，周忱他們這一夥人，中午隻是肯了一點幹糧充饑，到了晚上，楊慧蘭執意要給周忱做飯。

  眾人也都餓了大半天了，隻好同意下來。

  待楊慧蘭在嶽峰的陪同下進了廚房，卻發現已經有人在廚房中忙活了。

  那是一個風韻猶存的中年女人，不施粉黛的容顏依舊光彩奪目，看得嶽峰這個鐵血漢子都是微微一呆。

  還不等嶽峰問話，那個女人率先介紹到，

  “奴家是戲班的花旦，江湖人戲稱一聲鳳姑，未經許可就擅動炊具，還希望官爺原諒。”

  嶽峰尷尬的輕咳了一下，人家禮數周全，而且驛站的東西，也不是他們的，用用也沒什麽大不了的。

  他就點了點頭道，

  “同樣出門在外，不必拘禮，廚房的器具還有不少，但用無妨。”

  說完，他也就不再多言。

  瞧這個鳳姑也不像是什麽身懷絕技的高人，就簡單和楊慧蘭交代了一下，就轉身出門去了。