人一上年紀，總是起得早也睡得早，對年逾七十的夏元吉而言，就更是如此了。

  時逢八九月秋稅入京，身為戶部尚書，夏元吉最近這段時日可謂是忙不完的公務，操不完的心。

  回到府中隻待日頭剛剛落入西山，便拖著疲乏了一天的身子早早睡下。

  可惜人老睡的淺，更遑論夏元吉肚子裏裝了一籮筐的事，大雨忽的傾盆而來，頓時便將他從夢中擾醒。

  這麽一醒，夏元吉哪還再睡得著，索性直接披上單衣踱步到了窗邊，靜聽雨聲嘩嘩。

  伸手支起上窗，四散濺落的雨滴被風吹著，打在了夏元吉溝壑縱生的老臉上，帶走了他最後一點殘存的睡意。

  望向院中，看著在暴雨下搖擺零落的花圃，夏元吉觸景生情，不由想起了一年比一年少的秋稅，有些傷感的搖了搖頭：

  “我大明雖不是拂柳嬌花，但也架不住這般作孽啊。”

  正想著，夏元吉卻見前堂突然一亮，自己的老門房披著蓑衣蹬蹬而來。

  老門房瞅見夏元吉就站在窗邊，心知定是這大雨吵醒了自家老爺，趕忙招呼一旁的小廝取來蓑衣竹笠，快步道：

  “老爺，東廠的黃提督來了，說皇上在明時坊等著見您。”

  聽到皇上傳召，夏元吉臉色一變，立刻收起了心中雜念，放下窗戶出了房門，穿戴好雨具便急步朝前堂走去。

  黃嚴先前一直在明時坊侍奉李天左右，心裏很清楚，太倉的事情麻煩大了，所以一路上都沒敢歇息，隻用了兩刻鍾不到便趕到了仁壽坊。

  見隻穿著一身單衣的夏元吉疾步而來，黃嚴不敢托大，趕忙上前迎道：

  “夏尚書，太倉那邊出了點事情，咱家特奉皇上之命來接您過去。”

  太倉？

  聽到太倉出事了，夏元吉心頓時提到了嗓子眼，太倉裏的糧食，那可是京城百萬百姓災年的救命糧，豈能出半點差錯。

  雖然心中十分好奇，但夏元吉也沒趕著架子問黃嚴，畢竟他入仕幾十年來，經曆過的大事太多了，先帝幾十萬大軍在戈壁上斷糧，最後不也解決了麽？

  “即是陛下相召，那就快出發吧。”

  夏元吉年逾七十，其實早就過了任職的年限，之所以還沒退休，隻是因其理財能力絕佳，深受幾代帝王信任。

  身為東廠提督，黃嚴說自己眼高於頂，那都算是謙虛，遍觀滿朝文武大臣，他就沒一個放在眼裏的，也隻有夏元吉這種老臣，能讓他高看兩眼。

  做足樣子攙著夏元吉上了馬車，黃嚴心知太倉一事夏元吉肯定沒有摻和其中，也沒什麽顧忌，主動開口道：

  “夏尚書，剛才孫知府來報，東太倉的糧食全都泡爛了，皇上這會兒正盛怒呢，您老一會兒可得勸勸皇上，氣大傷著龍體就不好了。”

  夏元吉一上車就在閉目養神，也沒想著黃嚴會主動告知，當下知曉，破天荒的給黃嚴了個笑臉，微微頷首道：

  “有勞黃提督告知，老夫一會兒自會向陛下解釋。”

  淡淡嗯了一聲，黃嚴見夏元吉穿著一身單衣，隨手往一旁的炭爐中加了兩塊石炭，然後也學著夏元吉的樣子閉上了雙眼。

  大雨傾盆，街上空無一人，馬車飛馳，不一會兒便到了明時坊中。

  周大河家門前有不少東廠番子，黃嚴也沒法再惺惺作態，一個躍身跳下了馬車，邁著大步進了院子，恭聲道：

  “陛下，夏尚書到了。”

  黃嚴不攙夏元吉，自有旁人伸手，被人摻著進了院中，夏元吉二話不說，先俯身跪在了地上，請罪道：

  “陛下，罪臣來遲。”

  “維吉你這是幹什麽。”喊著夏元吉的字，李天一把將其扶了起來，佯怒不已道：

  “朕召你來就是想跟你說說話，你這一跪，讓朕如何自處，旁人若是不知，還以為朕要辦你呢。”

  “老臣不敢。”

  拱手一應，夏元吉顫巍巍站起了身，環顧著四周直接道：

  “陛下，太倉庫吏何在，容老臣一問便知。”

  夏元吉開門見山好不幹脆，李天索性也不再客套，直接命人將五花大綁的大倉庫吏拽了過來道：

  “維吉，朕剛才已經問過了，這小王八蛋一口咬定太倉是遭了水災，絕無貪墨，剛才要不是吳尚書攔著，江保已經把他的腦袋割下來了。”

  太倉庫吏雖然沒有品階，但卻是戶部一等一的肥差，夏元吉定眼一瞧，就知道這小吏是誰的人了，當即沉聲道：

  “陛下，這小人是郭文玉的侄子，還請陛下馬上召郭文玉前來。”

  朝中三品以上重臣的名單，李天早就熟記在心。

  郭文玉，大名郭括，和楊士奇一樣，都是以字行於世。永樂四年丙戌科二甲進士出身，靠重修《元史》，擢升戶部五品郎中一職。

  在一眾清流大儒的運作下，於永樂十九年晉升戶部三品侍郎，截止今時今日，已在戶部侍郎的位子上待了三個年頭。

  三年對一位部堂大員而言，並不算長，況且李文玉今年不過四十九歲，按照大明官員正常的仕途晉升，其政治生涯至少還有十五年之久。

  微微頷首，李天回過神來，轉而看向王福道：

  “去，把郭文玉給朕找來。”

  郭文玉來還得一會兒，李天擺手讓人先把太倉庫吏帶下去，深吸了口氣看向夏元吉道：

  “維吉，剛才孫榮平又差人來報過一次，太倉新舊存糧十五萬石糧食，隻有不到五萬石還可食用了。”

  雖然來的路上，黃嚴已經透過口風，但當下聽到這話由李天親口說出，夏元吉仍是感到五內俱火。

  太倉是什麽地方，那是國家糧庫，民生維穩之本，一場雨泡掉十萬石糧食，這是把朝堂當成傻子了罷？

  “陛下，郭文玉雖然還未前來，但老臣敢打包票，此事與其定脫不了幹係。”言盡於此，夏元吉愧疚的低下了頭，切聲道：

  “老臣身為戶部尚書，雖不知此事，但仍難辭其咎，老臣懇請陛下降罪。”