秋高氣爽，萬裏無雲，桂樹飄香，空氣宜人。

  大明永樂二十二年八月初八的後閣中，君與臣正商議著一件足以改變天下的大事。

  李天高居上位，八張油潤光亮的檀木靠椅分列兩排，左邊坐著以楊士奇為首的四位閣老，右邊坐著以工部尚書吳中為首的周鎮二人。

  皇帝親自主持，四位閣老一位部堂出席列位。

  如此高規格的閣議，饒是周鎮已是三品大員，也隻覺得手心發汗，兩股顫顫。

  環顧眾臣，李天含笑著點了點頭，隨手放下手中杯盞，清了清嗓子看向周鎮：

  “周侍郎，該來的都來了，可以說了。”

  “微臣遵旨。”

  拱手一應，周鎮板正的站起了身，看向一圈大佬，開始深入淺出的將水泥一事娓娓道來。

  水泥這玩意古今未有，所有人都陌生的很，周鎮說的十分仔細，楊士奇等人也聽的很是認真，聽到不太明白的地方，還會時不時的發問兩句。

  “諸位閣老，水泥此物奪天地之造化，使凡人可比肩天工，日後必將影響我大明方方麵麵，基本就是如此了。”

  周鎮回身落座，所有人都陷入了沉思，空氣一片寂靜，隻能聽到些許粗厚的呼吸聲。

  坐在上位噠噠敲著桌案，李天也不著急，眼角含笑，靜靜自己的這些左膀右臂慢慢消化。

  時間一晃而過小半刻，眾人總算收拾好了情緒，楊士奇身為內閣首輔，率先拱手發言：

  “陛下，以老臣愚見，水泥此物比必須牢牢握在朝廷手中，萬萬不可泄之於外。”

  架橋修路，堤壩高樓聽上去一片花團錦簇，確實誘人的很。但在楊士奇看來，水泥這玩意在軍事邊防的用途，那才叫一個可怕。

  木寨不如土堡，土堡不如築城，滿朝文武眾所周知。可朝廷要在邊疆建一座石頭城，動輒便要征發民夫數萬。

  開采，加工，運料，築城，工期往往至少一年半，甚至更久。

  但若是使上這水泥，一切便會截然不同。

  朝廷可在京城燒好熟料後再運送出外，到了地方就地取材，拌上砂石灰漿，按照周鎮所說，連半個月都要不了就能凝固成型。

  區區半月，一座堅不可摧的石頭城便能拔地而起，如此神速，讓楊士奇可謂是又喜又怕。

  他喜的是有了水泥，大明邊疆便可永享安寧。至於怕的，則是燒製水泥的法子泄露，讓那些北虜異族學去。

  楊士奇心中滔滔所想雖然並未明說，但今個兒這內閣中，坐的都是聰明人，楊士奇一說不可泄露於外，眾人便都了然於胸。

  楊士奇一臉複雜的神情李天看在眼裏，但李天並不打算揉碎了給楊士奇解釋。

  要知道發展技術就需要銀子，銀子從何而來？得從大明六千萬百姓的市場中而來。這麽大的市場想捂著被子吃獨戶，根本不可能。

  “士奇不必憂心，朕心中自有計較。”隨便給楊士奇喂了顆沒味兒的定心丸，李天環顧一幹重臣，沉聲道：

  “今日朕召爾等前來，為的不是將水泥攥在手裏，而是想讓你們集思廣益，好好琢磨琢磨怎麽才能讓水泥造福天下黎民百姓。”

  李天此話一出，算是給這次閣議定了調子。

  楊士奇聞言麵色一暗，心知自己起錯了話頭，趕忙端起茶盞小口抿茶，掩飾尷尬，不再搭茬。

  “陛下，先前老臣聽聞周侍郎所言，知曉這水泥要用大量石灰岩和鐵礦黏土。

  老臣請議，工部應立即著手查明京師附近礦產，同時增設人手，提前部署勘明天下礦產一事。”

  這次出聲的是次輔楊榮，楊榮的話一語中的，李天很是滿意，微微頷首表示肯定，看向了吳中道：

  “吳尚書，楊閣老所言，你以為如何？”

  “回稟陛下，楊閣老所言臣深以為同，但依臣之見，此事單單是我工部操持還不夠，還需陛下派出一軍兵馬協同。”

  先是對楊榮的話表示讚同，然後提出自己的要求，吳中這麽一番官場老油子的操作，讓李天很是不由側目。

  擺了擺手，示意吳中回身落座，李天轉臉看向一直沒作聲的黃準幾人道：

  “仲常，宗於，你們有什麽要補充的沒有？”

  “陛下，楊閣老和吳尚書所言很是周全，微臣沒什麽要補充了。”

  “微臣也是。”

  李天不嫌麻煩的向黃準任瑾發問，並非楊榮和吳中的話真就有什麽紕漏，主要還是照顧一下兩人的麵子，閣老的顏麵，還是很重要的。

  點頭示意，李天沒有再問周鎮，周鎮雖然也是三品大員，但這種程度的閣議，他還不夠格給楊榮補充發言。

  “好，既然諸位愛卿都無異議，那就聽旨吧。”

  話音落地，楊士奇領著頭聞聲而起，一幹重臣皆是身子微躬，靜候旨意。

  “吳中，朕知道工部已有營繕，都水，虞衡，屯田四司。從今日起工部再加一司，就叫水泥司，你親自擔任郎中，專門署理水泥一事。”

  “微臣接旨。”

  第一道旨意言罷，李天頓了一頓，環視眾人一圈，慢條斯理繼續道：

  “周鎮身為工部左侍郎，最近卻在一直幫朕督造水泥，工部侍郎一職，顯然已經不太適合。

  水泥朕本意是要在天工院燒製，但因天工院還未建成，才不得不將就在了天工局衙門，子榮。”

  “老臣在。”楊榮立即應聲道。

  “天工院屬吏你調派的如何了，副院長一職可還有空缺？”

  “陛下恕罪，天工院屬官眼下多是工部主事等兼任，老臣還未調一人。”

  聽見楊榮這話，李天不由微微皺起了眉頭，這是出現人才短缺了啊。

  不過還好工舉考試馬上就會開始，撐過這段時間情況應該會改善不少，眉頭舒展，不再思索，李天恩了一聲，點了點頭：

  “那正好，從今日起周鎮就調任天工院，任副院長一職吧。”

  天工院是三品衙門，院長正三品，副院長自然隻有從三品，但周鎮毫不在意掉了半級，聞言臉色欣喜的當即拜倒在地：

  “微臣謹遵陛下旨意。”