早朝過後，李天便回到禦書房開始修煉固陽九式，一上午的時間須臾而過，距離突破第三式，已然隻剩臨門一腳。

  鄭和和江保在一旁看的真切，待李天收工起身，趕忙上前恭賀道：

  “陛下天資聰穎，修煉起功法來一日千裏，讓咱家（老奴）好生羨慕。”

  鄭和自稱咱家，江保自稱老奴，一字之差，便顯現出了兩人的地位差異。

  雖然江保在宮中行走也有三十餘年，但比起從小就在燕王府陪著朱棣長大的鄭和，資曆那差了不是一星半點，至於王福，那就更沒得比了。

  同為內廷左右總管，碰上江保，王福還敢賣兩句嘴，但碰上鄭和，王福隻有夾著尾巴聽訓的份。

  活動著四肢，品著用玉泉山泉水衝泡的白露茶，李天伸了個懶腰，恢笑道：

  “朕有幾斤幾兩還是拎得清的，你們就別在這兒說這種違心話了。”

  鄭和江保二人聞言相視一顧，抿嘴暗笑，王福在一旁看的心裏跟猴撓似的直癢癢，這種氛圍，怎麽能沒有自己，正欲開口，卻聽門外有太監高聲稟報道：

  “陛下，陽武候求見。”

  “讓他進來說話。”李天知道薛祿這是來稟報南京守備太監馬大忠吃空餉一事，看向王福沉聲道。

  王福領著薛祿一進門，薛祿便趕忙跪倒在地，口中連呼三聲萬歲後，開門見山道：

  “陛下，馬大忠那廝太不是東西了，他管著的南都四衛編製兩萬人。

  但實際上營中隻有八千兵丁，一個兵丁一年二十兩的軍餉，那老東西足足貪了二十多萬兩啊。”

  昨個兒剛花出去一百來萬兩銀子，這會兒聽著二十多萬兩銀子李天也不覺得很多，不過他很好奇，薛祿為什麽這麽急切的朝馬大忠開炮。

  吃空餉這門手藝，可是武將的看家飯碗，大明三百多個衛所，除了他的親衛是滿編，其餘衛所或多或少都會吃點空餉。

  倒也不是武將們就缺那幾萬兩銀子，而是吃空餉這種事情向來是自上而下，大家人人有份都吃點空餉，軍中也就團結了。

  示意薛祿起身說話，李天轉而看向鄭和笑問道：

  “保叔，南京守備太監馬大忠以前是你的隨從吧。”

  別人要是被皇上問上這麽一句，兩腿肯定就打上擺子了，鄭和卻是淡淡一笑，不慌不忙的緩聲應話道：

  “不錯，先帝在世時，馬大忠在尚寶監任少監，當時尚寶監的太監就是咱家。”

  詢問鄭和的同時，李天也在觀察薛祿的神色，薛祿鎮守大明九邊之一的宣府十多年，不可能不知道馬大忠和鄭和的關係。

  見薛祿臉色如常，李天壓下心中疑惑，看向鄭和繼續問道：

  “那以保叔你的了解，馬大忠可是有這麽大膽子的人？”

  鄭和聞言稍加沉吟，沒回李天的話，而是直接看向薛祿道：

  “薛少保，馬大忠從永樂十九年就在南京當守備太監，想必吃空餉也不是一日兩日了，薛少保可是如今才發現馬大忠吃空餉一事？”

  “鄭公公，話不能這麽說，我老薛戊邊十幾年，以前哪有閑心管這種事情。”薛祿早就想好了措辭，不假思索道。

  擺手示意鄭和稍安勿躁，李天換上一副笑臉，看向大大咧咧的薛祿道：

  “薛少保想讓朕如何做？是殺了馬大忠以儆效尤，還是全麵徹查天下八百衛所是否貪墨軍餉？”

  李天一語既出，薛祿臉上掠過一抹不易察覺的異色，拱手道：

  “陛下，微臣覺得馬大忠該殺，天下八百衛所也該查。”

  薛祿的話著實讓李天有些意外，不過主動權在李天手中，李天倒也不急著逼問，旋即似笑非笑道：

  “那朕就從薛少保麾下的宣府三衛查起如何？”

  李天這話一出，鄭和江保王福三人便都將目光投向了薛祿，他們倒想看看，薛祿會作何反應。

  薛祿聞言臉色微僵，不敢直視李天，拱手一禮道：

  “微臣現在已經不再統領宣府三衛，陛下想查便查，微臣絕無二話。”

  “好。”李天沒給薛祿再改口的機會，直接下旨道：

  “朕現在就授你九邊巡查使一職，專查空餉一事，第一站便從宣府三衛查起如何。”

  話趕話到了這般境地，薛祿臉上終於變了顏色，結結巴巴道：

  “陛下，九邊守禦邊疆，拱衛京師，豈能隨便巡查，微臣...微臣以為此事還需從長計議。”

  “哦？”李天哼笑了兩聲，起身口氣略帶不善道：

  “你薛少保先前不還說朕想查就查，絕無二話嗎，這會兒怎麽又從長計議了？”

  薛祿舔著有些發幹的嘴唇，一時不知如何應話，腦袋一垂，幹脆什麽也不說了。

  李天見狀不置可否道：

  “說說吧，是誰給你出的這個餿主意，讓你彈劾馬大忠的？”

  薛祿聞聲仍是低頭不語，但神色之間已然沒有來時的那般平靜。

  “不說？”李天眉頭輕挑，帶著幾分玩笑的口氣道：

  “那朕猜猜好了，是武將們覺得朕大肆變法失了文臣之心，想借著兵權染指政事？

  還是武將們以為朕變法連連，想借著朕的手，把太監們的統兵之權給免了？

  再或是馬大忠幹了什麽天怒人怨的事，讓你們自己屁股還沒擦幹淨，就上著杆子想和馬大忠同歸於盡？”

  李天一連三問，問的薛祿直接跪在了地上，叩首不停道：

  “彈劾馬大忠是臣一己之事，絕無他人指使，更與朝中將領無關，還請陛下明鑒。”

  “那你就跟朕說，馬大忠哪裏得罪你了，讓你在大朝會上彈劾於他？別再跟朕說什麽為臣本分，朕不想聽。”

  “唉。”知道今日依然蒙混不過去，薛祿宛如泄氣的皮球般長歎了口氣，臉上帶著幾分後悔道：

  “是李兵部托微臣彈劾馬大忠的，微臣欠了李兵部大人情，實在...實在是不好拒絕。”

  兵部尚書李慶？

  李天臉色瞬間變得凝重無比，他還依稀記得吏部尚書錢義的話。

  李慶的侄子李存良是南京兵部尚書張儀良的下屬，李慶的老師是李敏中進士主考官方孝孺的胞弟。

  媽的，兜兜轉轉一大圈，怎麽又回到了李敏身上去了。