??龐統和大家一起吃了飯，隻說今晚大家好好休息，明天和大家一起出發。畢竟是在酒店餐廳裏，也沒多說什麽。

  ??晚飯後，吳奪和寧霜在酒店馬路對麵的一個廣場上散了會兒步。

  ??夜色之中，廣場上的燈光顯得尤為明亮。

  ??“他們指揮小組，是不是分散在各處啊？”吳奪低聲說了一句。

  ??“組長和副組長都在這裏，一部分組員應該已經到了涸海鎮了，還有一部分，估計會分散在縣裏、市裏、疆區首府，以便協調處理一些事情。”

  ??“組長和副組長按說隻留一個才對。”吳奪沉吟。

  ??“以後可能會，但這是第一個，他倆估計都會靠前。其他協調的事情，組員也能幹，但是臨陣決策，沒領導不行。”

  ??吳奪點點頭，“看來不要說其他小組了，就是指揮小組其他組員咱們也見不著了。”

  ??“你還想見誰啊？”

  ??“我就這麽一說······”吳奪話說一半，忽然看到在廣場的台階邊，站著一個人，很平靜地看著廣場上的人們。

  ??“就是他，像鏑叔那個人！”吳奪一陣驚喜，對寧霜說了一句後，便小跑著過去了。

  ??寧霜也立即跟上了。

  ??那個中年男子還穿著昨天的衣服。

  ??這次，等到吳奪上前，他也沒走。

  ??吳奪在他麵前站定，“這位大叔，不好意思打擾了。”

  ??中年男子笑了笑，沒說話，隻是看著吳奪，等待下文。

  ??“我昨天在莫高窟見過您，冒昧問一下，貴姓？”吳奪說完又跟著解釋了一句，“是這樣，您很像我一個未曾謀麵的親人。”

  ??“既然未曾謀麵，何來很像？”中年男子淡淡說道，他的聲音也很普通；說的普通話，不是那種嚴格的標準，但也聽不出口音，頂多也就大致能判定是北方人。

  ??“我聽其他親人描述過。”

  ??“小夥子，你應該是認錯人了。”中年男子依舊很平靜地說道，“我姓喻。”

  ??“啊？”吳奪有點兒愣神兒，一是他不姓吳，二是不知道哪個“喻”。

  ??“戚謝鄒喻，柏水竇章。這個‘喻’。”中年男子解釋時提了兩句百家姓。

  ??吳奪一時沒有再說話，因為他不知道說什麽好了。寧霜在一旁也隻好帶著歉意對中年男子笑了笑。

  ??“還有別的事情麽？”中年男子反問吳奪。

  ??“沒有了。”吳奪輕輕歎氣，“不好意思了。”

  ??“我有。”中年男子淡淡一笑，“小夥子你貴姓啊？”

  ??“免貴姓吳，我叫吳奪，是東山省人。”吳奪是問一答三。

  ??“噢？我當年有個同學，也姓吳，也是你們東山省人。”

  ??“您是不是華清大學畢業的？”吳奪立即問道。

  ??“對。看來我的同學，很可能就是你要找的親人？”

  ??“您的同學是叫吳鏑麽？”

  ??“巧了，你是他什麽人？”

  ??“我是他的遠房堂侄。”

  ??中年男子又是淡淡一笑，“堂侄，又加個遠房，按說算不上親人。”

  ??“他還是我的救命恩人。”吳奪脫口而出。

  ??“你不是和他未曾謀麵麽？”

  ??“當時我還在繈褓之中。”吳奪接著問道，“您現在還有他的消息麽？”

  ??“畢業之後從未見過，就是上學的時候，我們也沒有太多交流。”中年男子一直都異乎尋常地平靜，“怎麽，他失蹤了麽？”

  ??“算是吧。”吳奪低頭複又抬頭，“喻先生，您是不是也去過布達拉宮？”

  ??“之前沒有，不過下一站我打算去。”中年男子看了看吳奪，“小夥子，你信佛？”

  ??吳奪搖搖頭，“我隻是喜歡古代藝術品，不信佛，但也沒有宗教的壁壘。”

  ??“噢。”中年男子抬頭看了看夜空，又是很平靜地說道，“先走一步。”

  ??“再見，打擾您了。”

  ??“應該不會再見了。”中年男子說著，便邁開了步子。

  ??吳奪：“······”

  ??人走了，吳奪目送他遠去的背影消失，一直沒說話。

  ??“走走吧。”寧霜輕聲道。

  ??兩個人又在廣場上走了一會兒，吳奪忽而站定，“這個人······”

  ??“這個人挺古怪的。”寧霜接著問道，“你又在想什麽？”

  ??“不對！”吳奪忽而看向寧霜，“我怎麽覺得他在撒謊呢？”

  ??“撒謊？他一直很自然很平靜。”

  ??“正因為這樣，才有可能撒謊。”吳奪接口道，“一個陌生人，說清楚認錯人了之後，怎麽會再反問我的情況？而且這麽巧？是鏑叔的大學同學？”

  ??“你的意思，他就是······”寧霜沉吟，“就算是，他要想隱瞞，何必多說一個大學同學出來，不接你的話直接走就是了！”

  ??“可能他也想確認我的身份呢？隻是確認我的身份，卻不想暴露自己的身份。”

  ??“好像有點兒道理。可是，現在人都沒影了。”

  ??“我該偷偷錄個視頻，回去讓爺爺和權叔看看的。”吳奪歎氣。

  ??寧霜想了想，“還是順其自然吧！”

  ??“你怎麽和化肥一樣？”

  ??“化肥？它也讓你順其自然？”

  ??“嗯，我房間裏掛著一幅字，就寫的順其自然。它提示我看來著。”

  ??寧霜笑了笑，“既然這樣，那還是別想了，有時候人算不如天算。況且，現在九鼎的事情就在眼前，應該打起百分百的精神。”

  ??吳奪點點頭，“那就回去休息吧。”

  ??兩人便走回了酒店。

  ??“你房間也掛著字吧？寫的什麽？”到了寧霜的房間門口，吳奪順口問道。

  ??“是也掛著字，這酒店應該都有，估計尺幅也一樣。不過我那是八個字：人變一世，天變一時。”

  ??······

  ??吳奪回到房間，先洗了個澡，本來想去找老財主再說說這事兒，可是最終又打消了念頭。

  ??給老財主說了，這種情況他也沒法判斷；而且就像寧霜說的，現在九鼎的事情就在眼前，應該打起百分百的精神。老財主肩頭的膽子更重，別讓他再分心了。

  ??第二天，還是那輛中巴車拉著他們出發了。

  ??開車的司機是個很魁梧的中年漢子，話極少。

  ??大家一路上話也不多。

  ??在進入涸海鎮之前，路邊就是大片的戈壁灘了。

  ??涸海鎮名字叫鎮，其實就一條主街，兩邊的建築也不稠密，規模還不如白楊村；不過白楊村沒有太高的樓，涸海鎮有一棟最高的樓是五層。

  ??他們入住的地方，是鎮子最西邊的一個帶鐵門的院子。

  ??中巴車就送到門口，他們下車後，司機直接把車開走了。

  ??龐統掏出鑰匙開了鐵門，迎麵是一條甬路。這院子是個折尺的形狀，進門一條甬路，有個二十米長，走到頭右拐，才是“正院”，兩側各有一排平房。

  ??甬路邊上還有一個狗窩，不過現在沒有狗。

  ??兩排平房中間空地上，則停著兩輛越野車。

  ??沒有車標，而且這兩輛車顯然被改裝過。

  ??龐統示意大家聚攏，介紹道：

  ??“我和李組長、吳組長的房間都掛牌了，吃飯的地方在最裏頭那間最大的，對麵是通訊室和裝備室二合一。剩下的大家自己挑房間吧，一人一間，鑰匙都在門上。

  ??每個房間裏都有簡易的衛生間。不過洗澡的話，隻有大盆，得自己燒水。

  ??每天三頓飯，會有人送來；行動時可能艱苦點兒，自己根據配發的食物帶上。還有衛星電話，一人一部。

  ??這兩輛車就是行動用車，特殊情況，就不配司機了；小梅的技術我知道，開一輛；剩下一輛你們看著來吧。

  ??咱們劃定的探查範圍，沙層相對不厚，起碼不會出現流沙坑，這算是個有利條件。

  ??這是初步安排，有問題隨時解決、隨時補充。若是探明了冀州鼎，需要的機械和運載車輛，也會及時安排的。”

  ??大家先熟悉環境，休息一下。今天晚飯後，我們再開個會。

  ??······

  ??第二天早飯後，兩輛車出發。龐統和李山就留在了院子裏坐鎮指揮，溝通前方與後方，並沒有跟車出發。

  ??吳大誌就成了“最高領導”。

  ??吳大誌、權浩然、梅小梅坐在第一輛車上，梅小梅開車。

  ??吳奪、寧霜、葛亮坐在第二輛車上。出發時是葛亮開車，吳奪說累了就輪著換換。

  ??這是第一遍實地探查，重點就是吳大誌劃出的方圓十公裏的範圍。

  ??根據實際情況，以這十公裏範圍為中心，周邊也可能再擴大探查範圍。實際上龐統是做好了方圓五十公裏的準備的。

  ??涸海鎮，其實處於戈壁和沙漠交接的邊緣，離開院子不久之後，越往西沙化越嚴重。而劃出的探查範圍，距離涸海鎮還有一百多公裏。

  ??吳奪也陸陸續續看到了一些斷壁殘垣，有的隻剩半截矮牆，有的隻剩一個地基；但凡高點兒的，看著都有種隨時可能塌掉的感覺。

  ??這些建築大多是古時駐兵之處，早已不知廢棄了多久。

  ??實際上，他們所走的路，曾是古絲綢之路的一部分。

  ??同時，古絲綢之路，也不止一條。

  ??比如他們從敦煌而來，玉門關就屬於敦煌，西出玉門關之後，古絲綢之路也還有三條。

  ??一條是偏向西南，通往涸海鎮所屬的若羌的縣城方向。

  ??一條是大致北上，通往吐魯番。

  ??還有一條，就是通往樓蘭古城。這一條路就是從玉門關到涸海鎮、從涸海鎮再到冀州鼎秘藏範圍、從冀州鼎秘藏範圍再到樓蘭古城。

  ??繼續前行，進入古羅布泊的範圍之後，便見不到古建築殘跡了，變成了一望無際的沙漠。當然，這片範圍的沙漠就像龐統所說，沙層相對不算厚，最起碼沒有極度危險的流沙坑。

  ??不過，“死亡之海”不是白叫的，這裏看不到什麽明顯的植物，卻能見到明顯的活物。

  ??主要就是沙蛇和蠍子，時不時能見到從沙子中鑽出來。而且不少是有毒的。

  ??有個詞兒叫毒若蛇蠍，若是被它們咬了，後果可想而知。這還是白天，溫度越高，它們越不活躍，多是蟄伏；若是夜間，那就危險多了。

  ??再者，沙層不厚，也隻是相對而言；同樣和其他大沙漠一樣，怕遇上大風；如果風力巨大，時間持久，甚至碰上龍卷風，你是風兒我是沙，基本就可能玩完了。

  ??雖然現在看還不錯，風和日麗的，而且真正的大風也不是很常見，但也得做好相應的心理準備。

  ??梅小梅一邊開車，一邊和吳大誌也說起了這些，吳大誌卻幽幽說道，“這些都不是最可怕的······”

  ??梅小梅愣了愣，“老爺子，您之前到過沙漠？”

  ??“沒有。”吳大誌笑了笑，“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑麽？沒見過豬跑，還沒聽過豬叫麽？”

  ??“您說的是‘海市蜃樓’？”權浩然開了口。

  ??吳大誌點點頭，“海市蜃樓是出現在海上，沙漠中的這種現象，叫做沙漠鬼城；而且海市蜃樓隻是看到景象，沙漠鬼城有時還會有聲音傳出······”

  ??“老爺子啊，您可別嚇我。”梅小梅拍了拍方向盤。

  ??“我也隻是聽說。”吳大誌看著窗外的情景，“而且，據說沙漠鬼城隻是夜間出現，要不叫鬼城呢？大白天的，哪來的鬼？”

  ??“嗐！”梅小梅又道，“其實說實話，在沙漠裏，還是晚上舒服，待會兒到了中午，肯定很熱。”

  ??“早穿皮襖午穿紗。”吳大誌應道，“雖然熱，但是白天有白天的好處，蛇蠍毒物出來的少，而且更容易觀察情況。”

  ??“嗯，咱們肯定是白天行動，傍晚之前就收隊。”

  ??······

  ??他們的行動，配發了先進的設備，所以確定之前在地圖上劃定的範圍並不難。

  ??到了劃定範圍的東南邊緣，兩輛車都停了下來。

  ??這裏，居然有一段矮牆。一路上，除了剛離開涸海鎮能見到斷壁殘垣，他們並沒有再見到什麽建築殘跡。

  ??這段矮牆長約三十米，高約一米，厚約一尺，是泥土坯成的，而且邊緣不齊整，上麵也這樣，很顯然隻是一部分；原先不知道多長，也不知道多高。

  ??就這麽孤零零地“站”在一片荒漠之中。

  ??“之前衛星地圖上沒見到這段矮牆。”吳奪開口道。

  ??“這很正常，沙漠的地貌，一陣風就可能改變；下次再看，說不定又被風沙掩埋了。”吳大誌說著，便走到了“內側”。